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8月28日  04：11时（当地时间）
帕劳群岛  贝里路达奥布岛
“那么就开始研会吧。大家尽情地跳……哈哈哈~”
用娇气的声音说完，九龙的AS举起回转机关炮开始扫射。
回转机关炮是由6根枪管束在一起的机炮，在高速旋转的同时发炮的武器。拥有来复枪不能相比的连射速度，可以让子弹像雨点一样被发射出去。
“URUZ1呼叫URUZ6！你能不能狙击？！”
“Negative。从这个位置开枪不能确保弹道射线。现在正在移动中。”
“URUZ10，地狱火导弹呢？”
“用完了，长官！”
“哎，可恶！”
35mm的子弹像是撕碎纸片一样轻易地打穿大楼和柏油路，向着宗介他们所在的方向袭来。由于碎片和白烟的关系周围视野接近0，M9都在全速逃亡。
“URUZ7，你冲上去！其他人后退进行援护！”
“URUZ7了解！”
简短的回答后，宗介的[强弩兵]以低位向前方跑去。
九龙。
你应该已经死了——这种话已经说不出口。伴随着痛苦的感受，“已经够多了”——宗介这样想。
那时——在北朝鲜的山中，自己应当了结掉那个人了。
但现实和愿望不同。不知道他有什么鬼运气，但他确实还是活着。用那架机体——[猛毒]——向自己发起挑战。
在分秒必争的那个时候是没时间去确认他究竟有没有死的。但说到底，认为他死了还不是自己一厢情愿的想法？
（九龙。你到底打算怎样……）
果然这是个圈套？他那种口气简直就是知道我们要来。就算这样，他那么嚣张地出现……他在想什么？
不明白。
先前的不安——战斗开始前的不安又苏醒了。
头顶上一阵阵刺痒，呼吸变得急促、无论如何都不能冷静。原本敏锐的神经无论怎么集中都不能恢复到原先的状态。
很糟。这样下去——会非常糟糕。
大破的“黑暗法兰绒”的残骸和同伴们M9的影子重叠在一起。
如果自己失败了。
失败了、输了、一切都将无法挽回。
对手是那个九龙。顺安事件那次是逃出来了——可他又回来了，为了杀我的同伴。就像3年前在阿富汗的时候——
“URUZ7！”
是马卡兰的声音，宗介一下子清醒过来。刚才的行动太过单调了。
“！”
“要不要提高点气氛啊？！”
九龙发射装在回旋机关炮上的榴弹炮。小型炸弹带着破坏与灾难大量落下，像气泡碎裂一样爆出一阵阵火焰。宗介僵硬地后退着，总算躲过这些榴弹。
“URUZ7！你在干什么！”
后退的马卡兰、毛、达尼刚的M9举起来复枪向九龙开火。子弹精准无比地向[猛毒]飞去。
40mm的穿甲弹依次命中[猛毒]的头、胸、肩、腿——不，只是看上去命中了。
这些子弹全都在机体的前方擦出火花、弹飞。瞬间的大气扭曲后，大楼的墙壁上出现放射状的裂纹。
[猛毒]没有受到任何伤害。
“那就是特殊机构吗？”
达尼刚在那里喃喃。
“肯定。不要接近它。”
横向躲过回转机关炮的扫射，宗介回答道。
敌人的火力相当猛烈，难于靠近。根据目前为止的资料，[强弩兵]发动λ驱动的有效距离至多为数十米。必须跑进这个距离以内，然后用那种射击——“将意念灌入子弹、开炮”攻击。
“不管怎么说，这样下去是无法接近的。可恶！”
躲在全是洞的仓库壁的阴影中，马卡兰咒骂着。多亏了M9卓越的运动性能才能从弹雨中逃到这里。然而这样长久对峙下去的话，不管是什么机体都不可能没事的。
“URUZ2通达各单位。试着把目标从机体转移到武器上！瞄准回转机关炮的弹舱……啊！”
“怎么了？！”
“没事，损伤轻微！快！”
马卡兰他们当即瞄准开火——连“了解”之类的话都省去了。跳跃中开枪的有，趴在地上开枪的也有，一时间所有的子弹都集中到[猛毒]的右侧。其中大部分子弹都被那个力场弹飞了。
“哼哼哼，都说了没用的……嗯？”
闪光、爆炸。
慢一拍飞来的子弹霎那间飞进回转机关炮的弹舱，引爆其中的火药；数百发35mm弹由于连锁反应爆炸，对周围撒播着具有杀伤力的金属片。
大楼被破坏掉大半，被火焰和黑烟包围。九龙的AS看不见了。是化为粉末了，还是被爆炸吹飞了？……
“成功了？”
“不，还没有。”
“当心！”
刚说完——
穿过黑烟、身上包裹着火焰的[猛毒]从天而降。即便是在极近距离遭到爆炸攻击，也基本没受什么伤。
“干得挺漂亮的，啊？！”
[猛毒]稳稳地着地，像踢砂石一样踢飞水泥块，以高速突进。和M9同样的——不，更高的爆发力。
“真是难缠的家伙。”
“URUZ12，退下！”
宗介警告后拦在冲过来的敌机面前，对峙。现在正是使用λ驱动的时机。
[强弩兵]在腰部架好霰弹炮，瞄准。
显示屏的正面中央正是冲过来的[猛毒]，双手各握着一把单分子短刀。
“卡—西—姆！”
九龙大笑，和4个月前的那一幕极为相似。
（准备……）
应该能行的。我已经用过好几次了。对、一定能成功……如果没有成功……如果失败了……
冷静下来——如果不能冷静的话……
精神集中——如果集中不了的话……
想象子弹能穿过去——想象。想象是最重要的，是绝对必要的。
宗介扣下扳机。
霰弹炮管中57mm的子弹被发射出去。
瞄准得很完美。生出“翼”的穿甲弹飞翔着，穿透九龙的AS——
不对。
和前面一样，子弹在[猛毒]的面前变成火花消散了。
“……！”
什么都没有发生。
刚才的只不过是通常射击罢了。λ驱动并没有启动。
“唔……”
[猛毒]已经向这边猛扑上来。握着单分子短刀的双臂伸展开，像要抱住[强弩兵]一样。
“宗介！”
在九龙的短刀切开[强弩兵]的驾驶舱之前，从侧面跳出来的M9扑倒宗介的机体。2架机体纠缠着倒在那里，近在咫尺的地方单分子短刀在空转着。
宗介操作着机体半撑起身体。
“……毛？”
“振作一点！你在发什么——”
毛的话只能到此为止。急停转身的[猛毒]举起右手，用食指指着M9。
“乓——”
在[猛毒]和毛的M9所在的直线上、什么都没有的空间扭曲了。某种看不见的东西奔向毛的机体——
机体发出不祥的声音。
碰乓、像是钝器砸中什么的声音；金属骨架折断的悲鸣；还有大量液体飞溅的声音。
由于内侧受到的冲击，M9的头部被割下来了。没有被切断的电缆和管子拖住头部，像长颈怪物的头一样耷拉在背上。被切断的管子里流出缓冲吸收液，在地面上积起小水塘。（翻译注：长颈怪物是日本民间传说中出现的一种妖怪，通常外貌为穿者和服的女性，头颈可以自由伸缩）

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“毛？”
[强弩兵]手中的M9依旧软绵绵摊在那里，纹丝不动——
没时间磨磨蹭蹭调查她的安危了。九龙把手指又对准了[强弩兵]。直觉感到了危机来袭，宗介抱住M9迅速向后跃起。
九龙低声笑着。
“喂喂，别紧张嘛。我只不过是指着你而已。”
“……”
宗介盯着[猛毒]的正面，缓缓放下毛的机体。
“URUZ7，发生什么事了？”
马卡兰和达尼刚的M9分别绕到[猛毒]的两侧，从数百米远的地方用来复枪射击。九龙把这个当成细密的雨点一样轻轻甩掉，随后像是为了蓄力一般弯下腰。
“那么，重新再来！”
挥舞着单分子短刀，九龙再度扑上来。宗介向后跳一步，一边用霰弹炮攻击一边回答前面的问题。
“……我是URUZ7。URUZ2……被干掉了。现在生死不明。我来拖住[猛毒]，你们快点去查看她的状况。”
“你说什么？再重复一遍——”
“毛被干掉了！快点去查看她的状况！”
无论怎么打，九龙始终紧追不舍。霰弹炮的子弹一颗颗都被弹飞，简直像没有效果一样。
（和以前……完全不同！）
以前战斗的时候对方也有λ驱动使用遭到限制的时候，可现在不同。简直像没有限制一样。仅仅靠奇袭式射击伤不到它分毫。
况且，我方可以对抗的装置正处于不能使用的状态。无论多集中精神，λ驱动始终无法发动。
因为焦虑、不能使用；因为不能使用、更加焦虑。就是这样的恶性循环。
这时候，无线通讯器响了。
“宗介，是我。”
“克鲁兹？”
“带着[猛毒]跑到岛的东面。回到D1的大楼处。”
D1的大楼就是开始时九龙出现的那幢。
“你打算干什么？”
“这你不用管。冷静点，把它带过去。交给我好了。”
“……知道了。”
宗介根据克鲁兹的话，向着东北方的大楼逃去。
克鲁兹应该也听说毛的事情了，可他的声音依然显得异常轻松和冷静。那种时刻的克鲁兹是不可轻视的。毫无紧张感、只会让同伴紧张的轻浮男子——那种表象正在谁都看不见的机体深处褪去。
九龙继续追着[强弩兵]。[猛毒]的运动性和爆发力丝毫不比[强弩兵]差，想要甩掉还相当困难。
“真冷淡啊，你打算逃到什么时候……？”
靠近那幢大楼了。这栋建筑物有10层高，大约是AS的5~6倍的高度。但是从6层起因为刚才的回转机关炮的爆炸已经变得半破损了。
“好。就这样站在大楼前。”
克鲁兹这样说道。[强弩兵]站定在大楼东侧被车辆残骸和水泥碎块包围的入口前，重新转身面向追来的敌人。
宗介发现了，这里正和克鲁兹他们待机的狙击点呈一直线。扩大传感器的倍率，可以看到在远处海面上匍匐着架住大型狙击枪的M9。
九龙的AS正在从正面逼近。
对准红色的机体连发霰弹炮。所有的子弹都被弹飞了。
“太让我失望了，卡西姆。我还以为你的技术稍微进步了一点呢……”
单分子短刀闪着光。被当作盾牌使用的霰弹炮被砍成两段，再度闪避，[强弩兵]的肩部装甲被切开了。
短刀左右交替着快速刺来。宗介果断地冲上去抓住[猛毒]的双腕。若是普通的驾驶员，这时候早就被杀掉了。
“干得不错嘛。但是……！”
九龙的那架双手握着短刀的AS强推着刺下；[强弩兵]的电磁肌肉在那里吱吱作响，全力把2把短刀推回去，最后变成了机体之间力量的比试。
可是敌人的力量丝毫不逊色，在重量上也占优势。一步、两步，[强弩兵]一步步后退着，背后撞到了大楼。
机体的骨架发出轻微的抖动。正在以高速旋转振动的单分子短刀的刀尖已经靠近[强弩兵]的胸部装甲了。
“呜……”
“喂喂，怎么了？要死了哟？还没和那个最重要最重要的小姑娘——”
“URUZ7，别动！”
下一个瞬间，九龙的机体被什么从侧面狠狠来了一下。金属的碎片化为粉末飘散，机体的头部猛地向后一仰。
是克鲁兹从4km外的狙击。
但即使是76mm弹也无法贯穿敌人的力场。对于远距离的突然袭击，也能展开防护壁吗……？
可是这猛烈的冲击使红色的AS踉跄了一下。
这段空隙才是最重要的。
不给予它任何喘息的机会，克鲁兹继续射出狙击子弹。
2发、3发、4发、5发……
紧接着射出的子弹并不是瞄准九龙的。背后的半崩坏的大楼的横梁和柱子依次被狙击弹打飞。
5层以上的勉勉强强能支撑的点全部被破坏，大楼“咔嚓”一声漂亮的断成两半。
不，远没有“咔嚓”折断那么简单，是无数的钢筋折断、水泥块崩落、玻璃被压成碎片的巨响。震动大气的声音伴随着足以终结性命的数百吨建筑物，往头上砸下来。
这些都笔直地向着[强弩兵]和敌人所在的地方落下——
“快逃！”
没等克鲁兹说完，宗介操作机体弯下身，对准九龙一记扫腿。红色的AS由于失去平衡跪倒在地。[强弩兵]看都不看一眼，以迅雷不及掩耳之势迅速从那里跳开。
立刻——
崩塌的大楼撞上地面，把红色的AS压在下面。地面猛地一颤。建材摔成沙土似的粉末，墙壁、地板、管道、家具之类的则成为碎屑。
灰尘弥漫，视野变成白茫茫一片。
“宗介，还活着吗？”
“暂时是的……”
从地面上探出身的[强弩兵]缓缓站起。
克鲁兹也会干些不理智的事……宗介暗想。如果一步走错，自己也会一起被带到另一个世界去。同时，也不得不承认克鲁兹的狙击技巧接近神技了：从4km以外的地方看，即使是大楼的主支柱也细得像针一样；在这种情况下还能连续4发以上命中。
“漂亮的手法。”
“我的手法就是这样漂亮的。”
稍后，达尼刚的M9开始移动。
“成功了？”
“不知道。枪给我……你退下。”
[强弩兵]从达尼刚的M9处拿来40mm来复枪，确认过其中剩余的子弹后，双手举着枪慢慢走近瓦砾堆成的山。
九龙究竟有没有死，宗介心里没底。
如此强大的破坏力，即使有λ驱动的防护壁也不会那么简单就没事的……他这样认为。可是，如果他正潜伏在瓦砾下等待反扑的机会呢……？
这次无论如何也要启动λ驱动干掉敌人。
但是——自己能使用吗？
宗介的手心渗出汗水。这时，瓦砾的山动了动。
“……！”
不是自然的动。
慢慢的，钢筋水泥块被顶起，四散在周围。
红色的机体出现了，没拿任何武器的双手高高举过头顶，全身的关节喷出蒸汽，别扭的站起身。
不明白对方的意图，宗介犹豫着要不要扣扳机。这并非轻敌，而是不知道射击了会不会有效——他缺乏自信。
“……我输了，又过热了。”
九龙说道。
伴着空气泄漏的声音，红色AS的身体微微颤动了一下，缓缓前后分开。
驾驶舱打开了。
对于任何驾驶AS的人而言，在敌人面前打开驾驶舱就意味着投降。模仿人制造的机械——AS，由于骨架的构造，当上半身打开时基本无法作任何活动。就目前的情况来看，眼前的这架[猛毒]也是一样的。
“和以前完全相反的立场呢……呵呵。我投降，随你们怎么办。”
“……下来。”
宗介努力用平静的声音说出这句话。
“你不开枪？以后一定会后悔的……”
外部扬声器里没声音了。稍后，那人从红色的机体中爬出来。
暗红色的操纵服，面颊上垂直方向的一道伤疤，颈部有灼伤的痕迹。和4个月前相比，他瘦了不少。
果然没错。是九龙。
“……那么，打算把我怎么样？”
恐怖分子阴沉的脸上露出令人不寒而栗的笑容，说道。

