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第一章
那些对黛娜·斯特林选择从军感到惊讶的人们，不仅对黛娜本人缺乏了解，而且无法领悟史前文化的特性，也不知道这种特性将如何对人的命运起到至关重要的作用。



小黛娜不但尚在襁褓中时就在第一次洛波特战争中一次生死攸关的战役中起到了关键怍用——那次战役的目的是夺取天顶星人的轨道机甲工厂；而且小黛娜的父母都是有史以来最伟大的战斗机飞行员，因此她追随自己的父母成为一名战士又有什么好奇怪的呢？



但更为重要的是，黛娜是地球上唯一由人类与天顶星人结合产生的后代，史前文化在她的成长过程中产生了非常重要的影响。她将在由史前文化引发的那场持续冲突中发挥主心轴的作用，这就意味着她必将成为一名出色的洛波特斗士。



——拉兹洛?詹德博士，《地平线事件：黛娜·斯特林与第二次洛波特战争前瞻》



这是每一名学员都知道的日子，尽管在某些人看来，它的重要性还不甚明晰。



但对聚集于南十字军军事学院礼堂内的人们来说却并非如此。那些老兵——无论是坐在主席台上的，还是身为学院的执教幕僚——中的一部分人，都深知这一刻的重要意义，因为他们都亲身经历了那个战火纷飞的年代。毕业班的每一名学员对于这样一个日子，对于自我牺牲的传统以及前辈们的英勇无畏，感到无比崇敬——火炬将在今天传递到他们的手中。



“今天，我们祝贺的不仅仅是学院第一届学员所取得的好成绩，”伦纳德最高指挥官正在讲话，他睁大眼睛望着坐在下面的一排排青年男女，“我们同样要赞美和缅怀那些在那你们这代人之前悍卫我们星球的勇敢的先驱者们。”



伦纳德接着回顾了洛波特战争中最后一次大决战的情形。如果这时他忽然停下来，随便叫这些即将跨出校门的学员中的任何一个继续他未完的故事，这些学员甚至都能用更详尽，更精确的语言将故事叙述得清清楚楚。



这些，他们早已全部铭记于心：亨利·格罗弗上将如何指挥锈迹斑斑却顽强服役的战舰SDF－1号升空，同歇斯底里的天顶星战争狂人凯龙展开对决，最终牺牲在那场激烈战斗的烈火当中。



他们同样记得那几位与亨利一道名垂青史的舰桥机组的女性成员：琪姆·扬、珊米·珀特，还有维妮莎·利兹。这几位技术军官牺牲时比在座的学员们大不了多少。除了她们，克劳蒂娅·格兰特中校也牺牲了。



坐在班级最末尾的少校级学员（这是军事学院中设置的临时军衔）黛娜·斯特林正望着她身侧的那一排面孔：其中有个暗蜂蜜色皮肤的人正凝视着主席台。黛娜看见鲍伊·格兰特脸上没有丝毫表情——他正是那位已成为英雄的克劳蒂娅·格兰特中校的侄儿，黛娜自幼的好友。



黛娜不知道她此刻是该得意还是该忧虑，背负着UEG（地球联合政府）正式认定的英雄的姓氏，同样也是一个沉重的包袱。这一点黛娜非常清楚。



伦纳德继续述说着那场奋不顾身的战斗中表现出的英雄主义气概，他要把这支熊熊燃烧的火炬传递到满满一厅堂的学员手中——虽然他们全都不满二十周岁。他们长年累月被灌输着这种军事思想，现在，他们坐不住了，一个个跃跃欲试，期盼着自己的军旅生涯中真正的使命。



至少，大多数人都有这样的想法。但当她回过头看身边同学的时候，黛娜却看见了鲍伊脸上无动于衷的神情。



伦纳德是个有着熊一般健壮体魄的大块头，他的脑袋剃得像弹头一样闪闪发亮，胸前挂满了勋章和绶带。现在，他的演讲已经到了尾声，训话当中已经没有一丝一毫新鲜的东西了。反复告诉这些学生地球是个落后得可怕的烂地方，他觉得这么做简直有点愚蠢……战争结束已经十七年，离“幕后黑手”凯龙发动对地球最后的自杀式攻击也已经过了十五年。这些年来，地球一直在缓慢地重建，这一点，还有谁比在这片腥风血雨中成长起来的年轻人更清楚呢？



或许，的确要有一群愿为共同利益献身的人，来担负起引导人类走向更为光来的未来的重任，可又有谁能比端坐在此地的青年男女，这些曾为此宣誓，并经受住了数年无情的训练和考验来证明决心的人更有能力担负起这个责任呢？



最后，谢天谢地，伦纳德总算讲完了，现在到了宣誓的时间。



黛娜的注意力适才转回到她面前的这个班级，这个三年前始成规模的集体。



黛娜站在那儿，挺拔，骄傲，一头齐耳短发。她的个子和大多数军校女学员差不多，双腿修长，曲线玲珑，一双湛蓝的眼睛，脸上有些雀斑，鼻子微微上翘。她最烦的就是别人说她“可爱”。左耳畔一缕金发旁有个小饰物，与现在的时尚很合拍：一个用玉髓精制而成的发卡，但线条却像某种仪器，乍一看还以为她左耳上戴了一个耳机。发卡的质地是玉髓，再以洛波特技术精工制成，恰如一弯新月悬于耳畔。



学院的首届学员开始上台领取毕业证书，同时也接受他们的委派令。黛娜发觉自己屏住了呼吸，心中充满了期盼。



现在，最高指指挥官就站在她的面前。这个男人健壮得像头牛，甚至连脖子上的肌肉都从紧密的领口挤了出来。他的脸上闪耀着光芒，一只手紧紧握住她的于，仿佛快要把她的手捏碎一般。无论UEG的官员对他如何评价，反正黛娜觉得自己还是很不喜欢他。伦纳德滔滔不绝地讲述了很多精彩的战斗事迹，但他本人却鲜有实战体验，他在政坛上不择手段的表现倒是高明得多。



从伦纳德汗渍渍的手心中把手抽回来，黛娜尽力掩饰住自己急促的呼吸，又重新转向负责宣布毕业生第一次任命的副官。



副官朝那张计算机打印纸皱了皱眉，然后他垂下眼睛往黛娜身上瞥了一眼，不以为然地望着地说：“恭喜你，你将被派往阿尔发战术装甲部队第十五小队。”他的语气中带有丝轻蔑。



在学院里，黛娜早已学过如何隐藏自己的情绪和反应，在这方面她已是行家里手，因此她没有高声欢呼，也没有怀着狂喜的心情把毕业证书抛上半空。



她晕乎乎地一屁股坐回自己的椅子上，身后则是她所在的那个班级。



阿尔发战术装甲部队！第十五小队！还有反重力悬浮战车！



让其他人去争取那些轻松，安全的后续梯队的工作吧，要不就去那些看上去花哨得不得了的战斗机部队吧，当今的装甲部队才是真正的精锐之帅。它是最前沿的洛波特技术的结晶，是地球联合政府部队……南十字军的利爪和獠牙。



而且第十五小队就算不是全军最捧的小队，也是声名赫赫。在胆大妄为的队长希恩?菲利普斯的率领下，他们小队成为受到嘉奖最多的作战单位，同时也成了最容易招至军法处置的害群之马！



看来，黛娜所经历的磨难该是个头了。除去某些过火和违纪行为，以及和宪兵之间的摩擦——尽管她知道这些大多数并不是自己的过错，她本来可以称得上是班上最拔尖的毕业生，她所取得的成绩和荣誉将是后人难以打破的。然而，她刚进学院的时候就有人跟她过不去，她不得不与之抗争到底。这些总有人会看在眼里。



那些诋毁她为“小杂种”的学员，总会脸朝黄土鲜血直流地被黛娜压在膝下，把她当作普通学员对待的教官和干部会发现，这个学生一旦冲动起来就变得绝顶聪明；而对她的出身有任何一丝不敬的家伙们则会发现，他们的职衔和地位起不了任何的保护作用。



有个学员干部醒来时发现自己被挂在旗杆上……还有个学员军士长的宿舍神不知鬼不觉地被砖墙封住，整个人被堵在里面……还有位上校的女儿在初次参加社交舞会的时候，被十来只从军事学院原始动物研究所放出来的猩猩和狒狒吓得花容失色……此类事件层出不穷。



黛娜猜想，自己应该能够和第十五小队相处得很融洽。



忽然，她猛地意识到，自己还不知道鲍伊将被派往何处。只为自己的好运气洋洋得意，却把他忘在了脑后，她对自己的这种举动感到有些羞愧。

不过当她转过身时，她看见鲍伊已经在同排座位的另一侧看着她。他的脸上闪过一丝帅气的微笑，但这笑容里还包含着一种听天由命的成分，他举起手比划着张开的五指——一次，两次，三次。



黛娜屏住了呼吸。他也被派到了十五小队！



但鲍伊看上去一点得意的样子都没有，他沮丧地望着她，默默地收拢其他手指，然后用食指往脖子上虚划一道，仿佛大难临头一般。



仪式的后半部分似乎也漫长得永远没有尽头，但毕业生们最终还是得到了解散的命令。在到新的单位报到之前，他们还有短短的几天时间可供自己支配。



在拥挤的人流中，黛娜和鲍伊被挤散了。围观的人群中既没有他的家人，也没有他的朋友，她也一样。所有和他们有血缘关系的亲属都在数年前乘坐SDF－3号飞船离去了。他们接受了一项压倒一切的重要使命——到银河系某个角落去寻找洛波特统治者。



黛娜和鲍伊唯一亲近的长辈——罗尔夫?爱默森少将，此刻正在视察太空轨道防御部队，因而未能到场。在黛娜小的时候，曾有过三个非常奇怪但又和她相当亲密的人主动做她的教父，可他们都过世了。



黛娜突然羡慕起那些被父母、兄弟和邻居簇拥的同学来。但很快，她就摆脱了这种想法，对自己短暂的自怨自艾感到懊恼，现在，鲍伊就是她惟一的亲人。于是，她赶紧掉过头来寻找鲍伊。



虽然在学院已经待了三年了，鲍伊却还只是一名学院二等兵而已。他认为，头衔之类的东西只是一种表象，只是让拥有它的人有了骄傲的资本而已。



即便地位不高，但作为一名高年级学生，他还是拥有属于自己的宽敞宿舍——兵营里从来就不缺空地，整个班级的规模从开学的第一天越就在急剧缩减。鲍伊所在的班最初共有超过一千两百名学员，现在只剩下不到两百人。那些离开的人，或者是因为无法通过考核被赶回了老家，或者是由于表现不佳而被调出了军事学院。



后一批人当中的大多数被送往各地的民兵组织或是“降格”为后续梯队，其余的则加入了庞大的地球重建工程，为战后满目疮痍的地球重现生机而努力工作。这项工程已经持续了十五年，毫无疑问，它还会持续数年。



但从今天的这个班级开始，学院的毕业生们将会被充实到太空部队、战术空军部队、阿尔发战术装甲部队以及其他南十字军的分支中去。南十字军以后的招兵规模将扩大，所有的军官以及相当一部分士兵和士官，最终都将由具备该学院或是类似军校教育背景的人来担任。洛波特技术，尤其是第二代洛波特技术已经投入了实战应用，但它需要经受过高强度训练和拥有实际经验的操作员——战斗人员来操纵。传统意义上的征募士兵退居二线，让位于专业军人，这将开创人类历史上的又一个新纪元。



可不知为什么，作为新式军队精英中的一员，虽然担负了服务人类、保卫人类的重任，鲍伊却从未想过成为一名战士。



“事实上，在晚餐时分到某个小酒吧里就着钢琴自弹自唱反倒会使我更加快乐！”



沉湎在极度失望情绪中的鲍伊发现，即便是他精心珍藏的那张明美的唱片也无法让他提起精神。虽然《我们必胜》这首曲子在耳边回响，但在这个一点儿也不喜欢打仗的年轻人身上根本起不了什么作用。



我怎么可能去过这种他们强加给我的生活呢？



他兴味索然地拨了两下吉他。还是没有用。他凝视着窗外的阅兵场，回忆起在那里度过的许许多多不愉快的时光。这时，门铃响了。他把音乐的声音关小，懒洋洋地打开房门。



黛娜站在门口，摆了一个极富魅力的姿态，可惜学得很不到家——她的双脚并拢，两手交叉靠在梳成蘑菇形状的金发背后，让朝他忽闪了两下睫毛。



“嘿，报到的时间就要到了，鲍伊。最近怎么样？”她掠过他的身边径直走进他的房间，两只手还放在脑后。



他咕哝了一下，才答了句“还好”，顺手关上了门。



她站在那儿，望着外面的阅兵场笑了，“当——然！二等兵格兰特，你以为你在骗小孩啊？”



“就算你猜对了吧！现在我的情绪很糟！”



她转过身，把她的小脑袋朝他的方向斜了斜，表示相信他的坦白，“谢谢！那么你为什么不开心？”



他跌坐在椅子里，把脚搁在桌子上，“因为毕业，我想是这样。”



他俩都穿着军装，白色的制服配着黑色的靴子，还有一些黑色的流苏，让人联想到骑手的服装。黛娜的身上还挂着武装带，但军校学员的标志已经拆掉了——她肩膀上的十字像是燃烧的火焰，橙色衣领上别着的是她晋升名誉少尉的军衔以及一些标准的南十字军纹章。在他俩的上臂处，都佩有一只不算小的暗色陆军臂章，臂章上的军事学院图案很快就会被战术装甲部队的标识所代替。



黛娜坐在床上，悠闲地抱着那把吉他，两脚交叉在一起，“感到失望是正常的，鲍伊，我也一样。”她拨弄了一根音色较为轻柔的琴弦。



“你这么说不过是在宽慰我罢了。”



“我没骗你！自打教育制度出现以来，毕业忧郁症就一直存在。”她拨动了另一根琴弦，“为什么不开心点呢？要不我给你唱支歌吧？”



“不要！”黛娜的演奏技巧还凑合，但她的歌声却让人难以忍受。



鲍伊这句话脱口而出，这下两人都哈哈大笑起来。



“也许我该给你讲个故事，”她说，“不过那样的话，我的身世你就完全知道了，鲍伊，包括我所能告诉给一个纯人类的所有秘密哦。”



他点点头，他知道这一点。大多数地球人对黛娜的血缘或多或少了解一些——她是已知的惟一的天顶星人与地球人结合产生的后代，后来，她的父母加入远征队搭乘SDF－3号离开了地球。他的父母也和他们一样随队离开了。



鲍伊朝黛娜笑笑，黛娜也报之以笑容。这两个年轻人都差不多十八岁了，正是可以接受战争考验的年龄。



“鲍伊，”她轻声说道，“你将面临更现实的军旅生活，而不再是从前的战术演习了。你可以从中体会到更多的东西。我会帮助你的，你就等着瞧吧。”有时，她会暗睛地想，鲍伊应该更希望从他的父亲——文斯?格兰特身上继承到充满力量的雄健体魄，而不是继承来自他母亲珍妮那样娇小优雅的外貌。要知道，尽管鲍伊在必要的时候可以表现得极其凶猛，但他的个头甚至比黛娜还要矮那么一丁点儿。



他长长地呼出了一口气，迎上她的目光，缓缓点了点头，正在这时，警报器响了。



警报声让他们俩从头到脚都打了个冷颤。他们知道，即便是伦纳德最高指挥官这样严肃的人也不会选在今天下午安排演练，是否需要演练是地球联合政府管辖范围内的事，可不是由伦纳德一个人说了算，休假不会贸然就被终止，但是也不排除……太可怕了，黛娜根本就不愿多想。不管怎样，她和鲍伊都是宣过誓的军人，现在召唤他们战斗的号角已经吹响。



黛娜看着鲍伊，他的脸上明明白白地流露出慌乱的神色。“红色警报！我们该走了，鲍伊！快，跟我来！”



这些年来，他们经历过太多的演习操练，已经形成成了一种本能反应：他们冲出房门就知道该往哪去，该干什么，并且尽心尽力地把它干好。



可现在，他们第一次感受到一种真切的、冰冷的恐惧，而这种恐惧既不是因为担心自身的安全、也不是在测试中担心自己的表现的这类抽像感觉。黛娜和鲍伊在走廊里同其他毕业生会合了，他们朝着同一个方向涌去。大多数毕业生刚刚开始收拾东西准备回家。许多粗呢口袋和B－4型背包被丢在他们的房门口，衣物和各类装置也散乱得到处都是。



黛娜、鲍伊和十几个毕业学员正疾速飞跑，很快就凑到了五十多人，后来超过班级半数的学员也赶来了。低年级的男女学员们潮水般地从其他营帐中涌出来，赶往他们的集结地点——就像平时训练中一样。



然而黛娜却感觉到了，她能嗅出空气中异样的因子，她的皮肤也接收到这样的信息：令人恐惧的东西突如其来；整天只是进行模拟战斗的学员生活已经永远结束了。



一瞬间，黛娜猛地感受到内心深处的恐惧，一种不为她所知的东西把她搅得心烦意乱，随即，无需任何征兆地，她切身体会到了鲍伊的感受。



年轻的洛波特战士，他们全部还不满二十岁，有的才年仅十六岁——从营房奔涌而出，他们排成整齐的队伍，准备履行自己的义务。

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第二章
在某些人看来，这是个含混不清的想注，或是个纯哲学范畴的荒唐问题，这些我都知道，但我还是忍不住要问：如果洛波特统治者抛弃了他们的情感，那么这些情感又到哪里去了呢？



难道就没有类似能量守恒定律那样的法则制止这些情感凭空消失，把它们转换成其他的事物？或者它们干脆就化作了洛波特统治者们对权力、神妙莫测的知识、史前文化以及长生不老的无尽野心？



难道这些都是生物智能达到新的阶转所带来的副产品吗？如果是这样，那么宇宙就是和我们开了一个可怕的玩笑。



——泽盖斯特，《洞察力：外星心理学和第二次洛波特战争》



冷冰冰的月球悬挂在亘古不变的轨道上。它伴随地球度过了每一个世代，见证了地球各个时期的重大灾难，也目睹了地球上无数不可思议的巨大变迁。



在近期天顶星人和地球人爆发的战争中，月球扮演了一个里程碑的角色。早在十五年前，它就俯视着千疮百孔的地球。



洛波特战争刚刚打响时，为了进入月球这个冷冰冰的避难所，亨利?格罗弗舰长尝试对SDF－1号进行跃迁作业，结果发生了一场令人惋惜的重大失误（或者从更宏观的角度看，那是史前文化所刻意安排的结局，不管性情古怪的艾米尔?朗博士是否对人这么说过），太空堡垒跃迁到冥王星，处在了进退两难的境地。



但格罗弗使用月球作为掩护和避难所的计划，仍然是有据可依的。今天，其他人会来证实它所具有的价值。



六艘巨大的飞船无声无息地在晨曦中显现出身形，飞船的纵轴足足有五英里长。它们坚实厚重，威力无穷，还装备了用洛波特技术制造的设备——这一切正如它们的主人所期盼达到的效果。



然而，它们却十分谨慎。地球已经把强大的舰队送进了地狱，洛波特统治者们再也没有天顶星炮灰可供差遣了，而他们也不想让自己置身于危险的境地。



洛波特统治者的嗓音回荡在指挥舰上，说话的是指挥这次远征的三巨头之一。这三巨头统率领着战舰、克隆人首领、机器人战士以及科学家等等。



这名说话的指挥者是来自泰洛星球的类人原住民，从血统和外表分析，这种生物就是人类。但洛波特统治者不必说话就能产生语言的功效，他们传递信息根本不需要声音这种媒介。凭借史前史化的作用，他们靠纯思维进行交流。



他把自己的思维送往通讯联结带进行转换，然后送达他们种族的最高统治者——三位长老那里。他们的外貌和他差不多，但在力量和智慧上更胜一筹。



无实体的信息飘浮着进入了冰凉的金属通道，“诸位长老，我们已经到达预定位置——我们的目标是第三号行星的卫星——月球的背面。所有监控系统运转情况完全正常，你们马上就会收到我们的第一手传送信号。”



战舰的技术设备涌动着史前史化的能量，同时还散发着光芒。设备的某些部位与血管或错综复杂的高速公路网有几分类似，没有杂质的变幻不定的彩色光辉在其间穿行；而其他部分就像一尊尊悬挂在半空朝下放置的宝塔、耀眼的质地让太阳系都黯然失色。



神秘的能量流开启了一道跨越光年的通道，直达一座十五英尺宽的蓝宝石状球体。它发出的炫目的光芒，映射在三位长老的脸上。这几个人长着战斧般锐利的鹰钩鼻，围成一圈坐着，怀着景仰的心情，抬起头目不转睛地凝视着球体。长老们从遥远的银河的另一端，接收着洛波特统治者传送的意识流。



这几位长老显得老朽憔悴，虽然身着帝王般华贵的长袍，却像足了刑场上的刽子手。三个人的头顶光凭，四围的头发修剪得一丝不苟，保养很好的长发笔直地垂到肩膀上。在他们突出的颧骨下，布满了疤痕般皱巴巴的皮肤，使人联想起部落的标记，双眼如同激光般凌厉，使得整个面容给人相当严肃的感觉。



他们研究着自己的仆从——洛波特统治者传送的图像和资料。



其中一名叫做尼穆尔的长老通过意识流说话了，他的蓝色长发被气流吹得四处飘散，“这是第一个信息，在这个区域出现了最强烈的史前文化能量活动情况。初步调查结果表明这里无人值守。”没有实体依附的嗓音粘稠得就像糖浆一般。



