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第二章

    「你叫什么名字？」

    小女孩询问小时候的武。

    小时候的武挺起胸膛回答：

    「我叫白银武！叫我武就行了。那妳呢？」

    听见他这么问，小女孩扭捏了一阵子后才终于回答：

    「我叫做纯夏……………」

    大概是知道小女孩的名字后就认同了她吧，小时候的武马上继续追问：

    「妳的生日是几号？」

    「生日？」

    小女孩歪着头，小时候的武则是默默地等待她的回答。

    这时候突然出现一个长长的身影，并且一把抓住女孩的手。

    陌生的叔叔、阿姨抓住了小女孩。

    「走吧，该回家了。」

    陌生的叔叔说。

    「不要！我还想跟武一起玩！」

    小女孩试着挣脱对方的手，不过没有成功。

    「不可以唷，时间已经很晚了。」

    「不要～～～不要～～～～！武！武！」

    小女孩一面哭，一面对武伸出手。

    「不可以！她不想回去，我不准你们带她走！」

    武不加思索地抓住了那位叔叔的裤管。

    「别这样，你们等明天再见面不就好了？」

    听到对方的说法，小时候的武也觉得也道理，于是他准备松开自己抓着裤管的手。

    可是那位女孩突然放声大喊：

    「骗人！我们再也见不到面了！！我要去很远很远的地方了！！」

    小时候的武握紧双拳，然后扑到了那位叔叔的脚上。

    「不准带她走！不准带她走！」

    「喂！你给我收敛一点！！」

    那位叔叔大喝一声，武瞬间僵立在原地。

    「像你这种不听话的小孩，就算不是叔叔的孩子，我也会生气的！！」（案：台版这句话怪怪的，有原文的人可以帮忙一下吗？）

    「……………？！」

    武不知不觉地伸出手，试着去抓住什么。

    但是那里什么都没有，有的只是早已熟悉的自己房间景象。

    武维持着向天花版伸出手的姿势，并且歪了歪头。

    「武，怎么了？你还没睡醒吗？」

    冥夜就站在床铺的旁边。

    「…………武？你是不是身体不舒服？」

    冥夜担心地窥探着武的脸庞。

    「没、没有…………我没有不舒服…………」

    最近真的不太对劲，老是梦见自己的孩提时代。

    每次醒来，就只剩下梦中的紧张感一股脑儿地残留在心中，而且还会满身大汗，究竟是怎么回事？

    「那就好，你睡觉的时候把棉被都踢掉了，不小心一点的话可是会感冒的。」

    冥夜一站起身，变转身准备回去自己的房间。

    「纯夏呢？」

    武想起了梦中那位小女孩，于是轻声询问。

    「唔，她今天没有来。」

    冥夜头也不回地回复。

    「没来…………？那家伙怎么了？是不是睡过头了？」

    「她房间的窗帘开着，可是里面没有人。」

    冥夜看着窗外回答他。

    「这样啊…………」

    纯夏有时候早上也会有事要处理，之前也有几天没来叫他。

    不过唯有今天早上，武觉得有一种微妙的忐忑不安感。

    ——应该是我敏感了。

    他轻轻摇头打起精神，然后跟冥夜两个人一起上学。

    武一进教室就看见了纯夏，他安心地抚了抚胸口，然后朝着纯夏的座位上走去。

    「喔，有了有了，纯夏～～～！」

    「啊、啊，早安！」

    ——怎么回事？

    纯夏明显地动摇了，她本来就不是那种可以掩饰自己心情的人，而且两人之间已经来往很久了，这点小事武也看得出来。

    「不早了啦，妳今天是怎么了？」

    「我今天发现自己把参考书望在抽屉里所以一大早就跑来写作业了。」

    整句话既没有换气、也没有加抑扬顿挫，完全只是在背台词而已。

    「…………你说话为甚么这么生硬？」

    「没那回事我本来就是这样。」

    纯夏的回答依旧生硬，而且视线也没有对准武。

    「那从今天开始，我就叫妳…………」

    话才说到一半，千鹤就像要刻意打断武一样对纯夏说：

    「鉴同学，可以帮个忙吗？」

    「啊，嗯！」

    纯夏精神百倍地回答，然后朝千鹤的方向跑去。

    「喂、喂………别人讲话要听完啊………」

    武觉得有点落寞，于是对着纯夏的背影喃喃说着。

    没办法，武只好对一旁的尊人说：

    「对了，尊人，今天回家的时候去玩一下VALGERN—ON吧？」

    接着尊人的身体瞬间僵硬，然后他如此说道：

    「我今天因为有事，所以想直接早点回家。」

    尊人以生硬至极的语气回答，程度完全不输给刚才的纯夏。

    「………你说话为甚么这么生硬？」

    「没那回事我本来就是这样。」

    「那从今天开始，我就叫你…………」

    话才说到一半，壬姬就像要刻意打断武一样对尊人说：

    「尊人，可以帮个忙吗？」

    「啊、嗯！」

    尊人快步跑向壬姬的身旁。

    ——到底是怎么回事？

    武目光炯炯地对着尊人的后脑杓送上怀疑的眼神，此时夕呼走进教室，她这次不是像平常一样来凑热闹的，而是因为今天第一堂课是物理。

    「好了～～各位同学，赶快回座位上坐好～～」

    夕呼站在讲台上，然后一脸不耐烦地把抱在腋下的那堆考卷丢在讲桌角落。

    看见夕呼这副模样，其实她跟一般的老师也没有两样，不过武的这个念头不到一分钟就被背叛了。

    「那么，我现在就把一些极为少数的人打入绝望深渊吧。」

    夕呼露出有如恶魔般的笑容，开心地睥睨整间教室。

    「现在发考卷，当然是物理的啰。」

    喔～～～～！全班都骚动了起来。

    武小声问尊人：

    「尊人，你没问题吧？你该不会被打入绝望深渊吧？」

    夕呼所说得「绝望深渊」，指的应该是物理满江红的同学………也就是寒假必须接受特别课业辅导的可悲战败者，这是武的推测。

    「我、我不知道啦。」

    尊人回答的模样就像胆怯的小动物一样，因此武有些满意。

    刚才语气生硬的事就原谅他吧。

    「被叫到名字的人到前面来，田中、山口、大西…………」

    被点名的同学露出绝望的表情，并且拖着沉重的步伐往教室前面走去。

    夕呼向这里瞥了一眼，那到锐利的视线刺穿武的心脏。

    「……………还有铠衣。」

    「咦咦咦！！我、我吗…………？」

    尊人顿时感到头晕，就像是被十字架贯穿的吸血鬼一样。

    武因为自己没被叫到而安心不少，他用力拍了拍悲哀的战败者………也就是尊人的背部。

    「哇哈哈哈！再会了，吾友！」

    在武的目送之下，尊人摇摇晃晃地走向讲台，看见他这副可悲的模样，武不禁涌起了同情心。

    被叫到名字的同教室前排成一列，夕呼手插着腰，嘴角则是奸险地一弯。

    「呵呵呵…………大家可要记清楚这几位的长相唷？」

    ——原来如此，这就是丧家犬的长相啊，嗯。

    不过，武的优越感却被夕呼接下来的话无情地粉碎了。

    「这次考试，这几位是考得最好的唷。」

    ——什、什么？！妳说什么？！

    武不由得露出戏剧性的表情，凝视着站在讲台上列队的同学脸庞。

    「尤其是铠衣考得特别好，他可是考了三位数喔？也就是一百分满分唷！！真的是太了不起了～～让我摸摸头奖励你吧。」

    「太、太好了～～！！」

    尊人一面让夕呼摸着头，一面向武比出V的手势。

    「…………话说回来，你跟佐渡岛有仇吗？」

    考卷上有一个要如何消灭佐渡岛的问题，既然尊人考了满分，也就代表他完美地解答这个问题，真是个可怕的男人。

    「总而言之！大家给他们拍拍手！！」

    在全班的祝福掌声中，尊人一行人接过考卷，然后难为情地走回自己的座位。

    一待掌声停止，夕呼再一次目不转睛地看着武座位的方向，于是武的心跳又暂停了。

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「那么，白银…………」

    「有、有～～」

    武一边压着开始阵阵刺痛的胃，一边惶恐地窥探夕呼的表情。

    既然刚才那些是成绩优秀的同学，也就不难想象现在被点名的自己是属于那个层级。

    「你午休的时候来物理准备室找我，考卷到时候再还你。」

    「不、不会吧…………？」

    「千真万确。」

    「只有我一个人………？」

    「我有叫别人吗？」

    夕呼十分冷静地回答。

    「真、真的假的————？！」

    血液从心脏一口气逆流，眼前顿时化成一片漆黑。

    没想到补习组只有我一个人，不，既然只有自己一个，根本算不上是一组，这样一来，我不就变成补习笨蛋了吗？我做梦也没想过事情竟然会变这样。

    「唉～～小武，谁叫你不认真准备考试。」

    「………这件事的确是你自作自受。」

    面对掉入绝望深渊的补习笨蛋，纯夏和冥夜送上了无情的批评。

    这时夕呼又落井下石：

    「大家看好啰，那就是丧家犬的长相，各位可要记清楚啰。」

    班上想起的热烈掌声，向武的内心补上最后一刀。

    午休时间，武拖着沉重的步伐走向物理准备室。

    武在准备室门前深呼吸，做好心理准备后推开门。

    「我是白银武！」

    当他推开物理准备室的门时，才发现夕呼和级任导师神宫麻里茂已经在理面等着了。

    竟然连级任导师都找来了，看来成绩一定非常难看。

    武的脑海中浮现出最糟糕的情况，但是麻里茂却一脸疑惑地问武：

    「哎呀？有什么事吗？白银同学。」

    看见麻里茂的反应，武心想：

    ——奇怪，不是因为成绩才叫我来的吗？

    不过这道黑暗之中唯一的光线，却因为夕呼的一句话而消失无踪。