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8月28日  04：40时（当地时间）
帕劳群岛  贝里路达奥布岛
和九龙的战斗结束后不到30秒，就有TDD的运输直升机飞来了。
搭乘直升机来的PRT——初期事态对应班的队员从直升机上降下后在基地内散开。M9则跟随在他们后面进行支援。虽然和残存的敌军步兵有过几次遭遇战，最后还是在基本无负伤的情况下完成了基地的压制。
敌俘虏一共有17名。这些武装分子大部分都是战争纷争地带失业或被赶走的佣兵。
原先在这个基地的美军士兵也从被监禁的宿舍里救出来了，释放的人质大约48名。平时应该有更多的人在这里工作，由于现在是夏季休假，因此只有半数超过一点的工作人员留在这里。
然后是我方的损伤。
梅莉莎·毛还活着。九龙的“手指枪”破坏的是驾驶舱正上方的背部，对操纵者本身并没有造成伤害。但是由于冲击引发脑震荡，她现在还处于昏迷状态。
这次作战最大的成果就是捕获基本无伤的九龙和[猛毒]。只要调查这架机体和他，应该能够找出他背后的神秘组织。
就结果而言，这次作战应该说是“非常成功”的。
当然，只是就结果而言。
在宗介心中，这个结果和“成功”相差实在太远。[强弩兵]的λ驱动不能使用，胜利完全是靠毛的舍身相救、克鲁兹的机敏和九龙的机体故障。到头来自己对这次作战没有做出过任何贡献。
只是运气好而已。
马卡兰对他说“别介意，辛苦了啊”。克鲁兹对他说“算了，这种事也是有可能发生的”。达尼刚和关则完全无视他。
压制完成后，基地里立刻变得吵吵嚷嚷。
宗介的[强弩兵]等在基地西面满是弹洞的直升机起飞场，像是在保护那里起飞降落的直升机。旁边是中破的毛的M9和那架红色的AS——[猛毒]。
宗介把目光投向一边的小型运输直升机。直升机的旁边，站着和PRT队员们一起来的加里宁少校、马卡兰上尉和手脚被捆得严严实实的九龙。
“哟，伊万，我们多少年没见了……？”
即使在像冰山一样面无表情、身材魁梧的“伊万（俄罗斯男子）”面前，九龙也没有表现出任何胆怯。（翻译注：这个伊万……我也没什么印象，可能是加里宁在阿富汗时在部队里的代号吧……）
加里宁凝视着眼前的这个恐怖分子。那是常人无法忍受的、令人窒息的——充满杀意的目光。

“你在打什么主意？”
过了一会儿，加里宁提问。
“打什么主意？你在说什么呢？哼哼……”
“……好吧，我先告诉你。我没有打算轻饶你，也不准备进行交涉。当你说出所有你知道的情况之后，我会让你从这个地球上消失。给我记着。”
“哦哦，我好怕呀。”
转身背对着在那里嘲讽的九龙，加里宁向一旁的PRT下令。
“带走。”
PRT的士兵用枪顶着九龙把他押上直升机。加里宁和马卡兰后退几步，远离正在起飞的直升机。
“在5分钟之内撤退。我按照原定计划留在基地里。”
“是。”
加里宁还有和过一会儿来的美军部队联络、讨论事后处理、等等细小的政治问题上的工作要做。除了几名部下，其他的队员和装备——比如AS和运输直升机——都会尽快撤离。
将九龙和[猛毒]送到TDD上，其他的俘虏则交给美军处置。实际上加里宁也考虑过就地处决九龙的方案，但是作战部的命令是把他押回去。这样处理很有可能会让美军以“带走恐怖分子头目”之类的理由找茬。
他和马卡兰并排走着，一边暗自思索。
（就他的表现，他一定对什么有很大的把握。像是救命稻草之类的东西……）
就加里宁所知，九龙不是这种会参加如此轻率的计划的恐怖分子。即使以单方面的过于乐观的角度来看，他也是个专家。一定会设立精密的计划，在保证自己安全的基础上去设定自己的攻击目标。
九龙是不会进行自杀之类的行动的，他把自己的命看得比地球更重，首先这点肯定不会错。与此相比，这次基地的占领、愚蠢的要求、轻易的投降……这次无论怎么想都不自然。泰莎的忧虑完全没错。
这次恐怖袭击只是个陷阱、九龙的同伙正在世界上的某个地方袭击重要设施——这种可能性也并非没有。
秘银的上层也考虑到这个情况加强了监视体制，同时向世界各国的安全机构发出警告。到目前为止，还没有任何地区被探查到有类似的行动——可如果敌人作了充分的准备，防御手段其实也形同虚设。就像这个基地一样。
每次都不能占据先机——
这就是这个组织，“秘银”的根源性问题。注重“抑制”的效果、号称“世界最强”，这些都不过是骗人的——组织内的任何人都很清楚。不仅是秘银，任何的反恐组织都处于相同的、进退两难的窘境。战争始终是“攻击”方占优。
秘银的优势——也只有高性能的装备和人员，仅此而已。由于性质关系，光是从“量”上进行增加是丝毫没用的。
是强力却稀少的“破邪之力”。
用J·R·R·托尔金的文学作品中出场的“秘银”为这反恐佣兵组织冠名，正是这个原因。
“……[猛毒]的处理由泰斯塔罗莎上校命令来定。那个人……九龙的拘束由你负责。”
“是。”马卡兰回答。
“通常情况下监视人员为2名，人选由你来定。身体检查结束后就开始严格监禁，无论发生什么情况都不能脱下拘束服和解开手铐。一直到审问结束前要完全隔离。只要病菌检查没问题，其他的卫生问题一概忽视。”
“就算是有突发病症也要继续拘束？”
马卡兰微笑着问关于装病时如何处理的问题。
“没错。因此死亡也无所谓。没必要给他尊严，就当是在对待有高智能的猛兽即可。”
“了解了。那么我走了。”
敬了个礼后，马卡兰向自己的M9跑去。  

秘银的直升机越飞越远了。
机体下方挂着AS的运输直升机和小型的人员运输直升机开启ECS，形迹立刻消失在朝阳中。基地的四处依旧在冒出黑烟，宿舍、通讯中心、管理大楼与格纳库上尽是弹洞。
他——库拉玛，从沙滩上弃置的“黑暗法兰绒”残骸下面爬出来。不需要再藏了——他是这么认为的。（翻译插嘴：胡萝卜君，你怎么没有被流弹打死？！那么多弹片就没有正好飞到你这里来的吗？！- -+）
“哼……”
眺望着远处直升机消失后的痕迹——显着淡淡的紫色处，圆鼻子里出气。
九龙被带走了。
接下来就看他的运气了。那个男人的好运是自己也不可小看的。
也不是，作为那好运气的代价，他患了胰腺癌。他已经做好死的准备了，所以什么都不会害怕。（半医生小道插花：胰腺癌是很疼的，很疼很疼，啊～如果九龙没有被宗介打死而被活活疼死那该多好……）
就库拉玛看来，这次计划的成功可能性是对半开。这不是值得去赌的。无论对九龙还是他，都是异想天开的赌博。
库拉玛搬出卫星通讯器，拉出天线，手在键盘上快速操作着什么。没多久，暗号化的专用回线接通了。
“是谁……”
通讯器的另一头传来一个无精打采、昏昏欲睡的少年的声音。
“我。”
“啊……库拉玛啊。情况如何？”
库拉玛听到拨弄头发和衣服摩擦的声音，背后还隐隐传来年轻女子的娇滴滴的鼻音。（翻译插嘴：不知为什么，翻到这里我突然想到TSR雷纳德+娼妇的组合……）（读者多嘴：该少年可确定是泰莎的哥哥雷纳德！）
“九龙被带走了。带到[Toy box]上。”
“哼~~，那么这次打赌我赢了。从Mr. Au那里领3架[巨大海兽]和5美金。下次遇到九龙的时候得请他吃晚饭……”（翻译注：巨大海兽是圣经中出现的怪物，似乎是某AS的代号，目前一切不明）（读者多嘴：巨大海兽貌似全金属狂潮小说02《失控的one night stand》中琢磨驾驶的Behemoth……的原型。琢磨的假姐姐圣奈曾说过：“那个...本来...是设计对抗AS用的炮台.....本来....要装更多的枪炮....要猎杀AS”…………)
“……你认为还会有下一次吗？”
“我希望有。”
对方打了个小小的哈欠。
“我可是花了3天时间弄出那个特制程序的。委托Mr. Zn作了不少的准备……算了，给那个麻烦的妹妹一个小教训。”
“是这样啊。”
“嗯。早晚我们会见面的吧。虽然不抱什么期望，还是等他的捷报好了……这么说，你差不多该回来了吧？”
“是的。”
“那路上小心。”
“谢谢。”
结束通讯后，库拉玛把通讯器折叠起来，抛入海中。
检查自己的服装——自然穿的是美军野战服，阶级是下士，名字叫J·洛克。ID卡也带上了。
正当那时，北方飞来十几架美军直升机。
“那么……”
该乘哪架回去呢？库拉玛在那里想。

