只有羡慕——《足球小将》背后的日本高中足球比赛
全国范围的日本高中足球比赛从1918年起，到现在整整经历了89年。现在日本全国高中足球比赛主要分为三大赛事：1918年开踢，每年冬天开赛，现在人气可以与日本J联赛媲美的“全国高等学校サッカー選手権大会（日本全国高中足球锦标赛）”。1966年开踢，每年夏天开赛的“全国高等学校総合体育大会サッカー競技大会（日本全国高中综合运动会足球项目比赛）”以及高中球队和日本各足球俱乐部的青年队混在一起比赛的“高円宮杯全日本ユースサッカー選手権 (U-18)大会”（高圆宫杯全日本青年足球锦标赛）其中最具有影响力的是“全国高等学校サッカー選手権大会（日本全国高中足球锦标赛）”
日本全国高中足球锦标赛由每日新闻社于1918年创办，现在由日本足协、每日新闻社和日本高中体育联盟共同主办。参赛队伍完全由各高中的学生足球社团组成，大赛中表现出色的选手将被抽调出来，经过集训之后，奔赴欧洲“客串”欧洲青年足球锦标赛。同时也会被日本职业联赛俱乐部直接指名选秀（他们同时从大学联赛和高中联赛选手中选秀）-----但是！这些人如果想考大学，高考分数是没有任何优惠的！而且成为职业球员就必须从高中顺利毕业！所以基本上没有人为了足球完全放弃高中阶段文化课的学习。-----------请不要为他们的训练量而担心，日本高中每天下午三点就进入了所谓“社团活动课”时间，刚好各校足球社团可以借机训练。
各足球社团的经费一般都由当地企业和校友提供，此外全国高中足球锦标赛的门票和赞助收入也要分给社团队伍，SO，日本全国高中足球锦标赛赛场上出现外援和外籍教练真的很寻常。。。。
日本全国高中足球锦标赛的赛制是，先由各地方通过预赛选出48支实力最强的队伍，然后在电视台举行抽签分组。于当年12月举行48支队伍的淘汰赛，最后剩下前四名队伍在东京国立霞之谷陆上竞技场（容量5万人）争夺冠亚季军。（此外还使用容纳2万人的驹泽奥林匹克公园竞技场等设施）半决赛赛制为：每个半场40分钟，上下半场80分钟，若不能及时决出胜负，可加时10分钟；加时赛无法定出胜负，则靠点球大战决胜。决赛赛制为：每个半场45分钟，加时赛20分钟，加时赛无法定出胜负，则靠点球大战决胜。在决赛和半决赛赛场的观众中，包括了日本国家青年队的总教练，以及日本J联赛顶级俱乐部的老板和经纪人们。（附注：日本全国高中足球锦标赛决赛的赛场气氛绝对可以和世界杯决赛阶段比赛的气氛媲美）
至于另外两个比赛，无论在影响力和声誉上都比日本全国高中足球锦标赛差一些，需要指出的是高中球队只有在“日本全国高中综合运动会足球项目比赛”中胜出，才有机会参加“高圆宫杯全日本青年足球锦标赛”。但是“高圆宫杯”本身的影响力和公信力并不高，所以这两个比赛在日本的地位始终赶不上日本全国高中足球锦标赛。
在媒体传播方面，也是“日本全国高中足球锦标赛”最广，“日本全国高中足球锦标赛”的现场直播由43家民营电视频道负责。此外，还有两个广播电台固定地向全国进行直播。NTV（日本电视台）旗下的两个卫星电视频道将进行录播。（NTV高清卫星频道播出半决赛和决赛，另外一个则是从第二年1月末开始播放全国48强赛阶段的所有比赛实况）”“日本全国高中综合运动会足球项目比赛”是由一个有线电视体育频道J-SPORTS转播决赛和准决赛。“高圆宫杯”的决赛和半决赛是由朝日旗下的有线电视播出，朝日自己的卫星和无线频道则是录播决赛阶段比赛。