其他几位长老听到这话感到很满意，但没人流露出任何情感。很久以前，他们就已经超越并消除了情感这种东西。



身挂银锁的赫普希斯正把面颊靠在拳头上，细长的手臂很明显就能看出来早已萎缩了。他看着传送过来的那幅图像，一副凶神恶煞的神情，“嗯，你是说这些由泥土和石块堆起来的土丘？”他的声音和尼穆尔有一点差别。



“是的。”



尽管他们既不了解洛波特战争的最高潮部分的详细情形（指凯龙发动自杀性攻击的那场战斗），也不明白他们现在看到的都是些什么，他们三个还是一直盯着传送信号中的巨型人工土丘。它们正矗立在一度被重建的麦克罗斯城市中心。而信号显示的，正是SDF－1号、SDF－2号和“幕后黑手”凯龙的旗舰的埋骨之地。



在凯龙最后几分钟的自杀式攻击中，三艘飞船都受到了重创。由于散发出强烈的幅射，城市中的一切很快被掩埋起来，整个城市就像被覆上了一层遮盖物。麦克罗斯城也被人们遗弃了。“麦克罗斯”这个地名自此从地球上消失。



尼穆尔解释说：“佐尔的飞船也许——等等！”



用不着他提醒，赫普希斯和法拉格（第三位长老）就已经看到了。他们的神经中枢一阵发凉，长久以来，洛波特统治者的长老们第一次感受到一种令他们不寒而栗的担忧。



三个漆黑的人影在巨大的传送球体中晃动，洛波特统治者旗舰上的仪器纵然先进，但也很难准确地将其进行对焦。屏幕上的这些实体就像高大，邪恶的鬼魂，全身上下都裹得严严实实，竖起的高领遮住了他们的面容——除了眼角射出的光线，他们浑身都是黑漆漆的。



三个，当然——和史前文化相关事物总是三位一体的。



“守卫这片区域的是某种无机体，”尼穆尔从观察中得出了结论，“不过也有可能是因维德人设下的某种圈套。”



法拉格——和同伴相比，他有几撮头发稍有点呈冰蓝色，他那来自内心深处的嗓音切中了他们的要害。“也许是别的什么东西，”他一语道破，“也许和该受到三重诅咒的佐尔有关。”



鬼魂般的幻影渐断淡去。信呼传输系统竭力维持信息通畅，一些零星的影像又重新显现，屏幕上发出一阵由于静电作用而产生的噪音。这几个鬼影好像知道自己被人监视似的——被洛波特统治者玩弄于胜掌间，灯光一样明亮的眼睛似乎正直直地盯着几位长老。



接着，影像消失了，无论是三位一体的科学家还是克隆人首领，都没有办法把这些和史前文化有关的鬼影带回大屏幕。随即，白色的杂纹重新出现在蓝色的信号传送球体上，一切图像都不见了。



仿佛达成了共识一般，长老们都没有提及——他们拒绝承认——这种对他们意志和手段的反抗。关于那些担负守卫职责的幽灵，还是留到恰当的时候再作讨论和处理吧。



“您还想看些什么，诸位毛老？”一名克隆人首领毕恭毕敬地问道。



尼穆尔突然感到紧迫起来，相隔这么远，却遭遇了来自远方的怪物，他急切地想要摆脱这种令人畏惧的念头，“给我们看看防卫这颗星球、挡住了天顶星战士的进攻，现在又继续掌控着史前文化矩阵支配权的生命形态。”



“是，长老。”克隆人首领恭顺地答道。



赫普希斯告诉另外两人：“根据我的监视数据，消灭天顶星人的那些地球人再也不会出现了，我的兄弟们，但他们的继任者似乎同样狡猾，同样训练有素，他们会全力保卫自己的星球。”



传输信号很快就出现了，他们看到，地球联合政府的军队：太空部队的轨道要塞，民防机甲，阿尔发战术装甲部队的战斗机械，等等。

其中一个电视片段，正是第十五小队成员的全景慢镜头特写，那是从南十字军的公共信息广播中截取下来的。长老们看到这些人类军人的脸上除了历经磨练却异常自信的神情，还有一些说不清的东西……那是很长很长一段时间以来长老们都不曾拥有的。



是青春。摄影机挨个儿扫过他们的脸庞——带着粗鲁笑容的路易斯?尼科尔斯下士；大块头安吉洛?但丁中士；招摇的小队长、善于虚张声势的情场高手希恩?菲利普斯中尉。



长老们看着他们的劲敌，不禁感到一阵疑惧，这种感觉更甚于几道鬼影带来的不安。



洛波特统治者的三位领袖知晓大量史前文化秘密，只要计划成功，他们就可以获得永生。正是因为如此，他们畏惧死亡，对他们来说，死亡比任何事物都要可怕。虽然这种恐惧被控制和压抑着，但它却远甚于孩子们心中任何最可怕的梦魇，远甚于对肉体的任何伤害。



可镜头前的年轻面孔却丝毫没有表现出长老们所想像的那种恐惧。这些青年对死亡的理解要比长老们想像的更加深刻，尤其是行伍中的青年，他们知道死亡可能随时随地降临到自己身上。尽管如此，第十五小队的年轻面孔却告诉世人，他们的成员愿意冒险——他们发现了不让鲜血白流的价值。



长老们为此感到十分困惑。他们手下有很多克隆人和其他士兵理所当然要为他们充当炮灰，但没人会出于自愿——自克隆人从本体中复制而成，并被无情地葬身于战场中时，这种观念就已经存在了。



长老们还有另一个问题，但为了避免不快，刚才他们谁也没有提及，现在，尼穆尔想轻描淡写地把它说出来：“我很难相信，这些生命体竟敢跟我们对抗。他们太嫩了，而且缺乏战斗经验。”



他和他的同伙故意要忽略等式的另一端那令人不太愉快的部分。如果你在战场上不肯以命相搏，而你的对手却要决一死战，天平的刻度就会剧烈地向另一边倾斜。



长老们浑身一震，各自心领神会，谁也不希望向对方透露自己的想法。



“我还想看点别的。”法拉格收拢了自己的斗篷，他有些急躁，就像猎鹰准备起飞时一样。



“那么现在你们还想看什么呢，诸位长老？”克隆人首脸试探着问，对于长老的反应他心知肚明。



法拉格无声的脑波语言（洛波特统治者是通过思维进行交流的）盈满了观影厅，“我想，这种生命形态大家都看得够多的了，你有什么情报就都传过来吧。不管这些抽象物多么有趣，我们都得立刻着手处理手头的事情！”



球体出现了一道肉桂红的漩涡，然后又回复成蓝色，接着，南十字军的司令部就显现出来。



这座功能非常完备的白色建筑整体造型就像一只展翅的飞鸟，坐落在城市的中心；而城市郊外布满皱褶、被腐蚀的天顶星战斗巡洋舰的残骸四处可见，绵延数英里。在很久以前的战事中，它们全都一头扎进泥土，只剩下尾部露在地表。



司令部的中心塔群上布满了垛眼和城齿（建筑术语），宛如中世纪的城墙。



整座建筑看上去，就如同巨人组成的某支军队已经整装待发，它的作用就是——向这颗星球和全世界宣告南十字军的理想和灵魂。



“南十字军”这个名字，可谓灾难的遗物：天顶星人对人类发动了一场惨就人寰的大屠杀——那场屠杀差点将生活在地球上的人类赶尽杀绝。由于南半球受损程度比北半球要轻一些，许多难民和幸存者都迁往那里。于是，经过一段时间的调整，一支强韧有力的军队很快组建起来。而它所管辖的地区，则全都忙于与之同名的星座的星光笼罩下，“南十字军”由此得名。



“没错，我们已经仔细研究过这个星球了，”法拉格告诉诸位，“现在该和我们的洛波特统治者建立联系了。”到了下达命令的时候——从元老到洛波特统治者，再继续下发，一直传递到借助机甲将战火和死亡强加给地球的生化机器人飞行员。



数据流在六艘战舰的通讯桅杆之间跳跃。这些诡计就像巨型昆虫的节肢，搜寻着来直各方的信号。



“看了你们发来的信息，我们都很高兴。”但在法拉格的实际腔调里，却找不到丝毫愉悦的迹象，“但我们现在必须直接和这个星球的原住民取得联系。”



就在洛波特统治者们警觉地聆听他们主子意旨的时候，蓝头发的尼穆尔对他的同伴们说：“我先把话说清楚：某种实体正守卫着地球上的史前文化聚集物，对这些看不见摸不着的东西必须采取特殊、空前的——”



随着洛波特统治者的面孔闪现在球体上，另一个声音传了出来：“诸位长老！我们都明白了！我们会接受你们的指挥，听从你们的教导，赴汤蹈火在所不辞！”



由于年轻一些，史前能量的进化也低了几个阶段，因此从各个角度看，洛波特统治者们几乎就是长老们年轻时的翻版。洛波特统治者们的脑门闪着微光，他们颧骨下的皮肤就像布满了Ｖ字形的疤痕，保养良好的长发连着又长又宽的鬓角披散在脑后。由于史前文化的直接作用，意识流语音发出怪异的颤动。他们身着僧侣式样的长袍，腰上缠着饰带，领子的形状就像一朵盛开因维德生命之花。



每个种族都有各自的本土文化，长老们是三位一体的，洛波特统治者也是三位一体的。三者之间的差别微乎其微，甚至在性别方面都强调高度统一。这些都是为了突出他们的同一性。



洛波特统治者各自站在一块小型平台上，把监控器围在他们中间。那是一个直径五英尺，布满斑点的蘑菇形高科技仪器，悬空飘浮在距离地面五码高的地方。那就是史前史化罩——他们的动力来源。



尼穆尔仍是那张一成不变的苦瓜脸，“你们传来的图像为我们提供了相当充分的情报，而且我们还收到你们的战斗机甲已经作好出击准备的汇报。不过现在，我们得搞清楚你们是否做好了和我们会合的准备。”



十五年以前，那个自称为“洛波特统治者”的种族感受到了地球在最后一战中史前文化能量大规模爆发的迹象。但他们已经打光了手中所有的牌，因为叛变天才佐尔把最后一具史前文化矩阵送到了SDF－1号上，天顶星军队覆灭了，与因维德人之间没完没了的战争也耗费了大量的能量储备。



由于缺乏史前文化能量，洛波特统治者无法通过超空间折叠的方式在很短的时间里把他们的舰队送到目的地。因此，长老们派遣了六艘巨型母舰，搭载着攻击艇和生化机器人，利用传统的超光束推进器作动力，开始了一段长达十五年的长途奔袭。既然这段旅程已经结束，现在，长老们希望进行一次小型的超空间折叠。让他们和远征队重新会合。



然而，洛波特统治者的代言人作了否定的回答。他叫赛赞，蓝灰色的头发随着他的头部不住地晃动，“现在还不能会合，我的长老！我们很快就能重新获取史前能量物质，很快就要揭开佐尔试图带进坟墓的秘密。但我们不能再犯天顶星人同样的错误！”



“我们必须更详细地研究他们的强项和弱点，”达哥补充道，他是另一名洛波特统治者，此刻他正注视着长老们的影像。



尼穆尔的额头纹皱得更深了，“只许成功，不许失败。”洛波特统治者朝他们的主子——洛波特长老们深深地鞠了一躬。



长老们刚刚切断通讯联系，洛波特统治者们就挨个儿把头掉转过来，看着克隆人首领和其他聚集在史前文化罩下三位一体的小团体。赛赞把蓝色的长袍掖了掖，高高竖起的衣领就像橙色的花瓣环绕着他的脖颈。他突然说道：“各位首领，现在你们都听明白这个计划了吗？估计会出现什么问题吗？”



克隆人首领与其他几位的长相和地球上的男男女女并无二致。在毛发和皮肤上更是如此。他们留着的长发和衣着颇有文艺复兴时期的味道，再加上长袍和斗篷，便他们显得比人类更加纤细优雅。三位一体的成员之间，在衣着和外貌上有着细微的差别。



克隆人首领用一种介于人类和洛波特统治者之间的嗓音回答道：“大人，我们已经把行动细节告知了所有的生化机器人，只要一声令下。他们随时可以实施第一阶段的行动。惟一的问题在于维持设备的运行上，我们的史前文化能量供给已经被压到了最低限度。”



赛赞朝这位首领皱了皱眉，那神态和长老们向洛波特统治者皱眉时一模一样，甚至连冷漠无情的暴怒也分毫不差。“那就派出双倍的生化机器人发起进攻。你可以从飞船的引擎中抽取多余的史前文化能量，但前提条件是，你必须顺利完成这次任务。”



三寡头中下颚最突出的、也是他们中间最聪慧的达哥补充道：“如果有可能的话，最好俘虏几个地球人作研究。”



洛波特统治者军事才能出众的博卡兹，却依据战术方面的理论提出了相反的看法。“不行。”他告诉达哥，然后对那名领袖说道，“你可以行动了，不过必须按照原定计划进行。明白了吗？”



那名首领毕恭毕敬地向前一低头：“谨遵您的吩咐。”



赛赞点点头，冷冷地扫视着克隆人首领和其他三位一体的小团体，“那就让我们期待你们的成功。相信你们不会让我失望。”



那名首领毫无表情地说：“我们知道失败的下场，大人。”



和远征队的每个人一样，洛波特统治者已经孤注一掷地丢出了最后一个骰子。这位首领注意到了一张张愁容满面的脸。生化机器人和各种战斗机械已经整装待发，他们要把毁灭送到毫无防备的人类身上。



“我们不会让你们失望的。”他宣誓。



就在克隆三人组匆忙赶去发动试探性进攻的同时，洛波特统治者也调出了旗舰内部一套完备的系统中迷宫般的画面。活生生的史前文化设备使人联想到血管之类的生物器官，一道道能量在原生质过滤器中如潮汐般涌功。



达哥告诉他的同伙：“如果抓到一个地球人，我们的意识探测器就可以检查出他们是否已经发现史前文化矩阵存在了。”



“没这个必要。”博卡兹回答道。



他们都望着存留了来的已经菱缩的史前文化物质。制造矩阵的秘密已经随着佐尔的死亡一去不复返了，在已知宇宙当中，再也没有其他的史前文化来源、这个矩阵，就是洛波特统治者们最后的生存机会。



“一旦把他们打败，等这些地球人无助地被我们踩在脚下的时候，有的是时间审问他们。”赛赞说道。

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第三章
我真的没法告诉你是谁第一个这样说的——通讯操作员，黑狮小队，还是巡洋舰的舰员——但的确有人这样说过，不过要是换了别人，只要处在这种环境之下，任何人都会自然而然地当场选中这个词组：第二次洛波特战争。



——玛丽?克里斯托中尉，《洛波特战争史》之《最高统治者》第CX Ⅱ卷



靠近月球表面的自由号太空站，正缓缓地在拉格朗日五号固定点摇曳。它既是一个前哨要塞、通讯中枢，也是通往地球的殖民地——月球和其他地方的中转站。太空站上的通讯仪器相当复杂，运转情况也不如在地球上稳定，但它却是人类赖以和SDF－3号远征队取得联系的惟一手段。从多个角度讲，自由号在地球防御体系中起到了相当重要的作用。



因此，它理所当然地成了敌人攻击的目标。



“自由号，月球基地呼叫！月球基地呼叫！”



月球基地的通讯操作员拼命拨弄着那个发报装置，同时仔细地看了看刚才出现在一旁屏幕上的雷达图像。



五个可怕的大家伙正从月球的阴暗面迅速逼近。G2机构（地球的情报机构）已经断定人类以前从未使用过或者见过这些家伙。这几个飞行物的机动性和能量读数都显示出它们是难啃的硬骨头，并且正以令人惊异的速度径直飞往自由号太空站。



“它们为什么不回答？为什么？”通讯操作员心急日焚。自从这些怪物出现以来，某种干扰信号就阻塞了所有的频带——而月球基地所有的飞行物都不可能追上这几个飞行物。



通讯操作员觉得自己的额头已经沁出了冷汗，不仅为他自己，也为毫不知情的太空站工作人员感到担忧，如果自由号被摧毁，月球基地和人类散布在太阳系的其他前哨阵地之间的联系就会被切断，然后挨个儿任人宰割。



仪表上的指示灯突然闪个不停。可能是敌人将用于阻塞频率的能量转移到武器、防护或者其他系统上了，要不就是电子对抗计算机找到了突破屏障的途径。一个带有静电杂波的干涩的嗓音从空间站传来。



月球基地的操作员连忙打开耳麦。手忙脚乱地向他们发送讯息：



“自由号太空站，这里是月球基地，紧急电文，重复一遍，紧急电文！五个大型不明飞行物正向你们靠近，坐标是813－449！它们可能还没有进入你们的范围，一直神不知鬼不觉地在我们的防线自由出入。它们显形之前，我们根本不知道它们就在我们周围游荡。可能是敌人，重复一遍，可能是敌人。它们正向你们飞去！”



在自由号太空站的通讯中心，另一名通讯操作员向值班军官发出信号，示意紧急电文正在导入——一份优先级紧急电文——正好这会儿他也在接收月球基地的传输信号。



电文一收完，他就转身行使了自己的特殊职权，那是在历经天顶星人造成的劫难后，在地球重建过程中形成的特权。已经来不及坐等等值班军官去通讯中心鉴定了紧急电文，联络G3机构（地球的参谋机构）的幕僚再宣布进入红色警戒了。现在每一秒钟都危机四伏。人类可是经历了惨痛教训才认识了这一点的。



从没有任何操作员曾经使用过它，但也从没有一名操作员面临过这样的局势。随着对这个巨大的、泛着红光的按钮决定性的一击，这名通讯中心的下士将整个太空站带进了战争中，同时也宣告地球将再次被卷入一场大战，



他尽可能把月球基地通讯操作员所说的剩下的一些内容拼凑起来，然后用手捂住麦克风高声喊道：“紧急情况，长官！叫他们启动火炮，我们有麻烦了！”



那名值班的通讯中尉点点头，立刻掉头前往保密对讲装置，向指挥中心发送信号。电喇叭和汽笛随即开始此起彼伏响个不停。



“各战斗岗位注意，各战斗岗位注意！激光和等离子炮位，准备开火！”



全副武装的炮手冲向他们的岗位，自由号号已经全面警戒起来。重型护盾炮塔打开了，丑陋得像猪鼻一样突起的双管和四管火炮泛着微光向前拉伸，调整角度，开始瞄准目标的已知的最后出现的坐标位置。



在靠近卫星要塞的地方，一支巡型舰队和那几个大家伙碰个正着。这是几艘三角形的巡洋舰，它们体型很大，行动缓慢，很快就要退役了。首批领教到洛波特统治者威力的就是它们。



五艘沙红色的洛波特统治者的攻击艇冲了上来，它们的外形就像压扁了的瓶子，领头的敌舰像箭一样窜向地球人的飞船。它射出一束能量弹，一颗炽热的火球撕开了巡洋舰的一侧，使战舰成了一条被开膛破肚的鱼。空气和火焰涌进这艘人类的战舰。船员们在舱内惊叫着，但叫喊声很快就停息了。



洛波特统治者的战机冲了进去，急切地寻找更多的猎物。



“我无法接通这几艘正在巡逻的巡洋舰，女士。”自由号太空站通讯操作员告诉战术装甲太空部队（TASC）的玛谢?克里斯托中尉，“已经有一艘同类型的飞船从雷达屏幕上消失了。”



玛丽抬起头，看着战术装甲太空部队巡逻小队的指挥官接过来的通讯信号。她点点头，紧紧抿着自己小巧的嘴巴。



身穿盔甲的她，是一个脸色苍白的年轻女孩，长着一双蓝色而又不失坦诚的眼睛，短而纷乱的刘海仿佛一丛黑色的稻草。面对强敌，她强烈地感到自已就像一只失去巢穴保护的小鸟。



“收到，自由号太空站，黑狮小队很快就到。”她在心里快速计算了一下：黑狮小队应该很快便能与自由号太空站接应，在敌人扰乱自由号与月球基地的通讯信号之前，这支小型舰队就已经将巡航范围从地球附近转移开了——黑狮小队的日常勤务是在地球附近巡逻，现在他们已经十分接近自由号，近到用肉眼和望远镜就可以看见月球一侧因他们突袭引发的爆炸和能量喷发的情形。



“从你们现在的位置到达这里的预定时间大约是起飞后90秒。”她发出这个信息后，脸色煞白地淌着冷汗。玛丽关闭了条线路，赶快接通了黑狮小队。



“所有飞行员注意，紧急情况，紧急情况：这不是演习。重复一遍，这不是演习。所有弹射器立即准备发射。黑狮小队作好起飞准备。”



甲板上回响起战靴落地奔跑的声音。玛丽率先赶到机库，一只手还抱着带角的飞行头盔。紧急起飞总是会引发一阵慌乱，甚至会引起更大的骚动，因为年轻的南十字军战士当中没有一个人经受过实战的考验。



尽管身上的防护服增加了体重，玛丽还是轻松娴熟地登上了变形战斗机。座舱一向可以容纳下穿上体积庞大的超耐热合金飞行服的她，以前也经历了数年这样的训练，但不知怎的，此时此刻，她却发现这个空间要比以往更加合身一些。



自从洛波特战争以来，战术装甲太空部队的前线战斗机的体积已经缩减了不少，因为它不再需要原先铁甲金刚模式那么大的尺寸——原来的战斗机是为了和五十英尺高的天顶星战士（或者他们的庞大的战斗囊）作战而设计的。



在地勤人员的帮助下，她在战机中坐定并准备滑行起飞。玛丽坐在那儿端详着面板上的量规、仪器和指示灯，却没有意识到身着护甲的自己和苗条纤细、目光锐利的圣女贞德是多么的相像。