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8月27日  20：15时（格林威治标准时）
TDD  主格纳库
所有的直升机在格纳甲板上降落后，轰鸣中潜艇的外壳——飞行舱门缓缓关上了。
从直升机上卸下的AS走到各自的停机点跪下，直升机则关掉引擎收起螺旋桨被拖走。甲板的工作人员和整备班的人们忙忙碌碌地在格纳库中跑来跑去，忙着进行机体的固定和武装解除。
格纳库的入口站着心神不宁的小要。
参加战斗的男子们从她旁边路过。大多数人都一脸疲倦的样子，可同时也有一副轻松的表情。对小要眨着眼睛笑的也有。
（那么，大家都应该没事咯……）
正当她这么想的时候，毛被担架抬过去了。
似乎受伤了。小要因为担心想要开口询问的时候，在她身边的舰医佩吉阿姨告诉她：“没事，只是摔了一下而已。”
毛被抬进医务室。
见到担架被送进去，小要回过头，发现宗介也站在身后目送毛被抬走。
原来他没事。小要松了一口气，准备和他说几句。
“宗介……？”
小要一眼就看出他现在的灰心沮丧。
依然是和平时一样绷着脸抿紧嘴唇——但视线一直在地面上徘徊，待人态度也缺少锐气。
“嗯……你回来啦。”
“……”
宗介什么都没回答，坐上停在身边的一辆小型电动牵引机，看上去根本没有把小要放在眼里。当然，他也没有意识到小要会出现在这里是为了来确认自己平安。
艇内响起警报，电子合成音在发出“潜航、潜航”的声音。地板稍稍倾斜、震动着。
不知何时，格纳库被寂静包围了，人影稀疏。
“你……你不回待机室？”
“……嗯。”
“怎么回事……？”
“我失误了。我没脸去见他们。”
宗介冷淡的回答道，一边开始脱AS操纵服。
解下颈部的石膏护具和薄薄的身体装甲后，拉开胸部的拉链。就和脱自行车手的衣服要领一样。宗介没有把下半身的也脱去，而是把袖子绕在腰间打个结，上半身只剩一件背心。（翻译插嘴：这段外来语颇多，累……还有，我在辞典上查的时候，竟然查到那“背心”是“大圆领女背心；吊带式平胸女背心”，这个……）
“有谁……死了吗？”
“没有。”
“那不是很好吗？毛大姐看上去也不是什么重伤……”
“说的真轻巧。”
宗介加强语气。
“轻巧……我并没有打算……”
一时语塞的小要。
“如果再差一点，她就死了。因为我和那架AS。”
“哎……？”
宗介扭过头滔滔不绝说起来。
“那个装置——λ驱动我不能用。什么‘精神增幅’什么‘想象’的……根本不懂。真是令人厌恶。这种模糊又没用的东西更本不是什么兵器。只不过是魔法而已。让魔法师去驾驶好了。我——”
他看着停放在格纳库对面的[强弩兵]。
“我不喜欢那架机体。非常不喜欢。在最重要的时候背叛它的操纵者。那不是打仗的人适合用的道具。造出那架机体的家伙，是世界上最次的技术人员。”
宗介是头一回发泄这么多不满和牢骚。对此万分惊讶的小要捏着围裙边，用客气的声音问：
“我说，你稍微休息一下如何？你一定很累了。”
“我才不累。”
“可是……我觉得这不像平时的你。”
小要打心底里就是这么想的。不像。这样子——不像宗介。虽然不知道发生了什么事，像是在发泄一样不断地抱怨。平时他是那种无论有什么都自己闷着，决不会去指责周围人的类型。
“你知道我什么？！”
宗介的声音像是把怒吼压低后的那样。
“哎？”
“不准轻率地说什么‘不像我’之类的话。我身上压着什么责任你知道？本来我只是个普通的佣兵。用普通的装备完成普通的任务就可以了。但是4个月前的那件事以后，总是遇到不太平的事。九龙、操纵那架AS、当你的护卫……不管哪件，都不是适合我的工作。尽是些麻烦事。”
“这……”
小要感到自己的头被重重打了一下。
麻烦事。护卫自己也是。
原来他是这么想的。
“我……我……”
她从嘴里憋出一句话。
“我、我又没有拜托过你。干什么？摆出一幅我很让你头疼的脸。那你就不要干好了……”
“这不行。这是只有我才能完成的任务。”
“什么呀……任务……”
宗介抬起头看着小要，用的是夹杂着忧郁、冷落和不关切的目光。
“看样子累的是你。”
“我不累。……我到刚才为止一直是在担心你啊？可……”
“我知道了。既然我知道了，你就快点回房间去。”
“……”
小要什么都不说了，转过身离开。
她在出口处和克鲁兹以及一个东方人士兵擦肩而过，小要没有打招呼，只是拖着无力的步伐离开了。

小要走了之后，宗介仍然盯着地板在那里发呆。
九龙还活着。他现在正在这艘潜艇内。[强弩兵]的事。毛的事。还有λ驱动器的事……
都是些令人不安、懊恼的事，无法预见的事。脑中尽是被这些事占着，头越来越沉。
“宗介。”
有声音。不知什么时候克鲁兹已经站在自己身边，身后跟着严下士。
“？克鲁——”
宗介左颊由于被克鲁兹的拳打中而深深陷下去。
毫无防备的情况下被打了一拳，宗介从电动牵引机上滚落到地面。口中充斥着像是被割开时一样的、滑溜溜的感觉和腥味。
“……唔。”
他稍微转过身体向上看。克鲁兹还想继续打他，却被身后的严死命抱住。
“别打了，克鲁兹……！”
“真啰嗦！”
克鲁兹和严两人互相推挤着。宗介抹掉唇角流下的鲜血。
“你什么意思……”
“抱歉啊，我刚才全都听到了。我受不了你自认为是英雄的想法。就是这么回事……”
“自认为是英雄？我——”
“闭嘴！就因为自己丝毫没有什么起眼的表现，在那里像个小孩子一样闹情绪、对女孩子发火。像你这样的家伙，将来一定会变成给附近人添麻烦的暴力丈夫的！明白了没有？！”
“我没有对她发——”
“你不是对她发火了？笨蛋！平常谁能让那种女孩子哭？你这个●○[哔——]！你就死去反省吧！”（翻译注：这种粗口就不翻译了……其实，是我粗口的修养不够。）
“会……？”
小要？她哭了？什么时候？为什么？
不知是不是视野极端收缩的缘故，宗介此时终于开始考虑小要的感受了。
（我……？对她……？）
克鲁兹被严哄着，冷静下来了。他深呼吸完后，把头转到另一面。
“我知道、你在意什么。”
他用生硬的语调说着。
“……我对你作战中的表现一点都没有生气。本来，那架叫[强弩兵]的本身就是玄乎的AS。就是因为预见到可能会发生这种情况，所以我、毛、马卡兰他们都留在那里。[猛毒]抓到了，基地也夺回来了。所以我们这次的工作完成得很顺利……不是吗？！”
“可是，毛——”
“现在还说什么……那种情况一直有的。你又不是新兵，这点还会不知道？！”
“……”
“你打算一个人打仗？耍帅吗？”
扔下这些话，克鲁兹大步流星的离开了。还站在那里的严双手插在腰际，深深叹口气。
“宗介，不要紧吧？”
“嗯……”
“前面克鲁兹对我说‘宗介那家伙好像很沮丧的样子，我们去戏弄他一下好了’。大概他是准备用他的方法来激励你吧。然后，我们站在门口听到你和她的对话，就一下子……”
“原来如此。”
宗介一边回答一边站起来。
再抹一次唇角。
血腥味、疼痛感。明明是常有的事，不知为何却觉得挺新鲜。
仔细想想，因为这种原因被别人殴打还是生平第一次。
即便如此，他的心情依旧没有好转。

