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罗德斯岛战记·卷二

[炎之魔神]

第一章·沙漠之王国

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I

有一个名为罗德斯的岛。

那场在这座岛上爆发的不幸战争，别名“没有胜者之战”的英雄战争，距离现在也已经两年了。

然而这场战争的伤痕，至今仍深深烙印在人们心中。皇帝贝鲁特从暗黑之岛马莫带来的魔物们，至今仍潜伏在各地，不断地带来恐怖的灾祸。

亚拉尼亚、摩斯两国至今还没有停止内战，而瓦利斯在失去了王国支柱——英雄王法恩之后，光是维持首都洛依德周围小部份领土的治安就已经力不从心，因此国土外围的村庄早已经成为荒野了。

混乱的不只是这儿，引起战端的马莫也是同样的情景，这是因为他们失去了那位以绝对的力量统一了全岛的皇帝贝鲁特。由于当初他的势力过于强大，使得如今没有适合的继承者，因此马莫又回到了统一之前的混乱状态。理所当然的，大战初期被马莫征服的卡诺王国，在黑妖精及食人鬼等魔族的支配之下，早已经变成人间地狱了。

其中只有在大战时一直保持中立立场的自由都市莱丁，以及竭力抵抗蛮族入侵的沙漠王国弗雷姆比较平稳些。然而与英雄战争之前相比，仍有着天堂与地狱般的差别。

战争还没有结束。

几乎没有任何人对贤者们所说的话有异议。罗德斯上空笼罩着厚厚的黑云，没有任何地方露出希望之光。

这天，弗雷姆的首都布雷德的天空，就像是在耻笑着罗德斯岛的现况似地，万里无云的青空，骄阳无情地发散着它的光热。

其实现在只不过是二月，但是布雷德却已经很久没有下雨了。往年在春夏之际都是固定的雨季，不过这一年老天显然是忘记了。

流经市中心的“砂之河”在一个月前就干枯了，就像是要印证这个讽刺的名称一样。还好河床下方的地下水仍可以用抽取式的井汲取上来，保护了为水而苦的居民。

只不过水源的上游一带似乎含有岩盐，因此布雷德的地下水带着一点咸味。

无论如何，即使罗德斯岛再怎么大，要花钱才买得到水的地方，大概也只有布雷德了。一些不明究理的旅人知道了这点不免会有些不满，何况由于今年的雨水特别少，莱丁商人运过来的麦酒或葡萄酒有时还比较便宜。

也因此，一个落脚在“流沙之亭”的年轻人惊讶于价目表上清水的价钱，并且因此对老板娘有所抱怨，也是不得已的事情。

“我也不想将水拿来卖钱啊！如果你有意见的话，到别的地方不就好了？不果你大概找不到比我们还有良心的店了，有些地方就算你再有钱，还不一定会把水卖你呢！”

年轻的战士似乎已屈服在老板娘的魄力之下，连话都说不出来了。虽然脸被晒得通红，一眼看去似乎很强壮，但是仔细一看却还残留着一份稚气。看来是个好好先生，而且是会乖乖听话的那种型。

“实在是很抱歉。我们是旅人，不太熟悉各地的风俗民情。请给我们上好的水两杯，以及一些能吃得饱的简单餐点。”

这个战士身边的纤细女孩挑对了时间出来打圆场，然后便坐到了战士对面。

两人所坐的木制圆桌表面有一层黄色的粉，看来渴的不只是人而已。

“水在这儿可是神的礼物，你可要小心点喝喔！”

老板娘似乎很中意女孩的这句话，她对女孩笑了笑，之后便走进了吧台后面。

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现在大概是太阳快下山的时候，这间酒店似乎也是刚刚开门，除了这两个旅人之外就没有其他的客人了。如果有别人在的话，他一定会对这个奇妙的组合感兴趣的。