    「他物理考了零分。」

    ——果、果然是因为这件事？！

    「………真、真的吗？」

    麻里茂无法置信地盯着武，就连武自己也不愿意相信。

    「假的。」

    ——什么？假的？也就是说我不是零分吗？

    「我开玩笑的啦。」

    夕呼接着又说出这句话，于是武瞇起眼睛凝视夕呼。

    ——这位老师到底在说什么啊？

    武分不清哪些是实话、哪些又是谎言，只好敷衍地问夕呼：

    「…………结果我还是零分吧？」

    与其继续被夕呼的反复无常捉弄，不如干脆考个零分比较省事；武的这句话就是在这种深层心理下说出来的。

    听见他这么说，夕呼打从心底觉得无趣似地喃喃低语：

    「你的脑筋真的很差。」

    武压抑自己抓狂的冲动，他决定冷静而且慎重地苦言相劝。

    「一般来说，不会有人对自己的学生说这么过份的话吧？」

    听见武的挖苦，和夕呼相处已久的麻里茂以死心的口吻说：

    「…………白银同学，这种话请你对普通、正常的老师说吧。」

    「………说得也是。」

    麻里茂和武凝视彼此，然后同时深深叹气。

    「我说啊………如果你再说这种话，我真的要帮你打零分啰？」

    「咦？真的吗………也就是说………哎呀？」

    看见武满脸问号的模样，夕呼拿出一个烧杯。

    「别放在心上，来杯咖啡吧。」

    「这种用可以烧杯装的咖啡，请不要拿给别人喝好吗？」

    总觉得里头可能掺了什么奇怪的药物，于是武把烧杯推了回去。

    夕呼将无处可去的烧杯放在自己桌上，接着让教插的腿上下教换位置。

    她一边露出诡异的微笑，一边直盯着武的脸不放。

    「话说回来，白银，你是笨蛋对吧？」

    「…………我刚才不是说了吗，一般老师都不会这么骂学生吧？」

    「我说错了，那你对愚蠢的事情有兴趣吧？」

    换了一种说法的夕呼呵呵发笑。

    「这倒是没错。」

    武嘴里虽然这么说，心里则是在咒骂夕呼：『妳刚才根本是故意说错的。』

    不过夕呼并未接受到这声咒骂，她又不知所云地继续说：

    「去找六位同志来。」

    「什么？」

    武根本不明白她在说什么，只好以呆滞的口吻反问。

    看见武一脸诈异的神情，麻里茂赶紧帮夕呼补充说：

    「我问你，想不想去温泉？」

    「什么？」

    情报再少也该有个限度吧，武完全不懂她们话中的涵义。

    「其实昨天啊，我在商店街抽中了温泉旅行唷～～?」

    麻里茂完全不在意眉头深锁的武，心情看起来十分愉快。

    「是喔，那真是恭喜妳了。」

    由于三人间的对话一直没什么进展，武决定把麻里茂她们冗长的对话简明扼要地整理起来。

    也就是说，为了庆祝之前在球类竞赛获得冠军，老师似乎想要招待B班长曲棍球的队员们去温泉旅行。那直说不就得了吗？武在心理抱怨，不过也仅止于心里而已。

    夕呼突然地站了起来，然后夸张地张开双手。

    「我想款待你们这些达成历史性任务的战士。」

    「什么？」

    「在我跟麻里茂之间漫长的战争历史中，你们是第一个为连败女麻里茂带来奇迹胜利的学生啊！」

    听她这一说，麻里茂和夕呼之前好像以球类竞赛的身份打了什么赌，原来结果就是这次的温泉旅行。虽然有点模糊，不过武终于理解了。

    「为了奖励你们，夕呼说她要负担全额的费用。怎么样，要不要一起去？」

    武没有拒绝的理由。

    「我是没问提…………还得去问问看齐他人，什么时候要去？」

    「结业式后出发，四天三夜。」

    夕呼继续说：

    「至于你的物理考卷，要等到任务完成了我才会还你。」

    「…………如果我失败了呢？」

    「那你的考卷就会消失，也就是说你根本没考过。」

    夕呼继续信口开河：

    「顺带一提，你的英文考卷也在我的手上，这下子你知道这件任务有多么重要了吧？」

    武的视线对准了麻里茂的脸，因为他班上的英文老师正是麻里茂。

    「对、对不起。」

    虽然麻里茂轻声向武道歉，不过这种事道歉也没用。

    夕呼将语调压低一个音阶，然后对他嘟嚷：

    「你怎么不回答啊？」

    「我会妥善处理这件事！！」

    武以直立不动的站姿回答，不过夕呼似乎不太满意他的答复。

    「我不需要这种模棱两可的回答。」

    「我一定会成功达成任务！」

    听见武的回答，这次夕呼露出满意的笑容。

    「回答得很好，那就交给你了。」

    「遵命！」

    武立正行了个举手礼，麻里茂则是一边苦笑，一边注视他这副模样。

    放学后，纯夏和早上一样消失无踪，只剩下他和冥夜两个人一起回家。

    武的脑袋里满是夕呼交待的任务，根本没和冥夜讲上几句话。

    当两人经过充满回忆的小公园时，冥夜突然喃喃自语：

    「…………明天就是生日呢。」

    听到这句话，武抬起头。

    「啊？我有跟妳说过我的生日吗？还是妳自己调查的？」

    「啊，不，明天是我的生日………」

    突然其来的巧合让我大吃一惊，于是他转头看着冥夜。

    「你的生日是十二月十六日？什么啊，原来我们的生日是同一天。」

    不过冥夜的表情没有很惊讶，她只是冷静地回复：

    「没什么好讶异的，我不是说过了吗？我和你之间有名为绝对命运的羁绊相系。」

    「这、这样啊………」

    打从今天一早，武就觉得有点无法释怀。

    ——有钱人这种生物，就连巧合都能用钱堆出来呢。

    因此他并不觉得有什么好感动的，不过生日总不会是捏造的吧？也就是说，冥夜真的打从心底相信自己与武之间有什么绝对命运存在。

    武完全不明白她的根据何在。

    他坐在公园的长椅上。

    「冥夜有印象特别深刻的…………生日吗？」

    听他这么一问，冥夜目不转睛地盯着公园的沙坑。

    「最让我印象深刻的生日，不管是讨厌的事、愉快的事、痛苦的事、开心的事………全都一次到齐。」

    冥夜澄澈的眼瞳中浮现出忧郁的神色，她凝视着沙坑以及武的身影。

    「是喔，那个生日还真复杂。」

    看见武若无其事说话的模样，冥夜露出浅浅的微笑。

    「是啊，武………你的生日有什么回忆吗？」

    冥夜的问题令武陷入沉思，愚蠢的经验是有不少，不过他想不出有什么趣事可以吸引冥夜的兴趣。

    就在武的脑袋变得一片空白的瞬间，他想起了自己总是梦见的公园那片橙色天空。

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「说到生日啊………不，这应该跟生日无关………吧？」

    虽然武这么觉得，不过话都说出口了，于是武继续描述：

    「虽然不是什么有趣的事，最近，我常常梦见以前的事。」

    「以前的………梦？」

    好奇心在冥夜的眼眸中升起。

    武没有发觉，他只是继续讲述自己的回忆。

    「是啊，好像是关于纯夏的梦…………大概是在这公园玩的时候吧。」

    「咦？」

    「不过记忆很模糊，总觉得乱七八糟的。」

    「乱七八糟？」

    冥夜发问。

    「虽然根本不可能，可是在梦里，每件事都像是同一天发生的一样。」

    所以会有一种搭不起来的格格不入感。

    :不过其中又有种足以将一切合理化的真实感，这点也让武觉得很奇妙。

    「有一件事很不可思议，我今天早上做的梦，纯夏好像要被别人硬是带去什么地方。」

    「是、是喔。」

    这次在冥夜的眼眸中浮现出动摇与困惑的神色。

    但是武为了想起梦中的记忆而凝视沙坑，完全没有注意到冥夜的不对劲。

    「那好像是我………不对，是纯夏的生日吧。」

    关键词就是生日，那应该是发生在某人生日时的事情。

    「然后，她一直以为我们再也见不到面了，所以我就想要阻止那位大叔，可是却被对方痛骂一顿………接着我就醒了。」

    武一边回想一边形容，透过这个方式重新构筑梦中的记忆。

    那位是纯夏的老爸吗？武突然涌起这个疑问。

    「…………你跟鉴之间发生过那种事吗？」

    冥夜语带颤抖地询问武，那段回忆究竟是………

    「就是这里让我觉得很奇怪。」

    武一面回答，一面歪了歪头。

    「虽然我和她是儿时玩伴，不过应该不可能发生那种事才对。」

    武第一次预见纯夏是在小学一年级的时候，鉴一家人搬到了白银家隔壁，也就是说，他跟纯夏之间的来往是从那时候开始的。

    然而，梦中的那位少女看起来却不像小学生，而是更幼小的年纪。

    另外还有一些怪异之处，为梦中的武和少女似乎是第一次见面。

    但是，武和纯夏第一次见面的地点，应该不是在公园的沙坑才对。

    直到今天，武仍然清晰地记得，十几年前，因为刚搬来而前来打招呼的纯夏双亲…………以及躲在他们背后扭扭捏捏、害羞地缠绕手指的年幼纯夏身影。

    因此，那沙坑不可能是两人初次会面的地方。

    冥夜有点着急似地询问武：

    「那………那么，你为什么会觉得梦中的少女是鉴？你看见她的脸了吗？」

    武记得那位回忆中女孩的长相吗？

    「唔～～嗯，看见是看见了…………」

    武的话只说到一半。

    他试着回想梦中女孩的长相，却怎么也想不起来。

    虽然说梦就是这么回事，不过有一种无法割舍的微妙情感一直在他的心头盘旋不去。

    「只、只能在梦里…………看见她吗？现在想不起来吗？」

    在一再梦见的梦境里，武确定有几次的确是纯夏没错，不过若是全部都是纯夏，那也太不合逻辑了，倘若把对方当成纯夏好像没错，但是把她认成别人的话似乎也很合理，于是摇摇头。