直奇怪，她陷入了沉思：和我想像的不一样，现在的我只感觉兴奋，却没有紧张。



地勤人员都身穿带有彩色识别码的宇航服，他们赶前赶后地给战机挂载前武器，或是在弹射器附近忙碌。他们也很年轻，尽管大多数人还不满二十岁，但却成了新一代洛波特技术的组成部分，肩负的职责和面临的危险使他们快速成长起来。即便是在和平时期，正常的巡航任务中也经常出现人员伤亡，哪怕最小的灾难都可能吞噬好几条人命。



黑狮小队起飞并排好了阵型。敌舰本来是转向它们飞行的，却在最后关头改变了自己的航线，并释放出许多小型战机。



“这是些什么玩意儿”敌机进入了视野范围，呼叫代号为“黑美人”的辛德少尉叫喊着开了火。

上一代人使用的数字呼叫代号已经退出了历史舞台（指用“黑美人”而不是‘黑狮5号”之类的代号呼叫战友）。现在的地球，诸侯林立，已然成了靠城邦与地区武装力量相结合的霸权领地。在地球联合政府的铁腕统治下，整个社会事实上是由中世纪的忠诚所维系的，而全球的军事力量也要体现出这一点。这就是南十字军麾下最精锐的骑士的战斗服上，包括玛丽所属的那支部队的头盔上都带有那些统一模式的角形装饰物的原因。



“闭嘴，给我把他们干掉！”玛丽地打断了他的话，她最讨厌听到战术空军网络中无用的废话，“别落下你的僚机！”



但她并没有因为“黑美人”大呼小叫就责备他。看来，天顶星人又回来了，她想道，要不就是其他和他们非常类似的家伙来了。



这几只怪物在黑狮机群的视野中变得越来越大，它们挂载着不知名的装甲，体积和1999年后在地球上大肆撒野并引发了洛波特战争的外星入侵者差不多。但它们之间还有一些不同之处：尽管外形和昆虫有些类似，但已经具有了人类的特性，相比起来，天顶星人的战斗囊只是带着大炮的无头合金鸵鸟罢了。



而且，这些物体速度很快，碟形的外观就像机动性良好的水翼艇，如同怪异的战舰在水面上激射而过。



不管它们看起来像什么，重要的是，它们不但敏捷，而且还致命，外星“水冀艇”略微顿了一下就改变了方向——它消耗大量能量，做出了这个在外太空看似不可能的飞行动作。直到今天，这样的举动一直还只是变形战斗机的专利。



大约二十艘不明闯入者恶狠狠地冲向十多架黑狮小队的战斗机，一场缠斗开始了。从人类和外星人的上一场冲突到现在，已经过去十五年了，企盼已久的和平突然间就变成了泡影。



惟有死亡仍然是一成不变的。



狭窄的空间再配上复杂的对手，就成了新的修罗场（指人间地狱）。VT战机（即变形战斗机）和生化机器人相互盘旋、躲避厮杀，一遍又一遍地做出各种狂暴的举动以占据有利位置。



外星人的火力异常囚猛，它们的武器安装在生化机器人操控器前方的大面积系统模块上——就像一大群体形庞大的机器巨人踩着雪橇冲向他们，试图要他们的命。眼前的情形令这些勇士们感觉十分怪异。



但这套装置仅仅只是模样滑稽，它的战斗力则令人惊骇。只见操控器内闪过一道道炙热的白光，三架战术装甲太空部队的战机立刻就被击毁。碟形的反重力悬浮浮平台开始寻找新的猎物。这一次，他们证明了自己不但能够利用碟形飞行器内置的武器开火，同样也能用操控器进行直接射击。



“黑美人，黑美人，你后面跟了两只小妖！”呼叫代号为“白骑士”的约翰?扎伦加大声警告。



“打开增压推进器！”玛丽趁间隙朝她的通讯显示器扫了一眼，一分为二的屏幕上分别显示的是戴着白色头盔的扎伦加和伴有黑色头饰的辛德，辛德头上裹着头巾，就像一名穆斯林勇士。



可辛德还来不及采取任何行动，那两个小妖就开火了，火束在VT战机的尾部交叉划过——玛丽与其说是看见倒不如说是听见了这场爆炸的声响，因为几乎就在同时，她对准其中一架暗箭伤人的外星反重力悬浮平台开火了。



经历了一代人的时间，VT战机早就更新换代了：贫铀弹机炮已被淘汰，增强的激光束释放出的可怕的脉冲能充满了这片空间。在一片火焰和碎片的云团中，碟形武装平台以及全身披挂的外星滑雪者彻底消失不见了。



虽然隔着茶色护目镜，依然可以看到玛丽的目光沉稳而坚定：“我们失去了黑美人，剩下的人按照教程里的方法飞！拿出点黑狮小队的气魄来！”



除了一些小规模的边境冲突，玛丽这一代的VT战机飞行员从未执行过战斗飞行任务。当然，空战学校完全不会教给你这些：真实的炮火把自己的好友击中，他在一声巨响中变成了嘶嘶作响的肉块和灰烬，而下一束炮火就是冲着你来的了。



不过，玛丽的话语和他们经受过的良好训练很快使勇士们重新冷静下来。幸存者组成紧密的双机队形，待生化机器人发动下一轮攻击时，就可以起到相互掩护的作用。



“转换成守护者模式。”玛丽迸出一句话，她在头盔后面的呼吸显得有些焦躁。在近乎歇斯底里的缠斗过程中，他们都承受着好几个G（重力单位，一个G表示要承受自己体重一倍的重力）的压力。和在训练中一样，他们紧紧绷住自己的双腿收紧上腹部，以保证自己脑部的提血量。战术空军网络里呻吟和喘息声响成一片，仿佛在进行一场玩命的角斗。



玛丽拉动一个拨杆，她的VT战机开始变形。



对于这位年轻的VT战斗机小队长来说、尽管眼前有不计其数的怪物正漫天飞舞着，但这些错综复杂的机械生物形态并没有动摇她的心。令玛丽真正担心的是，当她把战斗机变换为守护者模式的时候，飞机是不是还会乖乖地听话？



她可以感觉到体外的战机正在改变形状，模块开始滑动，结构部件也在进行重组，就像对机械进行奇妙地折叠一样。片刻之后，VT战机就变成了一架机体圆滑的守护者，它外形高大，介于战士形态和太空战斗机形态之间，就像一只运用洛波特技术俦造的雄鹰。



“快找掩护，白骑士，”她告诉扎伦加，“他们来了。”



洛波特统治者的战机朝他们扑来，生化机器人头部发射的光束就像毫无情感的昆虫的目光。



但接下来太空游侠对决却和刚才大不相同了。守护者的速度和变形战斗机相差不大，但它的机动性和火力却跃升到一个惊人的高度，完全可以和生化机器人分庭抗礼。



更厉害的是，玛丽?克里斯托是靠自己的思维来变换战机的外形和作战方式的。洛波特技术制造战机的秘密全在飞行员的头盔当中——这就是大名鼎鼎的“思维帽”。接收器在获取思维脉冲后将其转换为战斗机的实际动作，而不需要其他操作为这台机械增添额外的机动性和威力，整架飞机更像被赋予了活力一般。



玛丽避让着反重力悬浮平台的炮火，像一只超级合金铸造的蜻蜓般优美地躲了过去。她娴熟地操纵着自己的战机，除了座舱内的发动机和手、脚部位的控制器外，她都是靠自己的思想控制这架守护者穿出火网的。思维成像是洛波特战争的杀手锏。



生化机器人的长机朝“守护者”射击，但玛丽早就躲开了，她朝它的要害部位来了几个短促而又猛烈的点射，光束像超新越爆发般短促地闪了几下，生化机器人甚至还没有来得及爆炸就已经消失了，变成了一团一闪即逝的火球。



玛丽躲过前来支援的生化战斗机发射的炮火，绕了一道曲线开始收拾它。她把它套进了瞄准镜的方框并开了火。第二架生化机器是个由球状关节链接前臂和下肢的活动堡垒，才一转眼，又一团炙热的云气就开始扩散了。



其他黑狮小队的战机也不甘愿落后，纷纷运用新的战术。有些转化成守护者模式，还有一两架变成了铁甲金刚——它足以和生化机器人对抗——也有个别的依然保持战斗机模式进行战斗。地球本土的这些大杂烩似的战斗机械，打了生化机器人一个措手不及。



战局已经得到扭转，入侵者的战机在白热的火光中接连消失。显然，它们大势已去——尽管还有两三架敌机仍旧把持着它们的操控器四处盘旋不肯离去。



正当他们打算乘胜追击直至将敌人一网打尽的时候，黑狮巡航小队机上的控制器发出的消息送到了整支队伍面前：



“黑狮小队，脱离接触！所有变形战斗机，脱离接触！黑狮小队，现在把它们放走，立刻返回母舰，”



气球爆炸般此起彼伏的声响立刻平息下来，玛丽不慌不忙地集合她的部下，沉浸在掌握战场主动权的喜悦当中。



但她知道，黑狮小队今天在战术上的胜利放到下次恐怕就不会奏效了。她还知道，她的小队面对的敌人可能只是它们当中的九牛一毛。



她把这些想法抛于脑后。今天首战告捷，被敌人围困的人类再次把目光投向了星际洛波特战争，他们必须在每一刻、每一次战斗和活着的每一次呼吸当中去重新学习如何应对这一切。

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第四章
我有义务看护好鲍伊，因为他的父母都是我最要好的朋友。可最让我担心的还是黛娜，由于她的混血出身和不时出现的忧伤情绪，她经常被两种迥然不同的性格模式所左右，一边是坚定的战斗情结，另一边却是狂热的反独裁思想。



此外，我们所有的人都不知道朗和詹德在她幼年时期对她做过怎样的实验。这些实验激发了她体内外星人的天性，我怀疑那和史前文化有关。



但詹德清楚地知道：我把尚在襁褓中的黛娜从他身边抱走那天，我差点就用这双手把他给掐死。如果他的所作所为让黛娜以后有什么意外的话，那么他恐惧的东西就会成为现实。



——摘自罗尔夫?爱默森少将的私人日记



和绝大多数南十字军的军事设施一样，这个地方宽敞得很。天顶星人在地球上肆虐之后，一段时间内，地球都不会受到人口密度过大的困扰。



这是一座大型的无顶圆锥状建筑，高大的楼体覆着烟蓝色的玻璃和泛着蓝光的瓷砖，就连建筑的框架也那是由浅蓝色金属搭建的。这座建筑的芝术造型颇有几分怀旧气息，尽管它的体积很大，但却只是一座军营，里面的军人数量不算多，地面上大多都是仓库、维修区域、军械库、伙房、餐厅和盥洗室之类的设施。从某种角度看，这里就是个自给自足的世界。



为这座建筑站岗的是一个声名赫赫的兵种——阿尔法战术装甲部队（简称ATAC部队），不过，这么个声名远扬的队伍的番号却只排在了“15”后，实在是有失身份。



这座建筑顶端装饰物的图案极为花哨，甚至到了浮华夸张的地步，如：疯狮，独角兽，皇冠、狮鹫、星辰、盾牌，等等，不一而足。其中有个主题图案必须凑近了才能看清，然后就会注意到原本是“两把交叉的弯刀”的东西，其实更像是……兔子的耳朵。除了爱惹麻烦的臭名声以外，第十五小队还是一支历史悠久、英勇善战和有着光荣履历的部队。至于那个免子耳朵纹章，关于它的来由的说法则不下百种，但绝大多数都是胡诌的。



营房内部的战备室里洋溢着庆典般的欢乐气氛，大伙儿都一反常态地大开起玩笑。就在黛娜毕业那天，警报中止了她的毕业庆典节目，而这一天，外太空发动袭击的警报也结束了ATAC部队的和平生活。



黛娜和鲍伊与第十五小队的成员已经共同度过了一个星期，他们早已做好出击准备，可命令却迟迟没有下达。但现在，起码不再有为了日常值勤的闲杂琐事和体力活吵着闹着要离队的事件发生了，第十五小队确信他们很快就要出发，可得到的命令却是按兵不动——待在军营里等待进一步的命令。



用平民的话来说，就像彩票中了个末奖。此刻，第十五小队的装甲兵们不是在亲切地东拉西扯，就是在看影碟。



鲍伊?格兰特正在调试一台古旧的立式钢琴，那是十年前有人从垃圾堆中找出来送给第十五小队的。下了一番苦功后，钢琴终于恢复了原来的音色，他闭上眼睛开始演奏。现在，他的武装带和臂章都已经换上了第十五小队的标识。



他身边的路易?尼科尔斯下士正一边心不在焉地听着音乐，一边擦拭和组装他的激光手枪。这种煽情的合成音乐，路易可是消受不起的。这个又高又瘦的下士是个个性很强的机械天才，他能够修理好各种小玩意儿以解燃眉之急。



鲍伊的音乐水准还不赖，路易想道。经过一周的接触，鲍伊在第十五小队里很受欢迎，然而他却和路易一样有点古怪。路易成天戴着一副又大又沉的球形茶色护目镜观察看这个世界——很少有人见过他的眼睛，即便在沐浴时也是如此。路易认定鲍伊是那种不太容易适应环境的人，而且还带点与众不同的性情，黛娜也有几分类似。于是，他开始对这两个第十五小队最晚报到的新兵产生了好感。



其他人也接纳了他们，不过大伙儿对黛娜还有些冷谈。自从原来的副队长在机动训练中受伤被送走就医以后，她就被任命为第十五小队新一任副队长。她已经离开军事学院接受了委派，本来这些都是再普通不过的事情，但是——她却是第十五小队的第一位女性成员，也是加入ATAC部队的第一批女军人之一。



两个二等兵正在棋盘上消磨时间。“听到最新消息了吗？”个头较小的那位漫不经心地问道，“看来我们的头儿要关一段时间的禁闭了。”



和他对战的人壮得像条牛，他耸耸肩，继续思索该如何让主教（国际象棋的棋子，走斜线）摆脱困境，“对希恩这样的大众情人来说可真是够糟的——这下他惨了。”



“上头恐怕不会轻易放过他。”小个头说道。



另一个人——这个人平时最爱多管闲事，他插话了：“希恩不过是神经错乱把算盘打错了。换了谁也不会去招惹上校的女儿。”



当然不会，这倒是真的，更何况上校的女儿还是个上尉。不过又有另外一种说法。据说肖恩的追求一开始进展得还很顺利，很讨女方欢喜，不过那天ATAC的值勤军官在巡逻时无意中发现，一名应该是当值的工作人员正在大量越权使用军事设施，偏偏就在这个时候，那名上校的女儿开始大声呼救。



军事法庭开庭的时间并不长，据说希恩?菲利普斯中尉自始至终都呵呵直乐。由于女性仰慕者们源源不断地给他写信问候并寄送包裹，他的禁闭期倒也过得轻松愉快。



安吉洛?但丁中士对这场对话十分专注。他轻蔑地哼了一声：“哈，那不过就是一个傲慢的、自以为是的黄毛丫头！”他在希恩手下待了一段时间，所以对希恩被人替换一事感到愤愤不平。他一门心思都想着这件事，竟然没有发现大门已经打开，而取代希恩位置的人正站在那里。



“怎么了，安吉洛，就像在诉说世界上最美妙的事情一样。”一个活泼的女音嘲讽地说道。所有的人回过头来，他们都吓了一跳。黛娜正站在门口摆了个诱人的姿势，军服上名誉晋升的星星不见了，她已经从负责训练任务的临时副队长升任为小队指挥官。看来希恩得在他的禁闭室里好好地消磨一段时间了。



鲍伊从钢琴后面站起身，脸上挂着微笑。“恭喜，斯特林少尉。”他的欢喜之情溢于言表，就像他不喜欢军队一样发自内心。



所有的人都懒得立正敬礼，在希恩的带领下，第十五小队变得极度懒散。不过，还是有几个人吹了吹口哨或是咕哝了几句以示对黛娜的姿态的认可。



补给中士埃文斯端起他跟前吧台上的咖啡杯子，走到她跟前：“我敬你一杯！为ATAC部队最可爱的少尉！”他高声宣布，还“呀”地喊了一声。



其他声音也跟着响起，渲染着这种气氛。黛娜迎着诱人的步子扭着腰来到了安吉洛跟前，“出什么事了，安吉（安吉洛的昵称）？你觉得我不够严厉是吗？”说着给了他一个迷离媚惑的笑容，她一直保持这个表情，突然间，出其不意地迅速朝他的胫骨踢了一脚。



安吉洛彻底被震惊了，但他强忍着没有发出惨叫。他是个肌肉结实的高个子，以力大无穷和忍耐力强著称。黛娜哈哈大笑，第十五小队顿时嘘声四起，大伙儿都在嘲笑安吉洛居然被人偷袭成功。安吉洛揉搓着他的胫骨朝已经闪到一边的黛娜咆哮着，但在他心里却对这个“学员小姐”（过去他总是怎么称呼她）有了新的评价。



黛娜径直走到窗前，转过身面对着大伙，大声压制住喧哗和嘘声道：“集合！动作要快！”



大伙惊讶地迟疑了半秒左右，接着第十五小队赶忙面向她整齐地排成两行。



“现在她想要证明些什么？”安吉洛听到什人在低声嘟囔。



黛卿双手背在身后，朝他们打量了一番。她等了好几秒钟，直到队伍完全安静下来才说道：“你们知道，我想了很久，我觉得这个小队有点呆板——确实很可爱，但也很呆板。”



她沿着队列的前排走动，巡查着她的新部下，“不过，我想你们还有救。好，准备出发！”


刚走到这一排的末尾，她就碰上了怒目圆睁的安吉洛，“你有什么意见，安吉？”



他抿着嘴唇说道：“也许是我错了，但这周不是轮到我们担任快速反应小队的勤务吗？”



快速反应小队实际上就是一支救火队，随时准备着开进危机爆发的地带，无论是在某个基地还是别的什么地方。在接到命令之后，该小队就必须快速做出反应，换句话说，就是快速反应部队通常必须保征编制的完整性，或者让所有的人员在军营附近待命。



可黛娜却轻蔑地扫了安吉洛一眼，“这和现在的训练有关系么？”



其实严格说来，这倒也算不上违章，的确有可商榷的余地。



“可是，我们没有得到团部的明确指令。”



如果说她具有人类风趣、温情的一面，那么她的另一面就是个怒气冲天的天顶星女战士。黛娜眯缝起眼睛，鼻孔也张得老大，“如果你想降级当个高傲的二等兵，但丁，你就继续和我对着干吧！我既然下了命令，你就得服从！”



脾气火爆的安吉洛却出乎意料地笑了：“随你便吧，少尉。”要整治她最简单的办法就是给这个孩子设置尽可能多的绊索，甚至在小事上怂恿她，不让她看见事情本来的面目。



黛娜露出咬紧的牙关，第十五小队的成员们已经一声不吭地集合完毕正好奇地观望，想知道她会不会气得两耳直冒蒸汽。“如果你还有问题，中士，也许我该把你送到牧师那儿去。要不然，就是你不愿接受一个女人发布的命令？”



这句话刺伤了安吉洛，他总认为自己是个有些古旧的人，但他绝不愿意被挂上男性至上主义者的标签。他深深吸了口气，“根本不是这么回事，少尉。自由号太空站和月球基地已经发生了那么多事情——如果真有什么意外而我们却不在。该怎么办？”他朝她谦逊地笑了笑。



黛娜火冒三丈。很显然，但丁认为她不适合担任指挥官，来接替浮华、不拘小节、粗枝大叶的希恩?非利普斯。看来，受第十五小队尊重的都是野蛮、鲁莽、喜欢铤而走险的军官了？她要让他们看看，黛娜?斯特林可以挑得起这根大粱！



“既然这样，中士，”她冷笑道，“那你何不傻坐在这里拨弄你的大拇指消磨时间呢？其他人，骑上反重力悬浮摩托，出发！”



她简直就像是去野餐，安吉洛心想，希望她别让大伙都惹出麻烦。



但第十五小队已经大叫大嚷着冲向了速降梯，安吉洛则跟在大伙儿身后。



速降梯是一种形状像骨骼的梯子，它像传送带一样永不停歇地向下运动，这些现代“救火队员”顺着它快速到达了地下层的摩托车库。



当到达第一层摩托车库时，队员们同训练中一样，在速降梯消失在一个半球形入口之前就轻松地从上面跳下来。速降梯继续通往下一层，直抵反重力悬浮战车的存放点。



第十五小队的队员们奔向各自的反重力悬浮摩托。那是一种速度和机动性都相当色的单座交通工具。黛娜跨坐在她的坐骑上，握住了把手，“先生们，我们到Ｇ区侦察巡逻！”



她扣下面前的护目镜，启动了引擎。“我们出……发！”第十五小队跟在她身后飞射而出，呼喊着充满叛逆的口号。



黛娜纵情大笑。谁说训练中感受不到乐趣？



他们荷枪实弹兜风一样地穿过纪念城，徒步行走的平民只得四处逃窜寻找安全的地方。摩托发出震耳欲聋的声音，穿过坡道和十字街头，穿过往来的车流，来到街角开始了一对一的竞赛。装甲兵们互相叫喊着，冲着他们的领队黛娜欢呼，而她则一马当先地开在前头。



她喜欢这样，喜欢冲在前面听着手下人的欢呼。“看你们谁能跟得上我，伙计们！”她猛地加大了推进器的能量，在一个斜坡上驾驶摩托腾空而起好几码高。他们开错了方向，迎着阻塞的车流就上来了。



不过没有人员伤亡。推进器猛地一带，反重力悬浮摩托灵巧地飞过了轿车的车顶，而险些翻倒的居用车辆也在躲避军用器械的同时成功地避免了一场大碰撞。他们挥舞着拳头，气愤地诅咒他们，不过南十字军的战士们依然高高地在他们的头顶上飞翔。