战士身上穿着白色的铠甲。如果是经验老到的旅行者，就会知道这是瓦利斯的圣骑士在战斗时所使用的。

由细小铁环所编的锁链甲，外头以厚重的板金强化手腕、脚以及胸部等地方。这跟仪式中使用的全身板金的铠甲不同，是无论在马上马下都很实用的装备。

男子腰上带着一把柄很长的长剑，背上也背着巨大的圆形盾牌。无论从哪个角度来看，比起骑马他似乎比较偏重于白兵战。他的武装与其说是骑士，倒不如说比较接近佣兵的装备。

还有那一位女孩。

女孩的身子蛮纤细的，穿着一件及膝的草色衣服，并在腰间绑了一条薄紫色的带子。她将带子在身子右侧打了个结，就这么让它垂到了衣服下方。

腰上挂的细身之剑，从剑柄到皮制的剑身都刻上了精致的花纹，就像是一件美术品一般。

另外还穿了一件发着金属光泽的紫色胸铠，而手脚则细得不可思议。似乎连矮人族的金细工师都做不出来的金色秀发，从额头中央整齐地分向两侧，并就这么垂到了身后。

金色的头发中突出了两只耳朵，与人类的耳朵有着相当的差异。比人类细长两倍以上的耳朵，前端就像短剑一般尖细。

这个女性是妖精族的，大概也没有其他如此纤细的生物了。

她似乎还留着小女孩的影子，但却可以活得比这个街上的任何人都久，妖精的字典里是没有“寿命”这两个字的。

虽然常常听说，不过在这个街上，真正看过妖精的人大概也不多。刚刚老板娘之所以对她这么热情款待，大概也是因为很少有这个机会吧。

战士名叫帕恩，就如同外表所见，原来是瓦利斯的圣骑士。妖精女孩名为蒂德莉特，是高等妖精族的精灵使。

从两人相识至今已经两年了。第一次见面是在大战前的亚兰，庆祝国王诞生了继承王子所举办的祭典之日。

他们与四个同伴：魔术师史列因、侍奉至高神的神官埃特、盗贼伍德杰克、以及矮人族细工师吉姆一起在罗德斯岛各地旅行。

在战乱之地瓦利斯，命运引导他们遇见了打算将菲安娜公主掳至卡诺的灰色魔女卡拉。他们与卡拉交战，虽然曾经被俘虏过一次，但总算是成功地逃脱，并将公主带回了洛依德的圣王宫。

他们在洛依德的王城中谒见了瓦利斯的英雄王法恩，以及弗雷姆的佣兵王卡修。而为了探索卡拉的真面目，他们千里迢迢地前往摩斯深山中大贤者渥特居住的塔。

在渥特之塔与卡拉不期而遇。回到洛依德之后与马莫展开决战。在这场战争中法恩与贝鲁特双双战死，罗德斯岛再度迎接了混乱的时代。

然后帕恩等人在露诺亚那湖与卡拉进行最后的决战，牺牲了吉姆的宝贵生命而得到了胜利。然而这场胜利却只是昙花一现。伍德杰克为了实现自己的野心，夺走了卡拉力量之源的头饰，从此便消失了踪影。

之后帕恩及蒂德莉特与其他的同伴道别，为了寻找大概已被夺走了魂魄的伍德杰克，继续着他们的旅行。

两人在这两年间，以罗德斯岛西部为中心进行旅程。他们觉得伍德杰克瘦长的身躯以及脸上的刀伤是很明显的特征，在街道上出现的话应该会引人注目的。

然而却一直没有有关伍德，不，卡拉的消息。他们仔细地调查传闻，甚至感到哪儿的战争可能跟卡拉有关系时，也必定前往参与，然而至今都还没有找到类似的线索。

端来的杯子里倒了大约半杯的清水。帕恩脸上堆满了笑容对老板娘道了谢，并站了起来接过杯子。

“现在有什么打算？”

蒂德莉特等待着帕恩的反应，她似乎苦于她那因为干燥而不好整理的长发。

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帕恩的右手玩弄着杯子，大概是因为水贵而要好好品尝似地，用舌头一点一点地沾着喝。本来他当然可以一口饮尽再来一杯的，不过在这儿一次喝两杯水似乎是过于浪费了些，他也不得打消这个念头。

“你这么问我哪知道，这本来就是漫无目的的旅行啊。”

帕恩无奈地回答蒂德莉特，然后又喝了一小口水。

“我认为啊”将双手放到了桌上，她白净的手沾上了桌面的黄色粉末。“对卡拉来说，现在这个局势应该就是她想要的，所以她或许并没有什么打算。也因此，就算是你再怎么去调查每场战争，卡拉也不会在那些地方的。”

帕恩看着正前方同伴的端正脸庞。

“或许是吧，”帕恩就像是要辩解似地回答着，“不过我是个粗人，也找不到别的方法了。照这么说来，卡拉下次会在什么时候行动呢？或许要十年，或许就算过了一百年都没有动静。可是在这段日子里，伍德的岁月可是确实的在减少啊？他即使以前被关在牢里，至少时间也是属于他的啊，可是现在换他的心被卡拉囚禁了，这比起被关在牢里还要糟糕，就算这是他自己自愿的。”

“我知道你很急，可是……”

“我也不是那么想找死啦，何况就算再度遇见了卡拉，我也不会跟傻子一样跟她正面冲突的。虽然现在还没想到，可是等到那时候一定有办法的。”

之前与卡拉交战时，帕恩有同伴一起随行，而且还有渥特所给的“魔法之棒杖”做援护。

如今的帕恩跟那时比起来就像空着双手一般。

“这件事我是不得不去做的，为了伍德，也为了死去的吉姆。”

这么说之后，帕恩便喝掉了杯子里最后一口水。

“老板娘，请在我离开之前将这个水袋装满。”

他拿下了腰间的水袋扔到桌上。老板娘从店里出来时，手上已经捧着烤鱼以及添加了海草的沙拉，而她回去时也拿走了帕恩的水袋。

“好吃吗？”

“嗯，很好吃喔”帕恩笑着回答，并伸手到盘里拿鱼肉。“而且咸味很重。”

最后一句说得很小声，就像是怕被老板娘听见似的。听力好的蒂德莉特马上用眼神叫帕恩小心点。老板娘好不容易心情才变好的，可别又因此把气氛弄僵了。

“对了，你觉得这次的传闻真的跟卡拉有关吗？”