    「真是太不合理了，我知道这只是我自己在脑袋里编造出来的，所以根本不可信。」

    听见武这么说，冥夜发出了不像是叹息的声音：

    「这样啊………真是太遗憾了。」

    直到这时，武才发觉冥夜十分在意这个话题。

    「遗憾？」

    「嗯？啊，不是…………这件事还挺有意思的，接下来的发展真让人在意。」

    「是喔，那如果我又做梦了，到时候再跟妳说。」

    「请务必告诉我！」

    冥夜的语气里带有祈求的意味。

    既然武都说那是梦了，那也只不过世一场梦吧了。

    尽管如此，冥夜还是想知道武作的梦。

    无论那是多么愉快、痛苦、开心、悲哀的故事…………

    晚餐过后，武很难得一个人来到闹区。

    他闲晃到了常来的电动场，并且完了自己擅长的VALGERN—ON，虽然没有人陪伴感觉有点无聊，不过在对战模式完成三十连胜的壮举后，武兴高采烈地离开电动场。

    在通往车站的路上，武一边心想「奇怪？」一边歪了歪头。

    我应该是为了某个目的才出门的。

    所以我才会一个人来到街上。

    ——为什么？我为什么会一个人来这里？

    武思考着自己不能就这么回去的理由，于是………他突然想起来了。

    「对了！我是来帮冥夜买生日礼物的！！」

    现在根本不是玩VALGERN—ON三十连胜的时候，太阳已经下山，提早收摊的店家早已开始关门。

    武赶紧加快脚步，不过他马上又面临了下一道难关。

    他的钱包里只剩下一枚五百日圆的硬币了。

    而且提款卡还放在家中没带出来。

    如果现在赶回家，那商店就真的打烊了。

    武紧抱着头，他爆柱头当场蹲了下去，而且嘴里还开始放出呻吟。

    街上的行人面带疑惑、委婉地望着武，直到看腻了才离开。

    在呻吟了整整十分钟后，武气势如虹地站了起来，然后猛然往前冲刺。

    他的目的地是刚才的电动场。

    ——对了，之前和尊人一起来玩VALGERN—ON的时候，冥夜她……好像对那东西有兴趣，而且还向纯夏问东问西的。

    那东西叫做『夹娃娃机』，只要投一百日圆，就可以透过可动式的机械手臂夹娃娃。

    「没错，只要用这五百日圆去夹娃娃就行了！」

    武冲进电动场，然后将硬币投进『夹娃娃机』的机器里。

    武一面凝神看着缓缓移动的夹子，一面慎重地压下按钮。

    ………连续五次完美的失败。

    武一边对自己的不幸与悲惨感到绝望，一边心有不甘，喋喋不休地趴在夹娃娃机的玻璃上头。

    没想到事情走到这个地步，竟然把最后希望的五百日圆花光了…………

    武吁了一口几乎要把肺里的空气吐完的叹息，然后沮丧地低下头…………

    「…………嗯？」

    武忽然发觉一件奇怪的事，那就是催促玩家继续游戏的灯光还亮着。

    这时武想起了一件事，虽然玩『夹娃娃机』一次要一百日圆，不过如果投的是五百日硬币，就可以免费多玩第六次。

    ——这世界上果然有神明存在。

    这次真的是最后一次机会了，于是武十分慎重地操作按钮。

    夹娃娃机的夹子以夸张的角度抓住了布偶。

    武摆出胜利姿势，不过还不到安心的时候。

    「很好，加油！冲啊！！」

    武屏息注视着夹子将布偶抓起，然后移向出口的过程。

    不过，毕竟夹子的抓力还是太过软弱。

    看着看着，布偶逐渐失去平衡，并且陷入了不安定的状态。

    接着………就在快到出口时，布偶从夹子上滑落了。

    「啊，怎么会………」

    就在武要放弃的时候，奇迹发生了。

    落下的布偶滚了一圈，然后咚一声掉进出口。

    「喔？喔喔喔喔喔喔？？！！」

    武欣喜若狂，赶紧将布偶从取物口拿出来。

    「虽然看不出来这是狗还是熊…………算了，这不重要，」

    虽然只是个便宜货，不过这个礼物里蕴含了我满满的心意………武心想。

    ——毕竟这是我投入所有财产得到的成果。

    武小心翼翼地抱着布偶，喜上眉梢地踏上归途。

    其实接下来才是真正的冒险时刻，因为他的钱包已经一毛钱都没有了。

    「………竟然把回程的电车前都忘了，我真是个白痴。」

    武如此自责，然后踏上了从柊町往桥町的路程。

    他的手里抱着布偶，这个要送给冥夜的礼物真是暖和。

    ——我走的路越远，功夫花得越多，这个礼物的价值也会跟着上升，不是吗？

    一想到这里，眼前漫长的道路也不尽是郁闷的情绪了。

    隔天早上，武被一阵尖锐的声响吵醒。

    好久没被闹钟叫醒了，这种感觉果然很差劲。

    武如此心想，然后望了一眼枕头旁边的闹钟。

    ——为什么你偏偏要在今天响呢？

    他看了看时间，时针指着上午十点，这还真是个难以抱怨的微妙时间。

    不过比起这件事，更令武在意的是家里的安静程度。如果是平常的假日，纯夏应该早就跑进客厅大吵大闹了，但是武凝神倾听，却没有听见纯夏的笑声。

    「喂～～冥夜～～？」

    武对隔壁的房间喊了一声，不过也没有得到响应。

    别说纯夏和冥夜，就连月咏也不在。

    客厅的冷气并未打开，这证明了根本没人在家。

    唯有每天更换的日历确实翻着新的一页，提醒武今天是十二月十六日。

    ——大家跑去哪了？今天可是冥夜的生日啊？

    而且还是我的生日………武在心中喃喃自语，接着却愣住了。

    因为根本无事可做。

    这也没办法，于是武在钱包里补足了现金，然后往附近的蛋糕店走去。

    要是连个蛋糕也没有，那这生日还像什么样。

    想着想着，武买了一个价钱差不多的蛋糕，然后再买了个盒子用来装送给冥夜的礼物，总不能把没包装的礼物直接送给她吧？

    ——可恶，没想到打包礼物这么困难。

    回到家里的武边抱怨边从重新整理失败的包装，费了好多功夫才把布偶包进盒子里。

    他把包装的礼物放在桌上，搭配着一旁的蛋糕，总觉得还挺煞有其事的，武一个人满意地点点头。

    「「「啊～～～～～～～～～！！」」」

    从背后突然传来一声大喊。

    「嗯？」

    武回过头，这才发现三位笨蛋女仆正伸手指着自己。

    「找到白银武了！」

    「真是的，你刚才到底跑去哪里闲晃了？」

    「哼～～计划都被你弄乱了啦～～」

    三位女仆一面三言两语地抱怨，一面熟练地瞬间将武捆了起来，而且还帮他戴上眼罩。

    「妳、妳们给我等一下！」

    不过三位笨蛋没有停手。

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「马上带走！」

    「喔～～～！」

    武被三位女仆扛起，然后不知道被带去何方。

    在时间不长的移动后，武忽然被丢在硬梆梆的地板上。

    「………我说啊，可以帮我解开绳子吗？」

    「不行。」

    神代冷冷地回答。

    「那可以拿下眼罩吗？」

    「不要。」

    巴斩钉截铁地答道。

    「那至少………」

    「真是的………你给我安静一点！」

    戎厉声打断了武的说话。

    「我为什么要受到这种待遇！！」

    武扭动着自己被牢牢捆绑的身体。

    「你真是一点耐性也没有。」

    「那也差不多该帮他拿下眼罩了吧？」

    「说得也是～～～」

    话才说完，三位笨蛋就绕到了武的身后。

    「拿掉！快点拿掉！」

    「你可不能乱来唷～～」

    如此叮咛，不过武根本不打算乖乖听话，他在心里暗自决定，等到绳子解开后，一定要把那三个人整到哭为止。

    「「「那要解开啰，一、二、三！！」」」

    『『生日快乐～～～！！！』』

    随着眼罩拿下，武也同时听见了祝贺的声音。

    「咦？咦～～？」

    武完全搞不懂自己所处的状况，只是疑惑地环顾四周。

    纯夏和千鹤、壬姬与尊人，再加上慧，众人围绕着被绑住的武。

    冥夜跟月咏也在，当然还有那三位笨蛋女仆…………也就是说，大家都到齐了。

    地点似乎是冥夜的宅邸，也就是说，他只是被移动到和自家客厅隔了一道墙壁的地方而已。

    三位笨蛋为瞒过武的耳目，刚才刻意扛着他到处绕路。

    「武同学，生日快乐～～」

    「小珠…………还有大家…………」

    「小武，过来这里！！」

    纯夏和壬姬拉着他的手往里头走去，这时出现在他眼前的是………

    墙壁上挂着一个写着『武少爷，生日快乐』、色彩鲜艳的布帘，前面还放了一个超级巨大的生日蛋糕。

    「这、这是………」

    「这是你的蛋糕。」

    冥夜开心地仰望高度几乎直达天花板的蛋糕。

    「不只大小，在质量上我也做了不少要求。这是我找来维也纳的师父特别订制的蛋糕。」

    冥夜满意地点着头，月咏则是继续补充。

    「说到这项制作技术，可是只在奥地利王室内代代相传的特殊方式。除了味道外，还请您好好欣赏那精美装饰的美感。」

    众人脸上的表情一半笑嘻嘻的，另一半则是笑得有些暧昧，不过大家都凝视着楞在原地的武。这时武终于察觉一件事。

    「那、那在学校的时候，大家都这么冷漠是因为………」

    「那是当然啦，为了让小武吓一跳，大家都守口如瓶喔～～」

    纯夏奸险地笑了一笑，那是在说「你上当了」的会心笑容。

    「因为某人喜欢追根究底，为了避免露出马脚，我们可是费了不少功夫。」

    千鹤一边耸耸肩膀，一边笑着抱怨。

    纯夏之所以早上没来叫自己起床，尊人也不肯陪自己去玩VALGERN—ON，原来都是因为这个缘故。

    「小武，来，这是你的礼物。」

    纯夏正想把礼物交给武，不过在他接过之前，东西却被三位笨蛋一把抢了过去。

    「妳、妳们，那可是鉴要送给武的礼物。」

    冥夜出言责备三位笨蛋的行径，打算赶紧拿回纯夏的礼物。

    不过在三位笨蛋漂亮的传球下，礼物在三人之间丢来丢去，就在礼物被传到房间角落时，巴一脸愉悦地对冥夜说：

    「先别生气，冥夜小姐，在那之前………嘿。」

    巴拉了一下从天花板垂下的绳子。在此同时，挂在墙壁上的『武少爷，生日快乐』布帘的一部分脱落，一个新的名字出现在武的名字上方，那四个字当然是『冥夜小姐』。

    「冥夜小姐，武少爷，生日快乐！」

    『『『生日快乐～～～！！！』』』

    现场再次响起庆贺的大合唱。

    这次武也不落人后跟着加入。

    都设下了这么大的阵仗，大家当然不可能忘记冥夜的生日。

    「怎………怎么回事？这…………究竟是？！」