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8月28日  01：15时（格林威治标准时）
TDD  中央指挥室
舰艇下潜深度300m，路线东北，速度30海里。
可以遮断声波的海水层——变温层下，潜伏着美国海军潜艇。我方接近贝里路达奥布岛的情报理所当然对方也收到了。顺便，他们似乎还要采取TDD——对方是叫Toy Box——的声纹资料。反潜巡逻机、反潜直升机，连护卫舰都出动了。
泰莎驱使着潜艇的SCD（超电导推进）和EMFC（电磁流体制御）系统，巧妙的穿出对方的包围网。就像是平时常常做的游戏，没有任何问题。
泰莎看着显示屏上的海图。
根据气象班的报告，这一带西面正有低气压接近，此后的一天内海面上会变成暴风雨。这是好倾向，如此一来美军的反潜直升机就不能起飞，会放弃侦查工作吧。
如果顺利，明天晚上就能回到梅利达岛的基地。
虽然很想去探望毛，和宗介也有许多话要说，但时间远没有那么宽裕。泰莎现在绝对不能离开指挥室，即使是极细微的异状也不能放过。
俘虏的事情让她很在意。
九龙，那个人竟然还活着，而且还带着搭载λ驱动的新型机出现。
留在贝里路达奥布岛上的加里宁用无线通讯说过“无论如何，一定要谨慎对待那个男人”、“也许又在打什么主意”。
自从听说那座岛被占据后，心里始终有不安的感觉。这似乎是挺灵验的。现在，这种不安正从监禁着那个男人的第一作战说明室飘出来。
话虽如此，宗介他们也很努力了。能够不造成损伤捕获[猛毒]，应该算是侥幸了。
（真不愧是相良先生、吧……）
忙于指挥潜艇、还没有听过具体捕获过程的她心中窃喜。
“上校。”
技术士官蕾明少尉走进指挥室。先前她接到彻彻底底检查[猛毒]的命令。
“怎么样？”
“呃，虽然还没有分解……λ驱动的基本构成和ARX-7是相同的。虽然在细节上和巨兽的有很大的区别，但恐怕是同一种系统。”
“是吗……”
“比起这些，我更在意的是另一件事。我听说那架AS是以‘过热’为由投降的，可……”
“怎么了？”
“哪里都看不出损坏。装甲的确有几处破损、肩部的ECS也有破损的迹象……”
听到这里，泰莎脑中出现一幅那架红色AS在格纳库中突然大闹的画面。
“可能随随便便就挣脱束缚的危险物，是吧？”
听到这句话，蕾明文雅地笑笑。
“这不会，我们已经把发电器的插头拔掉了。不管机体的AI里输入了什么程序，只要没有电源就不会启动。上面的自爆装置只要没人碰也不会运作。”
“真是这样就好了……”
这么说，为什么那架AS没有坏？
换句话说——为什么AS明明还能继续战斗，九龙就这么轻易投降了呢？
（难道、他是故意被……？）
不可能。太荒唐了。那个男人接受严格的身体检查后，会在SRT要员的监视下受到极端严厉的拘束。检查的结果也没有问题，身上带着什么病菌潜入的可能性可以排除掉。那个恐怖分子是没有逃跑或者做小动作的机会的。
但是，再怎么想——
“总之，辛苦了。把[猛毒]带回基地分解。”
“是，上校。”
蕾明少尉敬个礼，离开指挥室。
“……马度卡斯先生。”
泰莎呼唤身边的副舰长。
“是，舰长。”
“我和你有些话要谈……”
8月28日  01：10时（格林威治标准时）
西太平洋  美国海军潜艇“帕萨迪纳”
隔了很久才从舰队司令部送来的命令如下。
“从现在起的12小时内，那艘Toy Box可能会从你们所在的海域附近经过。如果发现了，在可能的范围内跟踪、收集数据资料。”
USS“帕萨迪纳”的舰长吉利·B·塞拉中校捏烂刚刚打印出来的命令，用极度不高兴的声音嘟哝。
“这要怎么发现啊。真是……”
上次在那么近的距离都会跟丢。自己管辖的海域方圆1000km，简直就是大海捞针。
“大概司令部本身也没有抱什么期望吧？”
副舰长竹中上尉用悠闲的语调说。
太平洋舰队的其他舰艇都出动到更加南面的地点去找Toy Box了，只有这艘“帕萨迪纳”孤单的守着这片海域。
“就是……进行这种任务的时候，我总会想到诺比那家伙。”
“那是谁……啊？”
“嗯，是在我少年时代、率领的少年棒球队一员。”
“哈？”
“顺带一提，队名叫‘俄克拉何马水兵’。……诺比是那种无可救药的笨蛋，我任命他守右8，彻底放弃他。如果他有失误，就让他当着凯西的面脱裤子。”
“凯西又是……？”
塞拉望着远方避而不答。
“现在想想，我有点明白一直在寒风中守着右区的诺比的感受了……”
“真是又短又没内涵的故事……”
“你说什么！你就这样诬蔑我对童年时代的美好回忆？”
“这不就是个乡下孩子王恶行的故事吗？”
“你这家伙！”
在这之后的3分钟内，塞拉和竹中大声咒骂着纠缠在一起。
直到甲板士官说“请收敛一点”，两人才停下手在那里喘粗气。经过1分钟的休息和5分钟的讨论后，潜艇静止在变温层的分界线，埋伏等待Toy Box的出现。
跟踪不可能发现的Toy Box。
本来应该是极度无聊的2小时的工作，然而——

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8月28日  04：31时（格林威治标准时）
TDD  厨房
在新的微波炉和烤箱之间，恰好有一道空隙：与肩同宽、有些昏暗的空隙，是适合缩在里面自我封闭的空间。
小要蹲在这间隙里，被阴郁的气氛包围着。她抱住膝盖低下头。
脑中充满自己和宗介的事。生气、失望、悲伤，对自己的存在越来越厌恶。陷入思考的同时，不知不觉眼睛湿润了。想到自己如此可怜，头脑又一阵阵发热。
等到明天，就去拜托泰莎让她把宗介从护卫任务中排除……小要这样想。不管是换个人负责、或者干脆中止，随它去。
既然说我给他添麻烦，那就别待在我身边。我不想被当成包袱。仅此而已。
厨师粕谷博准下士走过来安慰她。
数小时前，宗介来厨房询问他“有没有见过千鸟要”之类的问题，他故作镇定回答“没有”。明明都是日本人，却在那里用英语交谈，真是奇怪的感觉。
想累了就在那里闭上眼睛打盹，醒过来之后再度开始想，想累了再打盹，如此循环。
不知道是不是看不下去了，粕谷夹着一本学术书——是海洋学的——走到她身边。
“那个……小要，虽然不介意你待在那里，但你是不是该吃点什么？”
“……不用。”
“如果你等一会儿准备睡觉，还是回舰长室好。”
“……我不想回去。”
小要懒得和别人见面。
“别这么说。你去冲个澡再好好睡一觉，精神会好起来的。”
小要抬起头呆呆看着他。
“……我在添麻烦？”
“哎……？不，我没那个意思。”
他用一幅“真拿你没办法”的脸笑笑。
看样子，待在这里也被当作包袱了。小要迫于情势站起身，无精打采走出厨房。

同时刻  TDD  第一作战说明室
恐怖分子的监视以每小时换一班的速度继续。
TDD上没有单人房之类的设施，因为这类设施使用频率不高，且小要占用潜艇内有限的空间。因此，对于极少有来宾或俘虏的情况，就使用潜艇内空着的房间。
这种情况下，日常作为作战会议室的第一作战说明室就变成监狱了。
PRT所属的梁一等兵已经是第二次负责监视了。他和SRT成员达尼刚中士一起坐在房间入口附近、盯着恐怖分子。就是这工作。
有问题的恐怖分子——梁不知道他的名字——正穿着拘束装、被毛巾塞住嘴，手和脚被铁链和手铐锁在椅子上。他的义肢被卸下、和其他的装备一起保存在其他房间里。不管他怎么样，都无法逃脱这种拘束。
真空闲。明明交班才10分钟而已。
梁忍住一个个哈欠，一旁的达尼刚中士瞪了他一眼。
“……不好意思。”
“你不适合当狙击手。”
以相同的姿势待机数小时——这种忍耐力是成为狙击手的先决条件。你没有这种忍耐力——这就是潜台词。
达尼刚是个身材魁梧的男子，在梁的眼中他是个难以取悦的人。两人也没说过什么话。板寸头、圆脸、右眼的旁边有一条粗长的伤疤，瞳孔是淡蓝色的。
梁鼻子里出气。
“但是，即便是上海杂技团的人，也不可能脱身啊。那么……”
“准备好和任何危险性战斗是我们的工作。不要懈怠。”
“危险性……那，现在哪里有危险性？”
听到这句话达尼刚的眉间皱了一下，带着在深思熟虑的痕迹。他看看自己的手表，又看看恐怖分子，开口了。
“是啊……比如，像这样。”
达尼刚边说边从口袋中取出筒型的消音器，接到自己的自动手枪上。
“……？”
“我只是说如果。如果我这样做，你该怎么办？”
他用手枪对准梁，他呆住了。
“这、这算什么？真狡猾……”
“这不是狡猾。这也是危险性的一种。不能轻敌。”
淡蓝色的眼睛直直地看着梁。他的表情极为严肃，像是在训导学生的教师。
枪口依然对着这边。梁一等兵咽了口唾沫，用细小的声音喃喃。
“对、对不起……我错了，中士大人。”
“知道就好。”
达尼刚笑了。
正在梁松一口气的时候，微笑的达尼刚又加了一句。
“可你知道得太晚了！”
达尼刚中士扣下扳机。
额头正中被子弹穿过，梁一等兵立刻死亡。
枪声非常轻。
解开铁链和手铐、拔除塞嘴的毛巾、脱掉拘束装。九龙终于恢复正常的心情。
按摩由于长时间的拘束而僵硬的身体关节、扭动头部。由于没有义肢，他只能坐在椅子上。
“呼——我还以为就会这样被抛弃了呢。”
面对九龙狰狞的微笑，达尼刚阴沉下脸。
“我考虑过这样做，那次作战坚定了我的决心。这里不行。全都是些幼稚的家伙，根本谈不来。”
“是吗。”
实际上，九龙也不过是第一次和他见面。
派送到秘银上层的间谍——Mr. Zn开始活动不过是最近的事。这个解救九龙的男人是被Mr. Zn收买的队员的其中一名。
秘银里大部分都是具有高度责任感和道德感的人，要选择收买的人选是件困难而危险的事。
但这些和九龙没什么关系——他的工作就是把整艘潜艇都收下——也就是，完全破坏。
“不管怎样，欢迎你加入汞合金。你叫……嗯……”
“达尼刚。约翰·达尼刚。”
“合作愉快，约翰。”
九龙对他伸出右手。达尼刚不理睬他，用冷淡的声音说道：
“别随便乱叫，中国人。能叫我‘约翰’的人是由我来定的。”
“哈~~？”
“我们至多只是商业联系。商业而已。别忘了这点。”
九龙缩回手，挠着自己的鬓角，就像是观察对方的脸色一样接着问：
“那个。你是不是还要说，‘我不会受你指挥’？”
“哼，你还是蛮清楚的嘛，中——”
下一秒，九龙就坐在椅子上轻巧的拉住达尼刚的头和手，在他反应过来之前巧妙地一扭，他就乱了阵脚。
紧接着九龙把他的手扭到背后，抓住一拉——就像魔法一样，达尼刚的身体飞到半空中，转了半圈落到地上。
“……！”
九龙坐在达尼刚的身上，手里握着不知何时从达尼刚身上搜出的刀。
“啊呀啊呀，你大意了呢？约~~~~~翰？”
九龙把刀架在他的脖子上，继续说。
“顺便说一下，这是我祖国日本的柔道。约~~~~~~~翰。”
“你……这个……”
“‘不准随便叫’？‘不会受你指挥’？这样的话我很头疼呢，约~~~~~~~~~~~~翰。”
锋利的刀锋在达尼刚的脖子上轻轻抹着。
“呜……啊……啊……”
“什么？约~~~~翰？就算是商业联系，也要对前辈报有敬意，知道了吗？约~~~~~~~~翰君。”
达尼刚被冰凉的刀吓得身体发抖，额上浮出豆大的汗珠。他总算说出一句话：
“我、我知道了。是我……是我不对……”
“你真的这样想？”
“真的。我不会再给你添麻烦了。”
“很好。那么接下来是和好的握手。”
九龙左手握住刀抵在那里，伸出右手。达尼刚就那样趴在那里，怯生生的握了握手。
“那么……我的腿呢？没有装在上面的那张光盘，可是不能开始工作的呢……”
“我带来了。在那里……”
先前达尼刚坐着的椅子下放置着一个橄榄色的包。
九龙穿上死去的梁的野战服，取下冲锋枪，走出作战说明室。由于已经是深夜，走道里的光线昏暗而且也基本没人。
达尼刚在前面带路，来到通向上层甲板的楼梯前。
“指挥室就在前面。舰长也在。”
“很好很好……”
九龙刚刚跨上楼梯，背后响起一个声音。
“你准备去哪里？”
回过头看，那个人已经拔出手枪了。
是个矮小的白人士官。他从拐角处露出一半身体，正用枪口对着这边。
“啊，马卡兰上尉。这是……”
“闭嘴，达尼刚。”
马卡兰干脆的打断他的话。
“原来是这么回事。加里宁少校提醒过‘小心内部出奸细’，我就一直在这里埋伏。但没想到竟然是SRT的你……”
达尼刚放弃诡辩，换上皮笑肉不笑的脸。他并不害怕，耸耸肩：
“哈哈。我从之前开始，就对那个小姑娘很不满意。从之前开始。”
“个中缘由以后再说，你们把枪扔掉！”
九龙的嘴角往上翘。
“如果我不愿意呢？”
“那就只有死！”
马卡兰有墙壁当掩体，射击技术恐怕也是一流的吧。如果从这里发起攻击，一定会瞬间就被他杀掉。
这时，拐角的另一侧走出一个人。