主干道堵塞得很厉害，于是他们就开到了纪念城外围的荒地上。洛波特战争残留下来的锈迹斑斑的天顶星战舰残骸点缀着这片土地。十七年过去了，这片地区景观还是和月球表面一样，仍然没有从外星人对整个星球进行的毁灭性打击中恢复过来。



“福克基地就在几英里之外 ”黛娜在风声和引擎的轰呜声中大声喊道，“我们就停在那儿！”



就像鲍伊所说的那样，她感到了几分讽刺意味儿，指挥一支部队竟然需要这么多繁文缛节。接着，她迎着风放声大笑起来。



玛丽?克里斯托和她的黑狮小队正在中队福利社中小憩，此刻VT战斗机飞行员刚刚结束中午的猎杀行动。这时，一阵刺耳的反重力悬浮摩托引擎声越来越近地传来。



黛娜关闭了推进器，烟尘和碎片也随之渐渐平息。她轻快地从反重力悬浮摩托上跳了下来，第十五小队的成员也纷纷效仿。她仔细看了看这个巨大的基地。



福克基地离埋葬SDF－1号、SDF－2号和“幕后黑手”凯龙旗舰的人造土丘并不太远。



这块地方是战术空军部队、太空部队以及战术装甲太空部队变形战斗机部队的大本营，同时又兼有实验和工业基地的职能，除此之外，它还是通讯枢纽和团指挥部。



福利社中一个莫霍克族（美国的一个土著民族，以怪异的发型著称）VT战斗机飞行员透过一扇玻璃看见了第十五小队，“嘿，你们看，学校在组织外出活动呢。”



黛娜此刻也正回头望着这群飞行员。



“嘿，一群被鸽子统领的老鹰，嗯？”一个黑狮小队的队员得意洋洋地说。



玛丽把手按在臀部那儿哼了一声：“我看更像是一群跟着鹅走路的火鸡。”她冷笑道，



黛娜带着她的部下走了进来，迎面碰上玛丽?克里斯托上尉，黛娜敬了个礼，玛丽却朝她吼道：“告诉我你执行的是什么任务。”



黛娜一眼看出，这帮人一点儿都不欢迎他们。战术装甲部队和战术装甲太空部队一直都在暗中较劲，他们的VT战斗机和自己的反重力悬浮战车在某些洛波特技术特征和功能上有相似之处，所以，他们的任务和职责时常发生重叠，至于谁的机甲更先进、谁在各个方面更加出众这些问题上的分歧，那就更严重了。两帮人马为了这个问题，不知打过多少架。



尽管如此，黛娜却是第一次遇上此类不友善的场合。她之所以选择反重力悬浮战车，是因为她认为那是人类发明的最全面、最强大的机甲，因此她根本就不想听VT飞行员们的废话。



黛娜通报了自己的身份，然后懒洋洋地说：“一路上都是灰尘，我们走得很辛苦，你们这儿不是刚好有点酒吗，伙计？”



第十五小队的人一阵哄笑，几个黑狮小队的成员却被咖啡给呛住了。玛丽?克里斯托的眉毛拧在了一块儿，“小孩，你从西边逃出来干吗？身为指挥官应当注意自己的言行举止，就算你带着一群小朋友乘玩具车外出也不能例外，难道你不知道吗？”



这下黛娜也火了，“我的小队好得呱呱叫而且经常受表彰，而你们却只配和加力燃烧室为伍！每一次机动训练和战斗演习我们都是第一！”



玛丽放纵而又疯狂地大笑起来：“演习证明不了什么，只有战斗才能说明一切。”



黛娜发觉事态已经发展得过了头。第十五小队和黑狮小队的几十双眼睛已经一对一地铆上了，有些人还一本正经地或者揉起了自己的指关节，或者开始捏拳头。



黛娜转身离去，还不忘回头留下一句话，“我的部队可不会在战斗中掉头逃跑，中尉。”



她手下的装甲兵尾随着她离去，但有个VT战斗机飞行员——埃迪?芒斯，一个五官挤成一团的小个子，出了名的闯祸专家——跳了起来，他在他们后面喊道：“嘿，等等！你们不想喝杯咖啡吗？”



罗伊斯，一个又高又瘦戴着角质边框眼镜的装甲兵，刚要转过身告诉他不用并谢谢他的好意，结果脸上却被泼了一整杯的咖啡。



埃迪?芒斯笑得前仰后合，最后不得不停下来喘口气，“我就一直说嘛，什么也比不上一杯上好的咖啡！”他笑得十分夸张，以至于没有看到有个东西已经冲着他过来了。



“试试这个。”鲍伊?格兰特说道，接着给了芒斯一记下勾拳，把他打翻在桌面上。鲍伊不喜欢军队和暴力，但此刻他已经完全被激怒，脑子里只剩下好勇斗狠的冲动。



两个黑狮小队的军人把芒斯搀起来，其中一个咆哮着：“看来，这些小子想玩儿横的。”



芒斯抹去嘴唇裂口的血迹，“这些幼儿园里的家伙们还算不赖。”他承认道，接着他跳起来猛地扑上去扭住了鲍伊。



不过，鲍伊早就作好了迎战准备。这个ATAC的装甲兵揪住了芒斯的制服，与此同时抬起一只脚踏在他的腹股相连处。鲍伊向后倒在地板上，拖着自己的对手打了个滚儿，在芒斯的上腹处用脚使劲地踹。就像鲍伊在军事学院学到的徒手格斗课程一样，随着这个惹祸精的一声惨叫，他笔直地飞过了鲍伊的头顶。



鲍伊此举唯一的失误就是，他忽略了黛娜正位于芒斯的飞行曲线上，这个VT战斗机飞行员先是撞上了她的脑袋，而后差点把她撞倒在地。他们俩趴倒在地上，黛娜朝着几乎已经眩晕的芒斯大喊大叫，要他从她身上爬起来。



黛娜伸出双手四处乩抓，突然她摸到了一个金属物件，那是芒斯摔倒时滚过来的一根桌腿。她一把抓住了这根桌腿。这时，那名VT战机飞行员用力甩了甩头，站起身来准备重新迎战鲍伊。



这一次，他的运气也好不到哪儿去——鲍伊刚离开军校不久，他不但年轻，而且动作敏捷，状态也非常好。他又给了芒斯一记左勾拳，芒斯应声倒地，同时把玛丽?克里斯托也绊倒了，他趴在了她的膝盖上。玛丽敲打着他的脑袋大声吼叫，让他从她身上挪开。此刻，这场骚乱已经闹得不可开交了。



桌椅四下翻飞，大伙儿拳来脚往打得好不热闹。黛娜突然意识到自己和第十五小队卷入了一场什么样的麻烦。



她呆呆地站着，脑子里浮现出她的少尉肩章长出翅膀飞入云端永远离她而去的画面，不晓得禁闭室里的希恩是否还有多余的问候包裹，她想道。

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第五章
第十五小队和黑狮小队在正式场合的初次遭遇并不愉快，全然不如后来的军事合作那么触洽。虽然事实如此，ATAC部队的成员在日后提及变形战斗机侦察和渗透袭击任务时却总是坚持使用一个具有橄榄域比赛风格的术语——“勇往直前的小牛犊”。



——小扎查理?福克斯，《男人，女人和机甲：第二次洛波特战争中的变故》



黛娜挥舞着桌腿，高声喊叫着：“住手！立刻住手！”可是却毫无作用。



这场斗殴的每一个瞬间都令人感到烦恼，各类离奇的事儿交替出现。一个金发的VT飞行员刚刚挥起前臂击中第十五小队的一名装甲兵，黛娜的另一个手下就出脚踢倒了那个莫霍克族黑狮小队成员。倒在地上的ATAC队员用腿夹住了一个VT飞行员的脑袋；希洛撂倒了埃文斯，却倒错了方向，痛得他像只波士顿螃蟹蜷成一团；玛丽?克里斯托终于把头晕眼花的埃迪?芒斯挪开；幸亏她躲得及时：她刚站起身来，路易?尼科尔斯和一个困在人群里的VT飞行员就被人打倒，于是在她刚才摔倒的位置立刻堆起了一座人山。



黛娜无计可施，只能挥舞着桌腿拼命喊叫：“住手！住手！”但似乎一直没什么用。这时，她忽然停止了叫喊，往下一蹲，躲过安吉洛?但丁扔过来的一个黑狮小队成员——他砸碎了她身后的一大片窗破璃，整个人都飞到了外面。



随着玻璃的破碎，外头传来一阵足以令黛娜血液冻结的声音：警笛。一辆宪兵运输车大开警灯穿过那片开阔地向福利社赶来。



黛娜转过身吼道：“宪兵！嘿，宪兵来了！我们快离开这儿！”



几个人附和着劝架，于是争斗在几秒钟内就结束了。玛丽?克里斯托眼睁睁地看着第十五小队的成员跟着他们的队长跳上了反重力悬浮摩托。



黛娜确定所有的手下都已离开，这才下令：“兵分两路，到营房会合！”



ATAC小队在一阵轰呜声中朝四下逃窜而去。



黛娜开大引擎径直迎向那辆警用运输车。那是一辆敞蓬运输车，离得很近了，她可以看见车上还站着一具十五英尺高的警用机器人。黛娜冷静地望着它不断向前逼近，心里打定了主意，她要在自己的部下有足够的时间逃离现场之前，给宪兵们找点儿事做。



这名骑士笔直地朝着货车的挡风玻璃冲来，坐在敞蓬车厢后部的宪乓少校突然感到一阵心悸，他发出一声尖啸，伸手去拔他的武器。他两手握住枪，对着越过货车的黛娜吼道：“再不停下我就开枪了！当心！”



他之所以喊出“当心”，是因为黛娜突然开大了推进器，眼看自己的脑袋就要被她的飞车切掉，这名少校赶忙趴下隐蔽。但在最后一刻，她却驾驶摩托腾空而起，反重力悬浮摩托做了个漂亮的动作，用尾部扫中了机器人警察的脑袋。这机器人就像被伐倒了的美洲杉一股向后轰然倒下，少校随即发出惊恐的尖叫声。机器人倒在金属平台上的声音，就像有个巨人拿着好几台锅炉当锣敲一般。



黑狮小队的士兵们都站在福利社外面，眼看黛娜得意洋洋地挥了挥手，消失在远方。玛丽?克里斯托把手按在臀部，脸上浮现出猫科动物般的笑容，“对一个新手来说还算不错，斯特林少尉，你等着瞧，你还没听说过黑狮小队最后的绝招吧！”



宪兵运输车缓缓停了下来。宪兵少校看着隶属ATAC部队的反重力摩托卷起一阵烟尘朝四下扬长而去，反感地摇了摇头：难道军事学院没有教会这群小阿飞分清敌我吗？



那具机器人虽然已经动弹不得，但它的面甲却随着发出的语音不住闪动：“驾驶反重力悬浮摩托的是黛娜?斯特林少尉，”那个单调的声音断定，“她隶属于ATAC部队第十五小队。”接着它又发出一阵怪声，然后补充道，“建议立即予以逮捕。我感觉很糟。也许现在该返回总部？也许你能帮我爬起来，长官。噢！哇！喝！延长她的服役年限作为惩罚？我看这是个好主意！”



宪兵少校立刻对这具机器人作了最简单的初步维护——他朝它踹了一脚。



银白色纹理的云朵飘浮在夜空，月光照耀下的纪念城宛如置身于一片恐怖的墓地。风化的峭壁和山峰环绕着这座城市，锈迹斑斑的天顶星战舰残骸如同一只只怪兽。郊外贫瘠的土地限制了城市的发展——这一切恰恰都和黛娜此刻绝望的情绪相吻合。



就在今天的早些时候，还带着第十五小队耀武扬威地在弯弯曲曲的混凝土通道上横冲直撞，可现在，她却蜷缩在这座城市一条不知名的小巷里，她多么希望自己能够像一个漂泊的游民那样穿巷而去。



她蜷成一团让自己暖和些。边上有一堆垃圾，里面正藏着她的反重力悬浮摩托。黛娜背靠着一堵砖墙，考虑下一步该怎么办。她知道自己最终还得回到基地接受他们对自己提出的指控，但她现在只想花些时间好好想一想，对一名指挥官来说这意味着什么，她开始重新评估起整个事件的方方面面来。



黛娜叹了口气，抬头望了望泛着钻石般耀眼光芒的冷月，不禁想到队员们——或者她自己是否会被派往那里作战并很快阵亡。如果战争真像每个人说的那样即将来临，她就根本用不着害怕什么宪兵或是军事法庭，因为南十字军更需要一名年轻能干的反重力悬浮战车军官在那里大显身手。何况她父母的朋友——她的非正式监护人爱默森将军也在那里主事，他的威望一定能起到不小的作用，但她讨厌向人求助。



不过，她有可能获得许可率领男女士兵投入战斗，英勇地战死疆场，那么她就一定不能再犯错了。然而她痛恨被人嘲讽或是冤屈。她特别渴望和某些人多一些交流——也许是她的队友给了她家庭的感觉，但她始终没有意识到这一点。她叹了口气，从制服的内袋里掏出一个项链坠子，把它放到巷子最阴暗的角落，用大拇指来回拔动，再次望着那张已经看过了千万遍的照片。



上面是麦克斯?斯特林——那个时代最伟大的VT战斗机飞行员。他脸色苍白，甚至还带点儿孩子气，一头染过的蓝发，一副过大的近视矫正眼镜。站住他身边的是米莉娅?帕莉诺?斯特林，这个女人曾经统率着天顶星人的精英昆德伦诺部队，后来她使用史前文化的变形舱从巨人微缩到人类的体型。她的面相将雌虎的凶猛和圆润的美貌完美地结合在了一起。



他们彼此相亲相爱，还生下了一个开朗的蓝发小孩——那就是黛娜。



现在，他们——谁知道呢？她想道。她望着星空沉思，几乎每个夜晚都是如此，如今，她的父母可能在最遥远的那颗星星上面，也许他们已经死了。自从SDF－3号远征队出发寻找洛波特统治者之后，地球几乎就没收到过他们发来的通讯信号。



黛娜按下一个小开关，项链坠里现出了另一幅照片，照片上站着三个外貌古怪的人：又高又瘦的康达，紫色头发，一脸无所不知的表情；结实的大块头布朗，满手老茧却又温文尔雅；还有性情暴躁的小个子利克，他足智多谋，一头黑发。



黛螂爱怜地望着他们的照片。站在他们前面的正是五岁左右的黛娜，她的头发已经变成了黄色。她斜着眼睛避开直射入跟的阳光，牵着布朗的食指咧嘴直笑。第十五小队的现任——也许是前任，至少是现任副队长又叹了口气。



康达、布朗和利克原是天顶星人的间谍，他们被微缩成人类的大小，被人类社会的魅力所吸引而不能自拔。麦克斯和米莉娅跟随着瑞克?亨特以及丽莎?海因斯舰长以及其他SDF－3号远征队成员离开地球后，黛娜跟着他们生活了一段时间，但她都没什么印象了。她那时太小了。后来，在得知麦克斯和米莉娅由于某些无法解释的原因被人劝服准备将她留在地球之后，他们主动提出担当了她的教父。



这是一段不寻常的抚养经历。历史上再没有其他人像黛娜一样，从幼年时期开始就接受人类和天顶星人两种人生观的教导。这几个前特工人员都是应征入伍的士兵，即便在天顶星人当中，他们的教育水准也不算高，他们所有的历史和知识都是洛波特统治者们一手炮制出来的。尽管如此，他们还是把自己知道的有关她母亲种族的所有东西都教给了她。尽管他们付出的爱（和人类相比）不那么自然，但他们对黛娜比任何亲生的父母对待自己的子女还要好。

所有起义的天顶星人——那些投向地球这一边的天顶星人，都没想到他们会再次和地球发生对抗，结果还是被镇压了下去，当时，黛娜尚在襁褓之中。除了她的三个教父之外，剩下的人都跟随SDF－3号离去了。最终，她的三位教父几乎在同一时间相继过世。她始终无法断定，是某种来自地球的疾病还是无可比拟的孤寂夺取了他们的生命。自他们三位的人类情侣……珊米、维妮莎和琪姆在SDF－1号最后一次战斗中，和格罗弗以及鲍伊的姑妈克劳蒂娅一起殉职后，这几位前天顶星特工就再也没有和其他女子恋爱过。



随着他们三人的过世，官办青年庇护所和学校再一次为黛娜提供了容身之处。后来，鲍伊就时常与她做伴，因为罗尔夫?爱默森无法一直把他带在身边。接着，他们又顺理成章地进了军事学院。可是，每当黛娜听到关于“天顶星人先天好战的野性”这类恶毒言辞的时候，她就不由自主地想回到过去给她带来幸福家庭生活的巨人们当中，哪怕只有那么一小会儿也好。



她用拇指合上了项链坠子，把脑袋靠在粗糙的砖墙上。她闭上眼睛，往鼻孔里深深吸了一口气。远处的公寓亮起了灯光，完成了一天的工作之后，家家户户相聚在一起共进晚餐。



黛娜轻轻舒出一口气，她又一次盼望自己能够成为他们当中的一员，希望项链坠子里的照片能够变成现实，渴望自已的父母从遥远的天边赶回来。



突然一声呜咽传来，附近的一只空罐头盒弹了起来。她条件反射地站越来做好自卫的准备，但敌人却没有出现，恰恰相反，那是个很特别、很熟悉的客人。



“波利！”



她捧起这只一身乱毛、伸着舌头的小东西。如果不仔细看，它一定会被人当作地球上的某种小狗。它长着两只突起的小角，眼睛藏在酷似牧羊犬的额头下面——那双眼睛绝不会是来自地球的某个物种——而且它还长着松饼一样的小脚。



它是一只传粉兽。她第一次见到它时，布朗曾用轻柔的声音为她作过介绍，于是她便一直这样称呼它，尽管她始终不知道波利是雌性还是雄性。



她永远也不会知道了。当时，那几位前间谍人员把它交给她，并向她保证将来一定会告诉她所有的细节，可那一天永远不可能实现了。尽管如此，她仍然知道波利的确是一只神奇的生物。



比方说，波利何时出现或是消失完全要看它的喜好，就算你把它关起来或是用绳子拴上也没有用。只要一转身，波利就可能立刻消失，至于是离开一会儿还是很长一段时间就很难说了。它让她想起《爱丽斯漫游奇境》的故事，还想到另一本古旧故事书——《会穿墙的猫》。



这只传粉兽是她第一个保留到成人时期的秘密，自从她的教父们告诉她不能对任何人提及此事后，她就一直守口如瓶。显然，波利具有某种不可思议的特性，但她始终没能发现其中的奥秘。自从康达、布朗和利克死后，波利曾经找过她四五次，但待的时间都不太长。



“我想他们了，你听得见我说的话吗？”她绵绵低语着，拍了拍这只来自外星的神奇生物，把它靠在自己的脸颊上，而它也伸出红色的舌头舔着她的脸颊。“你知道我刚才流了多少眼泪？”不管她怎么努力，眼泪还是一个劲儿地往下流，“看来我们都得度过一个冰冷的夜晚了。”



她擦了擦自己的脸颊，抹去泪痕和尘土，“真不敢相信我竟然把事情变得如此不可收拾。”



可不知为何，她的情绪没那么糟糕了。她终于进入了梦乡，传粉兽也蜷曲着，软绵绵的身子靠在她的身上。黑色的梦不时袭扰着她，但这一次，不可名状的恐惧和其他可怕的事物都已离她远去了。



正如她所记得的那些过往梦境一样，她又见到了奇怪的幻象。在她的幻象当中，有一股纯净的力量在地球上形成了龙卷风一般的涡流，这股直径达一百英用的龙卷风似乎充满了活力，尽管它在剧烈运动，却完全由精神力量所构成。这股精神旋风的顶端触到了地球的大气层，接着，它突然化作了一只炽热的凤凰，一只在不同种族之间千变万化的火鸟。



这只散发着火光、劈啪作响的凤凰伸展着双翼，它们的宽度已经超出了这颗行星。凤凰以无法想像的速度振翅飞向另一颗有生命的星球。它的嘶呜是那佯的庄严，但又充满忧伤。黛娜十分惧怕这种声音，这个美丽的不断循环的梦始终困扰着她，让她不得安宁。她的幻觉是她另一个始终不曾告诉过别人的秘密。



正当黛娜被梦境困扰的时候，有什么东西来到了她和街灯之间，长期训练形成的机敏早已成为了她的本能，她虽然仍静静地躺着，但一只眼睛已经睁开了一条缝。



在她面前若隐若现的是一位名叫诺娃?萨特瑞的全球宪兵部队中尉；在黛娜身后还站着六七个膀大腰圆的宪兵，一个个怀里都抱着防暴枪。黎明的曙光正奋力穿破云层——而这些云朵就像刚从真空垃圾袋中倒出来一般。黛娜身边躺着的传粉兽早已无影无踪。



诺娃显得很兴奋，她穿着一身藏青色和紫色搭配的南十字军宪兵制服，墨蓝色的头发直垂到腰际，像钟摆一样飘来荡去，她的头上也戴着一个和黛娜类似的高科技产品一般的装饰物。



从诺娃敏锐的暗色眼珠和心形的脸庞就能看出：她不但具有警察的机警，同时也有作为一名职业军人的灵敏。



“啊，早上好。”诺娃愉悦的声音说道。



真是太可笑了吧，怎么偏偏在这个节骨眼上碰上最不想见到的老朋友。黛娜一边想，一边故作优雅地站了起来，在诺娃和自己当中留出一段距离。这时，她的脸上已挂起南十字军小姐最灿烂的笑容，“噢，萨特瑞中尉！近来过得还好吗？你起得真早！”