    这次换冥夜慌慌张张地环顾四周。

    「小武和御剑同学同一天生日，我们怎么可能不帮妳庆祝呢？我说得没错吧？」

    「嗯！冥夜，生日快乐～～！」

    纯夏和壬姬拉着冥夜的手不停向她道贺。

    冥夜转过头，巨大的蛋糕不知何时变成了两个，而且另一个蛋糕上清楚地装饰着『冥夜小姐，生日快乐』的字样。

    「这、这是………？」

    「为了弄到两个这种蛋糕，花了我不少心血。」

    看到冥夜一脸讶异的模样，月咏向她解释。

    「不过这么开心的辛劳可不是常有的。」

    月咏的表情显得相当愉快。

    「那么各位，开始送礼物吧～～！」

    在纯夏一声令下，众人接二连三地聚集到冥夜身边，礼物顿时堆成了一座小山。

    冥夜一边翻着白眼，一边发出悲鸣：

    「且、且慢，你们难道不知道什么叫做节制………」

    尽管眼前的冥夜一脸困扰，月咏却完全没有阻止其它人的意思。

    「这是大家的心意。」

    听月咏这么说，冥夜也只能双手抱着满满的礼物，涨红双颊而已。

    第一个把礼物交给冥夜的纯夏走到武的身旁。

    「小武也有唷，来！！」

    「喔、喔………」

    「不知道妳喜不喜欢～～？」

    拆开刚才没能拿到的礼物，武就像小孩子一样眼睛瞬间发亮。

    「什么？！这是GameGai吗？！」

    那是武觊觎已久的携带型游乐器。

    玵且还很贴心地附上了GameGai专用的『VALGERN—ON』游戏软件。

    「这款游戏到处都缺货，鉴同学可是花了不少功夫呢。」

    千鹤说的话就像在提醒武『妳可要好好感谢她』一样。

    「那是小慧找到的唷！」

    壬姬话才说完，慧就喃喃补充。

    「…………反正，有的地方就是会有。」

    虽然她的表情和语气一如往常让人无从分辨，不过慧似乎很开心的样子。

    「大家…………」

    武感动到简直要哭了出来，不过他忍住了，取而代之的是灿烂的笑容。

    「那么大家再来一次，小武、御剑同学，生日快乐～～！干杯～～！」

    在纯夏带头干杯之后，四周立即敲锣打鼓似地喧闹起来。

    三位笨蛋拉着千鹤唱歌当成生日礼物；尊人拿出号称是礼物、却怎么看都是受到诅咒的堆积如山的工艺品；慧大口啃着蛋糕，壬姬则是笑着四处乱跑。

    就在武回到房间，眺望着堆积如山的礼物时，冥夜走了进来。

    「………武，原来你在这里。」

    「嗯，是啊，我真的是累坏了。」

    「这样啊，可是大家好像还很有精神的样子。」

    「女人这种生物啊，只要聚在一起，精神马上会提升十倍。」

    ——特别是有甜食的时候。

    武想起了慧和壬姬狼吞虎咽地吞食蛋糕的模样，那股气势只能用非人哉形容。

    「冥夜也是受不了才逃出来吗？」

    听见武这么问，冥夜摇摇头。

    「不，我是来找你的。」

    「找我？」

    冥夜默默地点点头，然后向武递上一个小盒子。

    「…………请收下这个。」

    「咦？」

    武依冥夜所言收下了那只小盒子。

    「我可以………打开吗？」

    看见冥夜点头同意后，武打开了盒子，里头是一只戒指。

    「………这是得到御剑家当家认可的人才能得到的戒指。」

    「咦？！」

    武圆睁双眼，并且凝视那只小巧的戒指。

    「全世界只有五个人拥有这种戒指。」

    「真、真的假的？！这这这这么贵重的东西，我不能收！」

    武就像是拿着什么烫手山芋一样，正想把戒指收回盒子里。

    「事情没有你想象的那么夸张，现在那只戒指什么意义都没有，得要由当家亲自赠送才有意义，不过我现在还不是当家。」

    听冥夜这么一说，武在刺目不转经地盯着戒指。

    上头刻着『御剑冥夜』四个字，虽然精细到让人无置信，不过刻得相当清楚。

    「那只戒指见证了我与你相处的这段时间………也就是说，这只是一只回忆的戒指罢了。」

    不知为何，回忆这个词打动了武的心。

    「冥夜…………」

    「不过………当武有什么困扰时，这或许可以发挥护身符的功用吧。」

    武一边随声应和，一边试着套了套戒指。

    戒指的尺寸就像是订做的一样合适，冥夜开心地点点头。

    「总只就只是如此而已，希望你别顾虑太多，只管收下便是。」

    比起金钱的价值，光是回忆这句话，就足以成为武无法退还戒指的理由了。

    「…………谢谢你，冥夜。」

    武的道谢让冥夜露出微笑，然后突然想起什么似地补充一句：

    「为了我耳朵的清静，这件事可别告诉月咏啊。」

    听冥夜这么说，武赶紧卸下戒指放回原来的盒子里，然后将戒指小心翼翼地塞进附有锁头的抽屉深处。

    「嗯，现在这样就够了，那我告辞了。」

    冥夜话说完正想离开房间，这时武急忙叫住她。

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「那个………我也有东西要送妳。」

    武拿起了要送给冥夜的礼物，然后往她身边走去。

    她本来就一直犹豫要不要送给冥夜，在收下她的戒指后，更是让武觉得不好意思。

    尽管如此，对于自己那天晚上长途跋涉回家的心意，武就是无法割舍。

    「呃，虽然只是个小玩意儿………」

    武鼓起勇气向冥夜递上礼物。

    冥夜战战兢兢地收下礼物，然后交互看着礼物武的脸庞。

    「我………可以………打开吗？」

    「啊，嗯，当然可以。」

    冥夜小心翼翼地拆开包装。

    这段短暂的时间让人觉得坐立难安，于是武彷佛嘴里含着东西似地喃喃说道：

    「那个…………呃，该怎么说呢，我也不晓得该送妳什么才好…………」

    「啊…………」

    拆开包装后，冥夜发出了也不像是叹息的声音。

    五部知道该怎么解释她的反应，只能慌慌张张地向冥夜解释：

    「果、果然一看就看出来了吧？啊哈哈，毕竟只是个便宜货。」

    冥夜目不转睛地凝视手中的布偶。

    「说实话………其实那是『夹娃娃机』里的布偶，妳还记得吧？就是那间电动场前面的………我、我就知道妳不会喜欢啦，啊哈哈…………对不起。」

    武一口气说了一堆，然后打算从冥夜手上拿回那只布偶。

    「我、我…………」

    不过冥夜没有放手。

    「我、我………该如何是好？你竟然送我这种礼物………」

    冥夜对武发问，她看起来打从心底感到困惑。

    「什、什么如何是好…………？」

    「我真的可以收下吗？」

    冥夜以钻牛角尖的语气追问武。

    「咦？当、当然…………可以啊。」

    「就算要我还你我也不会听喔？如、如果后悔，现在是你最后的机会喔？我真的可以收下吗？」

    冥夜一边像是要保护布偶似地紧紧抱在胸前，一边直视着武。

    「那已经是属于冥夜的了，如果不嫌弃这个小东西的话，妳就收下吧。」

    对冥夜来说，这可不是用『小东西』就足以形容的礼物。

    冥夜双颊泛红，泪眼汪汪，过了一阵子才终于露出微笑。

    看剑名夜表现出平时难以想象的感情，武不禁楞在原地。

    ——原来冥夜也会露出这种表情…………。

    冥夜将布偶紧紧搂在胸前，接着硬是挤出声音说：

    「这是我一辈子的宝物………」

    听她这么说，武觉得有些后悔。

    「这、这样啊，早知道妳会这么开心的话，我就买个比较象样的东西了。」

    但是冥夜摇摇头。

    「东西的价值是由最后得到的人决定的。对我而研，这是全世界最珍贵的宝物。」

    冥夜正面注视着布偶，她看起来真的十分开心。

    「我衷心感谢你…………真的很感谢…………」

    冥夜话才说完，脸上就浮现出察觉的什么似的神情。

    「我、我可以把这布偶带回房间吗？！」

    冥夜像是深怕宝物被别人抢走一样抱紧布偶，并且睁大双眼环顾四周，看到她这副模样，武笑着说：

    「我不是说那是属于冥夜的吗？妳就带回房间观赏吧，到时候，妳会发现这只是个便宜货而吓一跳的。」

    「嗯，那我带回去好好欣赏！」

    冥夜有如小孩子一样如此回答，接着又道谢一次。

    「谢谢你………武………」

    「不客气………」

    就在冥夜走回自己房间的下一秒钟，房门随着一声轰然巨响推开。

    「小武，主角不在的话，庆生会还有什么意义啊！」

    纯夏突然闯进房间，然后一把抓住武的手。

    她瞥了一眼冥夜的房门，不过什么也没说。

    「来，我们回去吧～～～大家都在等你唷！」

    「啊，喂，不要啦我啦！！」

    武虽然嘴里在抱怨，不过她还是被纯夏拉回了庆生会的会场。

    白银武虽然跟大家一起开心庆贺，心里却一直想着收藏在抽屉深处的那只小戒指。

    御剑冥夜则是将布偶放在桌上目不转睛地看着，脸上露出幸福的微笑。

    今天，这个一生只有一次的十二月十六日，对武与冥夜来说，已经成为他们无法忘怀的生日。

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第三章

    地点是那座小公园。

    夕阳映照之下的溜滑梯看起来变大不少。

    不，不是溜滑梯变大了，而是自己变小了。

    ——又是那个梦。

    小女孩窥探着小时候的武的脸。

    「你叫什么名字？」

    听到对方的问题，武挺起胸膛回答：

    「我叫白银武！叫我武就行了，那妳呢？」

    听见她这么问，小女孩扭捏了一阵子后才终于回答：

    「我叫做纯夏…………」

    大概是知道小女孩的名字后就认同她了吧，小时候的武马上继续追问：

    「那么那么，妳的生日是几号？」

    面对武的提问，女孩只是低下头，并没有回答。

    这时，泪水在自称纯夏的小女孩眼眶中打转。

    「那我们结婚吧。」

    武也不知道自己为甚么会这么说，不过他想起在电视上自己尊敬的英雄曾经说过『不可以让女孩子哭泣。』于是武赶紧说出这句话。

    「结婚？」

    女孩抬头看着武，脸上依旧是一副泫然欲泣的模样。

    「嗯，你要当我的新娘子，然后我们一起庆祝生日吧。」

    小时候的武认为，以急中生智来说，这主意应该还算不错吧。

    不过小女孩思考了一会儿，然后歪着头否定武的提议。

    「要等长大了才可以结婚吧？」

    「咦～～～～～～？！」

    武不由自主地大喊。

    看见这副模样，小女孩噗哧一笑。