蒂德莉特发现她有些冷落了帕恩，因此为了改变心情而转移了话题。

“我认为是到现在为止最有可能的。”帕恩温柔地看着蒂德莉特，他知道她是特意如此问的。“……其实我也没生气啦，只是长时间旅行下来有些累了，今天还是赶快找地方落脚吧！”

“原来如此！”蒂德莉特高兴地说着。“我总觉得你在骗人喔，女生的直觉是最敏锐的！”

“是真的啦！”帕恩将盘子推到蒂德莉特眼前，并且强迫自己把没什么水分的蔬菜吞入肚子里。

帕恩之所以来到布雷德，当然是因为听到了很像是卡拉的传闻。这个传闻是在自由都市莱丁听来的。

在莱丁与一个佣兵意气相合，一起对饮的时候，话题提到了有关弗雷姆的战争。那个佣兵跟帕恩说他正想参加弗雷姆长期进行的佣兵招募，不过最近战况对弗雷姆比较不利，他还正在犹豫着。

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弗雷姆从那场大战的末期，便一直持续着与沙漠蛮族“炎之部族”的抗争。

在战争刚开始时，沙漠的蛮族的攻势非常激烈，加上那时国王卡修正为了与马莫交战而带兵前往瓦利斯，使得弗雷姆军受到了相当的损伤，而布雷德以及希鲁特等地也传来了被害的讯息。

不过，由于受托留守的佣兵队长夏达姆的骁勇善战，终于在希鲁特郊外交战时打倒了蛮族的族长达雷斯，也打退了敌军。从那之后，虽然达雷斯之女娜蒂亚继承了父亲的遗志，而对弗雷姆挑起战端，但是都只是小型的争斗而已。

到了最近，蛮族的攻势再度变得激烈了。然而这次似乎有人使用了不可思议的魔法，使得各地的弗雷姆军遭受了痛击。那个佣兵告诉帕恩，大概是娜蒂亚最近拥有了一个会使用魔法的男子作为她的左右手。

为了谨慎起见，帕恩还问了男子的长相，有很多地方与伍德杰克有共通之处，因此帕恩决定来到弗雷姆。还好莱丁与弗雷姆并没有离得很远，赶一点的话十天就能抵达了。何况在弗雷姆有帕恩所景仰的佣兵王卡修，或许问问他的话会获得有关卡拉的新情报也不一定。

“对了，我们点一些酒来吧！光是吃东西也有点渴，而且今天已经打算要找地方休息了，那么就没什么好顾虑的了，我们来喝个痛快吧！”

蒂德莉特高兴地对帕恩说着，并且叫来了老板娘。

“我可没看过蒂朵醉过喔，虽然矮人喝不倒的，也终究会喝得醉醺醺的。不过我总觉得妖精是永远不会醉的。”

“这话就错了，妖精只是因为比较有气质，不会喝到超过自己限度而已。如果矮人漫无节制的喝的话，也绝对不可能不会醉的，你看吉姆不就是这样吗？”

蒂德莉特说出最后一句时，头不禁低了下来。

“说得也是”帕恩轻声笑了出来。他想起了吉姆的，也或许是矮人共通的大胡子脸。有关于他的回忆总是伴随着酒或是食物。酒量不是很好的帕恩如今这么常喝酒，也是被吉姆所影响的。

矮人与妖精一样是妖精族的一份子。与住在森林中的妖精相较之下，他们是住在山里的一族。不仅食量大，也如蒂德莉特所说的酒量很好。虽然比人类矮了许多，但却向两旁延伸，变成了像是酒樽般的体型。然而从外表绝对无法想像，看起来迟钝的矮人族的手艺相当精巧，他们能够制造人类难以望其项背的细工物，而且也拥有建筑师的天分。

“老板娘，给她一杯葡萄酒，然后给我一瓶麦酒。”帕恩点了这些东西，并将空杯子递给老板娘。

“就听你的，我们今天就来喝个够吧。明天我们就去王城问问看，卡修国王应该是不会忘记我们的。”

 

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Ⅱ

从弗雷姆王国建立在风与炎之沙漠西边以来，至今也不过六年多。而王城“鹰之领主”的历史也与国家相同，还是个新建的城堡。

这座城建立在砂之河的中游，平常便是由天然的河流所防护。不过在水量大时，河水甚至会涨到城的外墙，因此为了防止进水，城门的外壁设计得特别高。

高大的外墙与横越河流的桥之间建有吊桥，因此平常的交通不成问题。而且只要桥一收起来，就算是在河床干枯的季节，高大的城门仍然是阻挡敌军攻击的坚固守备。另外由于中游只种植了一些低矮的作物，没有什么可以隐藏身影的地方，加上河底柔软的沙土能牵制住敌军的攻城兵器，这些都是极佳的天然障碍。