黛娜假笑一下，乘机朝一周看看是否有可供逃离的路线。这时，诺娃用一种戏谑的口吻说话了：“好啊，还不错。”



传粉兽不知跑到哪儿去了，可她却是上天无路，入地无门。天呐！



在南十字军总部最高的几座建筑当中，有一座中世纪风格的大楼。这座军队指挥中心始终保持着高度的紧张气氛，每天二十四小时不间断的各类报告、读数、智能分析和体系监控报告，如同浴室里的蒸汽一样使人窒息。



几十个技术人员坐在控制台前，负责不同事务的军官和军士则在他们当中穿来穿去，处理着各类事务。在指挥中心天花板倒转的穹顶上有个可视显示屏，里面显示的是墨卡托格栅投影图、太阳系活动情况以及军事热点的监控模型。



在危险评估系统上，来历不明的亮点正在不住闪烁。一名技术操作员用手捂住他的耳机和麦克风，大声喊道：“上尉，快来看看这个。”



他背后的上尉操作员弯下腰仔细看了看屏幕。这是一则内容极度混乱的计算机编码信息。



“它不可能来自太空站，长官。”技术员说道，“看起来像是有人在干扰通讯卫星。可他们到底是谁，又从哪儿而来呢？不知道您是否明白我的意思，长官。”



上尉朝形势结果皱了皱眉，又一次复核了这段信息，然后他转过身大声喊道：“马上让爱默森将军到这儿来！”



这道信息随即立刻以最快的速度发送出去，甚至比他的话音还要快些。



技术员抬头望着上尉操作员，“您对此有何估计，长官？您认为这可能是——”



“但愿不是。”上尉打断了他的话。



终日喋喋不休的自由号太空站就像一个放大了的孩童玩具，永久地悬挂在特洛伊?拉格朗日五号点上。它是人类与SDF－3号远征队惟一的联系中枢。而这支远征队出发的目的，就是和洛波特统治者谈判以争取结束敌对关系，或者干脆打败他们，使他们屈服。



虽然几乎没有任何联络信号，但他们依然充满了希望，起码在洛波特统治者到来之前。



一名指挥中心的技术员捂住麦克风通知操作军官：“长官，发现一个无法识别的大面积图像。”

爱默森少将——地球国防部的参谋长此时正在指挥中心，他在这台至关重要的显示屏前伏下了身子。那名操作军官（上尉军衔）知道，现在该是退到后场将决定权交给在场的最高军官的时候了。一般都是这样。




除此之外，还因为这位罗尔夫?爱默森将军是参加过全球内战、洛波特战争以及随后的混乱时期当中十多场关键战斗的英雄人物。最重要的一点更在于，他是个语气温和、能够接纳最低级别下属意见的军官。据说，他完全可以坐上最高指挥官的位子——他也有资格当上地球联合政府的参议员，但很久以前他就对政坛游戏十分厌恶了。虽然他很有才干，但最后还是做了一名军人。他手下的男女官兵都很尊敬他，可政客们和最高级别的参谋军官们却对他怀恨在心，他们老早就打定主意要让他永远得不到下一颗星（指晋升）。




但他的价值却不会被白白浪费，因此，他在人类迫切需要他的关键时刻出现在了最恰当的地方。




“请把它接到中央显示屏上。”罗尔夫?爱默森平静地说。




那个物体及其运行轨迹连同其他尚不完全的数据，显示在公告牌大小的中央显示屏上，有人轻轻吹了声口哨。




“真大，这个该死的UFO。”爱默森听到一个拥有三十年军龄的老兵嘀咕道。




“而且速度很快。”一名少校情报官得出了观察结论。她抓过一个电活听筒开始拨号，接通她自己的指挥系统。




“长官，您认为这个物体和月球基地外部的交火事件有关吗？”上尉问道。




“现在下结论还为时过早。”爱默森咬着牙回答，上尉立刻闭上了嘴。




技术人员看着一大串仪表开始汇报：“计算机运算结果显示，这只飞行物正向地球飞来。它的动力相当强劲，预计将在一百二十三分钟四十秒后进入地球大气层……大约三分钟后我们就可以用肉眼观测到。”




“让我看看这个物体。”爱默森说话的声音不大且很平和，周围的人都把他视作一个不能容忍任何错误的人。人们迅速展开了工作：修改计算机语言，向电脑输入文字，有条不紊地执行各自的命令。没有一个人能够代替爱默森。指挥中心的紧张气氛使不少军官和征募的兵士们松开了衣领，他们很快就会亲眼目睹这起重要事件的本来面目。




“我们有必要看看它们到底是什么模样。”爱默森告诉身边一名资深信号兵士官——他的图像解析专家。她立刻投入了工作，协处理感应器和图像解析计算机也开始运算。




在一颗南十字军的通讯和传感卫星内部，碟形传感器和探测晶体开始移动变焦。信息正处于向内涌入并重新计算排序的过程中，不料，这套技术含量价值接近十五亿美元（战前价值）的设备竟然在这个当口彻底死机了——而这一切都源于操作员是一名仅仅只有八个月工作经验的毛头小子。




格林上校——爱默森将军最信赖的下属之一吼道：“约翰逊下士，回答替我的问题！你弄好了没有？”




约翰逊倒很沉着，他早就习惯了上级军官这种尖啸的催问。经受了一些基本训练之后，现在的他早已不再是个对技术异常着迷的高中生——只是那些训练仍然时常带给他噩梦般的回忆，而是为数不多的真正了解“自由号”上的设备运转情况的人之一。




因此，格林上校没有对约翰逊进一步地喋喋不休，他必须把实际情况告诉给高级军官们：仪器发挥什么功能受它本身条件所限制，人们不能硬来。军官们首先要明白的一件事情就是，大吵大闹是于事无补的。




“再等一小会儿，长官。”一名女士官的头像出现在显示屏上。




约翰逊在他的控制台上疯狂地工作着，这使他看起来更像一个魔术师而非技术员。他的工作得到了回报，屏幕上出现了一个扭曲的图像。军官们绝不会对他的工作技巧表示出丝毫的赞赏，但资深的中士们都知道，做到这一步已经相当了不起了。




接着，图像又消失了。约翰逊打开拦截记录议备，把它接到巨大的主显示屏上。“长官，我刚刚获取到它的图像信息，但现在又消失了。也许是他们的电子对抗措施在起作用，但我不确定。请在阿尔法屏幕上观看回放信息。”




那里的确有个什么东西，一大团体型庞大的不明物质正冲着地球飞去，它的质量要比人类发送到太空的所有东西都大，它的能量值使所有的指示器都越出了读数范围，在现场目睹该情形的南十字军高级军官都咬紧了牙关。




“能看得再清楚些就好了。”格林上校嘀咕了一句。可不管约翰逊怎么努力，这个高速运动的家伙总是蒙着一层东西，探测器上不断变换的图像使人们无法进一步了解到它的真面目。




看来它是冲着我们来的，爱默森推测。

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第六章
全球宪兵部队——GMP的重要地位和实力正是当时地球社会诸侯林立状态的写照。宪兵部队制定了唯一在全球范围内通行的法律，同时它也是个具有强制执行效力的组织。此外，它还负有对具有强大的洛波特技术实力的各个团体进行核查、协调平衡的职责。总体上看，宪兵部队是一个具有独立的战斗机械、武装部队和情报网络的组织机构。



只要成为宠兵部队的一员，你就可能在短时间内飞黄腾达，但这些招募进来的新兵必须和机构外部所有的世俗朋友分道扬镳，对加入宪兵部队的男女成员来说，过去的友善将不复存在。



——S?J?费雪，《光之军团：南十字军部队史》



“怎么会变成这个样子？”格林上校脱口而出，而爱默森早已想到了这一点，此刻他正在思索月球的背面到底发生了什么变故。



“它加速了。”约翰逊说道，一颗豆大的汗珠出现在他的额头上。入侵者的显示信号完整地标示出它的高速运动进程。它疾速向地球袭来，几乎已经到达了自由号的正上方。



就在这时，一股巨大的能量涌向所有的探测和通讯仪器。能量流通过之后，许多指示器都失效了。



“继续监控。”格林命令



约翰逊旁边的一名操作员转过身喊道：“长官，我们和自由号失去了通讯联系。语音、视频、所有的频谱都不起作用了。”



“想尽一切办法，别让那个怪物逃脱我们的视野。”爱默森的语调很沉稳，他回过头告诉副官罗谢尔中校，“尽可能拉响更多的红色警报，让快速反应部队全体做好应付外星人可能发起的进攻的准备，尤其是反重力悬浮战车部队。还有，VT战斗机部队要放在冲锋陷阵的首位。把一切的准备工作都做好，能行吗？所有的！”



噢，黛娜，鲍伊！上帝保佑你们……



他走到少校情报官跟前——他清楚这是个内部安全密探，“把你能利用的所有代号全都用上吧，杰姬。给我在地球联合政府中召集一次达到法定人数的远程决议会议，马上。”少校赶忙移开自己的视线，不敢再看他的眼睛。然后，她才舔舔嘴唇，扶了扶眼镜，拿起了听筒。她把电话换了个方向，转过身青用自己的背部挡住指挥中心其他人的视线，然后开始拨号。



格林从爱默森身后走来，他用尖锐的声音说道：“如果他们是天顶星人，你认为我们真有能力和他们抗衡吗？”



“别那么紧张，上校。”



“可是，长官，我们甚至不知道他们是谁，也不知道他们有多大的能耐……”



罗尔夫?爱默森怒气冲冲地转过身，但又立刻平息下来。他用手指戳了戳格林胸前的绶带——那是他在过去的另一场战争中获得的。爱默森和一般人一样都身着灰色的军装。两人听到警报声响起时，就知道自己渴望和为之奋战的永久和平已经敲响了丧钟。“这颗星球是我们的，特德。”



“可将军，如果……”



“地球是我们的！就算他们是天顶星人又么样？这颗行星属于我们！现在叫地面上所有部队整装待发，发布命令执行快速部属行动计划，我们很快就要面对真正的难题了。”



十天已经过去了，黛娜盘算着，看来她过高地怙计了自己在上司心目中的重要性；要不然，就是战争不会爆发了？不管到底是怎么回事，反正她一直被困在这个单人禁闭室里一筹莫展。



禁闭室的伙食条件很差，尽管只有蛋白质饼干和饮用水，但几乎没有对她造成任何影响。要知道，机动训练时可比这严酷得多，这里的那些高墙、铁栅栏不过只是小菜一碟。



她的时间基本上只派了三种用途：除了睡眠和为第十五小队担忧，剩下的就是从禁闭室的窗口向外张望。在她的梦中，则出现了一连串奇怪的面面，那只嘶鸣的凤凰再次萦绕在她的脑海当中。



门口的探视窗被打开了，黛娜从那双眼睛和柔软的金发认出了这个人。由于隔着一扇房门，艾伦?弗雷德里克上校的嗓音听起来显得有些憋闷，“对这儿的住宿条件还满意吗，斯特林小姐？”



黛娜朝他嘟了嘟嘴，“当然啦，就像自己家一样温暖甜蜜，先生。”



弗雷德里克说：“我很高兴看到你挺过了十天还能保持这么好的状态。想对你自己犯的事儿说点什么吗？”



黛娜指了指被烟熏黑的脸蛋和军衔以及脏兮兮的制服，“要是能洗个热水澡，换身干净的衣服一定会很舒服。如果能剪剪指甲做个面部皮肤保养就更好了。”



弗雷德里克干笑两声，“不行，不行——我们可不会让你为自己的那些犯罪企图（指剪指甲做面膜之类的）分心。”



黛娜踮起脚尖，把手伸出窗外哀求他，“请让我归队吧！长官，可能我们就要开战呢，我必须和第十五小队待在一起！”



“别跟我耍花招！”弗雷德里克朝她吼道，“要是由我做主，你会被踢出南十字军！”



他窃笑起来，“小黛娜，著名的英雄麦克斯?斯特林和米莉娅的女儿！看来血统说明不了什么，不是吗？”



事实上，弗雷德里克认为后天教养对人的塑造力更强，他很高兴自己的观点在这个混血儿的失败表现中得到了证实。但他可不敢让周围那些密探一样的卫兵听见这样的话。



黛娜朝着探视窗前这双冷冷的眼睛跪了下来，眼泪差点夺眶而出，“长官，我求您了：再给一次证明我自己的机会吧，我再也不会让我的家庭蒙受羞辱，再也不会违反纪律了，我发誓——”



“别哭了！”弗雷德里克喊道。



事实上，他是受到来自高层的压力前来释放黛娜的。她的团长出面求情，因为他需要她；军法署署长办公室的人也认为十天的禁闭已经足以惩戒她所犯下的过错；此外，爱默森将军也为她说过几句好话。



但除此以外，还有另一种弗雷德里克追查不到最终来源的压力。那些证据显示它来自民间渠道——一所高级别的能源科学与研究机构。他打听到一个令他也感到惊讶的名字：拉兹洛?詹德博士，因此，他在处理这件事情上就更加谨慎了。



詹德曾经是艾米尔?朗博士——首屈一指的洛波特技术专家的弟子。当朗跟随瑞克?亨特、黛娜的父母以及SDF－3号的其他成员离开地球之后，詹德就留了下来。现在的詹德行踪非常诡秘，弗雷德里克花了不少力气也没能找到他。



“既然你有意悔改，也许我还可以等虑一下。”弗雷德里克冷冷地说，探视窗关上了。



黛娜立刻站起来，在半空中挥舞着她的拳头，“乌拉！”



不到一个钟头，她的牢房门就被打开了。黛娜刚刚踏进走廊，就发现弗雷德里克上校正用蛇妖般的眼神盯着她，他握着一枝夸张的皮革手杖，好像是枝带柄的短马鞭之类的玩意儿。而诺娃?萨特瑞则站在牢房门口的另一侧。



另有一个人正在两名荷枪实弹的卫兵押送下走了过来。弗雷德里克特意安排了这次会面，想看看到底会发生些什么。



“嘿，黛娜！”



她转过身，脸色立刻闪现出阳光般灿烂的笑容。“希恩！你在禁闭室里都干了些什么？不会吧，别告诉我，你，啊，你从将军的妻子那儿弄到了通行证？”



希恩?菲利普斯，第十五小队的前任指挥官给了她一个招牌式的坏笑，他要是成为唐?璜（西班牙传说中的人物，是十风流成性的贵族）那样的人物，而不是做一名普通的战士，名气会大得多。他二十三岁，是个体态健美的高个子，留着一头孩子气的发型，长长的棕色发绺框住了他的脸庞。



希恩朝她眨了眨眼，“没有。我想，他们认为我需要独处一段时间。等你成了名人，就会知道那是怎么回事了。还有，他们明天就会放我出去。”



看到弗雷德里克做了一个微妙的手势，诺娃大声吼道：“闭上嘴快点走，菲利普斯！”每个人都能从她脸上的表情看出，他的男性魅力一点儿都派不上用场，在她把希恩送进牢房的一刹那，他还一而再、再而三地要弄那套罗密欧式的老把戏。

希恩被送进黛娜刚腾出来的那间牢房，大门立刻关上了。诺娃告诉黛娜：“你要是再敢越雷池一步，少尉，你会连自己是怎么死的都不知道。”



黛娜硬生生地把已经涌到嘴边的顶撞之辞咽了下去，“是，长官。”她严肃地向两位宪兵军官敬礼，然后走了出去。



“他们俩我一个都信不过，诺娃。”弗雷德里克用那枝漂亮的皮鞭轻轻拍打着自己的手心，平静地说，“随时向我汇报她的最新动向，还有菲利普斯的，直到他放出来以后。”



“我会办好的，长官。”



黛娜刚离开监狱，就赶上了地球联合政府发布外星人出现的消息。新闻只是简单陈述了外星飞船在离地面二万三千英里的太空轨道上运行，并且与地球保持同步运转的情况。



当然，整个南十字军都进入了红色警戒状态，这也正是她得以释放的原因。没过一会儿，黛娜就发现自己被诺娃?萨特瑞和两个卫兵带上一辆吉普车，塞回了第十五小队。她所在团的指挥官希望所有的反重力悬浮战车都外动起来，因此有人说，希恩可能也会被提前释放。



在南十字军的一座基地里，发射井的盖子随着一阵轰响纷纷打开，地球上最具威力的导弹群已然竖起，营长科莫多上尉检查着他的仪表。他是第二代日裔美国人，宽大的身子骨显得强壮有力，胸前也挂满了各式各样的勋章。



负责操纵导弹火控系统的技术员抬起头望着他，“长官，上头告诉过我们这些外星人是哪一拨的吗？”



科莫多皱了皱眉，“他们显然就是攻击月球基地的那帮家伙。现在我们已经严阵以待。”



在那次袭击中，科莫多失去了一个兄弟，现在的他充满了复仇的渴望。



他掉过头朝向通讯操怍员，“我告诉过你随时向我汇报最新的消息！情况到底怎么样了？”



操作员无能为力地耸耸肩，“没有进一步的命令，长官，我们现在的任务仍然是做好行动准备。”



“这帮白痴！”科莫多嘀咕着，“现在就该动手了！”他伸出手，翻开红色的安全护罩，露出一排发射开关。科莫多上尉怒气冲冲地望着天空继续等待。



在南十字军指挥总部，爱默森正位这场风暴的中心。



“长官，外星人向近地轨道移动。”一名技术员汇报。



“将军，我们还等什么？”格林问道，“恕我冒昧，长官，您应该下令发起进攻，立刻！”，



爱默森望着大屏幕，缓缓摇了摇头，“当务之急。是弄明白他们的身份和到这儿的目的。我们不能首先开火。”



格林的牙咬咬得格格作响。他希望伦纳德最高指挥官或是其他高层人物否决爱默森的意见，以实现自己立刻进攻的意愿，“可是他们杀害了我们的同胞，长官！”



爱默森转过身正对着他，“这我知道。可有什么证据可以说明不是月球基地首先开的火。难道你想引发一场谁都不愿意看到的战乱吗？”



格林把他的气话都咽了回去。他并不年轻，而且他也清楚地记得天顶星人第一次出现的情形，以及他们在袭击中遭受的损失。



爱默森也是一样，正是因为目睹了太多的战争悲剧，将军才不敢贸然开战。



在导弹基地，通讯操作员抬起头望着科莫多上尉，“长宫，敌人的太空船正从现有轨道下降——目前的距离为一万三千英里，而且还在急速逼近。”



科莫多站了起来，他紧咬牙关，下颚上的肌肉突突地跳个不停，“你确信通讯设施没有异常吗，斯帕克？还没有开火的命令？”



“是的，长官，”



科莫多挥了挥拳头。如果司令部里的这群懦夫开出一路绿灯，我会在天上就把外星人炸个粉身碎骨！



在他们的下方，海蓝色的地球在白云的衬托下就像一颗宝石。洛波特统治者们乘坐的飞船突然发射出三个一品脱装的威士忌酒瓶形状的沙红色物体。随着推进器发出的阵阵怒号，它们朝下方的星球冲去。



“上尉，有几艘类似登陆舰的飞船脱离了母舰，开始向大气层运动。”



科莫多低下头，从火控员肩膀后面向前看了看，“雷达搜索到它们了吗？”



“是的，长官。”



科莫多一掌拍在他的肩膀上，“很好！我要你先发射A、B两套系统击落母舰，这样它就无法继续发动偷袭；C、D系统瞄准发动攻击的舰只。”



技术员睁大眼睛看着他。



“怎么回事？我已经下了命令！”科莫多喊道。



“可是长官！司令部下达过明确的命令——”



科莫多揪住这个倒霉的年轻人的武装带，把他抛在一边，“白痴！你要一直等到他们把整颗星球炸成灰烬吗？”他的手指在控制台上飞舞。



片刻之后，大地开始颤抖。



巨大的发射架闪着微光，天空霸主型导弹在喷泉般的浓烟和烈火中升上天空，基地和附近的土地都在晃动。



洛波特统治者的策略并非一贯正确，而且他们也不是无法击败的，这一点已经得到了证实。尽管他们用粒子束汽化了两枚天空霸主型导弹，但另外两枚还是穿过火网，带着晃眼的火光击中了巨大的母舰。



在地球上，爱默森和指挥中心的其他人都惊讶地望着屏幕。



“南十字军发射导弹一事已经得到证实，长官。”有人汇报，“敌舰受到重创，探测器显示它在太空中正处于不稳定状态。”



爱默森转过身看着他的部下，脸色被气得一阵红一阵白。“谁发射的导弹？”



人群一片纷乱，但爱默生知道现在不是浪费时间斥责下属的时候。



我们已经免不了责任了，他想到，“开火！用所有的武器向他们开火。通知伦纳搏最高指挥官，叫民防单位守住阵地！”



“战争，”弗雷德里克上校一边说，一边玩味着这个词的涵义，“看来，我命中注定要被困在这里看守一人群少不更事的八号球（原意是台球中的８号黑球，这里指那些爱出乱子、不服管教的人）。”



“是，长官。”诺娃应道。她并不像她的上级那样热切地希望加入到杀人与被杀的行列中，但她知道闭上嘴巴是明智之举。



“话说回来，小黛娜还是应该参加一些战斗。”弗雷德里克皱了皱眉，用他的马鞭朝桌面抽了一下，“也许这对她倒是件好事。”



他从椅子上站起身，“看看我们能为此做点什么，嗯？”



所有的天空霸主型导弹都已经打光。科莫多上尉狂暴地瞪着屏幕，上面正显示一枚一枚的导弹是怎样被不断下降的敌人用能量武器拦截，进而变成一片没有杀伤力的烟雾的。与人们预料中的一样，外星人的战斗飞船已经顺着重创了母舰的导弹轨迹跟踪而至。