    「只要变成大人，就可以做好多事情呢。」（案：这发言很有味道………我喜欢！）

    小女孩说得一点都没错，于是小时候的武忿忿不平地说：

    「就算玩到很晚也不会被骂对吧？」

    「嗯。」

    小女孩点点头。

    「太奸诈了～～」

    「是很奸诈～～」

    两人望着彼此，同声谴责大人的特权。

    「好，那等我们长大结婚以后，再一起庆祝生日吧？」

    「这样就没问题了。」

    对于小时候的武提出的修正案，这次小女孩也乖乖点头同意。

    「好，那我们约好啰。」

    「嗯，约好了………」

    两人彼此约定，这时一个长长的影子出现在两人脚边，然后一把抱起那位女孩。

    「武！不要！我还想跟武一起玩！武！武！」

    「不可以！她不想回去，我不准你们带她走！」

    不过武的小手没有碰触到小女孩。

    小女孩被巨大的影子抱着逐渐远去。

    「我一定会遵守约定！我将来绝对不会变成狡猾的大人！！」（再案：这是主角威能吧………）

    ——是不是哪里怪怪的？

    武正在作梦，大大的问号浮现在他的自我意识中。

    虽然不知道怪在哪里，不过就是觉得有地方不对劲，那种不协调感简直像是拿两副拼图混在一起，然后硬是要拼凑起来一样。

    啪哒啪哒啪哒啪哒啪哒啪哒……………

    虽然武很想把梦正确地从头想起，但是已经掺杂现实记忆的梦境让他很难做到这一点。

    他能回想起来的只有橙色的沙坑，以及边哭边被带走的小…………

    嘎吱嘎吱嘎吱嘎吱，啪哒啪哒啪哒啪哒………………

    「吼～～？！吵死了！打从刚才九在那边啪哒啪哒什么啦？！」

    武从床铺上一跃而起，然后伸手指着噪音的源头。

    冥夜手里抱着庞然大物，一脸疑惑地凝视武的指尖。

    「武，你以经起床啦？今天真早。」

    看见冥夜天真无邪的脸蛋，武不由得垂头丧气。

    「怎么了？你在为什么生气？」

    面对毫无自觉的人，就算突然大骂她一顿也毫无意义可言，武决定先质问冥夜，她这么一大早究竟在做什么？

    「………妳从刚才开始就晃来晃去的，到底是在做什么？」

    「嗯？当然是在为旅行做准备啊。」

    冥夜的语气像是在说：『你都看见了还不知道吗？』

    「妳一定要这样进进出出的吗？」

    「因为这是第一次，我有很多地方不太清楚。」

    这次冥夜回答的口吻显得有点开心。

    冥夜这副模样让人不禁微笑以对，武方才的愤怒也跟着飞到九霄云外。

    在武的印象里，这似乎是他第一次看见只不过是为了准备旅行，竟然就可以开心成这样的女孩。

    「把准备工作交给月咏小姐不就得了？」

    「别这么说，我想要自己试试看。」

    冥夜露出灿烂的微笑。

    富甲天下，坐拥庞大权力的御剑家下一任当家，居然自己一个人坐旅行的准备。

    眼前这副光景是冥夜刚来这个家时无从想象的。该说她成长了呢？还是越来越适应平民的生活了呢？冥夜的模样让武感慨万千。

    「怎、怎么了？不要突然不说话。」

    看见武目不转睛的视线，心生不安的冥夜退缩了。

    虽然武已经不生气了，不过取而代之的是其它疑问。

    「啊～～没有啦，那个，其实我也觉得这是件好事………」

    看见武欲言又止的模样，冥夜敏感地猜出武话中的涵义，于是在她脸上明显地浮现出不安的神情，并且静静地瞪着武。

    「你是不是觉得我连旅行的准备都做不好？」

    「没错，而且是非常怀疑。」

    面对不加思索就直接回答的武，冥夜露出失望的表情。

    ——就算这样看我也没用。

    武以刚铁的意志驳回冥夜的视线，于是冥夜不满地别过头。

    「总之我现在很忙，没时间陪你闲扯，请见谅。」

    冥夜说完后就准备离开武的房间，武则是对她的背影投以调侃的眼神。

    「喔～～原来冥夜也会闹别扭啊。」

    「胡扯，我才没有闹别扭！」

    冥夜一边因为难为情而稍微垂下视线，却还是一边看着武的脸，他现在一定在笑吧？在此之前，冥夜从未像这样被人调侃，野味曾有过这种羞喜参半的心情。

    冥夜越来越觉得白银武真是个不可思议的人物。

    「好啦好啦，那我再去睡个回笼觉。」

    武丢下这句话，然后便拿棉被往自己的头上一盖。

    冥夜有点依依不舍地望着武的背部。

    「这样也好，时间到了我会来叫你。」

    「嗯，麻烦了。」

    「不会………你好好休息吧。」

    虽然冥夜还想多跟武聊几句，不过她想起自己旅行的准备才做到一半，于是离开了武的房间。

    没什么好着急的，任谁都无法阻止沙漏中的沙粒撒落。

    所以冥夜打算先忘了剩余的时间。

    毕竟今天就要和武一起去四天三夜的温泉旅行了。

    冬天的天空是如此澄澈，云朵在晴空万里的天空中缓缓漂移

    「欢迎各位！恭喜大家熬过了校长漫长的演讲，终于在这里集合！」

    在修业式结束，进入寒假的解放感推波助澜之下，武的情绪显得十分高亢。

    「我们现在已经结束了修业式，正准备奔向名为自由的大海！！」

    「喔～～！！」

    壬姬呼应武的演讲振臂欢呼。

    「………你在胡说什么啊？」

    就连冷冷吐槽他们两人的千鹤看起来也和在学校时不同，脸上的表情有种柔和的感觉。

    今天是之前预定好要前往温泉旅行的日子。

    参加的只有夕呼、麻里茂、以及武、纯夏、冥夜、千鹤、壬姬、慧、和尊人九个人。

    虽然名义上是为了庆祝秋天时球类竞赛中女子长曲棍球的冠军，不过唯有柏木因为和大学篮球社的集训冲突，只得哭哭啼啼地放弃了。由于柊学园是白陵大学的附属学校，从这个时期开始，有前途的三年级学生就会参加大学的社团活动，因此尊人取代了柏木的位置，毕竟他也以『色代常美同学』的身份为球队的胜利贡献了一己之力。

    「小慧，温泉真令人期待呢～～」

    「………嗯。」

    壬姬和慧手里提着沉重的行李，然后坐进了月咏准备的御剑观光巴士，她们的模样和只在小包包里塞了衬衫和内裤的武简直是天壤之别。

    ——女人的行李为什么老是这么多？

    武一面心想，一面在心里抱着满满的期待，自己终于可以尽情享受这个符合自己身份的假期了。

    「呃，等一下。」

    尊人一脸兴奋期待地准备踏上巴士时，武把他叫住。

    「怎么了？」

    尊人一只脚踩在巴士的街梯上，他就这么回头看着武，你还好意思问为什么？

    「你的行李为什么那么多？」

    那已经不只是女孩子行李的程度了，尊人身上背的庞大行李简直像是要在寒冬时节，独自去世界有名的高峰安娜普娜攻顶一样。

    「因为我常常孑然一身就出门了，偶尔带这么多东西也不错吧？」

    尊人一边说，一边开心地望着自己背负的行李。

    对父亲是有名冒险家，而且经常被半强迫绑架去参与冒险的尊人而言，这种在万全准备之下展开的旅行，可说是他很少有机会体验的珍贵活动。

    不过桥归桥、路归路，今天只是一个极其普通的温泉旅行而已，根本不需要帐棚、睡袋，更别说登山钉、登山绳，甚至是蓝波刀了，难道他准备在温泉遇难吗？

    「一点都不好。」

    「武也这么觉得吧？高山真是棒呢～～」

    「你知道我们要去哪里吗？」

    「好～～今天我要爬个过瘾～～！！」

    和尊人说话牛头不对马嘴已经是家常便饭了，因此武决定不跟他计较，这次的目的地是温泉旅馆啊，尊人到底想跑去哪里？

    「加油，我精神上支持你。」

    不知道尊人究竟是怎么理解这句话的，他看起来更开心了。随着尊人的脚步，武也跟着坐上巴士。

    睡眠不足的武马上就睡着了，因此对他来说一下子就抵达了温泉胜地。

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御剑观光的巴士从早上出发，然后在傍晚时到达目的地。

    武一行人寄宿的温泉旅馆，是一间拥有沈静氛围、高雅的老字号旅馆。

    就连若无其事地挂在一旁的挂轴、一朵插花都显得别有情趣。

    纯夏不由自主地喃喃自语：「哇，住宿费一定很贵。」她的感想一点也没错。

    因为这里是价格高，排场大，同时兼具历史与传统的温泉旅馆。

    武将行李放在房间，然后在榻榻米上打滚休息片刻。

    「嗯～～榻榻米的味道最棒了。尊人，你也来闻闻看。」

    「啊，好棒喔～～我也要。」

    尊人放下了堆积如山的行李，跟武一样在榻榻米上滚来滚去。

    两位身心健全的男孩居然一边用鼻子四处乱闻，一边在榻榻米上翻滚，这副诡异的光景如果让其它人看见，大概会被报警处理吧。

    休息了一会儿，武开始在意女生那边的动静，于是带着尊人来到大厅。

    大厅里，纯夏一行人正在当地名产专柜选购纪念品。

    「喂，纯夏………才刚到你就打算买纪念品了吗？」

    「我只是先确认一下而已。你看，这是吉祥物的钥匙圈——温泉小弟！」

    纯夏手上拿着一个设计诡异的奇妙钥匙圈。

    「………收到这种东西，有人会觉得开心吗？」

    「唔～～我也不知道………？」

    不过纯夏还是跑去结帐了，原因是「这种当地的产品很稀有。」

    妳不是说只是确认一下而已吗………武一脸呆滞地目送她的背影离去。

    「哎呀？白银，你怎么还在这种地方闲晃？」

    声音从背后传来，武回过头，站在那边的是身穿浴衣的夕呼和麻里茂。

    看来她们一到就去泡温泉了。

    正值青春年华的两位女性刚泡完温泉的浴衣身影………虽然眼前的情景相当吸引人，不过一想到她们的本性，武就一点也提不起兴趣。

    「老师要去泡温泉吗？应该说………妳们已经泡过了吗？」

    「当然啦，来温泉当然要先泡温泉，然后再泡温泉，最后还是温泉。」

    「喔…………」

    这种话从夕呼口中说出来，听起来就像是歪理一样，不过麻里茂也一边在头上冒出暖呼呼的蒸气，一边建议武他们也去泡温泉。

    「你们也去泡泡呀，露天温泉很舒服唷～～女孩子也一起去吧～～」

    「咦？这、这里是………露天温泉吗？」

    千鹤眨了眨眼，表情像是在说「没人告诉过我啊」。

    「做、做什么啦………班长。」

    「没事………」

    「露天温泉很棒唷～～外头冷冷的空气很舒服，真的很赞?」

    「可可可可可是～～～」

    壬姬看起来也很慌张。

    露天温泉有哪里不妥吗？武思考了一会儿，这才明白事情的症结。千鹤和壬姬都在担心被偷窥的事，不过武没有嘲笑他们太过自我膨胀的意思，因为不知道为什么，自己心里的确有偷窥的欲望。

