“哈勃”探测到星系团中的暗物质环。
美国科学家5月15日表示，他们借助“哈勃”太空望远镜，在距离地球50亿光年的遥远星系团中观测到了呈环状分布的暗物质，这是迄今为止能证明它存在的最强有力的证据。
两大星系碰撞中诞生
据英国《泰晤士报》16日报道，科学家们是在研究一个编号为Cl0024＋17（ZwCl0024＋1652）的星系团中暗物质分布时偶然发现这个直径达260万光年的环状结构的。由于结构太过独特，研究小组还以为自己的数据出现了错误。
领导这项研究的美国巴尔的摩约翰斯•霍普金斯大学天文学家詹姆斯•杰认为，2002年德国波恩大学发表了一份研究结果为这个环的起源提供了解释。研究显示，这个星系团在10亿年至20亿年前曾与另一个星系团发生碰撞并合二为一，它们中的暗物质也在猛烈冲击下聚合并重新分布，在向外扩散的过程中由于引力作用形成了这个新的环状结构。
根据科学家设计的电脑碰撞模型，两个星系团相撞时，暗物质如瀑布般向新形成的星系团中心方面喷涌而去，接着，在重力的拉力下速度放缓，开始向外侧流动。詹姆斯•杰表示：“两个星系团的碰撞产生一个暗物质环，在背景星系团外形上留下了独特的足迹。”
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