而桥与城墙唯一相通的一道城门，以及通往内部的内门都总是有警卫兵值勤。

然后在城中的，便是惯于实战，传闻中罗德斯岛第一的“沙漠之鹰”骑士团。在大国摩斯崩坏的现在，他们无疑是最强的骑士团。

由于是六年前才新建的，不仅使用了最新的技术，加上被国王卡修实务性的性格所影响，整体的建筑虽小，但却公认是非常坚固的城堡。

帕恩与蒂德莉特前一天悠闲地在“流沙之亭”休息到晚上，并且就在附近的宿屋落脚，早早就到床上入睡了。

酒量并不好的帕恩完全败在便宜的麦酒下，整个早上都提不起精神。等到他恢复了元气，已经是过中午的事情了。

而如今为了谒见卡修，他们来到了王城。

走到了现在早已见底的河川中游，便看到了这座岩石所建的王城。外壁有两座面对着桥的监视塔，而城里面也有一座。从远方可以看见塔上装了一架投石机、固定式石弓、以及几个来来往往的士兵。

要渡过中游所经过的桥，被设计成了一个独特的曲线。这是在其他国家极为少见的建筑样式，据莱丁的商人所说，这种桥是大陆方面常用的构造方式。

也因此，常有传闻说卡修可能是从大陆那儿过来的。众人皆知他是以武勇闻名的佣兵王，而他为了建立这个王国，不知从哪儿筹来了数万的财富，并且为了让沙漠生活更为便利，还介绍了一些新技术。如果用这种理由来解释的话，似乎没什么矛盾的地方。

虽然有许多人认为是卡诺的第三王子，或者是大陆过来的贵族子弟等等，但由于考虑到国民多数是沙漠中的“风之部族”，因此卡修王本人从来没说到这一点。然而他的人生决不是舒服惬意的，从他那与年龄不吻合的广泛见闻，以及对人民的那份细心中，都可以想像得出来。

帕恩在先前的大战中，曾经有过与这位年轻佣兵王对话的机会，这真的可以说是极为幸运的。不仅荣誉地接受“剑匠”（sword master）的剑术指导，也被他的人格特质深深地影响。

桥的前面站着穿着板金全身铠，手持鉾枪的卫兵。鉾枪是一种长棒形的武器，有点像是枪跟斧头的组合体。印象中总是卫兵平常所持的兵器，然而其破坏力却是无法想像的，可说是种洗炼的万能兵器。

卫兵共有两人，一旁有间休息用的小屋，里面有几个相同装扮的士兵，正在轻松地谈天说笑。

如果在瓦利斯可是会被严惩的，不过弗雷姆的规定似乎松了很多。

帕恩再度看了王城一眼，便带着蒂德莉特以正式的礼仪与卫兵接触，并希望他传达想要见卡修国王的请求。

现在毕竟是战时，士兵也有点怀疑帕恩他们，不太愿意进去传达。不过最后帕恩的气势还是压过了他，总而言之会先去通知国王，而帕恩在这段时间便先在原地等候。

帕恩的内心不禁有点不安，如果卡修国王忘了他们的话，大概就得在牢里面待一阵子了。

等了有一段时间，桥的对面总算出现了几个人影。大概有四五个人，正朝着这儿接近过来。

看到他们如此严肃，帕恩一瞬间还以为自己的不安成真了。不过等到这个集团更为接近时，这份不安便完全被抹去了。

因为佣兵王卡修也在里面。帕恩朝着卡修静静地低下了头，左脚跪在地上等着他们过来。

由于帕恩都这样了，蒂德莉特也只好跟着做。干燥的黄土沾到了膝盖上，那份不快的感触使得她皱起了眉头。

“你们还真是有礼貌啊。”

听到了卡修那近乎不以为意的声音，帕恩总算是抬起了头来。

“好久不见了，你忘了我说过不用多礼的吗？”卡修笑着露出了白色的牙齿，站在帕恩的面前并做了个平身的手势。

帕恩再度低下了头，然后便缓缓地站了起来。

“嗯，是长高了吗？好像又不是。”卡修一个人自言自语着，上下打量着帕恩。

“总不能站在这儿说话吧？好不容易才来我这儿一趟，我带你们进城看看。虽然比不上洛依德的圣王宫，不过这儿可是别有风格喔。”

“我早就耳闻这儿是座坚固的王城了。”

帕恩总算又恢复了笑容。虽然慢了些，蒂德莉特还是微笑地低下了头。

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“久违了，陛下！”

“喔，是你啊！我记得你喔，你就是那个老是用苦瓜脸瞪我的妖精小姐嘛！”边这么说，卡修豪快地笑着表示这是个玩笑。

很快的，蒂德莉特的脸色渐渐拉了下来。

“没错，就像这样！”卡修再度大声地笑了出来。

城里跟外面的温度比起来，简直是有天壤之别。

帕恩及蒂德莉特被卡修带到一间豪华的客房，如今坐在沙发上舒服地松驰了身心。

本来是顾虑到自己身上的沙土会弄脏了这儿的环境，但是帕恩知道卡修国王不会介意这种事情，结果帕恩还是坐到了卡修对面的沙发上。

蒂德莉特也坐在他的旁边。

“虽说是好久不见，不过距离那场战争还不到两年嘛。这段时间在做什么啊？看样子你好像辞去了骑士资格了，是还在找那个叫卡拉的魔女吗？还有你其他的同伴呢？”

“我就是为这件事而来的……”