是穿着野战服的东南亚人。
“古延吗？”
“上尉，这是？”
“就像你看到的，达尼刚背叛了。你快去把威巴他们叫来。”
马卡兰丝毫没有松懈，依旧用枪对着两人。
古延扫视在场的所有人，从口袋里掏出小型自动手枪，带着消音器的9mm口径的手枪。带着消音器——
“怎么了，古延？！快点——”
“对不起，上尉。”
古延把枪口对准马卡兰扣下扳机。
连续开了3枪。
所有的子弹都飞进马卡兰的胸膛，鲜血四溅。
马卡兰上尉像断线的人偶一样软绵绵地摊倒在地上。惨叫、咒骂、恶语，什么都没有。
“Nice shot……！”
九龙呻吟般说了句。
“……那么，还有一名助手就是你了？”
古延点点头。
“正是这样。我是古延·冯·勃。刚才的那下有没有奖金？”
“哈哈。我和上层交涉一下。”
“那么就靠你了，九龙。”
古延作了个OK的手势。
此时，从什么地方传出细微的声响。三个有着敏锐五感的男人同时向发出声响的方向望去。
死去的马卡兰身后站着一名穿着休闲服装的少女。
穿着和这艘战斗潜艇格格不入的淡绿色连帽衣，下半身是黄色的短裤。长长的黑发在昏暗的照明中飘扬着。

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少女看看脚下的一滩血，目光又渐渐移到九龙身上。
线条纤细的美丽脸庞由于困惑而僵硬，嘴唇不断颤动着。她不明白发生了什么，也不理解自己正处于什么样的状况。
“……”
当她醒悟过来打算逃走的时候，古延追了上去。不安的少女的脚力和经过训练的战士的是不能比的。少女被从后面扑上来的古延抱住，黑色的战斗军刀押在她身上，她轻声尖叫。
“呀……”
“你要叫也可以呀，小姑娘。但如果你叫了……啊？”
古延在她耳边小声说着，把刀隔着衣服押在少女的胸部。
“是会非常痛的哟？身体也会变成没有男孩子喜欢的那种。”
少女勉强地闭上嘴。
“是舰长请来的客人。杀掉算了。”
听到达尼刚这么说，九龙阴沉着脸摇摇头。
“不行。”
“为什么？”
“很多原因。这小姑娘无论如何都不能杀。无论如何。”
九龙看着被古延拉住的少女。她吸一口气，眼眶里有些湿润——她在动用自己所有的勇气狠狠盯着九龙。像是在极力反抗。
“好久不见，小要。学校的各位身体好吗？”
简直就是恐怖电影。小要这样认为。
在北朝鲜的山中被宗介打倒、死亡的恐怖分子。这个男人竟然活着，而且还突然出现在这艘潜艇里——决不可能让这种家伙潜进来的这艘潜艇里。
到底是什么，怎么才会……？
她怎么想都不能接受。唯一清楚的，就是她又一次陷入危机了。
而且这次相当糟糕。
这个男人——好像是叫九龙吧——和手下的两人相当厉害。和2个月前遇到的琢磨的那些恐怖分子同伴相差悬殊。走路的方式和举止、环绕全身的静静的杀气——这是接近后所能感受到的暴力的气息。恐怕他们都是杀人不眨眼的专家吧——即使是外行的小要，也能隐隐察觉出这些。
大概比宗介还要强吧。（翻译插嘴：千鸟要同学，你和某人待在一起4个月以上就只能感觉到这点？）
这种莫名其妙的想法毫无根据的占了上风。
男人们拉着小要在没有人的通道上前进着。脑袋圆圆的大汉走在最前面，接着是九龙和小要，最后尾随着那个瘦瘦的、用刀的男子。
走上楼梯、穿过几道门，他们走进TDD的中枢部位·中央指挥室。

坐在舰长席上的泰莎正在浏览贝里路达奥布岛的战斗记录。
类似小型剧院构造的指挥室中，当班的工作人员仅有9名。接近半数的席位都空着，马度卡斯副舰长也不在自己的座位上。
距离门最近的工作人员首先注意到他们。
当这名工作人员站起来的时候被达尼刚的拳头命中鼻梁，被打飞到另一侧的座位。听到惨叫和声响，其余的工作人员也把视线投向入口处。
慢了一拍的泰莎也转过头。
“……！”
被SRT的达尼刚中士、关下士拖着的千鸟要。
还有——举着冲锋枪的九龙。
泰莎全身发毛。看到这4人，谁背叛了、发生了什么一目了然。
在场的工作人员们大多数站起身，摆出向九龙扑上去的架势。在他们行动之前，泰莎大叫：
“不行！”
工作人员们全都定住了。
“绝对不行。这是命令！”
他们认为牺牲2、3个人，就可以扭转局面了吧。
但是SRT成员的战斗力泰莎心里非常清楚。宗介、毛、克鲁兹、马卡兰、严……都是善良的人，可同时也是有高超的杀人技术。达尼刚和古延也不例外。这两人可以空手杀光这里所有的人。（翻译插嘴：严同学，你有高超的杀人技术？制造车祸吗？？？）
更何况他们有枪。除非必要，艇内的任何人都是不允许随身携带武器的；尤其是严禁把枪、刀刃等等带进指挥室。实际上，她自己破了这条规矩在身上藏了把小型左轮手枪——但对付这3人，即使有枪也没有任何胜算。
“真不愧是舰长大人，能准确地判断情况。”
九龙用悠闲的声音说着，把枪口对准泰莎。
“听到了吧，各位？最好不要做什么奇怪的举动哟~~~！比如，鸣响警报等等。如果做了，可爱的舰长大人可是会遇到很惨的事情哟！至于有多惨嘛，20禁。是未成年人不得观看的。明白了？”（翻译注：日本成年的标准是20岁，烟酒也必须20岁以上才能买。题外，DBD中九龙的某段话也该归入20禁镜头。）
工作人员们保持着原先的表情慢慢坐回座位上。
“你试试看好了。我决不会让你们活着离开这艘潜艇！”
对于泰莎类似挑衅的话语，九龙显得很高兴：
“哇，太可爱了！真是忠于工作岗位的模范呀。其实，你们自己是不是也作了些不该做的事情呢？”
九龙看着达尼刚和关。他们苦笑一下。
“和我们没关系。和我们。”
“也没期待过有什么好事。”
“原来如此。啊……话说回来，小要你过去吧。你们两个可是重要的人质呢。”
被九龙拉着手臂，小要站到泰莎得身边。
“小要小姐，你没有受伤吧？”
“嗯……但是，有个士兵……那个……”
小要脸色发青，一时说不出话。
大概已经死了。是谁呢？泰莎心中一股绞痛，无论如何都不能忘掉。
“那么切入正题，舰长。把前进路线设定为西北……嗯，3—0—0吧。”
“我拒绝。”
“哼~这样也拒绝？”
九龙把手中的冲锋枪对准最近的工作人员。
“不要……！”
小要叫出声。
被枪指着的工作人员——甲板士官哥达特上尉，依然保持着镇定的神色，像是觉悟了一样吞下一口气。
“不可以，舰长。”
他直直望着泰莎。
“……”
“我不会后悔的。其他人也是。所以——”
“那就去死吧。”
九龙即将扣下扳机的那一刻。
“等一下。”
泰莎发言了。她还是忍不住。这太强求她了。
九龙的手指停下来。
“哦？你不是拒绝嘛……呼呼呼。”
像是在享受对手屈服的乐趣，恐怖分子频频点头。
“……左舵，方位3—0—0。”
她轻轻嘟囔。
“还不要紧！与其改变——”
“你没有听到吗？左舵，方位3—0—0！”
甲板士官无力的点头，重复了一遍。2名操舵手操纵潜艇，原先对着正北方向的TDD缓缓地将头部对准西北方向。
这还在容许范围之内，泰莎对自己说。
但是对于下潜至潜航深度以下、发射武器、调节钯反应炉——之类的危险要求，这次绝不能让步。即使是在场的工作人员一个个被杀掉。
只有拖延时间了。如此一来，一旦指挥室外的工作人员会察觉到异样——也许已经察觉到了——状况就会发生改变。敌人应该只有这3人，只要马度卡斯或者马卡兰动动脑筋，应该能想出对付的办法。
把加里宁少校留在岛上是最大的失策。如果他在这艘潜艇上，心里会放心得多……
“只要拖延时间就会有办法——你是这样想的吧？”
九龙这样说。
“……”
“然而，刚才的不过是余兴节目。为了以防你不听话，我还准备了这个。……呼呼。”
他拿出一张正方形盘片。
九龙走到舰长席前，仔细观察着个人用显示屏和连接着的电脑部件。这是直接连接着综合管理这艘潜艇各种功能的主AI[达纳]的少数的端口之一。
难道？
想到这种可能，泰莎颤栗了。
找到插入口后，九龙把手上的盘塞进去。
“嗯……是这个……和……这个。真难懂，嗯……”
用触控笔在屏幕上划动着，敲击键盘。
“好……了。”
Enter。屏幕上弹出一个窗口。盘片中的资料正在一点点通过端口传输——
[COC准备中/剩余时间00：00：05]
接着显示。
[警告：COC的实行，需要T·泰A?t罗莎上校的确认或dx%战本部的%i！。密A?a?O输入R?I?D%i?d?μ?U?·?警?B%e!!!!!!!!]（读者多嘴：虾米？这么多乱码）
[……]
画面漆黑一片，指挥室的正面大显示屏也在一瞬间变黑了。
“这……这……”
泰莎脸色铁青，终于叫出声来。小要和工作人员们不知道发生了什么，用不安的表情看着她。
他们的疑问立刻被重新亮起的显示屏上的文字解答了。
[欢迎光临，九龙舰长/请下指令/任何指令都可以]
九龙吹着口哨，把手搭在泰莎的肩膀上。
“就是这样哦？机械可是薄情的东西。”
“……”
所谓COC，就是“Change of Commander（指挥官交替）”的缩写。通常是除了泰莎以外谁都不能做到的、舰长登陆的交替更新。明明由1枚盘片中的病毒造成TDD的程序语言[BAda]混乱的程序编写者在这个世界上也只有极少数……
有这等能耐的，在她所能想到的范围里只有一个。
“是他吧？你……认识他？”
“呼呼呼……就是这样。他‘拜托’我。但是……如果像现在这样进展顺利，你应该会碰到他吧。”
泰莎明白了一切。这正是他心狠手辣的问候。九龙和他联手。然后，这个男子正在把自己和这艘潜艇送到他的面前。
“那么，AI君？”
[是，舰长？]
回答的他的是合成的女声，TDD的主AI[达纳]。看上去连九龙的声纹都输入了。
“那我们来一场避难训练吧。鸣响火灾和钯反应炉出问题的警报。全员到主格纳库集中！”
[是，长官。]
顷刻间，刺耳的鸣笛声充斥了潜艇内部。