“开火！”科莫多咆哮着，一枚又一枚装备了穿甲弹的箭鱼式导弹拖着螺旋状的白色尾迹扎向天空。攻击艇发射出威力强大的脉冲束，把导弹三三两两地从半空中打落下来，外星人已经逼近了基地。



科莫多看着瓶状的飞船进入视野，不由得咽了一口唾沫。他朝四周看看，想找一枝步枪或是一具火箭发射器，他根本没想过逃跑，但也不想枪未放就任凭敌人宰割。



在他们的上方，随着飞船通道舱门的开启，敌人的机甲蜂拥而出。红色的生化机器人就像死亡的红色幻影，洛波特统治者的战士驾驶着反重力悬浮平台四处寻找目标，拼命地开火。

starrain

第七章
一——二——三——四——！



阿尔发——战术——机甲——队！



忘掉——乔迪——忘掉——怕！



后生仔——朝——自己的目标——狠狠地打！



——摘自阿尔发战术装甲部队教官的日常训练口号



在ATAC部队第十五小队的战备室里，装甲兵温斯顿正用手掌支住下巴，愁眉不展地看着他的队友们，“到头来，战争发动了——我们却陷在这儿动不了啦！”



站在他身边的科斯洛双手抱胸，点了点头，“为什么总是轮到咱们倒霉？”



安吉洛?但丁也表示同意：“所有的天才都做浪费了，就因为我们的两位指挥官恰好都关了禁闭。”



他们都没穿护甲。上头命令，所有的反重力悬浮战车部队在没有正式委派的军官——最好是受过军事学院系统训练的军官的指挥下，均不得投入战斗。



鲍伊径直走到安吉洛跟前，“他们为什么不让你来指挥，中士？”



安吉洛故作高深地摇摇头，叹了口气，“我倒是愿意来着，不过这不可能。你知道我的意思吧？”



任何一位反重力悬浮战车车手都明白，要经受严格的训练，才能在战斗中独当一面——甚至在情况危急的时候接管指挥权——这样，反重力悬浮战车就必须担负起更多的责任。与其他类型的机甲打交道，和TASG部队的其他机甲单位（比方说黑狮小队等等单位）协同作战，解析复杂的战术设定，看懂各类计算机通讯语言，从整个南十字军的作战行动计划领会反重力悬浮战车部队承担的任务本质，为整个计划的实现争取最大的战果——这些都是需要经过几年的学习才能掌握的，但安吉洛却没有接受过此类训练。



安吉洛耸起肩膀，然后又松弛下来，“这可不是黛娜的日常训练。这将关系到大伙儿的生命安危，鲍伊。”



更不用提这是南十字军的首批具备战斗力的反重力悬浮战车装备之一。这种地球联合政府最新式的战斗武器是耗费了大量的时间、金钱和技术才研制出来的科研成果，因此，它必须更好地为政府服务，并保护好为之付出巨大代价的人民。



路易?尼科尔斯正在擦拭他的随身武器。据说他正打算私下改装这枝武器，把它的脉冲能量提高到原来的三倍。每当他摆弄那枝手枪的时候，大伙儿总是一声不响地躲开，谁都害怕路易万一不小心出点差错，谁也不想稀里糊涂地被他手上的那个丧门星打死。



“别乱说，安吉洛。”路易说道，“我忙得很，而且现在还不想死。”



“不管怎么说，我感谢你对我的信任，鲍伊。”安吉洛终于结束了这个话题。



就在这时，战备室的门打开了，黛娜正站在那里。她全身披挂，战斗护甲上漆着红、白、黑三色，左手的臂弯里抱着她的头盔。这套护甲全部由合金制成，可它的样子却和古时候的盔甲有些类似——臀部和肩膀上泛起的光泽让人联想起中世纪枪术比赛的全套甲胄和鲸须质地的紧身衣（鲸须：指形成垂挂于长须鲸上鄂的有弹性、像角质一样半透明的材料，可将浮游生物从中滤出）。



“集合！”



第十五小队的成员们惊讶得连嘴都合不拢了。安吉洛站起身来，“我还以为你得关三十天禁闭呢。你是在开玩笑吧，对吗？”



黛娜大声宣布：“你又错了。第十五小队紧急集合！我们立刻赶往前线，要么挡住敌人，要么就战死疆场！”



“遵命，女士。”安吉洛深深呼出一口气，军人一定得服从命令，要在一个十几岁孩子的指挥下去送死——那可不是我所期望的出击方式。



路易把手枪收进皮套，走了过去，护目镜下的眼睛睁得老大，“对，汽笛一响，人人都得出击。安吉洛，我们快走！”



这一次，他们顺着速降梯一直往下滑，干脆利落地跳进了停放反重力悬浮战车的车库，灯光把周围照得明晃晃的。现在，所有的人都穿上了护甲，他们像平时训练的那样冲向各自的坐骑。头上的灯闪烁着白色、红色、白色、红色的光，这是第十五小队处于战时优先部署状态的标识。



反重力悬浮战车要比老款的同类洛波特机甲更大，也更沉，但推进器却能够轻而易举地把它们托在半空。它们打起转来不但灵活，而且反应特别迅速，就像踮起脚尖旋转的犀牛。第十五小队仍旧用手动方式操纵他们的机甲，现在还不到动用思维帽的时候。



体型庞大的战斗机械群在黛娜的带领下疾驰。黛娜乘坐着她的瓦尔基里（北欧神话中侍奉主神奥丁的女武神之一。在日本版的《超时空要塞》第一部中，太空堡垒防御部队的变形战斗机用的就是这个名字）号指挥战车飞也似地穿过隧道，顺着醒目的预设行程箭头插进了一条公路。



他们离开基地把城市甩在身后，向指定地区行进。反重力悬浮战车在她身后排成精确的遭遇战阵型。突出的引擎罩下露出了大灯，整队机甲就像一群愤怒的螃蟹。



今天我要在他们跟前露一手，黛娜暗自下定了决心。



“第十五小队尽快前往Q区域，重复一遍，是魁北克的Q区域。”指挥网络传来了新的命令，“那里可能是外星人的着陆区，务必多加小心。”



“明白。你们知道该怎么办了。”黛娜一边通知ATAC部队成员，在她的心里却泛起一丝忧郁：外星人！我就是半个外星人，只是现在我正站在这个星球的立场上，你这个可怜的家伙！



太棒了，这才是我该去的地方。安吉洛想道，疾风打在他的脸上，反重力悬浮战车在他身下不住地尖啸。



反重力悬浮战车配备了多块扁平和尖锐的重型装甲，以及圆滑下垂的车首和推进器模块。在整个装甲发展史上，为了迎合战车的设计，装甲放置的角度来来回回变更过好几次。



反重力悬浮战车群扬起厚厚的尘土，一路飞速赶往魁北克地区。还没到达目的地，第十五小队的成员就发现自己已经步入一片腥风血雨的战场。爆炸掀起的火花把各种碎片炸得老高，能量束也在空气中划出一道道射线。



他们登上高处，眺望这一片冒着浓烟的战场。到处部散落着被炸毁和烧焦的战斗机甲碎片，其中多数是属于地球阵营的。一支装备着VT战斗机的民防飞行部队也赶来参战，但这种十年机龄的老古董早就过时了——直到转变为铁甲金刚模式，这种飞机才恢复了些许活力，但它们的体型、火力和地面作战水平都不是四处破坏的外星机甲的对手。



地球截获了敌人的一台不完整的遥测装置，这种在战场上四处活动的机甲，很难对其进行解密。借助天顶星人的某种老式译码程序，解码器破译出这个物体的名称，得知它正是在因维德战争中投入使用的战斗机甲：生化机器人。



黛娜戴上了兼怍头盔的思维帽。那是一只两侧带翼的头盔，头顶的正中还盘踞着一个线条优美的彩虹状饰物。头盔和护甲刚一接好，二者就自动密封起来。在这套护甲的保护下，她可以免受辐射、化学药剂、水、真空、高压——几乎所有恶劣环境的伤害。头盔上的双翼和饰物栩栩如生地展示了她所驾驶的战车——瓦尔基里，女武神的形象。



“我们上！”



她开动战车引擎，第一个冲了出去。第十五小队争先恐后地尾随其后。



在他们下方，民防队已经岌岌可危，敌人的机甲取得了决定性的优势，正如第十五小队看到的那样。两具蓝色的巨型机甲在一具红色机甲的带领下又击落一架战斗机，它们各自搭乘着碟型的反重力悬浮平台，既像未来时空里的骑手，又像是来自外星的划水运动员。



就在反重力悬浮战车群驶入战场的一刻，由红色生化机器人带领的三人小组正朝两架停在地面的铁甲金刚VT战机猛扑。红色生化机器人一马当先开了火，从操控器正中射出的炮火准确地把两架VT战机炸上了天，接着又轻而易举地避开了它们先前发射的炮火，甩掉了其他对手。



反重力悬浮战车已经闯了进来。“变换到角斗士模式！”黛娜在战术网络中下达了命令，反重力悬浮战车在半空中移位、重组、变形。它们刚一着陆就伸出了两条下肢，以半蹲伏姿态踽踽而行。它们顶着房子那么大的炮塔，一根巨型单管火炮笔直地伸往前方。这些巨炮就是机甲的主要武器，它们的威力甚至比战车主炮还要大。


角斗士机甲并排开火，就像重炮部队在进行连续炮击。两具蓝色生化机器人在愤怒的火光中消失了，很快第三具也被送上了天。另一具生化机器人在它的反重力悬浮平台被炸成碎片的一刹那，跳离了死亡陷阱。这个生化机器人在半空中开了火，它的手枪就像个带把的大铁饼，这个大家伙是根据生化机器人的体型设计的。生化机器人刚一着地，就躲了起来。



其他在场的生化机器人都见识到了角斗士机甲发射的炮火有多么猛烈，外星人用生化机器人的另一些小型武器织起了一张颇具威力的反击火网。



黛娜深吸一口气，驾驶她的角斗士跃上高处，通过思维帽想像自己的行动路线。她落到生化机器人火力线的一端进行纵向射击，但一个外星人发现了她的行踪，转过来朝她开火。黛娜躲过敌人的第一次射击，用耀眼的能量束把这具来自天外的机甲击出了一个大洞，洞口边缘只剩下熔化了的炽热金属。



“干掉你！”



生化机器人仍然在负隅顽抗。很显然，反重力悬浮战车的角斗士模式具有老式变形战斗机的铁甲金刚模式所不及的优点，它们体型更大、威力也更强，挂载的装甲更加厚重，而且还能携带更多的弹药。地面上的敌对双方你来我往，打得不亦乐乎，生化机器人遇上了它们的劲敌。



在这片山谷里，新星一般明亮的重量级炮火上下纷飞，轰鸣声震耳欲聋，不少生化机器人被击倒后发现它们失去了反重力悬浮平台，现在它们只能和ATAC部队一样徒步作战了。



炮火依然猛烈，双方打了十势均力敌，谁都没能多前进一步。突然，那具红色的生化机器人从蓝色生化机器人的后方高高跃起。它的动作非常灵活，躲过受到惊吓的角斗士机甲发出的几枚炮弹之后，落在了第十五小队的两具机甲当中。它在极近的距离上击毁一具机甲后，又转过身朝仍在拼命掉转炮口的角斗士机甲开火。



红色生化机器人的炮火击中了第二具角斗士机甲，这时，第一具机甲已经变成了一团喷发着的火球，第二具地球机甲也引发了一场地动山摇的爆炸。红色生化机器人再次跃起，继续展开它令人生畏的攻势。



黛娜甩了甩头，从刚才的震撼当中清醒过来。两名装甲兵在几秒钟之内阵亡了，机甲被彻底摧毁，而这具红色生化机器人还在上蹿下跳继续展开进攻。好吧，黛娜！她坚定地告诉自己，让他们看看你的实力！“但丁，叫你的班立刻变换为铁甲金刚模式！”



她跳到一个更理想的射击位置，进行同样的操作。机甲在半空开始变形，转变成一个巨大的人型战车，一个最现代化的骑士。第十五小队的半数机甲也在这时纷纷起跳，变成了铁甲金刚，而剩下的角斗士则依然蹲伏在原地，为它们提供火力支援。



蓝色生化机器人的士气似乎有些低落，它们对机甲变形感到十分惊讶，而且不知道该如何则付这些人型的机器。但红色生化机器人却再次开始了它的进攻，它举起巨大的碟形手枪瞄准黛娜，朝她发射了一连串狂怒的能量弹。



“噢，不，你不能这样！”她的铁甲金刚跳到一旁。能量弹打在了刚才她站立的地方。在她的控制下，半空中的铁甲金刚端起了等离子步枪——它是由反重力悬浮战车的主炮重新装配而成的。黛娜一边朝它开火，嘴里一边嘟囔着：“现在轮到你了！”



红色生化机器人一猫腰，怏速向前行进以期把她拦住，而她的铁甲金刚也敏捷地打了个空翻落到地面上。它们在附近的岩石边俯下身，然后直起腰杆互相射击，接着又急忙下蹲寻找隐蔽物。



这时，第十五小队其余的队员又一次和入侵者短兵相接。少了红色生化机器人打头阵，蓝色生化机器人的攻势显得有些力不从心。



此时此刻，黛娜正和一个技艺高超的敌人进行着生死对决。更重要的是，她无法摆脱一种奇怪的感觉：她认识这具机甲，她知道某件最最重要的事情和它有关，甚至关系到她的一生。这种感觉要比所谓的“似曾相识”强烈得多，它更像是某种强烈的幻觉。



她发现路易?尼科尔斯的角斗士机甲正位于她垂直的上方，忙发出指令：“给我提供炮火掩护，路易！”



“好的！”路易的护目镜镜目前用的是正常放大倍数，它能够接收所有的可见光，但从外部看它却是不透明的，他对战车距离探测器的依赖更胜于他的护目镜，他推动档位，通过头盔接收器构想射击轨迹，并做好了发射准备。



就在他进行瞄准的时候，红色生化机器人发现了他，及时跳离了。路易忙着把这个不断弹跳的目标归入准星，却没发现一架敌方的攻击艇已经在战场的低空盘旋。



炮弹几乎就打在这艘飞船下部的死角上，它猛地震动了一下——也许这是奇特的一天中最为古怪的事件：所有的生化机器人随即都僵住了，它们似乎在倾听什么东西，然后就开始了撤退。



片刻之后，这艘“水翼艇”来到幸存的人入侵着身边，像在召唤忠诚的猎犬一般。敌人的机甲跳上平台，争先恐后地返回飞船。就在它转身离去的时候，那个红色的生化机器人停顿了一了，回头望了黛娜最后一眼。它似乎正盯着她的眼睛，想着某些和她有关的事情。她再一次泛起那种怪异的感觉，就像某种不可能存在的记忆——她竟然和敌人存在一种内在的联系。



“我们胜利了，少尉！”安吉洛在战术网络中兴高采烈地喊道，“初次的战火洗礼还算不赖！”



“长官，所有的敌机和登陆舰只都撤退了。”格林向罗尔夫?爱默森汇报，“他们溜得可直快，说不定就这样一直跑回老窝连头都不敢回了。敌人的母舰重新返回了与地球同步的轨道。您说的不错，将军，我们曾经把他们赶回老家，现在我们又办到了！目前，所有的部队都已降为黄色警报状态，等待进一步的命令。”



爱默森从对纪念城的冥思中回过神来，“G2机构的情报人员和我本人都已得出结论，外星人来这里是为了寻找史前文化能量。先生们，你们一定会再次和它们见面的。”



罗谢尔中校——爱默森的副官，显得有些紧张。格林上校粗暴地说：“让他们来吧！我的小伙子和姑娘们都严阵以待，随时恭候！”



但这却是个令人沮丧的消息：史前文化是洛波特技术得以实现的核心，而地球的史前文化能量储备又相当有限。据人类所知，自洛波特战争结束以后就再没有发现新的史前文化能量。起先天顶星人入侵地球，就是为了索要佐尔的飞船残骸中的史前文化矩阵，但后来的调查没能找任何有价值的东西。看来，能够产生史前文化能量的最后手段已经消失得无影无踪了。



天顶星人和人类一样没有搞清楚麦克罗斯城遗址附近的三个土丘下而埋藏着什么东西——那三个看护着SDF－1号、SDF－2号和凯龙旗舰的鬼魂，以及它们看护着的独一无二的宝贵财富。



“受损情况如何？”爱默森问道。



“战斗是在无人居住的地域进行的。”格林回答道。



“损失轻微，是阿尔发战术装甲部队第十五小队挡住了外星人的进攻，长官。”罗谢尔补充道。



爱默森点点头，“第十五小队，嗯？看来菲利普斯中尉又要受到嘉奖了。”



罗谢尔清了清嗓子，“他并不在场，长官。他们还没来得及把他从禁闭室里放出来。今天是黛娜?斯特林少尉带的队。”



爱默森浮现出一丝骄傲的笑容：“啊，黛娜。是的。”



战斗结束后检查所有的机甲和装备，以便收到通知后再次投入战斗，这可真是件苦差事，但它也同样能让第十五小队保持清醒——他们胜利了，但也受到了损失：下一次战死和负伤的很可能就是今天毫发无损的士兵。



得到收兵的命令之后，大伙儿又忙活起来。他们一遍又一遍地在战场的每一块地方演练每一刻发生的事件，他们叙述详情，大声争辩，相互逗趣，共同落泪。



战备室里的一切又开始照常上演，这时，大门打开，希恩?菲利普斯在诺娃?萨特瑞的押送下走了进来。



“嗨，伙计们，我不在的时候日子挺难热，对吧？”



“我们总算给自己安排了不少事干。”路易朝他笑了笑。



诺娃打断了他们，“根据阿尔法战术装甲部队司令官的命令，希恩?菲利普斯被降职为三等兵。”



屋子里每个人的呼吸都停住了。诺娃接着说道：“至于你，斯特林——”



黛娜赶忙立正，“无论我做了什么，长官，我都准备并且愿意接受纪律处分。”



“闭嘴！”诺娃吼道，“你已经提升了。从现在开始正式执掌第十五小队的指挥权。少尉，好好把握这次机会，我会监视你的。”说完，她转过身走了。



除了希恩，所有的人都望着黛娜。



计算机控制的吧台只为值勤人员派发不含酒精的饮料，现在它正要供应一杯稍微烈性一点的东西。



希恩刚刚坐稳，他伸出手去拿起了玻璃杯。



“三等兵菲利普斯！”黛娜一喊他的名字，希恩就把整口饮料喷了出去。“我会监视你的。”她说道。



希恩目瞪口呆，然后才给了她一个臭名昭著的坏笑，“你怎么也说这句话？我原来可是你的头儿，少尉。”



一阵会意的笑声过后，第十五小队发出一串嘘声，黛娜却很满意，看来所有人都已经接受了指挥权的更迭。她可负担不起让希恩在背后说坏话或是手下人背弃自已转而支持希恩的后果。



希恩这个出色的士兵，肯定有很大用处，但她并不认为把一个降级的前任指挥官放在他原先的连队是个好主意。可现在看来，她却不得不和他一起共事。



这天晚些时候，她在浴室里又想起一些必须尽快办妥的事情：阵亡人员需要补充，被摧毁的反重力悬浮战车也得重新装备，她还要变更小队的组织机构和装备情况；然后还要进行更多的训练，好让第十五小队再次成为一支综合素质优秀的战斗队伍——她的时间并不充裕。



想了一半，她突然停下了来、僵直地站在那儿，一动也不动。仿佛鲜活地出现在她面前一般，她再一次看见了那具红色的生化机器人……她再一次体会到那种奇怪的感觉，他们之间存在着某种联系。

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第八章
我已经制止了部下和委员会对外星人问题不负责任的议论，对此我感到很满意。这群外星人是违背上天意志的恶棍，我们必须彻底消灭他们，这是我们所肩负的责任。



——摘自阿纳托尔?伦纳德最高指挥官的私人日记



正式宣战的檄文发布之后，权威媒体迅速刊发了有关当前形势的文章。一时之间，街道的拐角驻守着全副武袋的士兵，四处遍布巡逻的军人。但对于脑子里的和平观念还没转变过来的平民来说，用来增强威慑力的军队似乎太泛滥了些。



不过，自从全球内战爆发以来，人类的军事文明就发展到了一个相当高的水平。在地球联合政府的牵头下，各地的联邦机构都组织起来，接受了人类必须再次参战的现实。



“司令部认为我们不能坐等敌人展开下一步行动，”罗谢尔告诉集合起来的军官们，“现在普遍的观点认为他们的洛波特技术和科技水平比我们先进，甚至可以盖过我们在数量和地理上的优势。所以，我们要用战斗机把他们引出来——用导弹屏障对付他们的旗舰，我们要继续压得他们喘不过气来。”



“我们也不想坐等他们扑过来。”一名G3机构的中校表示赞同。



但有个G2机构的情报少校摘下眼镜摇了摇头，“可是他们的反击很可能会彻底消灭我们整个防御部队，你们难道不明白吗？”



“说得没错，现在发动攻势简直是愚蠢至极！这好比拿根棍子去捅马蜂窝——而目是用一根很短的棍子。”一名侦察部队的上尉发出刺耳的笑声。



“有可能！”罗谢尔的口中迸出一句话，军官们又渐渐安静下来。黛娜仔细地打量着桌前坐着的军官们。



玛丽?克里斯托和弗雷德里克外，到会者还有一些ATAC部队和民兵部队的军官——她的小队能不能活着回来，很大程度上就得仰仗他们的支持，而他们也同样需要她，这可真是种奇怪的感觉。