帕恩慢慢地述说着与卡修国王告别之后发生的一些事情。虽说表达的方式不是很好，不过卡修倒是很认真地听着。

帕恩是从那场洛依德郊外的决战之后，肃清残余马莫兵的时候开始说起，讲到了在静寂之湖露诺亚那与卡拉的对决，一直到现在寻找伍德杰克的探索经过。

“……原来如此。虽说很像你的风格，不过你真的是选了既危险又没有回报的一条路了。”卡修看着眼前增加了一层历练的年轻人，深深地叹了一口气。他真挚的眼神比起从前，更增加了一分深邃感。

“我很不满意罗德斯岛的现状。”

卡修站了起来背对着帕恩。

“在我们正与炎之部族交战的时候，亚拉尼亚分裂成了杀害国王的王弟派以及先王的侧近派，持续着激烈的内战。而摩斯公国第二大都市龙之骨的太守也扬起了反抗的旗帜，攻下了首都龙之息，之后各地的太守就像是跟公国建立之前的战国时代一样相互争战。瓦利斯也没有例外，虽然仰赖法利斯神殿的力量而避免了灭亡的命运，但是相反的在法利斯神官中也有人醉心于权术，与残存的骑士之间的对立也相当的激烈。

说到这儿，记得一个名为埃特的司祭是你的同伴是吗？听说他一直在骑士团与法利斯神殿之间做着和解的工作，如果没有他的话，神圣骑士团说不定早就已经弃王国而不顾了。因此他拥有相当高的评价，不仅最高司祭杰纳特很信任他，他与菲安娜公主似乎也是一对喔。”

“您是说埃特吗？”帕恩惊讶地站了起来。“我不知道瓦利斯现在变成这个样子，没想到他……不对，是他的话应该会这么做的。”

帕恩似乎已经可以知道再来会是怎么一回事了。

“他比我更拥有强烈的信念，而且也比我更有力量。当初到洛依德是最令我惊讶的，就是法利斯神殿里面司祭们的无能。他们连使用神圣魔法治疗伤者的能力都没有，竟然还自称是司祭，真的无法令我相信。但是埃特无疑地能够使用魔法，当初就是他的力量帮助了我的。”

“真了不起。”蒂德莉特坐在沙发上，对站着的帕恩微笑着。

“他可是我的挚友喔。”帕恩就像是自己被称赞般快乐。

“如果你们待在瓦利斯的话，或许也会选择这一条路喔。”卡修笑着这么说。他走到了邻接客房的阳台，眺望着脚下的布雷德市。

“我的话大概还不行吧。”帕恩这么说着。虽然可能有些无理，但是他也想看看卡修正在眺望的风景，因而走到了他的旁边。卡修看了他一眼之后，便无言地继续看着城下。

“很不错吧？”卡修自夸地说着。“这儿又小又干燥，以前总是会觉得这儿怎么能够住得了人，不过跟他们相处之后，我真的惊讶于他们沙漠民族的生活力。他们是纯朴却又勇猛的一族，我很欣赏他们这一点，因此与他们并肩跟炎之部族作战。另外还贡献出了我微薄的智慧，挖掘新的水井，并从大陆那儿买来对沙漠环境适应力强的植物在这儿种植。不过他们竟然会拥护像我这样没有地位、没有血缘关系的外来人为王，这倒是我没有想过的。正因此我很喜欢这儿，也喜欢这整个罗德斯岛。虽然大陆的人说这儿是个野蛮且受到诅咒的不祥之地，但我却非常喜欢岛上居民，以自己力量决定命运的生活。

等到我重整弗雷姆之后，我打算一扫潜伏在罗德斯岛上的魔物。然后继承先王法恩的遗志，协助重建象征正义的王国。虽然不知道会花多久，但我有这个意愿，也有一股自信，只不过没有什么根据就是了。”

说到最后，房内响起了一阵干笑，就像是在解释刚刚说的都是天方夜谭。

“陛下您一定可以的。”

这并不是什么奉承话，而是打从心底这么想的。

“我所选的道路迟早会与卡拉相遇的，你愿不愿意跟我一起走？”这句话无疑地是在邀请帕恩留在国内。

“这虽然是很荣幸的事情……”帕恩停了一下之后这么说着。

“我就知道你会这么说。真是的，你真的一点欲望都没有吗？现在的你至少都可以胜任骑士队长的职位了。”

“对我来说……应该是不行的。我光是照顾我自己就力不从心了，何况我也不是带人的料。”

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听到了这谦虚的回答，卡修眺望着远方逐渐倾斜的太阳，转身回到了已渐渐昏暗的房内。

蒂德莉特正朝着这边看着。

“你一定会觉得无聊吧？”卡修对这位妖精说着。

“不会的，陛下。”蒂德莉特站了起来迎接他们，帕恩对着蒂德莉特微微一笑，随着卡修回到了房内。

“你们今晚可以住在这儿吧？顺便一块儿吃晚饭。这儿可是有蒸馏过的纯水喔，还是你们想喝布雷德才有的含盐水啊？”