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8月28日  05：00时（格林威治标准时）
西太平洋  USS“帕萨迪纳”
“你说有警报音？”
听了声纳员的报告，塞拉舰长一脸惊讶。
“是的。方位1—5—8，变温层下。虽然丝毫没有探测到推进音，但是在前进，很可能是从东南向西北方向。似乎速度相当快……”
“来，让我听。”
塞拉接过耳麦贴在自己耳边。
嘎——嘎——、像是猛兽咆哮的警报音。在那头有轻轻的女声，听上去是在说英语，可说些什么由于不够清晰所以不知道。
“嗯……”
出什么事故了吧？
但是，这音源一定是潜艇不会错。而且除了警报音丝毫没有别的声音，高速行驶。即使这艘潜艇的声纳也不能捕捉到它的排水声。此外，在这个海域的应该只有“帕萨迪纳”。
也就是说，这个声源是——
“舰长，是Toy Box啊！”
竹中副舰长比他先说一步，塞拉愣了一下。
“为什么你……对，你是那……”
“哎？”
“算了。狡猾的狐狸终于路出尾巴了……前进1/3，深度上浮至180！准备伏击Toy Box！”
“是，长官。前进1/3！深度180！”
为了从海流中藏身，“帕萨迪纳”缓缓上浮到浅海。
TDD  主格纳库
震耳欲聋的警报音和AI的警告。
被这些闹醒的乘员一起涌进主格纳库。他们的表情并不是恐惧，而是——迷惑，从某种意义上来说，是倦怠。动作利落、迅速把氧气面具和救生衣传来递去、将武器弹yao移动到更安全的舰首部分的效率也该打满分。即便如此，大家脸上都堆满不满。
在这种时候搞火灾训练，泰斯塔罗莎那小姑娘心眼不是一般的坏。
[所有的乘员请到前部·主格纳库回避。重复一次，第2机关室发生火灾。这是演习。第1隔壁——]
根据警报，火灾似乎发生在潜艇最后方的机关室，形成了大量的烟雾和有毒气体。此外，动力炉也失去控制造成大量危险的中子泄漏。
这种毁灭性的事故，不是AI或者舰长发疯，绝对不可能发生。当然，要做好这种心理准备的必要也的确有——
（还是奇怪。）
宗介是这么认为的。其他的下级士官和大量的将校脸上也写着相同的想法。
当前潜艇内有重要的俘虏，周围也许还有美军舰船在守着。在这种状况下进行避难训练？那么聪明的少女，难道是用这个开玩笑？
在忙忙碌碌的200名工作人员来回穿梭而显得杂乱无章的主格纳库里，宗介在东奔西跑。
（千鸟……千鸟在哪里……？）
找不到。抓住身边经过的人询问，得到的答案都是“没见到过”。厨师粕谷准下士也不知道。
为了去找小要，宗介从格纳库跑到连接潜艇前后部分的门口。但是站在那里的中尉拦下他：
“不行！从现在起要关门！”
根据训练的情形，有毒瓦斯已经接近这里了。
“客人千鸟要不见了。请让我去找她。”
“不行！在这扇门后面的人都已经死了！”
当然，这也只是假设。
“可是——”
“等下遇到的时候，就告诉她‘你已经死了’。放弃吧，这是命令！”
“这……”
“都说是命令了！”
中尉想要关上沉重的水密门。借助独立的副电机，40cm厚的门正慢慢放下来。一旦锁上就绝对开不开、是极度牢固的门其中一扇，用于完全隔绝潜艇的前后部分。
有不祥的预感。
这次不明不白的火灾训练。没有听到泰莎亲自说话。九龙的存在。消失的千鸟要。
但是上级士官说“不行”，违反命令是不可容忍的事。宗介呆呆站在那里，望着正在关上的门。门的另一头有小要。
（千鸟——）
如果站在这里，就再也见不到她了。这种毫无根据的预感渐渐充满内心。
最后一次见到她时的那张脸从脑海中浮出。被失望和胆怯染成灰色的眼睛，还有她的话。
（……我到刚才为止一直是在担心你哦？可……）
她这样说的。我真是、在这种地方、又被所谓的“命令”——
下一瞬间，宗介从门的间隙中滑出去。（读者多嘴：男人——果然是身体服从心理的生物吗）
“啊，你这家伙……！”
下一刻，水密门在他的背后关上，发出粗长的圆筒锁扣上的声音。伴着不值钱的蜂鸣器的声音，电磁锁也锁上了。
残响。
格纳库中的喧哗声仿佛不曾有过般地消失了，耳边只留下警报音。
他的眼前是无人的通道。昏暗的环境中，红色的紧急灯在一闪一闪。
走了10步，他发现在待机室的门口站着一个穿野战服的男人。他靠在墙壁上，胳膊交叉在胸前。
是克鲁兹·威巴。
“克鲁兹……？”
“不要紧吗，这是违反命令呢？”
眼睛盯着地板，他反问道。
“这么说来，你又为什么在这里？”
“我嘛，基本上是那种不喜欢参加团队活动的人。尤其是避难训练。”
“只因为这？”
“没错。”
克鲁兹鼻子里哼了一下。
“但……我还以为谁会来，竟然是你。”
“很奇怪吗？”
“呵呵……不。怎么说呢。也许是‘果然’吧。”
两人的交换一下目光。隔阂已经消失了。
“……大概，发生什么糟糕的事情了。”
“嗯。马卡兰也找不到了。其他还有几个……我问过佩吉阿姨，毛也从病房里消失了。”
果然克鲁兹也觉得这警报奇怪。
发生什么状况了。这条在宗介心中已经基本明确了。
克鲁兹走到宗介身边，在他背上捶了一下。
“走吧。”
“嗯。”
两人开始奔跑。
没有武器、也没有情报。即便只是后半部分，在潜艇内也是相当大的空间。无法预料又孤立无援。
可至少在这里的是这艘潜艇里最好的搭档。
称为TDD的潜水艇有巨大而复杂的构造。可是考虑得简单点，这艘潜艇可以仅仅划分为2部分。
前半部分和后半部分。
前半部分包括格纳库、鱼雷/导弹发射装置、武器弹yao库等等“兵器”的功能。
后半部分包括指挥室、机关室、动力炉、居住区、食堂等等“船”的功能。
2部分间由极厚而牢固的隔壁阻断。这艘潜艇的设计是假使某一半受到毁灭性的损伤而造成全部进水，另一半也能相安无事。
九龙发出的避难命令，是要让所有的乘员前往前半部的格纳库。
指挥室在后半部。
也就是说，九龙把乘员都隔离开了。
虽说乘员们都不是傻瓜，可也不是会无视紧急避难命令的人。发出这种警报时，是不能有异议的，只能乖乖照指令行事。
乘员们的避难完成后，关上隔壁的门再利用主AI[达纳]完全锁死。想从格纳库打开门几乎是不可能的了。
“换言之，不可能有救援来了。就这样。”
九龙说。
指挥室的人除了泰莎和小要都被手铐和铁链锁在一起，拘束在指挥室的一角。现在即使想扑上去也扑不上去了。
“这样我就没有后顾之忧，可以安心操纵了。高明的手法吧？”
“我可不这么想。”
泰莎冷冷地回答。
“格纳库里还有AS，可以利用单分子短刀在隔壁上开洞。用不了多久，就会有几十名武装完毕的我的部下冲进来哦？”（翻译插嘴：泰莎真是单细胞啊……）
“哈哈哈，所以我这么想过。……AI君？”
[是，船长？]
“把前半部分的生活空气供给系统切断。”
[是，长官。]
切断生活空气供给系统——也就是切断氧气的供给。几乎所有约200名乘员都在那里。如果这么做，没多久他们就会因为缺氧导致死亡。
“不要……！”
“不~行。不去做这些让你的部下们感到不适的事情，你那些聪明的部下们可会想些诡计出来的哟。”
“在这之前他们会死掉的。求求你，就算是一点点也好，把氧气——”
“不要指挥我~~~啊，否则我这次真得让动力炉爆炸哦？让这艘潜艇180°旋转似乎也挺好玩的……也许，让这艘潜艇下潜到极深的地方让水压挤扁也蛮有趣呢。呼呼呼……”
现在潜艇的制御完全是由AI[达纳]的完全自动模式完成的。几乎所有的操作都能由着九龙的性子来，他的威胁如果变成事实就绝不是什么好玩的事。
没错——高度电子化的TDD可以在有部分限制的情况下进行单人操作。
但这只是“让潜艇行驶”的程度。
读取海量的情报、分析状况、下准确的判断——需要数十名拥有专业知识的工作人员。光是操舵，熟练的操舵手远比电脑制御的水平要高；保养检查最后还是需要人来完成。这艘潜艇的最大强势——SCD（超电导推进）和EMFC（电磁流体制御）系统在没有工作人员的情况下是无法使用的。
因为完全自动模式的所有行动都由AI代行，可能会招来那些专家可以回避的低效率、致命的事故或战术的失策。
在怎么说，都是最紧急的场合下才会使用的模式。
在这状态下能不能从普通军舰的眼皮底下溜走都成问题。总之，这艘潜艇已经陷入极端危险的状态——在格纳库的部下们也是。
（该怎么办……）
过去所有乘员的命都在自己身上时完全没有这么紧张过。部下们会死——和自己同甘共苦的部下们——一个都不剩地死去。
泰莎感觉到令人晕眩的沉重压力，拼命的在那里思考对策。
现在，潜艇的AI[达纳]把九龙当成舰长，通过正常途径是没有办法取消和改变的。这需要九龙的同意。
那么，只有从根本上夺取[达纳]了。
[达纳]的中枢部位——有一间被称为[Lady Chapel（圣母礼拜堂）]的中央电脑管理室。利用那里的某个特殊装置，使自己和这艘潜艇同化，可以从最深处直接操作这艘潜艇。
这样做就可以从九龙和[达纳]的手中夺回TDD的主导权。虽然和完全自动模式一样有缺陷，但只要能救出被关在格纳库的部下们，形势立刻就能好转。
和潜艇同化是件危险的事情，在航海中一次都没有尝试过。可是现在已经没有其他办法了。
话说回来，该怎么执行这个计划呢？[Lady Chapel]在指挥室正下方的第三甲板。从空间构造上来说是很近，但想过去可得绕远路。而且进入这间房间还需要放在舰长室的Universal Key（万能钥匙）。
我能从九龙的手下逃到那么远的地方吗？
我有枪。他们还没有发现。德国制的小型0.22英寸口径左轮手枪，子弹只有7发，杀伤力也不过是能杀掉小狗的程度。
利用这枪，能从3个战斗专家的手中逃走吗……？
绝不可能。
自己一定会马上被抓住杀掉。用枪的水平实在不怎么样，再加上跑不快——我是运动白痴。就这样看来，无论如何自己的意愿都是空想。
但是能在[Lady Chapel]和潜艇同化、一时取代[达纳]的在这艘潜艇上只有自己。
身为Whispered的自己。
其他的工作人员不行。对，其他人——
不对。
在自己的身边，就有一个——
沉默着静观事态发展的小要，心中猛地一颤。
旁边的泰莎正在看着自己，表情非同寻常。
那表情像是要对着她挥刀或者开枪。平日里可爱的眼睛睁大，瞳孔像是死人一样放大了。巨大的苦恼和踌躇隐藏在她的眉目间。就像是在说“请你去死吧”一样。
她正想把什么不可理喻的事强推给我——
小要的直觉这样告诉她。
“……”
九龙坐在稍微有点距离的仪表盘上，在那里嚼火腿。被称作达尼刚的男人时不时走过来看一眼小要；叫古延的男人正靠在指挥室和通道之间的门框上吸烟。
这时，泰莎从旁边抓住小要的手。细巧的手指上渗着汗。当她把手拿开的时候，小要的手掌上多了两样东西——一张小纸条和一把小钥匙。
（我说，这是——）
正在小要这么想的时候，她听见一个声音。
（这是我保险箱的钥匙。）
应该……是泰莎的声音，但是谁也没说过话。这不是悄悄话的音量。可是九龙、达尼刚、古延、还有其他工作人员既没有说话也没有注意到这声音。
泰莎只是用空洞的目光盯着正面的显示屏。
（……中。请集中……这是共振……振。感应……）
（哎……？）
像是什么潜入心中的感觉。坚强却又柔和的。头脑中出现不属于自己的思维。
（……从保险箱中拿出另一把钥匙……Universal Key。寻找第三甲板……Lady Chapel……在那里再进行……共……振……）
（等等，[Lady Chapel]是？）
（接下来……正题……只有……）
（喂，怎么回事？拿钥匙干什么？喂？……喂！）
小要一下子清醒过来，发现自己刚刚情不自禁大声叫出“喂！”。
九龙他们用怀疑的目光打量着要。
“‘喂’什么……？”
九龙一边啃火腿一边问。
“啊，没……没什么……”
小要迅速把拳头握紧，将钥匙和纸片藏起来。身边的泰莎像是绝望一样大出一口气。
“真令人在意啊？突然说‘喂’，啊？通常，这个词是不会在这种时间这种地点出现的吧，嗯？”
九龙轻轻走近，目光停在小要捏紧的拳头上。
“拿着什么？让我看。”
“……”
“我说了让我看。你没听见？”
九龙的手伸向小要。
与此同时，泰莎行动了。
她正在发抖的手上握着一把左轮手枪，对准九龙，闭着眼睛扣下扳机。