    对于这种思春期少年少女的内心冲突，夕呼只是以她天生的粗神经嘲笑：

    「有什么好担心的，有人偷窥代表你们正值青春年华呀？等妳们到麻里茂这个年纪时，要给别人看还没愿意呢。」

    「妳、妳的年纪不是跟我一样吗～～～～？！」

    麻里茂大声抗议，不过夕呼完全不把她当一回事。

    协议的结果，众人决定选择喜欢的时段各自去泡温泉，总之先解决晚餐再说。

    晚餐已经准备在房间理了。

    「哇～～好棒～～～～～！！」

    武今天第二次的惊叹在房间中回荡。

    「这、这是海陆大餐啊！！」

    看到桌上排满的菜肴后，就连尊人也惊讶地圆睁双眼。

    「螃蟹………」

    慧目不转睛地盯着装在巨大船型餐盘中的巨大螃蟹，根据武的推测，她现在一定觉得十分开心，壬姬、千鹤、纯夏的目光，也都集中在眼前的豪华料理上。

    「来来，大家赶快就坐，请拿起手边的饮料。」

    听负责指挥的千鹤这么说，众人各自坐在桌子的四周，那起倒满饮料的玻璃杯，然后聚精会神地凝视武。

    「咦？」

    大家都在等武带头干杯。

    「等一下，为什么要我带头干杯？」

    「因为你是这些人的领袖啊。」

    怎么事到如今还搞不清楚状况？夕呼耸耸肩膀。

    「呃，不，我不是领袖，应该是班长才………」

    「这个位置就让给白银同学吧，反正实际上也是如此。」

    「可、可是…………」

    「烦死了，少啰唆，动作快点啦，啤酒的气泡都要没了。」

    在夕呼的催促下，武笔直站起身，然后单手高举装着果汁的玻璃杯。

    「那、那么，感谢各位在球类竞赛时的辛劳！冠军万岁，干杯！！」

    「干～～～杯！！」

    ——是不是哪里弄错了？

    到底过了多久？不，总觉得没有经过很长的时间。

    ——头好痛，还有点想吐，脑袋里有蒙上一层雾的感觉。

    武一边按着阵阵刺痛的脑袋，一边试着仔细回想这几小时以来发生的事情。

    不应该让夕呼点酒吗？不，之后不该让麻里茂离开的，总之是因为一时的大意让恶梦趁隙而入，阿鼻地狱的夜晚就此揭开序幕。

    「啊～～找到小武了～～！呵呵呵呵，呀呼～～～！！」

    满脸通红的纯夏一面开心地小着，一面伸手指着武。

    「妳还是收敛一点吧。」

    「里说啥～～里里、里以为是随害的～～～～～～～～？」

    姑且不论她怪腔怪调的语气，武根本听不懂她在说什么。

    「对呀，就是说啊～～总之喝就对了。」

    夕呼一边绷着脸，一边开口随声附和，然后往纯夏的杯子注入啤酒。

    「还不都是夕呼老师害的！！够了，不要再喝了！」

    纯夏瞬间就把杯子里的啤酒喝个精光。

    「啊～～妳这笨蛋！妳看，浴衣的领口都打开了！！」

    「你要看吗～～？」

    醉醺醺的纯夏一把拉开浴衣的衣襟，让武看看自己若隐若现的胴体。

    「我才不看！！」

    武说着撇开视线，不过这次换冥夜挡在他的面前。

    「让你见识我的身材！！」

    武紧抱着头。

    现在还保有理性的只剩下武一个人，他打从心底后悔一件事，为什么只有自己慢了一步吧？

    「老师～～妳听我说啦～～真是太过分了～～～呜呜呜。」

    纯夏边哭边对夕呼哭诉，，这次出现的是一喝醉就哭的坏习惯。

    「那家伙太优柔寡断了啦～～而且对大～～～家都那么体贴～～」

    「这世上就是有这种人。」

    冥夜点头附和，不过她的脸也是红通通的，眼睛则是完全处于僵直状态。

    「来来，妳们两个再干杯吧。」

    「哇～～老师，不要再灌酒了啦～～」

    夕呼属于喝醉就会灌别人酒的人，当她第一个喝醉后，不管抓到谁就开始灌对方酒，早知道就不要让夕呼喝酒了。不过后悔莫及本来就是自然的法则。

    「总之啊，都是他本人太没自觉了………嗝！这样不行！」

    冥夜碰一声拍了下桌子，大概是被吓到了吧，千鹤看了过来。

    「就是说啊～～真是太恶劣了～～」

    千鹤也早已陷入烂醉状态。

    「为什么就是不懂呢～～」

    「那种人特别迟钝。」

    「我也认识一个这种人～～」

    「…………的确有。」

    「一般来说都慧发现吧～～喵～哈哈哈哈。」

    这次发言的依序是纯夏、冥夜、千鹤、慧还有壬姬，所有人都完全陷入酒醉状态。

    「脑袋明明这么单纯～～」

    「完全搞不懂在想什么。

    「就是啊，真是迟钝。」

    「………根本没神经。」

    一群醉鬼似乎有志一同、口径一致地责备某个人，每个人说起话来都没有主词，真亏她们能够沟通。武一边如武心想，一边擦拭纯夏打翻的啤酒。

    「那家伙还真试过分～～』

    武将吃完的盘子迭在一起，为了讨这群醉鬼的欢心，他一边收拾四处散落的烤鸡串竹签，一边若无其事地附和。

    在这瞬间，武突然觉得背脊发凉，于是他讶异地抬起头。

    「怎、怎么了？」

    在生硬的气氛中，在场所有人的表情都像看见了什么未知生物一样，一同凝视着武。

    接着众人一起叹了口气。

    「唉…………」

    武还不知道到底发生了什么事，纯夏已经把玻璃杯举到他的鼻尖前。

    「总之拿酒来～～嗝！！」

    武想要求救而往一旁看去，这时映入眼帘的是趴在榻榻米上动也不动的尊人，别说是支持了，就连一点希望也没有。

    为了不让别人听见，武轻声叹气。

    然而这只不过是地狱的入口罢了。

    「啊哈哈哈哈哈，喝得过不过瘾呀？白银同学？」

    麻里茂语气开心地拍着武的背部。

    「欸～～白银同学，帮我斟酒吧。」

    面对推到自己眼前的酒杯，武乖乖地倒酒。

    虽然麻里茂也醉了，不过她喝醉的模样应该比其它人正常多了。比起纯夏或是冥夜，还不如帮麻里茂斟酒来得轻松，不过武这个想法大错特错。

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「啊，白银，你在做什么？！」

    看到武在帮麻里茂斟酒，夕呼大声嚷嚷了起来。

    「咦？」

    武看了看四周，心想是不是自己做错什么，麻里茂趁此空档从武的手上抢过酒瓶。

    「一点一点喝太麻烦了，咕噜咕噜咕噜咕噜…………」

    麻里茂直接对着酒瓶，不，她在含着酒瓶的瞬间把酒喝得一乾二净，还将桌上剩下的酒瓶排放在眼前，一瓶接着一瓶喝光。

    看见麻里茂的举动，夕呼的脸色一片惨白，这是第一次武看到夕呼这种模样。

    「不妙………白银，你做了无法挽回的事。」

    「咦？咦？」

    「如果你能顺利毕业，就算不愿意，你也会知道记载于白陵大学黑历史的狂犬传说。」

    「狂、狂犬传说？」

    「每当举行联谊，让列席的体育社团的猛将们无不沉默于酒海之中，灌醉所有在场成员，将宴会破坏得体无完肤得狂犬………那就是你的级任导师的另一个面貌。」

    「咦咦咦咦咦～～～？？」

    那位狂犬正一边把喝干的酒瓶倒过来猛摇，一边将剩下的酒集中在杯子里。

    「哎呀～～？没酒了…………白银同学，快去拿酒来！」

    武不知该如何是好，只好看着夕呼。

    「快点阻止她！趁现在还来得及——」

    听夕呼这么一说，武赶紧朝麻里茂扑去。

    「呀呼？你要做什么～～？」

    麻里茂以人不可貌相的怪力试图挣脱武。

    「总之就算来硬的也要压制她，把她带去房间关起来！」

    「我已经尽力了！」

    不知道从什么时候开始，纯夏一直盯着眼前这副景像。

    「怎么了～～～？你们在玩什么～～？」

    「好像很有趣～～」

    「吵死了～～这样酒会变难喝啦～～」

    壬姬和千鹤似乎也注意到这场骚动。

    「你、你们不要光是在旁边看，快来帮忙啦～～！」

    他真不应该这么说。

    「看来你很伤脑筋……别急，这个岂有此理之徒，就用我的剑将他们一刀两断吧。」

    冥夜摇摇晃晃地起身，接着拔出了日本刀。

    「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

    恐怖的夜晚就这么迈入深夜。

    噗通，水桶发出痛快的声响。

    「呼………温泉真棒………」

    武一边泡在温泉里，一边呼了口气说出惯例的台词。

    看来逃离狂乱宴会后所泡的温泉，彻底安抚了武的心灵与肉体。

    如果像这样纵情玩乐，酒最后大闹一场的生活能永远继续下去就好了。武一面仰望着天空中朦胧的月亮，一面如此心想，尽管他知道这个愿望只是梦想。不，正因为他深知这一点，内心的念头也更加强烈。

    在此同时，也有一件事让他觉得很在意，不过他硬是将其赶出自己的脑袋，毕竟他现在不愿意去思考，也不必急着现在就找出答案。

    「呼～～你要不要也来一杯？」

    声音突然从背后传来。

    武吓得彷佛心脏被人一把揪住一样，他赶紧回头，眼前是一边伸手拉住漂在浴池里的脸盆，一边拿着酒杯喝酒的夕呼。

    「咿！」

    武使劲拍打池水发出声响，虽然因为水蒸气遮眼看不清楚，不过既然都泡进来了，想必夕呼老师现在应该一丝不挂，没想到为人师表的人竟然会做出这种事。

    「老、老师怎么会在这里？」（案：喝完酒泡温泉很危险，请大家不要学）

    「难得来温泉，不来男性这边看看不是很浪费吗？」

    一如预料，夕呼若无其事说出的答案完全在武的理解范围外。

    「那里浪费了？………」

    「看女生的裸体有什么意思？」

    听她这么一说，武也觉得颇有道理。不对不对，这是夕呼的阴谋，武用力摇着自己因为一时激动而意识模糊的脑袋。

    「『如果能永远维持这样就好了』，这种想法真是差劲透顶。」

    夕呼就像看穿了武内心的想法，脸上露出平静的微笑。

    武默默地凝视夕呼。

    「呵呵………白银，我告诉你一句有意思的话如何？」

    「咦？」

    两人之间的对话到底有没有交集？真是让人摸不着头绪。

    夕呼并未理会一脸疑惑的武，她自顾自地继续说：

    「时间是最残酷却又最温柔的东西………听过这句话吗？」

    不知为何，夕呼说这句话时的表情看起来十分柔和。

    「这句话是谁说得？」

    听武这么一问，夕呼像是想起什么似地噗哧一笑。

    「是我认识的一位调儿郎当的脑外科医生，医生再烂还是医生，这句话一点也没错。」

    尽管夕呼的语气相当不客气，不过他应该很信赖那位医生吧？虽然没有根据，武还是这么认为。

    「可是啊，要让时间变得温柔还是残酷，毕竟还是掌握在人类的手上呀～～」

    「是啊。」

    武的回答简洁有力，很不可思议的，他对那句话有很深刻的体认。

    听见武的回答，夕呼满意地露出微笑，不过她马上就失去兴致………

    「呼～～都快被煮熟了，我要上去了，帮我收拾一下这个。」

    话才说完，夕呼就把漂浮在浴池里的脸盆轻轻往武的方向推去，在武接到那漂浮不定的脸盆之前，夕呼已经啪一声站了起来。

    「啊哇哇哇哇！！」

    真不晓得该不该看，武不知道演精要看哪里才好，差点就在浴池里摔得四脚朝天。

    「哎呀，你的反应真让人开心，不过比我年轻的人在我的性别分辨之外～～先走啦。」

    夕呼完全不在意武的视线，就这么消失在水蒸气的另一头。

    ——吓死我了。

    确定夕呼已经离开了之后，武哗啦一声横躺在浴池里，刚才的夕呼有一种无从揣测的魄力，让他觉得有点紧张。

    武抬头仰望天空中的月亮，回想夕呼刚才说的话。

    ——时间是最残酷却又最温柔的东西。

    现在的武还无法理解这句话的涵义。

    …………对于现在的他而言。

    温泉旅行进入第二天。

    在众人起床之前，两人在空无一人的露天温泉相遇。

    她们分别是冥夜与纯夏。

    纯夏先冲了一下热水适应水温，然后哗啦一声跳进露天温泉。

    「呼～～好舒服～～～～」

    冥夜紧跟着进入露天浴池。

    「露天温泉真是风雅。」

    冥夜晶莹剔透的姬敷上染上一抹红晕，她打从心底感叹。

    纯夏凝视冥夜的身材一会儿后叹了一口气，不知道究竟是羡慕还是嫉妒，不过她发觉一件事，那就是即使这么做，自己的腰围也不会变细，于是她又深深叹了口气。

    不过这件事不重要，其实这未尝不是个好机会。如此心想的纯夏摇了摇头。

    她身身西了一口四周的水蒸气，然后鼓起勇气询问冥夜：

    「那个…………御剑同学，你为什么会搬来小武这里住呢？我应该还没问过妳吧？」

    这是她最想问的问题，为什么是武？为什么非得是武不可？

    冥夜面不改色地回答：

    「关于妳想知道的这件事，我想已经很明白了吧？」

    冥夜深爱着武，这是他心中惟一觉得重要的事。

    纯夏彷佛自言自语般继续说着，现在的她应该可以坦率想冥夜表达自己的想法，她早就想好好跟冥夜说清楚了。

    「我啊………一直和小武在一起，从我很小的时候开始…………」

    「嗯………」

    「所以小武出现在我面前是理所当然的事，我也一直觉得我们之间的关系会一直持续下去喔。」

    「这样啊………」

    冥夜一边听纯夏说，一边凝视她的脸庞，当冥夜刚闯进武的家里时，看到这位活在自己就算再怎么祷告也无法在此成长的世界中的少女后，冥夜有种不可思议的感觉………为什么她的情绪这么不安定？为什么每天又哭又笑的呢？