“它的味道我们可是领教得太多了”帕恩笑着回答，而卡修当然也是回以一笑。

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Ⅲ

由于是战时，因此卡修为帕恩他们所开的欢迎宴会并不盛大。不过对帕恩来说，却是极为优渥的款待了。

虽然说卡修王之间有不错的关系，不过仔细想想，也只是在瓦利斯的那场宴会的那几天，以及从渥特之馆回来之后的两三天有见面，并不能称得上是亲密的朋友关系。

在那时，他们的身分是一国之主以及一个下级骑士，阶级的差异是很明显的，然而帕恩不仅有与卡修国王有交谈的机会，而且卡修也将他当作是老友般对待，这真的是一种极大的光荣。

出席这场宴会的有佣兵队长暨风之部族之长夏达姆、国家第一执政官穆哈尔德长老等大人物。

另外也有辅佐弗雷姆王国的文官武官出席，也有几位虽不及瓦利斯宫廷，但却也为宴会增添不少光彩的女官们。

不过这些平常在宴会上必为目光焦点的这些宫廷妇人们，今天却似乎只是用来陪衬的绿叶而已。

这是因为蒂德莉特很难得地盛装打扮了一次。

当帕恩牵着她的手出现在这场宴会时，场中赞叹之声此起彼落，所有人的视线也集中到了这位妖精族的女孩身上。

虽然她身上的衣服并不是特地为她设计的，但是宫廷中的设计师却发挥了他纯熟的技巧，在短时间内修改成了适合她的尺寸。

浅绿色的晚礼服可说是最适合身为妖精族的蒂德莉特了。前胸开叉部份的花饰，是以银所制的叶子及两个透明度高的红宝石配成的，象征着成熟的果实。

袖子的部份在肩上鼓起再收至上臂，裙子则是一直束到腰的部份，然后自然地垂了下来，一直到快碰到地面的地方。长度及肘的手套边缘是蕾丝花样，而那头总是自然垂下的长发，如今也高高地束了起来。

另一边，帕恩脱下沾满泥土的铠甲，梳洗干净之后，便穿上了准备好的白色衣服，不过这可是一件用上等麻布织成的朴素衣物。

没有袖子，肩上也只有三个扣子便于穿着，衣服尾端则是长到了膝盖附近。腰上绑了条青色的带子，而包在头上的布制额冠，象征着风之部族的战士。

卡修的装扮也跟帕恩差不多，只不过多披了一件披风，右肩别了一个装饰用的别针。披风的左肩绣了象征弗雷姆王家的鹰之纹章，额冠也帕恩的有点不同，增加了不少装饰物，大概是王冠的代替品吧。

“我跟各位介绍一下，这两位就是当年在那场大战中，到最后都与我并肩作战的骑士帕恩，以及精灵使蒂德莉特。”

当卡修这么介绍之后，场中响起了欢迎的掌声。

帕恩对着大家深深地低下了头，蒂德莉特则是弯曲了膝盖优雅地回了礼。虽然只是模仿之前在瓦利斯宫廷妇人所作的，不过也蛮像个样子的。

“竟然为我这样的无名骑士办这场宴会，实在是太感谢各位了。”帕恩再度回了个礼，看来他似乎是很紧张。

“哎，别那么拘谨嘛，沙漠之民认为礼节是一种累赘，我也比较喜欢这个样子，在瓦利斯的时候啊，这比起战斗要麻烦多了。”

在场的人都笑了出来。这当然不是刻意的，而是真的觉得有趣。原来如此，看来沙漠之民都是不受礼俗拘束的人。

“忘掉那些麻烦的礼仪吧，毕竟到昨天为止，各位都为了战争的事情而绷得紧紧的，所以今天大家就忘了战争，好好的闹一闹吧。想喝酒的不用客气，不过要喝水的就请节制一点了。”

场中再度响起了笑声。

这场宴会比起帕恩在瓦利斯宫殿的经验比起来单纯得多。大家在同样的餐桌谈天说笑，听到的音乐是没听过的沙漠民族专有的旋律，跳舞也不是单纯的男女共舞，而是许多人围成一圈踩着同样的舞步。

“你介意这儿跟瓦利斯宫殿的差别吗？”

卡修过来跟帕恩打声招呼。此时的帕恩已经忘了拿东西吃，呆呆地看着截然不同的宫廷礼仪。

“还好。我在瓦利斯的时间并不多，所以并不会太感到惊讶。”帕恩像是回过了神似地用叉子切了一块肉，然后送到了口中。

温暖的肉汁散布在口中，香辛料的香气也充满了鼻腔。

“对乡下长大的我来说，我很不习惯瓦利斯的宫廷礼仪。不过沙漠民族的居住习惯，使得我几乎不敢相信他们也是住在罗德斯岛上的居民。我是蛮惊讶于这份不同，不过这样反而没有负担。”帕恩正直地说出了感想。

之后，帕恩被拉去参加弗雷姆的风之舞。蒂德莉特很快就跟得上步伐，不过帕恩则从头到尾都无法适应。看到了帕恩奇妙的动作，卡修毫不掩瞒地大笑了出来。

“反正我就是个乡下土包子嘛”这是帕恩唯一能做的解释。

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而当这小小的宴会结束后，大厅中除了帕恩他们之外，只剩下了卡修、夏达姆及穆哈尔德长老。由于要谈关于战争的事情，宴会厅的气氛顿时改变，大家的表情也变得严肃。