“司令部已经作了决定，”罗谢尔接着说道，“你们将被编入这支突击队和敌人作战。斯特林少尉的小队担任后卫，扼守住我们的后方。附近的导弹和炮兵基地以及其他快速反应部队，也将提供额外的炮火覆盖支援。克里斯托中尉，这一仗由你的黑狮小队打前锋。”



虽然他们都已知悉了整个计划，每个人的面前都有一份作战简报，周围的屏幕也显示着所有的战术细节，但罗谢尔还是把整个计划跟大伙又重新讲述了一遍。



他刚说完，玛丽就表了态：“我们随时准备出击，长官。”



黛娜的表情显得很是郁闷。“有些人运气就是特别好。小心别让人割了尾巴，玛丽。”



玛丽斜了她一眼。



“弗雷德里克上校，”罗谢尔说道，“从现在开始，我就把这些部队置于红色警代状态。为使这次出击起到出其不意的效果，我要求封闭这个基地，并且强行实施无线电管制。没有我的直接命令，任何人不准出入基地，并且不得通过任何方式和外界进行联络。明白了吗？”



弗雷德里克似乎在玩味着一个念头：他要让自己的宪兵队抓住一列突击队的士兵。“非常清楚，长官。您可以下命令了。”



希恩?非利普斯吼道：“谁能告诉我到底出了什么事？”



他正站在停放压反重力悬浮战车的车库里，在半空挥舞着一双拳头，朝着路易?尼科尔斯和其他正在进行机甲维护的队员大发雷霆。



“这可——不关我的事，”路易支支吾吾的，他对希恩一拉就爆的臭脾气熟悉得很，“事情是这样的，呃——”



“不过今天你已经换了一辆新的反重力悬浮战车。”鲍伊插了一句。



“有人阵亡了，”路易赶忙解释，“另外你又正好开始关禁闭，我想他们一定忘了告诉你。”



希恩一把揪住路易的制服把他的背顶在战车装甲上，发出狼一般的低吼。



希恩的战车——玛薇女王号是他的骄傲和乐趣所在，由于他的悉心保养，这具机甲运行得就像钟表一样准确。但现在看来，情况要比想像的更加糟糕，路易本以为把实情告诉他就没事了。



路易哇哇大叫，鲍伊高声喊道：“把他放下，菲利普斯！”



没等有人动手，希恩就把这个又高又瘦的、怪异的技术天才放了下来。然后他转过身，两只眼睛在车库里扫来扫去。



“你听好了，在你关禁闭期间，上头从训练营调来个新兵，”路易说了实话，他揉揉自己的胸口，“然后黛娜临时接管了我们小队的指挥权，然后她也被关了起来。后来他们把她提拔起来作了指挥官——当时的情况很混乱，那个新兵分到了玛薇女王号。他是这次出击没能活着回来的人之一，希恩。”



“你的战车已经被炸成了无数的碎片，什么都没剩下。”鲍伊添了一句。



“那么现在哪一辆战车是我的？”希恩十分激动。他的眼睛落到了车库尽头一个被篷布遮盖的物体上，“啊！那是什么？我的战车吗？”他大步朝它跑去，谁都来不及阻止他。



希恩刚掀起篷布就失去了平衡，一屁股跌坐在地上。他诧异地抬头望着眼前的物体，那是一辆刚从生产线上下来的新战车，十分精致，还闪着漂亮的光泽，这具战斗机甲是用最新的洛波特技术打造的。



“啊——哈！”他虔诚地吸了一口气。一转跟，他就爬了上去，兴高采烈地哈哈大笑起来。这时，鲍伊和路易都朝他跑了过来。



“很漂亮，对吗？”路易说。他和鲍伊交换了一下眼神，一副听天由命的神态，看来又有麻烦了。



“伙计们，这个宝贝正是我想要的！”希恩咯咯直笑，他上上下下地拨弄着控制开关，检验着座舱的各个部位，“多棒的小甜心！除了我，第十五小队再没有别人开得了这可爱的——”



“恐怕会有其他人想试试，三等兵菲利普斯。”一个冷冰冰的声音说道。黛娜正双手叉腰站在边上。



驾驶座上的希恩挺直了后背，把十个手指交叉在一起。他瞪着天花板故意不去看她，“没门。”



黛娜走上前来，站在“瓦尔基里”反光的一侧，“这辆战车是专门配备给军官使用的，明白吗？看着我的嘴唇，听我重复一遍，三等兵：你永远没有驾驶它的机会了。”



看来蜜月期已经结束，到底是谁在第十五小队说了算现在就要见个分晓。黛娜每一次都抢在了前头。回忆起弗雷德里克是如何热切地“欢迎”他去“铁丝网城（指禁闭室）”做客，希恩决定还是忍住这口气，“该死的，这个世界根本就不公平。”



鲍伊、路易和其他人差点忍不住笑出声来。



“这个铁皮罐和我将会是历史的见证。不过——”他看着黛娜，“当然，你和我还会有机会的，小宝贝。”



她正等着这句话呢。对她这个指挥官来说，希恩的言行举止还算得体，而且也从未对她采取过什么行动——但那是在他想从她身上得到些东西之前。“惟一的历史见证就是，我何时以抗命不遵为由把你的尾巴塞到禁闭室里去。快给我出来。”



他知道她干得出来，有些女人就是不知道怎样友善地和别人州处？希恩跳出那辆战车，“好吧，消消火。我也只是为这支队伍着想。那么，我开哪辆战车呢？”



她朝他做了个天真的表情，朝边上指了指，“往那里瞧，就在那儿。”



希恩发出一声诅咒：“那个破烂货？那辆坏消息号？这是我们队里最破旧的机甲！”



“现在它归你了，三等兵。你最好快点开始做些维护工作。”



希恩深深地叹了口气，“谢谢。”



“现在，大伙儿都听好了，”黛娜接着说道，“根据最高指挥部的命令，明天下午一点整我们就出发。上头认为，现在是给这些侵略者一点厉害瞧瞧的时候了。”



这里和往常一样，有的人忙得热火朝天，有的人往静静地等待。刚过零点，所有的作战单位都到达了预定地点。



出于某些原因，突击队的指挥官在最后一刻改变了主意，他命令另一支TASG部队担任前锋发起第一波攻击。于是，玛丽?克里斯托只能站在基地控制塔台上望着红鹰小队的VT战斗机群起飞。

在第十五小队的战备室里，全身披挂的战车车手们正抱着头盔等待出击。黛娜紧张地朝远处福克基地业已升空的战斗机望了一眼。天呐，我真讨厌在地面待命！都要逼得我犯困了。



“你怎么了，少尉？”路易?尼科尔斯挤出个笑脸，“看来后卫部队不太合你的口味？”



“有时候坚持是最困难的。”安吉洛似有所指。



黛娜转过身面向他们，“你们两个！我自己的事用不着别人来提醒！”



这时，PA系统（公共广播系统）传来了信号，命令他们开始行动。南十字军指挥部出于防御部署上的考虑，重新做了一毡安排，因此第十五小队成了投入那个地区的最后一个团队。



反重力悬浮战车群冲了出来，片刻之后，它们就下了高速公路，进入纪念城郊的工业区。第十五小队的成员这会儿都没戴头盔，对于A、B两点之间简单的行程，依靠手动控制就可以做到。



难道驾驶快车狂奔就是我们出来的目的？黛娜有些恼火。



红鹰小队VT战斗机正在进行弹道爬升，接着，它们排成攻击阵型笔直地向外星人战舰飞去。



在指挥中心，爱默森和他的参谋人员正在研究洛波特统治者旗舰下腹部的图像。



这是个拉长的六边形物体，城市般规模的巨大的菱形身躯由合金铸造而成。它的上层结构非常庞大，体积同有穹顶的巨型运动场或摩天大厦基本相当。白色和紫色的灯光不断闪烁变幻——如果没有弄错颜色的话，这是整艘飞船惟一的活动迹象。



“毫无疑问，他们的探测器已经发现了红鹰小队，长官。”格林上校说道。



“三十秒后将发动攻击。”罗谢尔向他汇报，“不知道他们会怎样还击。”



爱默森向前探身，询问位于下方操怍层的军官，“你确定没有发现外星人战舰有任何反应？”



那个军官看了看他手下的技术员操纵的控制台，电影屏幕大小的主显示屏现出了结果，“是的，长官，没有任何形式的反应。”



很少有什么事情让罗尔夫?爱默森感到困扰，但现在已经太晚了。显示屏上播放的正是VT战斗机炮口位置的摄像机在飞临敌舰时拍摄的画面。战斗机第一次从敌舰的上层船体飞过时，就对目标的各项情况进行了评估，以便在第二次通场飞行期间压制外星人的炮火。



摄像机向大家展示了在整个系统中拔地而起的金字塔大小的圆锥形建筑结构。锥体有巴比伦式的，有洋葱形穹顶式的，还有外形像两齿叉的样式。但除了跳动的灯光，整艘飞船仍然静默着，没有任何反应。战斗机作了两次通场飞行，情况还是没有丝毫改变。



爱默森知道局势发展得太快，现在已经无法将部队撤回了。就算他不下达命令，伦纳德或是其他上层军官也会这么做。“好吧，试探一下敌人的反应，立刻开始攻击！”



VT战斗机群扑了下来，发射出数十枚枝猫鼬式导弹。这些导弹不但命中率高，而且威力巨大，它们立刻释放出耀眼的火光和浓烟。但硝烟散去之后却发现，这些导弹根本没有给敌舰造战破坏，敌舰甚至可以说是毫发无损。



这时有人汇报：“长官，发现敌舰的活动迹象。”



“没错。”这时红鹰小队的队长也观察到了：那是些拉长了的球根状物体，就像倒转过来的泪滴。这种物质与其说是金属，倒不如说更像玻璃，而且在它们的表面还开了几条线条优雅的螺旋状凹槽，让人联想到带有小型灯泡的观测器。它们从建筑群的平面上升起，纷纷向战斗机瞄准。



“大家小心防守炮火。”红鹰小队长喊道，他有一种预感，这并不只是用于对付他们小队的高射炮。



绿白色的能量流顺着喷口蜿蜒而出，像有生命似的不断翻腾和纠缠。它们突然遍布得到处都是。入侵者的战舰被一张耀眼的毁灭光束织成的网保护起来。一架VT战斗机被炸成了碎片，接着又是一架，不等飞行员们反应过来，又有两架战斗机被击落。



有人报告：“长官，我发现敌人母舰上飞出一架不明飞行物，看上去似乎是一艘攻击艇。更正一下，是两艘攻击飞船。”



就在红鹰小队长对他的部下发出警告的时候，两艘外星人的飞船已经同时逼近向VT战斗机开火。两架VT战斗机正要对炮台装置进行扫射，却被身后的敌人击毁，密集的绿白色光束使它们燃起了熊熊大火。



爱默森向红鹰小队长下达命令：“停止攻击母舰，立到击落敌人的攻击艇！不得让它们返回母舰或接近任何地面目标！”



“收到，长官。”但从VT部队指挥官的嗓音里似乎听不到他有任何信心。



格林告诉爱默森：“探测器的数据显示，每一艘登陆飞船的火力都足以摧毁整支红鹰小队。”



“并不奇怪，上校。”爱默森说，“但这不只是威力大小的问题。如果我们能够把它们分开——鹿死谁手还不一定呢。”只要把充足的火力集中在正确的位置就能达到效果，比方说，一枚鱼雷就可能击沉一艘航空母舰，一枚火箭就能摧毁一座军工厂。



红鹰小队跟上一艘攻击艇，笔直地向地面飞去，他们打得很艰苦，可以说是熬过一秒算一秒。



“好，现在我们已经跟上它了，盯紧点，别跟丢了。”小队长一边说着，一边飞到入侵者的尾部，占据了攻击位置。VT战斗机的火炮随后也发射出和外星人类似的绿白色能量光束，这是一场洛波特技术与洛波特技术之间的对决。



但目标突然消失了。红鹰小队长直起身子，想看看到底发生了什么事，“它跑到哪儿去了？”



一眨眼的工夫，他就得到了答案。这艘攻击艇绕了个大圈子，在不可思议的动力驱动下，咬住了红鹰小队的尾巴。



“甩掉它！”小队长喊道，但已经来不及躲避了。外星人击中了排成钻石阵型的四架战斗机当中末尾的一架，接着又追寻下一个猎物。一秒钟后，入侵者击中了另一架VT战斗机，送它和自己的僚机做伴去了。



小队长赶了过来，用高偏转射击的策略对付敌机，但敌机依仗令人惊异的机动性躲了过去，并溜到对手的背后，击中了对手。密集的破坏性能量在战斗机的机身上穿出几个洞，红鹰小队长一头栽向地球，尾部还拖着浓浓的黑烟。



战斗是在距离地面很近的地方发生的，他根本来不及跳伞。



希恩?菲利普斯眼睁睁地看着红鹰小队长的VT战斗机从远处朝着空军基地栽下来。



“我的天呐，真不敢想像！一个小队在两三分钟之内就被消灭了！”



安吉洛?但丁缓缓摇了摇头，“也许上次我们根本就没有打败他们，他们可能只是在等待最重要的那场战斗。”



“我们曾经打败过他们，而且我们可以再次把他们打倒。”黛娜大声反驳。但片刻之后，她发现第二艘攻击艇就跟在了第一艘的后面，不由紧张地喘起了粗气。它们调转方向，朝派出战斗机攻击它们母舰的基地逼近。它们一边飞行，一边释放出生化机器人，生化机器人散开队形不断进逼，它们乘坐反重力悬浮平台发起了攻击。



乘着反重力悬浮平台冲在前头的入侵者，正是那具身披铠甲、体型像山一样巨大的红色生化机器人。

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第九章
第一次世界大战时期，双翼飞机的仪表总数大约有十五个，而第二次世界大战的战斗机就达到三十五个左右。到了全球内战时期，一架前线战斗机／轰炸机则配备了四百个上下的读数仪表，甚至更多。而洛波特技术的应用，却使飞机的复杂程度简化到和自行车差不多。这样看来，RDF（太空堡垒防御部队）以及后来取代了RDF的南十字军没有启用过反应敏捷但无法通过思维和想像操纵战斗机械的人员，又有什么好奇怪的呢？要知道，思维是操纵此类设备唯一可行的手段，但仅仅具有思维还是不够的。



——小扎查理?福克斯，《男人，女人和机甲：第二次洛波特战争中的变故》



虽然基地内部传统的装甲车辆和自行火炮竭尽所能地织起了防御弹幕，但它们依然无法和行动敏捷、威力强大的生化机器人对抗。敌人顺着炮弹的轨迹和火光跟踪而至，展开了一波又一波的凶猛攻击。



铁饼状的手持武器把战地设施和主战战车炸成一堆堆的废铁，导弹发射器的结局也好不到哪儿去，更多的生化机器人以很低的角度向下切入，用非常精确的炮火把它们一一消灭了。



飞行员们争先恐后地冲向战斗机，他们担心自己还来不及起飞，就被外星人迅雷不及掩耳的攻击摧毁在地面上。男女飞行员们不是刚把一只脚踏进座舱，就是刚刚降下座舱破璃，有的战斗机已经开始滑跑，可他们都在爆炸的飞机上被烧成了灰。停靠在地面的整个机群，在强大的能量武器的扫射下灰飞烟灭。足蹬金属护靴的步兵勇敢地用轻型武器还击，他们试图守住基地，但也像被收割的麦子一样倒在敌人的枪口之下。



生化机器人把整座基地分割成几条带状区域，它们要把这里变成葬礼的火堆。能量束击毁了通汛设施和探测塔楼，它们朝营房扫射，野蛮地洗劫着看到的所有目标。



少数几架得以升空的战斗机全是玛丽?克里斯托小队的。她重整了黑狮小队的阵型，掉过头来竭尽全力应对这场骇人听闻的攻击。



他们发现一支由红色生化机器人率领的蓝色机甲小队。“好吧，干掉群杂种！”她喊道，VT战斗机也都跟了上来。但这群反重力悬浮平台上的生化机器人既不怕死，又技艺高超，它们迎面赶来，敲掉了第一具黑狮小队的战斗机，接着又打下来一架。



不过VT战斗机群也得分了，玛丽击毁了一具蓝色的生化机器人，她亲眼看着它和损毁的半台变成了熊熊燃烧的碎片，另一架监包生化机器人也化作了一颗炽热的“彗星”。这场空战越打越激烈。玛丽仔细观察，却发现领头的红色生化机器人不见了，她推测，这具生化机器人肯定在继续攻击他们的基地。



但她根本脱不开身追赶，又有两具蓝色的生化机器人朝她扑来。



在纪念城郊外的山谷里，第十五小队发现了战场上升起的硝烟。他们当然都知道敌人的攻击全部集中在那个区域，但他们没有接到前往骚乱地区命令。黛娜可以想像——此刻的指挥中心肯定像疯人院一样。显然没有人想到现在正是投入第十五小队的时候，或者根本就没有人向他们通报过这个消息。



“这帮肮脏、凶残的——”鲍伊恨恨地诅咒着。



黛娜已经做了决定：“我们上吧。”



她登上了闪闪发光的瓦尔基里号战车，第十五小队的其他队员也纷纷启动了自己的战车，只有希恩和安吉洛诧异地盯着她看。



瓦尔基里号战车在推进器的驱动下轻松地向前开动，安吉洛赶忙冲到前头拦住了去路，“不行！你们都疯了吗？”



黛娜猛地一刹把战车停了下来，引擎盖的突起部分向前倾了一下。“别挡道，中士。”



“我们奉命防守这个区域，少尉。难道你忘了自己的命令不成？”



她在炮塔座舱里居高临下地瞪着他，“你以为敌人会放过我们这支孤军吗？通讯网络已经瘫痪，现在是发挥主观能动性的时候了。”



安吉洛低下脑袋，像公牛一样瞪着她，“我们的任务是守住这儿。”



她再次启动了战车，“那么你就待在这儿，提醒他们送我上军事法庭吧，安吉。”



大块头中士不得不向后跃开，让过黛娜率领的车队，看着他们在轰呜声中开往战场。



希恩正两手抱胸看着他。



“看来她又要关禁闭了。”安吉洛愁眉苦脸地说。



“如果我们的牢房还没在空袭中被摧毁的话。”希恩笑了。他也登上那辆坏消息号。“再见，中士。”



希恩匆忙赶上队伍，只剩下安吉洛挠着脑壳发呆。这时，他听到另外一个声音，非常刺耳：



“少尉，你擅离了岗位！马上回来！立刻回答我！”



诺娃?萨特瑞正骑着一辆宪兵专用的反重力悬浮摩托赶了上来，束在护目镜下面的蓝黑色头发随风飘扬。她正朝着麦克风喊话，由于通讯系统已经完全失去作用——这是敌人对通讯设施进行干扰和破坏所造战的，现在她的角色已经变成了一名通讯兵。



“立刻回来，否则你们将会受到军法处置！”她喊叫着，却把摩托停靠往安吉的战车旁边。跟在全速行进的第十五小队后头是没有用的——尤其是他们正开往战场的中心。



安吉洛无可奈何地摇摇头，“那么你最好把我也一起算上，中尉。”他毫不理会她的大声疾呼，跳上自己的反重力悬浮战车——特洛伊木马号扬长而去。



大型航天飞机和运输舰，小型侦察飞行器，机库和维修台——它们都成了游牧部落脏的蓝色生化机器人的目标。现在，防守一方的兵力越来越薄弱了。



玛丽朝座舱盖靠近些，想看清楚浓烟后面的东西。她的VT战斗机负了点伤，不过在这场战斗中，她已经晋升为一名王牌飞行员，但在摧毁第六具敌人机甲的时候，她的战斗机被击伤了。



她开启一些装置，把VT战斗机转换为守护者模式。变形动作立时启动，战斗机的足部推进器发出耀眼的火光，接着它就站在了地面上。



对洛波特技术而言，在一种模式下受损的机甲转换成另一种模式往往可以减轻机体损伤所带来的负面影响，因此，这种变形模式似乎对战斗机应付当前的情况更为有利。



可还不等她站稳身形，敌人的炮火就在她机身上打出一连串的弹坑。红色生化机器人就像一头弓着腰的猛禽，朝她俯冲下来，守护者的推进器涌出一般火焰，她跃升到了高处。



必须把它干掉！他们互相追逐，并朝对方猛烈开火。



“知道了。”格林从电话旁边转过身，对爱默森说，“空军基地正在进行零星的抵抗，长官，它随时可能被敌人摧毁。”



爱默森不知道如果真是这样，又会引发什么后果，外星人会利用基地展开地面行动？或是把里面的史前史化能量劫掠一空后，将整个基地付之一炬？



伦纳德和其他高层人物始终坚持要把反重力悬浮战车部队用于保卫人口稠密的地区，而不是部署在福克基地，但这恰恰正是爱默森最想安置他们的地方。现在，他和大人物们失去了联系，通讯事实上已经中断，爱默森总算有了施展他个人才华的舞台。



“把反重力悬浮战车部队调来，叫第十五小队尽快赶到那个地区。”



“就是‘尽快’恐怕也无济于事了，长官。”罗谢尔说道，“把重新部署的信息传递到那里需要要很长的时间。”