    现在冥夜有点了解纯夏的心情了，因次她默默地倾听纯夏的话。

    「可是御剑同学突然跑来，有很多事情都产生了变化………我们是不可能一直毫无改变的，不是吗？」

    纯夏这番话就在说给她自己听的一样。

    「我现在才发觉一件事，那就是我和小武之间的关系并不会自动延续下去。」

    如果冥夜没有出现………

    纯夏有时候会这么想，如果没有察觉这件事，自己的世界说不定会慢慢停止运转，等回过神来时已经只剩下自己孤单一人了。

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「因为呀，我们碰巧成为青梅竹马，国小、国中、高中也念同一所，大学一定也会一起念，之后也一定会永远在一起………他总是理所当然地出现在我身边，我也觉得今后当然绘像这样继续下去………我的话很难懂吧？应该很难理解吧？我好期待这种未来，明明是我自己的事，我却没做过任何努力。」

    不知道是从什么时候开始，纯夏以为这个世界就算不理他也会自行运转。

    她忘了要努力追在武的身后，也忘了应该要在他的身边打转。

    让她察觉这件事的——这件事的正是冥夜。

    「这代表妳和武之间的距离很亲近不是吗？」

    尽管如此，冥夜还是很羡慕纯夏，她觉得纯夏很幸运。

    但是纯夏摇摇头。

    「我很笨，所以等御剑同学出现之后，我才终于发觉了这件事………可是，我已经无路可退了。」

    看见纯夏紧握毛巾的模样，冥夜平静地摇摇头。

    「放心吧，情况不妙的其实是………」

    纯夏打断冥夜。

    「不，没那回事。」

    根本没那回事。

    武是如此温柔，而冥夜又是这么好的女孩，所以纯夏很清楚。

    「真的不是妳想象的那样，所以…………我想要先把话说清楚。」

    冥夜聚精会神地窥探纯夏的脸，隔着水蒸气，纯夏坚强的意志清楚地传达过来，冥夜不禁在想，原来鉴纯夏这位少女也会露出这种表情。

    「…………说清楚是吗？妳是想说自己没有迟钝到听我这么说还想象不到………对吧？」

    「是…………啊…………」

    纯夏点头，没错，她很想把话摊开来说，一直以来，自己从未对冥夜说清楚，甚至对武也是一样，纯夏一直为此感到良心不安，所以她想把话说清楚。虽然她也觉得自己没有资格强迫对方听自己说这些话。

    「那我也有必要把话说明白。」

    冥夜接受了纯夏的要求，纯夏一脸讶异地抬头望向冥夜。

    一旁传来温泉哗啦哗啦的溢出声。冥夜和纯夏深深吸了口气，然后同时说道：

    「我喜欢小武。」

    「我喜欢武。」

    两人说完看了看对方的脸，然后对彼此露出微笑。

    「………真奇怪，比起一个人闷着头想，现在要来得痛快多了～～」

    纯夏本来以为只要说出来，自己的竞争意识就会熊熊燃烧才对，不过等到真的说出口，却有一种冥夜就像是自己伙伴一样的感觉。

    「可是………连御剑同学都这么说了，我们之间的差距还是没有缩短嘛。」

    随着心情缓和，纯夏也顺势说出这句丧气话，虽然纯夏发自己说溜了嘴，不过已经太迟了，她无法压抑从失去平衡的内心一涌而出的不安。

    「小武只把我当成儿时玩伴而已………我根本比不上御剑同学。」

    冥夜对纯夏露出温柔的微笑。

    「别这么说，武和妳之间什么隔阂都没有，我可是打从心底羡慕你们。」

    看见冥夜的微笑，纯夏内心的天秤月来月失去平衡，冥夜竟然随着纯夏开始抱怨了。

    「对不起………御剑同学，我竟然为了自己说这些话………真是个讨厌的女人。」

    纯夏一边把半张脸泡进温泉，一边吐着气泡咕噜咕噜地道歉，真想就这样融化在温泉里，直接消失在这个世界上。

    她这副模样让冥夜露出微笑，原来纯夏也跟自己一样，这件事令她觉得很开心。

    这次换自己说内心话了，冥夜开始平静地叙述：

    「我一直深信自己与武之间的羁绊牢不可破，以不管武的周遭有多少女孩，就算妳想要抱住他，我都不放在心上，因为我觉得那就像是空气一样。」

    「…………嗯。」

    「但是，随着我和你们一同生活、相处，我发觉自己犯了个很大的错误。」

    「咦？」

    纯夏大吃一惊，因为冥夜总是着么强势、坦率，忠实面对自己的信念，她从没想过冥夜是那种会犯错的人

    「我发觉自己深信的绝对命运，其实只不是过是毫无价值、坐享其成的念头罢了，我一直依赖着这个看不见摸不着的想法，还十分有恃无恐。」

    冥夜一直以为只要和武相会，自己的愿望就能实现，不过实际上并非如此。

    「而让我察觉这件事的就是妳………鉴。」

    其实两个人都一样。

    原本以为世界会自行运转，原本以为故事会径自展开。

    那就像是恋爱中少女的梦；就像是浴池里升起的气泡………

    「呵呵呵………妳和我真是太相似了，所以我能了解妳现在的心情。」

    「嗯………」

    纯夏得自己的内心就像是被看穿一样，不过她更因为能与冥夜心意相通而感到开心，于是脸上浮现出羞涩的笑容，看来用不着去讨厌冥夜了。

    冥夜养望着蔚蓝的天空。

    「真是讽刺………如果没有武，我应该无法与妳相遇吧。不过，如果没有牵扯到武，我和妳说不定早就已经成为好朋友了。」

    冥夜身边并没有能称得上好朋友的人存在，因此眼前的纯夏对她而言十分重要，但却又像是无法亲手触摸的宝石一样，这让她觉得很开心，同时也有点寂寞，只要武存在于冥夜与纯夏之间，两人就绝对会产生水火不容的疙瘩，唯有这点毋庸置疑。

    不过现在，唯有现在，这里就只有冥夜和纯夏两个人独处。

    「嗯………我也这么觉得，可是还是谢谢妳。」

    纯夏说着也露出微笑，然后尽全力高声宣言：

    「我绝对不会输给御剑同学。」

    「我也没有退让的意思，我不会输给妳的。」

    冥夜同样以微笑响应。

    「比赛一定要公平，对吧？」

    「那是当然，不公平的比赛根本没有意义，赌上彼此的全力………一决胜负吧。」

    冥夜悄悄伸出手。

    那宛如纤纤玉笋搬的纤细指尖，差点让纯夏看得入迷。

    ——不、不行不行，我不可以被压过去。

    「好，我们来握手吧。」

    纯夏使劲握住冥夜的手，冥夜也紧握纯夏的手。

    「………我有一个提议。」

    冥夜喃喃说了一句话，这时两个人依然握着手。

    「咦？什、什么提议？」

    难道是要决斗吗？纯夏瞬间摆出架式，如果要动手，对上平常就在舞刀弄枪的冥夜，纯夏自认根本毫无胜算可言，不过这只是在杞人忧天而已。

    「在我的眼中，妳已经不是空气了，为了能平等………公平地竞争，我想直接称呼妳的名字。」

    「咦？！」

    「如果可以的话，我也希望妳能直接喊我的名字………」

    「啊，嗯，原来是这件事啊。」

    「………妳不愿意吗？」

    冥夜一边露出腼腆的比情，一边微微向上看向纯夏。在纯夏眼中，冥夜这副模样看起来十分可爱，于是她不禁笑着点头。

    「嗯，好啊。」

    「是吗，谢谢你。」

    冥夜松了口气似地拍拍胸口，这时纯夏试着以生硬的语气说：

    「不管谁赢了都不能心怀怨恨唷，冥………夜………同学。」

    「同学是多余的，纯夏。」

    这次换冥夜笑了，她边笑边聚精会神地窥探纯夏的脸说：

    「不过妳还真有自信，看来妳完全没考虑过我们两人都没被武接受的情况。」

    「啊～～………这么说也没错。」

    虽然纯夏和冥夜都在讨论武的事，却又把他忘得一乾二净。

    两人都觉得十分滑稽。

    「…………呵呵呵。」

    「啊哈，啊哈哈哈哈。」

    两人的笑声在一大早的露天温泉内回荡。

    那是亲密好友之间发自内心的笑容。

    纯夏和冥夜就这么成为了彼此认同的好友。

    过了中午，大家终于开始清醒了。

    千鹤一脸忧郁地抱着头，看来她是宿醉了。

    武看到她这副模样，认为她应该已经不记得昨晚的事了。

    众人一边吃着迟来的早餐………不，应该是午餐才对，一边讨论着今天的预定行程。

    「我问过旅馆的老板娘，这附近似乎有个钟乳洞。」

    尊人一面把白饭吃得精光，一面兴味索然地继续说：

    「不过钟乳洞也没什么好稀奇的～～」

    应该只有尊人这么觉得吧，这是在场所有人共同的想法。

    反正也没有其它事情可作，结果大家还是决定一同前往钟乳洞参观。

    武吃完饭回到房间、做好外出的准备来到集合地点，却发现只有冥夜一个人站在那里。

    「奇怪？其它人呢？」

    「他们还没到，应该等一下就来了。」

    「真是的………那些家伙昨晚喝太多了啦，真是拿他们没辄。」

    两人决定继续等待其它的成员，不过不知道为什么，居然连半个人都没有出现。

    过了一会儿，武终于等得不耐烦了。

    「啊～～～～不等了！冥夜，我们先走吧？」

    「咦………？你不等纯夏吗？」

    冥夜说的并非是『大家』而是『纯夏』，不过武并没有发觉。

    别说这件事了，他根本迟钝到冥夜说的不是『鉴』，而是『纯夏』这一点都没发现。

    「没关系啦，反正他们等一下就会追上来，在这等他们太浪费时间了。」

    说完话的武就卖出步伐，冥夜则是紧跟在他的身后。

    温泉街并没有什么其它可看之处，他们不一会儿就找到了那座钟乳洞，柜台空无一人，只有立着一块『请自由参观』的广告牌。但是脚才刚踏进去，四周就洋溢出一种神秘的气氛。

    「很有钟乳洞的感觉呀！」

    武的声音在山洞中回响，逐渐消失于洞窟深处。

    「我还以为会像一般的观光景点一样，弄些什么人工的东西呢。」

    正如武所言，这里只是装了些照明设备，除此之外钟乳洞几乎没有遭到破坏，洋溢着一种自然界鬼斧神工的艺术韵味。

    「真美………而且比想象中暖和多了。」

    「是啊，可是，为什么这会变得像是冰柱一样？」

    武看着钟乳洞的天花板，疑惑地歪着头。

    「蕴含二氧化碳的雨水或是地下水流进洞哭，石灰岩受到水的溶解、侵蚀下，就会变呈现在这样。」

    听见冥夜如数家珍的解说，武觉得很佩服。

    「是喔………只要有冥夜跟在身边，就连导览就不需要了。」

    「真、真的吗？」

    听见武夸奖自己，冥夜难为情地移开视线，单单是这点小事就让她涌出一种搔痒难耐的喜悦感，为此冥夜觉得很不好意思。

    「那、那我们继续前进吧。」

    武一边听着冥夜的解说一边前进，这时两人突然走进一处豁然开朗的空间。

    「喔！？那是什么？！」

    「这是地底湖。」

    「是喔………真漂亮………」

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水积蓄于洞窟深处，静谧的水面看似发出蓝色的光芒。

    满溢的水面清澈见底，朝着幽暗的深处延伸。

    面对眼前这副神秘的景象，武不禁到抽一口气。

    冥夜也露出一副看得入迷得表情陷入沉思。

    「………话说回来，武你们应该会直升白陵大学吧。」

    一阵沉默之后，冥夜凝视蓝色得水面同时喃喃发问。

    武也没多想就顺势回答：

    「嗯？是啊，那冥夜呢？你是中途才转学来的，应该没办法用推荐得吧？不过凭你的成绩应该绰绰有余吧？」

    随着内心的叹息，冥夜勉强出声回答：

    「………我不会继续念。」

    预料之外的发言在钟乳洞中回荡。

    武转头望向冥夜。

    他现在还以为这只是普通的聊天而已。

    「为什么？我还以为像冥夜这种身份的人，至少应该要念完大学才行。」

    就连武的双亲也老是在啰哩啰唆，说什么「现在的社会至少要念到大学」，别提像冥夜这种财团的千金小解了，如果连大学都没念那怎么行………武如此心想，但是冥夜的回答却出乎他的预料之外。