帕恩看到了卡修的表情，心情不禁也沉重了下来。看样子战况比想像中的还要不利。

“敌人的活动是在几个月之前才再度活跃的。”卡修苦笑着对帕恩说明。“一直到那时候，我们都是单方面的追赶着他们，这是因为沙漠过于广大，难以给他们决定性打击的关系。然而我们那时甚至攻下了沙漠之街海文，让他们几乎失去了藏身之地。本来炎之部族的人民已经逃到了山脚，我们都以为他们应该失去了反击的力量了。可是就在三个月前，我们跟驻扎在海文的守备队失去了联系，派去侦查的探子回报说那儿已经满是炎之部族的居住帐篷，因此守备队应该是全军覆没了。

理所当然的，我们派遣了迎击队，但是在敌方操纵的炎之魔法面前，我们遭受到惨败的命运。”

“使用魔法的人长什么样子？”帕恩大声地问着。

“先别急啦”卡修笑着制止了帕恩。“我并没有参战，因此也说不出个所以然。不过似乎是出现了大量的沙罗曼蛇，喷火攻击我们的样子。”

“是那个沙罗曼蛇吗？”帕恩想都没想的继续问着。

帕恩曾经跟炎之精灵沙罗曼蛇交战过一次。

是在和马莫决战时，敌方黑妖精所召唤的。

精灵并没有正邪之分，只会忠实地实行召唤者的命令。因此敌人召唤的精灵将是恐怖的对手，而己方召唤的精灵则是强力的帮手。

那时候是因为史列因在自己的剑上加了魔法，才能将对手实体化并加以摧毁。后来听他说，如果不用附有魔力的武器，根本无法伤精灵一分一毫。

蒂德莉特的表情也渐渐地沉重。

“蒂朵，怎么了？”帕恩发觉了她有些不对劲。

“没什么。只不过是我们妖精族很讨厌沙罗曼蛇那些火之精灵。因为火焰只是一种破坏之力，没有其他用途，只是个用来掠夺的手段。”

蒂德莉特村中的长老们就是这样教导她的。虽然长老们关于炎之精灵的描述应该不只这些，但是对蒂德莉特来说，它完全只是个嫌恶的对象。

“但是，敌人能够使唤沙罗曼蛇的话……”帕恩自言自语地说着。

“没错，就是说敌人跟我一样，都是个精灵使。”蒂德莉特看到了一旁帕恩失望的神情。

对魔法不大熟悉的人，会认为魔法是同一种力量，一般之所以称拥有魔力的人为“魔法使”就是这个缘故。不过事实上，魔法分为了三个不同的系统。

其一是精灵魔法，是利用精灵力量的魔法，因此使用这个领域魔法的人，也被称为“精灵使”。

另外还有称为“古代语魔法”的系统。这是五百年前的古代王国研究发展出来的体系，如果修得了上位古代语就能使用。使用这个领域魔法的人称为“魔法师”，他们就像是在钻研学问般研究古代语，并藉此锻炼自己的魔法技术。

而第三种的神圣魔法，则是侍奉神的司祭所使用的。司祭们以所信仰之神的代言人的身分向神祈祷，在神授与力量后再现神的奇迹。

也因此，虽然他们都被称为魔法使，但他们都被限定在各自的魔法系统中。精灵使只能使用精灵魔法，魔术师也只擅于古代语魔法，司祭们也是这个样子。

当初古代王国的遗民卡拉之所以能使用神圣魔法，也只是利用了它所支配的玛法司祭蕾莉亚的力量，而她自己当然就是使用古代语魔法的魔术师。至少帕恩就没看过卡拉使用过精灵魔法。

“这不一定表示敌人是卡拉以外的人。”卡修以安慰的语气对帕恩说着。他看到了紧咬着下唇的帕恩，对他的那份执着将带来的危险感到了一些不安。

卡修心想这份执着别害他走上了毁灭之路。回头一看，蒂德莉特也以像在祈祷般的眼神注视着帕恩。

“各位知道这儿关于精灵魔法的故事吗？”穆哈尔德长老带回了话题。帕恩似乎还没从刺激中清醒，以近乎失礼的眼神看着这位老人。

“我们风之部族与炎之部族自古以来就是死对头，在这个沙漠已经持续对立了五百多年了。”

“您是说五百年吗？！”这数字实在是太过于惊人了，帕恩瞪大了眼睛看着眼前包着头巾的老人。

“是的，在我出生之前，就已经一直持续着了。”

“为什么？”

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“原因来自很久以前的一场争执。”穆哈尔德长老静静地开始述说着历史。

“我们风之部族与炎之部族原来是同样的部族，而这个部族自古便住在这儿，过着虽贫苦但安稳的生活。然而有一天，古代王国的魔法师出现在这儿，他们胁迫我们的祖先服从他们，如有不从者一律以武力解决。我们的祖先非常勇敢，根本不屈服于这种威胁，并且为了守护这儿的和平而决定与魔法师们一战。但是敌人的魔法非常强力，为了对抗他们，我们也必须拥有力量。因此我们的祖先向我们的两个守护神，风之王以及炎之王借得了力量。”

“风之王与炎之王？”这次惊讶的是蒂德莉特。“难道是珍与伊夫利特，风与炎的上位精灵？”