“要想尽一切办法！”爱默森斩钉截铁地说。



罗谢尔赶忙跑去执行。



“长官，需要我疏散基地里所有的部队吗？”格林壮着胆子问了一句。



爱默森却只是盯着战术显示屏。



玛丽和红色生化机器人在高低起伏的地形上玩起了捉迷藏的死亡游戏。生化机器人和VT战斗机相互冲撞、射击，同时摧毁了不少对方身边的物体。



玛丽的守护者落到了地上，巨大的拳头端着一支大型激光脉冲武器，好像举着一把手枪。她朝周围的维修区域扫了几眼。“好哇，看你现在还往哪儿躲？”她喃喃低语着。


用不着等到回答，红色生化机器人已经越过一座建筑向她扑来。守护者也起身迎敌，它们短兵相接，在不到一臂的间隔内互相射击，同时还忙着躲避对方的火力。



可玛丽刚落地，她操纵的机甲膝盖部分就脱落了。原来，红色生化机器人的能量弹刚把那儿击中了。守护者一头栽倒在地上，震得她头晕眼花。她强打精神推开驾驶舱盖，从里面爬了出来。



她摘下头盔把它推到一边，然后一下呆住了：红色生化机器人驾驶着反重力悬浮平台就停在她的正前方！她此刻正瞪着铁饼状武器的枪管，这根枪管竟然有下水道口那么粗。玛丽看着它，一动不动地等待着死亡的降临。



然而这一切并没有像她或是红色生化机器人想像的那样就此结束。一发炮弹飞了过来——稀疏且离地距离很高的弹道表明，炮弹显然是从远处发射来的，只差了那么几英尺，这发炮弹差点就可以把生化机器人的胳膊炸毁。



但它掀起的浓烟和碎石还是把红色生化机器人震了个踉跄。玛丽赶忙抱住座舱顶盖护住自己的脑袋，然后才抬起头来观察这发炮弹到底从何而来。



第十五小队排成一字阵型等待着进攻，黛娜正站在炮塔座舱上得意地欣欣赏自己的杰作。这时，红色生化机器人转过头来面对着她。她挥了挥手，“我在这儿！你这个金属大块头！难道有人朝你开火都不知道吗7”



正如她所期望的那样，生化机器人抛下了玛丽，登上反重力悬浮平台朝她冲来。黛娜立刻坐回反重力悬浮战车，把瓦尔基里号战车变形为角斗士模式。第十五小队的其他成员也纷纷效仿。



黛娜的第二次发射虽然没能命中，但却扰乱了红色生化机器人的飞行路线，使它差点失去控制。



ATAC部队的其他战车也朝不断发起进攻的蓝色机甲群射击。第十五小队密集的炮火敲掉了空中一架又一架的外星人，随着释放出来的巨大能量和热浪，空气都变得略微有些发亮。燃烧着的基地和炸毁的机甲释放出的滚滚浓烟，弥散在空气当中。



由于火力异常强大，处在蹲伏姿势的巨型角斗正以逸待劳，它们射出的猛烈炮火击落了越来越多的入侵者。



红色生化机器人从反重力悬浮平台上一落到地面，立刻就有一具蓝色生化机器人与它会合，共同发起攻击。



“右边有敌人，少尉！”



“我看到了，鲍伊！”互相照看同伴是他们永远不会改变的习惯，她想道。这很合她的心意。



红色生化机器人突然从一个散落的混凝土堆后出现，它见缝插针，将一串能量弹射在她的角斗士机甲附近。



要是换作地球制造的其他各型机甲，它们不是严重受损就是被炸成了碎片，但瓦尔基里号战车却几乎毫发未损。黛娜掉转炮塔，再次开火，炮弹打偏了。这时，红色和蓝色的生化机器人可始向第十五小队所在的位置发起了冲锋。



那具红色机甲看上去，简直像珠穆朗玛峰一样高大。他和黛娜同时开火，两人都险险地避开了。



“鲍伊，掩护我！”



“没问题！”鲍伊开启了战车上所有的武器，连双管辅助火炮都用上了。他把红色生化机器人逼退了几步，甚至差点轰平敌人的藏身之所。第十五小队的其他成员正忙着组织防空火力，黛娜则在半空中变换成铁甲金刚模式，继续和红色生化机器人对抗。



两具机甲凌空跃起，黛娜像古时候骑士对决使用圆盾那样。用一支手臂上厚重的装甲保护自己免受敌人火力的侵害。



与此同时，她用战车模式的主炮转换而成的巨型战斗步枪朝敌人射击。这一击打穿了红色生化机器人的左肩，机体上溅落出被熔化的金属液滴，还冒出了油状的黑烟，受损的机甲喷吐着火星、金属碎片和火舌，顿时，红色生化机器人双足乱蹬失去了平衡，四脚朝天地坠落到地面上。黛娜赶忙冲上前去，打算切断它头部的动力通道，让它彻底失去行动功能。



可就在黛娜跑来的时候，它又开了火。她很年轻，而且经受过严格的训练，快速的反应使她得以操纵铁甲金刚躲过这一击。红色机甲跃起之后赶忙隐蔽起来，黛娜也做了同样的动作。现在，他们又玩起了引敌入巢——猎杀的游戏。



“安吉，为我提供掩护，没问题吧？”



“马上就好！”特济伊木马号发射的炮弹逼得红色手化机器人连连后退，黛娜的铁甲金刚展开了了追踪。



“抓到你了！”她朝飞在半空中的敌机开火。



就在红色生化机器人转身翻转躲避的时候，又一发子弹打中了它的左肩，外星人笨拙地落到了地面上，差点栽倒。等它回过身再次向她还击的时候，她早就做好了准备。



黛娜的步枪（主炮）打掉了红色生化机器人手中的铁饼状武器，它站在那里一动不动，就像吓晕了一样。



黛娜把目光集中在它身上：獐头鼠目的家伙，你输了！最终你还是成了地球的俘虏。



就在这时，生化机器人又清醒过来了，它径直朝她冲去。



“啊？”



它正大步朝她的枪口冲来。“这到底是怎——”



她再次开火，高强度的能量束在它腰部打出了一个带有焦痕的洞。红色生化机器人晃了晃，又恢复了平衡，然后像一辆巨大的防御撞车朝她冲去。



幻觉和怪异而又鲜明的影像再一次充斥她的脑海。她要这样死去吗？她百思不得其解。情感和迷惑的浪潮使她感到麻木，否则，她完全可以在敌人冲过来的时候开枪把他打成两截。



她还没回过神，红色生化机器人已经踢倒了她的铁甲金刚，她恢复了神志操纵铁甲金刚做好格斗准备，但红色生化机器人已经跳起老高，它的反重力悬浮平台载着它直上云霄。



外星人用操控器上的武器朝她开火，她差点没能躲过去。红色生化机器人“唰”的一下从边上掠过。



“干掉它！”瓦尔基里号战车也跳上半空开始变形，它转换成角斗士模式，双脚稳稳当当地站在地上，主炮前伸。等我轰平攻击艇上的老窝，看你们还有什么戏唱！



她想起那天鲍伊无意中发射的炮火是怎样阻止了入侵者的情形，便以战车的最大火力发射了一枚炮弹，她瞄得很准，而且正中飞船前部的蓝色玻璃穹顶，估计那里便是飞船的舰桥了，这一击打碎了穹顶，引起了第一次爆炸，浓烟和火焰从里面冒了出来。



红色生化机器人又晃了一下，攻击艇遭到袭击给它造成的震撼不亚于自身被敌人击中。它转过那张由彩色面甲保护、毫无表情的脸看了黛娜一眼。她和第十五小队的其他成员打开所有的雷达系统，用主要武器和辅助武器猛轰。又有三具蓝色生化机器人在炮火中栽了下来，但红色生化机器人和其他机甲则穿出火网，返回了浓烟滚滚而且开始倾斜的飞船。



敌人的突袭部队都登上了飞船，铁锈色的攻击艇重新校准阵型，在ATAC部队用武器摧毁它们之前，以极高的速度向上逃离了他们的视野范围。

starrain

第十章
突然，一个新的“三巨头”出现了：



黛娜，诺娃，和玛丽，



每一个人都由自己的方向，



往三个人的交汇点曲折前行。



——明塔奥，《史前文化：超越机甲之旅》



“生化机器人全部撤回了攻击艇，”罗谢尔汇报，“我们的情报机构、地面观察站、探测器和行动报告都对这个结论一致表示认同。”他又补充道，“当斯特林击中那艘飞船破坏了它们的指挥系统之后，生化机器人就被迫撤退了。这说明我们已找到一些对付敌人机甲的方法了。”



但下一次，敌人肯定会更加小心谨慎。爱默森疲倦地搓了搓自己的脸，他觉得有些不快，而且感到头脑一阵颤禁。“至少还算是个好消息。”



“是的，长官。呃 ”罗谢尔引出了一个相当微妙的话题，“至于斯特林少尉违背命令放弃防区一事——我们该怎么办？”



所有人都知道爱默森是鲍伊?格兰特的正式监护人，同时也是黛娜的非正式监护人，但他对南十字军中的年轻人却始终一视同仁。爱默森知道其他下级军官做出像黛娜那样的举动该如何处理，因此他略微犹豫了一下，才勉强在心里打定了主意。



黛娜扯着嗓子唱歌，像平常一样，她唱得糟透了。莲蓬头里喷洒出的热水淋在身上，她按摩着青淤酸痛的肌肉，她的歌音中断了一两次，此刻的她正奋力击退脑海中浮现出的红色生化机器人的影像。



也许这是外星人的某种武器？不管怎么说，她绝不能再次成为它们的猎物。



这一仗打得很糟，但接下来不知还有多少个让人无法入眠的夜晚。他们需要进行装备的维护保养，补充兵员，改变战略，还得组织更高强度的训练，充分挖掘潜力，让第十五小队在更短的时间里做好投入战斗的准备。



有人敲打茬浴室的房门，在哗哗的水声中，她听到诺娃?萨特瑞的声音，“别唱了，少尉，快点出来。”



黛娜极不情愿地离开莲蓬头，裹着块浴巾走了出来，小小的浴室立刻涌出一团蒸汽。“你想干吗，诺娃？难道还得拖我出去示众吗？”



宪兵中尉嘲笑她道：“当然啦，等游行的队伍过去我就拖你出来溜溜。现在你得赶快，我们要迟到了。”



黛娜最喜欢出去去闲逛了，可诺娃就是不肯诉她要去哪儿、干什么，不过看样子她心里一清二楚。



“啊，别慌！你很快就可以把我送到禁闭室里关个够！”



诺娃双手抱胸靠在墙上，生气地说了一句：“仪式已经——”她赶忙闭上嘴，却发现黛娜已经注意到了些什么，她只得对自己耸了耸肩，接着把话说完，“由于作战勇猛，你获得了晋升，我是专程带你去参加仪式的。



“他们要提升你为中尉。”



“请回答，自由号太空站！自由号太空站，自由号太空站，这里是地球控制中心，这里是地球控制中心，请回答，完毕。”



自从洛波特统治者出现并开始袭击地球上的防御力量开始，通讯就出了问题，地球再没得到自由号空间站的消息。但地球联合政府和南十字军却断定，自由号太空站仍然停留在靠近月球轨道的特洛伊?拉格朗日点五号位置上。所有的迹象显示，太空站上的人员都还活着。通过某种方式的分析，科学家和工程师们相信，洛波特统治者们很可能在监控发往自由号所有频率的通讯内容。因为还不等接通某个频率，信号就立刻被阻塞，至少地球和自由号之间的通讯联系是这样的。



外星人的旗舰抵达地球轨道之后，就连中继通讯卫星也都失去了作用。是科莫多上尉的第一次导弹射击提醒了他们：天上所有的卫星都被敌人摧毁了。地球上的激光通讯设备全都成了废物，只能显示出被行星和大气扭曲的图像。



但通讯设施的操作员们仍义无返顾地进行着尝试。自由号无线电通讯站上配备着独一无二的洛波特远程通讯设施，它是地球和SDF－3号以及瑞克?亨特率领的远征队之间惟一的联系手段。更为重要的是，自由号上的操作员都是人类，他们被困在那里回不了自己的星球，为了拯救他们的生命，地球必须尝试所有的办法。把人员从自由号营救出去是不现实的，在现今阶段，地球缺乏足够的人员、装备和设施组建这样一支派遣队——眼下，地球的宇航装置已经被生化机器人破坏得相当严重了。



不过，一个研究小组却在关于信号安全方面的密码编制系统工作室中找到了一条权宜之计。地球和自由号太空站可以在洛波特统治者对频率进行阻塞前使用定相设施实现频率跳转，通过看似杂乱无章、在每一毫秒都会变动的信号实现简短的通讯，这样就有可能恢复自由号空间站之间的通讯，他们和月球基地上的幸存者就能获得生的希望。



唯一的问题在于如何传递这个想法，并把精心设计出的频率跳转表送达自由号太空站。



“现在，我并不打算向你们隐瞒，”负责下达任务简报的军官对围坐在马蹄形会议桌前的年轻指挥官们说道，“这是一项相当棘手的任务，我们要把密电波通讯激光器送进轨道，并把信号送达自由号太空站。”



他望着一圈来自太空部队、TASC部队、ATAC队部队和其他兵种的指挥官们，“最高司令部希望有人志愿报名，但在我个人看来，这项任务由上级委派将会更合适，不过，现在情况就是这样。到目前为止，只有TASC部队的克里斯托中尉表示愿意参与这次行动。”



黛娜非常清楚他在等谁发言，除了黑狮小队，就只有她的第十五小队有过对付敌人机甲的实战经验，而且配备了重型装甲的反重力悬浮战车是目前地球上最有效的武器。和所有懂得一点初步常识的士兵一样，她知道生存最基本的原则之一就是，永远不要充当志愿者。尽管如此，还是有人对ATAC部队寄予了厚望，而且她知道一旦自己提出了申请，第十五小队的其他成员也就被她拖下了水。



她咽下嘴里的唾沫站了起来，“把我们也算上。长官。”玛丽扬起一条眉毛，朝黛娜摆出一副似笑非笑的神情。



“值得赞赏。”简报军官点了点头，“但我们太空梭的空间只够容纳三辆反重力悬浮战车，人选就由你来决定。”



当她得知任务简报出自爱默森将军本人的时候，黛娜才知道她志愿参与的是一项多么关键的任务。



尽管在业务和军事上的表现近乎完美，但坏脾气的爱默森叔叔并不可爱。只有在和玛丽、她以及其他人握手时，他才对他们流露出一点关照——他的脸上闪过短暂的微笑，低声说道：“祝你好运，斯特林中尉。马到成功。”



她决定带上安吉洛和鲍伊。鲍伊非常平静地答应下来，除了一句“明白”之外，什么都没说。安吉洛却非要先发表一段关于单枪匹马进攻敌人舰队是否明智之类的长篇大论。但自打他遵从自己“发挥主观能动性”的决定支援福克基地开始，他就获得了她的信任。



第十五小队的其他战员得知自己将被留在基地时，都感到有些失望，甚至连希恩也不例外。黛娜提醒自己，别成为ATAC部队里的悲剧人物。而且她逐渐感觉到自己可以放心地将小队暂时托付给希恩。



爱默森和格林仔细端详着敌人巨无霸战舰的影像。



“您确信斯特林和克里斯托能够胜任这次任务吗，长官？”格林的声音在指挥中心发出回响，“对这些年轻人来说，担子太重了。”



爱默森若有所思地点点头，“没错，但她们是我军最优秀的人才，她们指挥着最强大的机甲，而且还是惟一和生化机器人对过阵且得以生还的指挥官，仗也打得很漂亮。”



爱默森把嘴唇抿了一会儿，却添了句不太吉利的活：“这次如果有人能够活着回来，一定就是她们了。”



指挥中心里一名叫做安德森的中尉指出了读数的变动情况，敌人的母舰又开始活动了。“看样子它可能会再次降到更低的轨道。”



所有能够承载重型物资的发射架都处于不可用状态，可以投入使用的太空穿梭机也只有两架，因此，这项任务就是围绕着现有的这种条件设计的。当然，发射架可以重复使用，但需要一段时间的维护。受损发射架的维修工作正紧锣密鼓地进行着，但在今天，它还没有达到投入使用的状态。

两架白色的太空穿梭机像三角形的十字弓一样并排停靠在倾斜的发射架上，仿佛要一争高下。玛丽正坐在一号舰——挑战者四号的驾驶座上，数百码之外停靠的则是波特金号。



她的副驾驶海德格是一名经验丰富的太空部队上尉。这是惟一一次由TASC军官指挥的太空飞行，玛丽很高兴能有海德格这样一个精通业务的人做她的副手。



他们完成了繁杂的行前检查。“现在开启内部计算机。”海德格说。



飞行甲板的大门滑开之后，黛娜和鲍伊走了进来。他们都没穿护甲，简直就没把不可预料的Ｇ数变化当一回事。玛丽甚至不敢相信自己的眼睛——黛娜手里拿着的东西，竟然是一本杂志！他们简直把这次行动当成兜风了！



“你迟到了。”玛丽有些不悦。



“我们要保证战车——”鲍伊一副诚惶诚恐的神情。



“快坐好，二等兵，回你的座位去！”玛丽毫不客气地顶了回去。



现在轮到黛娜发火了：“他得听我的命令，中尉。难道你喜欢看到十几吨重的反重力悬浮战车在发动的时候四处乱蹦吗？”



玛丽深吸了一口气，“黛娜，闭上你的嘴给我坐下！我们已经开始预点火了。”



她正通过发射控制中心传来的语音和海德格进行交谈。玛丽转过身回到仪表盘前，在四方形的触摸键上敲打着，黛娜和鲍伊坐到了他们的位置上。这时，主引擎开始喷吐火舌，所有的系统都运转正常。



黛娜的座位就在海德格稍后一些，正对着外面炮台数目增加了一倍的航天军官哨所。为防范敌人的攻击，她的火力覆盖区域可以保护太空穿梭机的左侧和中部；鲍伊安排在船尾的通讯舱，负责操纵船尾左侧的火炮；安吉洛?但丁被安置在中部右侧的炮位上；太空穿梭机上的另一名船员则照看船尾右舷的炮位。



起飞最后的倒数令黛娜感到十分厌倦。她以前也历过飞船的发射，但那是在训练的时候，她认为这套把戏过于夸张，而且没有必要搞得如此复杂，只有太空部队和TASC部队的那些人才会喜欢这些。反重力悬浮战车手相信的只是结果，而不是是花架了！从整个事情来看，她身上叛逆的本性一览无遗。



海德格转过来摆弄了点别的东西，然后修正了发射轨道。他发现她打开了膝盖上的时尚杂志，“中尉，这里和ATAC部队可不太一样，请集中精力，因为我们得为大家的生命负责，所有人都要高度警觉！”



说完，他立刻扭过头忙自己的事了。至于玛丽，虽然她把这些全都听在耳里，但她却忙得没空数落黛娜。而黛娜又和往常一样固执地和别人的命令对抗并向他们挑衅：她打开杂志，翻阅着着代表世界潮流最尖端的照片。



你知道些什么？他们穿的是帝国背心，里约热内卢出产的半透明料子，再配上金属的彩绘设计内衣——太漂亮了。大阪正刮起人造鳗皮和蕾丝的流行风潮。细小的针脚为搭配成片的珠子提供了条件，整体效果就像缀满砂糖的面料！



预点火过程持续了一段时间，发射架缓缓上升，把太空穿梭机抬到正确的发射角度。所有的系统都检查完毕。有那么一阵子，玛丽发现自己很希望不要因为黛娜就这次任务的压力和自己发生争执进而导致差错。这个孩子太嫩了，但却很顽强。现在她正津津有味地看着那本杂志，我倒是希望她在天上的表现能和地面一样出色。



随着主引擎的点火，巨型火箭喷出红色的火焰，太空穿梭机拔地而起。发射架在最精确的时刻放开来，两艘飞船离开了地面。刚开始，太空穿梭机的速度还很慢，但很快就提了上去。



黛娜感觉自已被紧紧地压在加速座椅上。



突然，她放在膝盖上的杂志滑了下来，翻开的书页正扣在她脸上，就像一只海星不依不挠地扑住了美味的牡蛎。她挣扎着要把它扯下来。在杂志的掩盖下，她的喊声显得很憋闷。我以前经历过比这更难堪的状况吗？没有，真不敢想像居然……



“我早提醒过你。”在朦胧中，她听到海德格反感的评论。没人帮得了她，所有的人都在重力的压迫之下。她所能做到的也只是把杂志掀开少许，以便从页面底部呼吸点空气。



突然，一个声音说道：“这里是波特金号，博格耐中尉呼叫——噢！”



她注意到他的信息不但传给了玛丽和海德格，同时也送到了她的控制台上。这么说，博格耐一定看到她了，“嗯，你还好吗？”



“请等一下。”黛娜想说话，但却只发出了“嗯啊哼”的声音。这时，无穷无尽的痛苦终于到了尽头，发动机的轰鸣声停了下来，刹那间她感到重力全部消失，接着，太空穿梭机里的人工重力切入进来。



黛娜取下杂志，血液涌上苍白的面颊。她气得满脸通红，她觉得刚才那套高级女性时装似乎把自己压得遍体鳞伤。



“我很好！”她试着让自己听起来欢快些。



博格耐的副驾驶看上去还只是个孩子，他侧过身告诉自己的头儿：“计算机显示我们正在开始新的航道修正。”



博格耐皱起了用头，“什么？那太早了。玛丽，你的内部计算机显示出什么东西了吗？”



“我查一下，马上给你回复。”她说。在理想情况下，他们可以把问题反馈给地球，但洛波特统治者们的信号干扰已经使他们之间无法交流了。



玛丽趁间隙格格一笑，“嘿，黛娜！你的脸感觉如何？”



两艘飞船都丢弃了耗尽燃料的固体燃料推进器，船员们开始探寻博格耐飞船上的计算机到底干了些什么，波特金号上的自动驾驶装置似乎确信飞船需要进行航向矫正，人工干预似乎起不了任何作用。



“我还有更糟的消息，”鲍伊平静地说，“敌人朝我们这边来了。不过，这次他们只派了两艘飞船——两艘母舰。”