starrain

清脆的枪声响彻指挥室。
九龙低下头，慢慢倒下。
“小要小姐，快逃！”
泰莎大叫着，又立刻对站在指挥室门口的古延开枪。古延面对这种突如其来的暗中袭击，立刻趴倒在地上。新兵大概就会傻站着被子弹命中吧。
对此也很惊讶的小要毫不犹豫地开始狂奔。
泰莎带枪、她对人开枪、逃到哪里去——这种事以后再想。
可如果留在这里所有的一切都会化为泡影。这点很明确。
小要从踉跄的九龙身体下穿出去。达尼刚从后面追上来，伸手一把拉住她的衣服。伴着布撕裂的声音，从肩膀处断掉的袖子留在达尼刚手中。
一定行。可以逃掉的。在通常情况下一定会摔倒的地方，小要借着惊人的平衡感修正身体的姿势，笔直朝出口的方向跑去。借助古延面前的椅子纵身一跃，翻过他的阻拦冲进通道。
小要身后的墙壁上立刻溅出被子弹打中的火花。
“停下！”
开枪的达尼刚大吼。小要没有停下，迅速离开指挥室，采取低身位的姿势在通道中疾驰。头上传来子弹弹飞的声音，要立刻转向跑进拐角。后方传来沉重的脚步声和凶猛的咆哮。
（那个小姑娘、我一定杀了你……！）
视野变模糊了。
小要在逃跑中发现自己哭了。
留在那里的泰莎的命运、自己今后的命运、新买的衣服就这么坏了——这些都是流泪的理由。
（翻译插嘴：纯引用一句话：“有爱有肾上腺素就能创造奇迹。”）
“喂。”
听到宗介的声音，握着粗铁管的克鲁兹停下脚步，眯起眼睛望向天花板。
“是……枪声。大概是0.22英寸口径的、7发。……那大概是Weihrauch吧？”
“是指挥室的方向。”
“果然？可恶。”
“快点。”
“我知道，但是……有这个啊。”
他们所在的第四甲板区域到处都是被封闭、锁上的水密门。现在正处于即使想迅速赶到指挥室，也赶不到的状态。为了寻找没有锁掉的门，已经绕了很远的路了。
到处都通行禁止，根本没办法走平时的路线。
“潜艇基本上由[达纳]彻底操控。”
“嗯。这理由我也明白大半了。可再怎么说……真是艘方便的潜艇呀。”
“不管如何，先跑起来再说。”
“的确。”
两人急着赶路。
小要的爆发力让指挥室内所有的人都很吃惊。
本以为只是一个缩在泰莎身后发抖的少女——结果不然。甩掉经验丰富的战斗人员、在枪林弹雨中也毫不歇息像疾风般迅速逃走。九龙他们似乎也完全没有想到。
是令人目瞪口呆的敏捷度。
达尼刚去追小要了。能不能逃脱——只有神明才知道了。只有赌一把。
（小要小姐，无论如何……）
泰莎在心中默默祈祷。
她的枪没子弹了。但这无力的0.22英寸口径的枪已经漂亮地完成它的任务了。如果这把枪有眼睛的话，一定在对自己眨眼吧。Weihrauch-TPH。泰莎第一次对枪的名字有好感。
也许这也是最后一次了吧。
低着头倒在地上的九龙爬起来，慢慢转过身，手指的缝隙间在滴血。子弹只是擦过他的头部，并没有造成致命伤。
恐怖分子的嘴角向上翘翘。
冷笑。可以看出他浑浊的茶褐色瞳孔中有什么情感在那里剧烈地膨胀。现在这个男人的头脑中一定已经几百回把泰莎杀掉、剁碎、肢解。
这个男人终于露出本性了。
“……干得不错嘛，小姑娘。”
丝毫没有情感起伏的语调。泰莎故作镇定：
“我觉得你太可怜了，所以故意打偏的。要谢谢我啊。”
“是吗？”
九龙抓起她三股绞在一起的头发，粗暴地往他那面拉。
“呜……！”
泰莎痛得不自觉叫出声——那是要把她脖子折断的力量。九龙用沾血的手捏住她的下巴，将脸贴到可以感觉到对方气息的距离。指挥室的工作人员们见状，在那里挣扎着——但由于手脚被手铐和铁链锁住动弹不得。
“别得意，母猪。”（翻译插嘴：……九龙，你不明白这艘潜艇上有多少泰莎控。）（读者多嘴：该潜艇之外还有更多吧……）
“唔……啊……”
“我答应过‘不杀你’。实际上，这种指示完全可以不用管的。要不要把你的肠子拉出来在房间里绕一圈？啊？？！”
“呜……”
泰莎用尽全力试图用脚尖站稳的时候，九龙把她推到在地上。他擦擦头上的血迹，回过头对古延说：
“你也去追那个小姑娘。不管怎么样她都不可能逃到潜艇的前半部分去的。抓她的时候可以让她的脚出点问题。”
“你呢？”
“这里我一个就足够了。还有……可能会有无视避难命令的工作人员。遇到他们就杀掉，OK？”
“明白。”
古延淡淡地回答，走出指挥室。
“那……原·舰长大人。我非常愤怒，但是我还是决定先不杀你。我想到的，是这样处罚。”
九龙用纸巾拭去头上的血，走到舰长席旁边，打开声控开关。
“AI，上浮到使用潜望镜的深度。速度5海里，利用ESM搜索附近的水上舰艇。”
[是，长官。]
眼看着潜艇开始上浮。由于急上舵造成海水的乱流，通常极度安静的艇体发出轻微的颤动。仅是这样，附近的潜艇就能轻易探查出。
“你，你打算做——”
“马上就知道了。对，马上……呼呼呼。”
小要躲进放清扫用具的箱子，听着远处通道中追逐者的脚步声越来越远。
看样子他已经过去了。
应该不要紧了吧？不，不知道。可躲在这里也无济于事。
小要悄悄从存放清扫用具的箱子里滑出来。坏掉的外套勉强披在肩上，由于太不舒服，脱下来扔掉。怕走路出声，连登山鞋也一起脱掉了。那时候如果还是穿凉鞋的话应该就逃不掉了吧？这双救命鞋的价格是13,000日元。等下一定要回来拿。
这样她身上就只剩下吊带背心和短裤了，和全裸也差不到哪里去。（翻译插嘴：哦哦哦，千鸟＆相良穿的是同款的背心！！贺东，我不说你什么了……- -|||）
小要赤脚踏在冰凉的地板上。
潜艇大幅度动了，地板有些倾斜，是在往前倾或者往后倾她也不清楚。
因为尽是些锁住的门，去舰长室也是非常辛苦的事情。她也害怕在追她的那个男子——达尼刚。也许他正潜伏在什么地方：拐角的旁边、半开的门的里面——这些地点对现在的小要来说，是相当恐怖的。
终于到舰长室了。
她找出自己的钥匙打开门。这把钥匙是因为小要在潜艇上居住而问泰莎借的；另一把刚才得到的更重要的钥匙——保险箱的钥匙正在她的手里。
墙壁上的保险箱和14’的电视机差不多大。小要插进钥匙转了几圈，随后在电子版上一个个输入刚才泰莎给的那张纸条上的8位号码。
（3、1、1、2、8、7、6、5……）
电子锁解除，保险箱的门啪一下弹开。小要看看里面，有厚厚的文件夹、什么书、宝石盒一样的正方形盒子。根据直觉，小要打开那个“宝石盒”，里面是小指粗的结实的钥匙，炳上面刻着“UNV”字样。
这就是Universal Key，不会错。如果是RPG游戏的话，这里会有效果音吧。
实际上，除了这个也没什么像钥匙的东西。其他的——
“……”
保险箱最深处放着相片架，现在还是面朝下的。那时泰莎说“有暗号”什么的慌慌张张把它藏进这里。
不能看。随随便便就看就违反规矩了。
（可是……）
果然。但、怎么样都——在意。
小要想起自己做了不该做的事情时，相片架已经在手上了。
果然和预料的一样，是宗介的照片。在不知道什么地方的岩石旁边，和泰莎两人并排站在一起。穿T恤打绑腿的泰莎和穿野战服的宗介。在他们背后一点的地方，有架不知为什么被蓝色的油漆弄得黏糊糊的M9。
小要十分后悔自己偷看了这张照片。即使是旁人也会觉得这两人很配吧……自己丝毫没有介入的余地。
我是无关的人。我是客人。我是——普通的包袱。
那自己为什么要在这种地方干这种事情？在目的都不清楚的情况下，躲避杀手的追击。到底是为了谁？自己有非死在这里不可的理由吗？什么都不做、缩在房间的角落里，也没什么不可以啊？
巨大的疑问在脑中盘旋，小要心中动荡不安。恐怖、疲劳、已经够烦了。
即便如此，小要还是行动了。基本是自动的。理由他自己也说不清。
把相片架放回保险箱、关上门。手上的Universal Key被塞到短裤口袋的最深处。小要启动桌上的笔记本电脑，想从里面寻找一些有用的情报。操作需要密码。小要尝试着输入保险箱密码，不对。她放弃启动电脑，将桌上的文件和书籍翻了一遍，依然没有什么结果。
果然，留在这间房间里没有任何作用。
现在不得不带着手头的钥匙去那个叫做[Lady Chapel]的地方。到了那里以后怎么办、干什么，只有先去再说了。
但那个叫[Lady Chapel]的地方又在哪里？根据小要模糊的记忆，这大概是圣母礼拜堂的意思。在那种地方会有什么？一点方向都没有。
如果有谁留在潜艇的后半部，就可以问了。
不管怎么样，先得自己找。
但这艘潜艇里还有那个在四处徘徊着寻找自己的高大男子。
主AI[达纳]报告。
[方位3—2—3探测到水上舰艇。确认为E1。“诺克斯”级护卫舰。距离推测20英里。]（翻译注：现在美海军已经不用这种护卫舰了。）
九龙听到报告，满意地点点头。
TDD的感应器捕捉到的是美国海军的旧式护卫舰。很可能这是排出来搜索TDD的舰艇中的一艘。
由于上浮到海面附近，潜艇横向摇晃着。海上正是暴风骤雨，受到其影响，TDD巨大的身躯也稍稍晃动着。
他打算干什么？正当泰莎疑惑地在一旁看着时候，九龙下达令人惊诧的命令。
“很好。那么准备发射1号、2号‘鱼叉’导弹，目标E1。发射模式BOL。其余交给你。”
“……！”
[是，长官。]
这就是所谓的处罚。九龙正打算对那艘船发射导弹。
泰莎站起身拉住他的手臂。
“不要！他们是没关系的啊！？有将近300人在呢！？而且，这艘潜艇会被反击的！”
“呵~~是吗？”
“你恨我就拿我怎么样好了！不要把其他人卷进来！”
看到泰莎紧张的样子，心情畅快的九龙露出发自内心的笑。
“呼呼呼……可惜不行。你这种认识喜欢让周围的人难堪的，我知道。我很清楚。”
这时AI报告了。
[目标E1。BOL模式。资料输入完成。1号、完毕。2号、完毕。]
“OK。向1号、2号发射管内注水。”
“不行，[达纳]！”
[是，长官。……注水完成。]
“开启1号、2号发射管口。”
“拜托！不要！”
[是，长官。……开启完成。]
九龙把抓着自己手臂的泰莎一把推到地上。
“你看着。……咳咳！那么，1号、2号——”
“不要——”
“发射！”
TDD射出2发改良型“鱼叉”对舰导弹。
在格纳库的工作人员们也听到导弹发射管的声音了。
马度卡斯中校虽然对潜艇陷入了巨大的危机一事抱有疑惑，但现在看来事态已经远远超出自己的想象。
主AI独断发射TDD的武器——水中发射式对舰导弹。
这不可能。不可接受。这种事……不对……什么不可接受？我现在在想什么愚蠢的事情……
“副舰长，‘鱼叉’……！”
一名部下叫起来。
“我知道，别去管。打破门……去指挥室……”
到目前为止，无论怎么呼叫指令时都没有回音，只有AI回答[原地待机]。太过于慎重了。隔壁门关闭已经超过30分钟，不可以再犹豫了。再不派人到潜艇的后半部分去调查的话——
“指挥……室……”
头痛、呼吸困难、脑子简直不会转了。还以为只有自己有这种感觉，没想到其他人也一样。
氧气。氧气供给系统出故障——或者是被人故意停掉了。
“戴上……面具。OBA面具……”
已经有人躺倒在地上不能动了；被同伴们接上氧气面具后依然瘫在那里的人也有；还有勉强站起来操作毫无反应的手动氧气供给板块的……
“用M9……打破……”
马度卡斯背靠在墙壁上想大声下令，却用不出力气，膝盖发软。
地板在向上移？不对，是自己在往下摔。
“舰……长……”
你的命令是正确的。你……总是……令人吃惊……