    「我早就从大学毕业了，不过不是日本的大学………」

    「真的假的？！真了不起………这就是所谓的跳级吧？」

    武打从心底感到佩服，不过冥夜既未感到自豪、看起来也不怎么开心。

    在她脸上只有一种表情，那就是寂寞。

    「并不是我有什么了不起，只是一直接受那种教育而已。」

    从自己口中说出的话让她倍感难过，她曾经一再梦想，如果自己能在跟武一样的环境下成长，和他一样毫无阻碍地进入白陵大学就读，那该会有多么幸福。

    然而现实并非如此，自己生于御剑、长于御剑，至于这象征着什么意义，冥夜自己是在清楚不过了。

    「所以我没有必要念大学。」

    这件事总有一天要说出来的，冥夜本来以为只要说出口就能放下心中一块大石头，然而实际上却不是如此，这么做只是把自己无法与武一起念大学这件事转换成事实，心中那股有如铅块的沉重感则是丝毫未变。

    武也因为冥夜这番告白发现一个问题。

    那一直未能成形，却一直沈积于心头的问题突然脱口而出：

    「可是，如果是这样，那妳现在也没又必要待在白陵吧？」

    面对武的这个提问，冥夜面不改色地回答：

    「是啊………是这样没错。」

    ——那么。

    武一口气说出内心越滚越大的疑问：

    「那么，冥夜为什么会进白陵？」

    冥夜抬起原本一直落在水面上的视线，并且凝视着武。

    「因为我想见你，我想要看着你的身影，听着你的声音，感觉你的存在。」

    「那………那妳为什么要闯进我家？」

    「因为我想要看着你的身影，听着你的声音，感觉你的存在，不管要我说几次都行。」

    冥夜望着武的眼神十分认真。

    被笔直望来的视线抓住，武毫无闪避的余地。

    这么狡猾的事他做不到。

    「………为什么是我？」

    武终于说到问题的核心。

    武没有装成不知情，也没有试图蒙混过去，而是想要正面接受冥夜的心意，不过为什么是自己？这点武一点也不明白，所以他想把话问清楚，他不觉得自己有那么迷人，可以问也不问就以为有资格让别人无条件爱上自己，他需要一个理由。

    「………因为我喜欢妳。」

    武摇摇头。

    「这、这我明白，但是我想知道的是理由。为什么妳会突然喜欢上我这个陌生人？妳跟我之间到底有什么交集？」

    这次冥夜并没有回答，取而代之的事悄悄闭上双眼，过了一会儿她才开口说：

    「………我是御剑财团的下任继承人，这个立场不会改变。」

    「妳在说什么？」

    「未来，就连我个人的存在也不被允许。」

    「什么？」

    武不明白她话中的涵义，于是冥夜重新对他说明。

    「总有一天，我必须成为御剑家的下任继承人，而不再是御剑冥夜的日子将会来临。为了那一天，即便是现在，有些事我可以做，有些事却………不能。」

    「我不懂妳的意思，也就是说，妳之所以不能告诉我理由，是因为妳家里的关系吗？」

    「我不能说。」

    「什么不能说，到底为什么不能说？」

    「……………」

    冥夜紧闭双唇默默低下头。

    「…………什么下任继承人，什么不允许个人的存在，我根本不懂。」

    武交叉双手，并且目不转睛地凝视冥夜的侧脸。

    「不过唯有这件事我可以断言，我不知道妳家里的情况，但是就连喜欢一个人的理由…………这种私人的话题都不能说的话，那也太奇怪了。如果有这种莫名其妙的限制，不就代表在妳身上根本没有自由可言吗？」

    武无法接受，这不是因为没有得到自己想要的答案，而是无法接受冥夜痛苦的表情，也无法接受冥夜为什么非得背负这种痛苦的情绪。

    「这太不合理了，这样一来妳连作梦的资格都没有了，今后的自己将会如何？冥夜妳应该也会作这种梦吧？妳也会思考自己的未来吧？」

    在散发蓝色光芒的水面之前，武与冥夜内心的距离十分接近，却又毫无交集，

    「我不会作梦…………我不会作梦的。」

    「我怎么觉得这句话是在说服妳自己，是我会错意了吗？」

    「我一时之间找不到适当的说词………这也没办法。」

    「没办法？！」

    「不，等一下！刚才是我说错话了！我不是那个意思，不是那个意思！」

    武觉得很焦虑，为什么眼前这位少女就连内心都被上了枷锁，非得这么难过不可？而且冥夜还因为自身的存在而痛苦，这真是太没道理了。

    为什么自己无法解开冥夜的枷锁？武对自己的无力火冒三丈。

    「我说啊，冥夜，这种舍弃自我为了家庭而活的生存方式………如果妳不喜欢，妳大可告诉他们啊！」

    「不是的！我早已有所觉悟，我一点也不觉得不满，一直以来我都是为此而活。」

    「所以啊，这样太奇怪了吧！根本一点意义也没有！」

    「没意义？别说傻话了！只要我一念之差，御剑旗下几百万人的命运都会因此而决定！我根本不能做出自私的决断！」

    「妳说我傻？！」

    「没错！」

    其实冥夜也很拼命，舍弃御剑也就等于完全否定她自己，所以她希望武也能明白这件事，希望他能理解身为御剑家一员的荣誉与责任。

    可是武所拥有而冥夜没有，以及冥夜拥有武却没有的东西，总是化成一道无形的墙壁阻隔在两人之间。

    武因为这场争吵而一时怒上心头，于是不小心脱口而出：

    「难道历代的当家都是机器人吗！」

    「你说什么？！」

    「既然不需要个人的存在，那不是人类又有什么关系！！」

    在这瞬间，悲痛的神色涌上冥夜的脸庞，看见她这副表情，武大吃一惊。

    「武，求求你…………请你不要在侮辱御剑家了………」

    沉默笼罩两人。

    这阵陈莫不知道持续了多久，武看也不看冥夜一眼，直接喃喃自语：

    「………抱歉。」

    听见武这么说，冥夜吃惊地抬起头。

    「为什么………要道歉………」

    看见冥夜懊悔的表情，武有一种想要痛扁自己一顿的冲动，他不知道什么才是对的，也不晓得该怎么做才好，他只明白一件事，那就是自己的话伤害了冥夜。武不发一语，只是低下视线。

    「为什么………你要……呜………」

    冥夜的视野因为泪水而扭曲，她好想逃离这里，至少不要让武看见自己的眼泪，正当她如此心想、准备逃离的时候，脚突然被钟乳洞湿滑的地板绊了一下………

    「呃？！冥夜！！危险！！」

    冥夜的身子忽然倾斜，她直接摔倒在地，武赶紧跑向冥夜的身边。

    「妳没事吧？谁叫妳突然想在这种地方跑步………来。」

    武伸出手。

    冥夜默默牵住他的手，虽然摇摇晃晃的，她还是站了起来。

    武不发一语，转身背对冥夜。

    「来，我背妳。」

    「我怎么可能这么做！我现在可是在生气啊？！」

    「嗯，别多说了，来，赶紧给医生看看比较好。」

    听武这么说，冥夜也只好照做了。

    冥夜满脸通红地靠在武的背上，好在武看不见她现在的表情。

    武的背好宽、好温暖，每当他背着自己向前走一步，冥夜的怒气就随之消散，她现在只希望这一刻能一直持续下去，这个如梦般的念头是她现在唯一的想法。

    然而，冥夜也知道那是一个无法实现的梦想。

    武一边在钟乳洞里前进，一边喃喃开口，他不知道什么才是对的，也不可能明白，更不晓得自己能做些什么，但是，他非得告诉冥夜自己现在的心意不可。

    「我说啊，等妳将来继承家业，身为冥夜的部份逐渐消失………我想这也是没办法的事，但是………」

    冥夜默默听武说话。

    「但是，对认识原来冥夜的我们来说，冥夜就只是冥夜而已。」

    武觉得现在背后感受到的重量与体温，就是自己认识的冥夜。

    「这点妳总不能否认吧。」

    「………当然。」

    冥夜也只能这么回答了，如果就连这点都遭到否认，冥夜就连存在于这个世上的意义都没有了，唯有她与武之间的回忆，非得继续活在武的心中不可。

    「那就好，那些妳我之间的交集，虽然妳不能说，但是当妳还在我身旁的这段期间，我会自己去找出来的。」

    武觉得这样就够了，如果没有现在这个瞬间，未来根本不会存在。冥夜为了未来而无法透露，既然她不能说，那就只有靠自己去寻找答案了。

    「妳只要做自己………维持现在这样就可以了。」

    其实想开了，这件事好像也没有那么复杂，现在冥夜的确与自己共度着相同的时光，只要有这段时间，总有一天能找到两人之间的牵绊。

    冥夜活得像冥夜，自己活得像自己，这样不就足够了吗？武是这么想的。

    他的这席话令冥夜默默地落下泪水。

    武以调侃的语气继续说道：

    「…………公主，请您小心从天花板上的钟乳石滴下的水滴，我的脖子已经湿透了。」

    冥夜没有回答，而是牢牢搂住武的颈子。

    总觉得现在这咦客，唯有现在，在武的背上，冥夜能以自己的身份放声哭泣。

    在满溢着冰凉空气的山洞里，武不发一语。

    「…………你的背真宽。」

    「嗯？应该算普通的吧？」

    「感觉很舒服。」

    「让人背着应该不会觉得舒服吧？」

    听他这么一说，冥夜才发觉自己从来没有让人背在背上的经验，直到今天为止，从来没有人能够背负御剑冥夜这个人，御剑的存在就是如此沉重。

    「…………看来在御剑家里，我算是特别幸运的人吧。」