“我对精灵并不是很了解。”

“其实就如你所说，这两个守护神应该就是珍与伊夫利特。”卡修国王在一旁说着。

“自古以来流传在我们部族中的传说中叙述，风之王守护这片土地，炎之王攻击外来的敌人。即使是古代王国的魔法师，也无法打赢这两位守护神。”

“珍与伊夫利特这么厉害啊？”帕恩很感兴趣地问着蒂德莉特。

蒂德莉特察觉到了穆哈尔德长老的眼神，因此并不是对着帕恩，而是对着全员发言。

“珍与伊夫利特等上位精灵说是拥有跟神同等的力量。就如同穆哈尔德长老所说，他们很适合守护神这个身分。它们身为支配自然之力的使者，对这个世界拥有非常大的影响力。简单说来，风之所以会吹，火之所以会点燃，都是因为它们的存在。魔法师动不了它们一根寒毛，也不是什么了不起的事情。”

“也就是说珍与伊夫利特比卡拉还强？这怎么可能！”帕恩像是不敢相信般叫着。

“卡拉比上位精灵弱不是很好吗？如果卡拉比它们还强的话，那我早就不跟你继续旅行了。”

“传说一点都没错。我们的祖先与守护神一同作战，魔法师们根本无计可施，只要那个炎之部族不背叛的话……”

“背叛？”帕恩皱起了眉头，这算是他最讨厌的字了。

“没错，它们背叛了。我们的祖先为了祭祀守护神而建立了两个神殿，分别名为砂尘之塔与炎之神殿。由于两个神殿距离相当远，因此我们的祖先为了守护它们也分开居住，这就是后来分为风与炎之部族的原因。只要有守护神的力量，魔法师们永远无法剥夺我们的自由。然而炎之神官却打破了这层关系，而将风之王封印了起来，因此风之部族惨败于魔术师的手下。自夸是自由一族的祖先们，与其落于他们臣下，还是不得不选择了流浪之路，离开了故乡漂流在荒野之中。”

“为什么会发生这种背叛？”蒂德莉特也满腹疑问地问着，这对妖精族的她来说是一种无法理解的感情。

“大概是被古代王国的宝物所诱惑了吧？毕竟炎之部族的人个个卑鄙无比。不只是从前，相信他们至今都不会改变。不过后来，他们的守护神也被封印了，结果这全部是一场骗局，真是不堪回首。”

“就为了这个理由，你们就打了五百多年？”蒂德莉特似乎还是无法接受，仍然继续地问着。

“你说就为了这个理由？”穆哈尔德长老的脸色渐渐变了。“这是一件多么卑劣的事情，你这种人哪里会知道！”

“妖精族的思考方式是跟人类不同的。”卡修马上打了圆场。

“哪是这样！”蒂德莉特小声地说着，帕恩轻轻拍了拍她的背。

“沙漠之民是非常注重荣誉的部族，绝不能允许背叛这种卑劣的行为。”从刚刚一直沉默寡言的佣兵队长夏达姆接了卡修所说的话。

他浅黑色的精悍脸孔正是沙漠之民的写照。虽然他穿着跟帕恩相同的衣服，但不愧是佣兵队长，自始至终都在腰上佩剑。他的剑跟帕恩的剑不同，剑身是新月形的曲线。

由于沙漠的战士不需要穿厚重的铠甲，因此在攻击时并不需要用上全力。也因此比起重视锐利，还不如这种刀刃相反的刀好用。如果只是要杀伤对手，这样的设计还比较适合。

夏达姆所拿的是弯刀中比较宽的种类，称为偃月刀的一种武器。另外细身的新月刀，或是两手所持的大弯刀都是沙漠战士爱用的武器。

夏达姆一直像是个冷静的男子，连说话时表情都一动也不动。这对帕恩来说是最棘手的了，不过他应该不是个顽固的人。听别人说夏达姆是穆哈尔德长老的长子，本来应该会继任为风之部族下一任族长的。

然而最先提出让卡修登基，建立弗雷姆王国的却也是夏达姆本人，这番话是帕恩在宴会时听来的。他虽不是个孤僻的人，但却也难以接近，因此帕恩对夏达姆这个人留下了极为深刻的印象。

“不过也如同这位妖精姑娘所说的，光是这个传说当然不会发生长达数百年的战争，其中当然有别的原因。我们弗雷姆是沙漠之国，根本就谈不上是什么丰饶的地方。就如同你们所知道的，连喝水都要花一番工夫。在这儿能够养得活人的土地并不多，希鲁特、布雷德，以及绿洲之街海文，除了这三个都市之外，其他都是不毛的沙漠。往西边有肥沃的草原这件事我们当然是知道，不过对我们来说，沙漠才是我们的故乡，就算再怎么荒凉，总是不可能舍弃故乡而去的。炎之部族的人民似乎也抱持着这种想法，因此为了这些珍贵的土地，我们才不得已地引发战端。”

夏达姆依旧是毫无表情地说着，似乎并不是在发表自己的看法，而是在表达了整个部族的意见。

“如果是因为这样的话，那我就能理解了。”蒂德莉特点点头。