同日·15时15分
强袭登陆舰亚尔比翁
“舰长，巴宁格小队，击坠敌MS两架，全都是巴宁格上尉的击坠点。”
“敌舰队失去踪影，逃出索敌圈外。”
“伯明罕来电。对贵舰之救援深表谢意。完毕。”
也不知道有没有在听摩利斯所读出的电文，史考特以讶异的表情说着：“可真是冷淡啊，其实现在是可以直接通话的距离呢。”
实际上是属于敌对关系的啊，因为我们是高文中将旗下的舰艇，不愿意坦然地道谢是吧？席那普斯独自发着牢骚。不过部下们的奋斗是值得赞赏的，以五机为对手而未有损失，并且还击坠了两架。
“……史考特，能和归舰途中的巴宁格上尉通话吗？”
“是，米氏粒子浓度，等级五，可以的。”
“连络一下吧。”
副显像幕上扫过一瞬的杂讯，播映出巴宁格的脸来。清晰的影像，毫无紊乱。宇宙已经放晴了，在不久之前，亚尔比翁还身处于浓密的米
氏粒子的漩涡之中呢。
“漂亮的战果啊，巴宁格上尉，辛苦你了。”
“谢谢。事实上，还有另外一个战果，在归舰之后，再向您报告。”
“哦？那就令人期待了。”
“我想会是值得您期待的东西。那么……”
“对了，巴宁格上尉。”
“是，有什么事？”
“出击前的事情我听说了，还是年轻人嘛，总会有一些事吧，不过今天就暂且原谅他们吧。这么漂亮地完成了任务，也该值得原谅了。”
影像中的巴宁格微笑了：“……了解了，那么，就此结束通讯了。”
“嗯。”
互相敬礼之后，通讯切断了。在显像幕中的巴宁格的脸，像是被波浪冲掉似的消失了。
前导的是巴宁格，随后的是宏、吉斯。各架机体上都没有什么像样的损伤，只有巴宁格机的腹部，受了一点小创伤而已。
——实在是，干得很好啊，只以一个小队就……
这是胜利的凯旋啊。这么想着，很满足地微笑了。
现在在巴宁格的背后，有着组成完美飞行编队的一流MS驾驶员，有着克服了种种困难的坚强战士们。他们是把不可能化为可能的不屈不挠联邦军人，他们是经历了许多次实战的、年轻的高手们。
想到这里，某种不可思议的情绪涌上了胸膛。感动？喜悦？并不是那么单纯的东西，但是确实是有某种让内心火热起来的事物。
此时，显示收到通信的呼叫声响起，是宏发出的：“……上尉，我似乎是松懈下来了，出击前的事情，实在是对不起。”
影像也同时传送了过来，透过显像幕所看见的宏的脸，和巴宁格相反的，是灰暗、低沉的。
“怎么了，浦木？”
“如果再晚一点出击的话，恐怕现在伯明罕就已经……真是对不起。”
在宏的心中，身为军人的纯粹的责任感、使命感已经发芽了，这让巴宁格无比地感到高兴。
“事情我已经听摩拉说过了，是蒙夏所拍的照片是吧。”
“是、是的……”
“那么，到底怎么样了？”
“处理掉了，全部，真的！”
“什么？一张也没有留吗？”
吉斯插了进来。在分割成两等份的副显像幕中，两人开始争吵了起来。那景象非常地滑稽，使得巴宁格不禁地失笑了。
“你可真多疑啊，吉斯！”
“你是傻瓜啊，那是难得的收藏晶呢！我自己可都还没拷贝呢？”
“要向摩拉打小报告哦！”
“呃！这、这可千万不要，好嘛，宏！我们不是朋友吗？”
“现在说也太迟了……”
两人都还年轻，无意义的争吵还在无止境地继续着。如果放着不管，似乎是会永不停息地继续下去了。“年轻”这股看不见的能量，就是
如此地庞大，这让巴宁格感到羡慕。
“浦木……”
“呃？是，巴宁格上尉！”
“根本没有必要丢掉啊，如果自己真的想要的话，那就堂堂正正地留着就行了。就是刻意地去隐藏，事情才会变得麻烦起来。”
“是，是这样子吗？”
“就是这样。你们已经可以独当一面了。事实上在刚才，你们也和敌人势均力敌地交战着，以自己的意志、自己的力量啊。所以对自己所做的事，可以更有自信一些。”
巴宁格语重心长地说着，那并不是以一个长官的身份，而是以一个男人的身份。比宏和吉斯更加年长一些的，同样的一个男人。
“自己的力量，实力。尔后就看自己能够实际感受到什么程度，而应该对它信赖到什么地步了……。那是我所没办法教的，往后要靠你们
自己去思考了。”
“是。”
“记得以前也说过这样的话吧，在澳大利亚。”
“我只记得做伏地挺身啊。”
这是吉斯说的，即使在他搭上了亚尔比翁之后，也还是一百次、二百次的一再更新着记录。
“是啊，也许吧，大概以后是不会再要求你们做伏地挺身了啊。……对了，我说，浦木，吉斯说的没错，你至少也该留下一张的。”
“呃？上尉也有那样的照片吗？”
“不，我也是不中用啊，不过，倒还不至于像你那样。”