starrain

西太平洋  洋上
从TDD发射的2发[鱼叉]对舰导弹飞出海面后，涡轮喷气发动机开始工作，以高速沿着海面超低空飞行。
全天候对应型的导弹在不到20秒的时间内雷达目标追踪装置开始启动，捕捉目标。
受到突然的攻击，这艘旧式舰的舰桥乱成一锅粥。只搭载着初步的ECS系统的这艘船无法躲过新型的可变式雷达的跟踪。虽然也想尝试迎击，可时间太少了。
这艘舰的CIWS（近接迎击武器系统）——20mm的巴尔干炮勉强击破1发飞来的导弹。
但是还有1发躲不掉了。
TDD的对舰导弹命中驱逐舰左舷吃水线上方。
导弹穿过外层装甲，飞进直升机格纳库，将无人反潜直升机的尾部全都弹飞了。即使如此导弹依旧没有停下，导弹又穿过另一头的装甲，破碎成燃烧的碎片——落入右舷的海中。
本来该有的爆炸没有发生。
这枚导弹的弹头事先被取走了。
奇迹般的是这次没有任何人员伤亡，但是刚刚完成工作的直升机整备班的工作人员气得捶胸顿足。他们完全无法想象自己的命是被一个16岁少女的谨慎所救。
距离这艘护卫舰180km的海中，另一艘美国海军舰艇内像被捅了的蜂窝一样乱。
SSN“帕萨迪纳”探知到Toy Box对友军的实施导弹攻击。脸色苍白脑子发热的舰长已经大声下令让部下们进入战斗配置，准备发射ADCAP鱼雷。
Toy Box是敌人，而且是狂暴的敌人。
要尽可能快地击沉它。
“帕萨迪纳”充满杀意地逼近几乎处于无力状态的TDD。
TDD  后半部第四甲板
没有人。完全没有人。
小要上气不接下气地在昏暗的通道中越跑越慢。冲撞紧闭的门想把它撞开——放弃，寻找别的路。尽是死路。泰莎“说”的[Lady Chapel]是什么也不知道。
是在哪里、怎么样的房间？
“哈……哈……”
到处是门的潜艇内部简直就是游戏的地下迷宫。
那个高大的男人在哪里？也许已经靠得很近了。她则和迷路的羔羊差不多。
“啊……！”
小要被放在地上的垃圾箱绊倒，发出巨大的声响。她下了一大跳，慌忙爬起来。
有脚步声。不……说不清是不是。很近吗？也不知道。这奇怪的声响立刻就消失了。
（什么……是什么啊……！）
不安又上涨了一级。回过头准备走的时候，啪！撞上什么了。
面前站着高大的男子——是达尼刚。
“！”
“终于找到了、找到你了。”
小要想逃跑，右腕却被他抓住。可怕的握力。即便如此，她依然不放弃，在那里甩动手臂拼命挣扎。达尼刚把她拉近，单手将她用力投出去。
重49kg的身体像空饮料罐一样从空中飞过。
小要的背撞上背后的门，门打开了。她顺着惯性滚进房间，扫倒椅子，蹲坐在地板上。强大的冲击使她透不过气。
“唔……啊……”
达尼刚跨着大步走近，小要爬着想躲开他。对方的手里握的不是枪，是刀。
刀。为什么他拿着这东西？为什么他不满足于抓到自己？
头脑一片空白，只有一句话留在那里。
（我会被杀。）
这个人想杀掉我。如果他只是来抓，是不会投掷的。
微弱的红色照明中，小要看见达尼刚的表情。
像孩子一样的笑脸——像是要进行恶作剧的孩子的脸。把昆虫或青蛙切成两半的——
“没错，你逃啊，中国人。你逃逃看。”（翻译插嘴：此人的观念里东方人=中国人么……抽飞！）（读者多嘴：再踩上10000脚！）
达尼刚这样说。
先前的声音和惨叫传得相当远。
右舷侧通道的尽头，楼下的第四甲板传来的。
宗介和克鲁兹此时在第一作战说明室发现梁的尸体。房间里只剩下拘束装、手铐和铁链，九龙不见了——还有梁应该带着的冲锋枪。
“可恶！”
“是食堂的方向。”
两人放弃继续调查房间，退回通道再次跑起来。
潜艇倾斜的同时摇晃着。虽然不是很厉害，单就他们所知，TDD还从来没有过这么大幅度的动作。
他们穿过几道没人的门，在靠近通向第四甲板的楼梯处感觉到背后有人。
就在他们刚刚通过的拐角处，古延走出来。
“古延……？”
“啊，你们两人没事啊。现在——”
摆动着左手，古延向这边走来。右手则是9mm的自动手枪。
根据直觉两人迅速向左右散开而没有站在原地等着看情况。即刻他们原先站着的地方被古延的子弹穿过，打在后面的墙壁上，火花四散。狭窄的通道充满了震耳欲聋的枪声。
“哈，不愧是……！”
古延吹口哨。
“相良，你的女友似乎在下面，可是——”
在探出头的宗介旁边一颗子弹弹飞了。金属的碎片划破他的脸，他立刻缩回头。
“我不能让你过去。不好意思。”
两人将信将疑。
SRT的成员古延竟然背叛了，恐怕现在在楼下的也是吧。老成员的马卡兰可能性不大——那么就是新来的达尼刚了。
分别躲在通道左右的管道和房间里的两人被拦住了。虽然楼梯就在前方不远处，但在到达那里之前会先被子弹打中。
宗介和克鲁兹都没有枪或刀，路上捡到的铁管也在克鲁兹的手中。
这样下去真的会像古延说的那样——小要也危险。
“宗介，这样办。”
克鲁兹大声叫他。这声音古延也能听到——但，说的是日语。
“那个混帐家伙由我来应付，趁这时候你快点冲下楼梯。”
“就你一个？可是——”
“不准有异议。小要有危险，快去！”
“……明白。”
“要好好对她道歉哟？”
克鲁兹对他笑笑。宗介点头、摆好姿势。
“在说什么悄悄话？”
古延的脚步声近了。克鲁兹凭借着脚步声，向那个方向投出铁管。
“快去！”
同时，宗介跳出身顺着通道疾驰。
手里握着刀笑着的高大男子逼近了。
小要抓起折椅投过去，达尼刚毫不费力用手挡掉。小要好不容易站起身，一步步后退着。这时她刚刚发现自己原来在食堂里。
“加油逃啊。”
男人靠近了，毫不客气。达尼刚看到小要的眼睛深处浮出的恐惧愈发高兴了。
小要向着厨房跑，腰猛地撞上桌子，她一个趔趄。不要紧，还不要紧。厨房里有菜刀、有擀面棍、有平底锅。
沉重的脚步声。达尼刚跟在小要后面进了厨房门。
桌子上有胡椒粉罐。小要投出罐子打在达尼刚的胸口，里面的粉末一下子飞散出来。但是达尼刚笑着往鼻腔里深深吸了一下胡椒粉。
“……！”
经过训练，可以一定程度抵御催泪瓦斯——小要回忆起宗介以前这么说过。对，这个人也是训练过的战士。
（宗介……）
他现在在哪里呢？大概不会再来救我了吧。那种冷冷的态度，把我当成包袱——
“没地方逃了，没地方。”
扔碗，被挡住了。
扔勺子，没有任何意义。
找到菜刀了，小要用全力扔出去。不像电影里那样插伤对方，而是柄打中后落到地上。
“别过来！”
“这可不行。不行。”
从厨房的窗口向食堂看，没有人。没人来救她。
男子突然冲过来，简直就像海啸。被追逐到细长的厨房角落里的小要毫无躲闪的余地就被撞到，被一路推到墙上。像铁一样硬的肌肉触感和令人恶心的汗臭。
不能呼吸。好辛苦。好痛……
“……啊！”
“听着，我讨厌东方人，尤其是杀掉尼克的中国人。把我的尼克……！向你敬礼……你懂不懂这种屈辱感？！这种屈辱感！”（翻译插嘴：尼克是谁？这人的脑子没有问题么？？SRT成员都有人格缺陷吗？？？说到底，贺东那家伙和中国人有仇吗？！- -+ 校对插嘴：汗，算了算了，老大息怒……当他没说，当他没说……）
这个人发狂了。尼克，是谁？他以前的战友吗？
小要没时间再考虑这些了。那个男人一手抓着她的颈部，另一个手挥舞着举起刀。充满疯狂和喜悦的目光。世界上竟然存在这种人——
“千鸟！”
食堂的入口处传来声音，是宗介。
（啊……终于来了。）
可太远了。达尼刚的刀距离自己的脸不足30cm，宗介站在墙壁对面数十米处。来不及了。太晚了。
达尼刚似乎也是这么想的。听到宗介的声音的一瞬间他停顿了一下，随即立刻又把刀往小要的脖子上靠。从一开始就打算杀掉小要吧。手腕的力量加强了。准备刺了。现在——
已经不行了——她没这么想。坠落中的飞机驾驶员在最后的瞬间依然会扳动操纵杆。
现在的小要就像是驾驶员。
挣扎着向旁边的水斗靠过去，她的右手抓到了什么——不是刀，也不是棍子，是扁扁的长方形塑料板。不管了，什么都行。
“嗯……！”
小要将这块版全力砸向对方的脸。对男人来说，这种打击力是极小的；但那个动作——用刀割她脖子的动作——停下了。
被惊讶和震惊占据的达尼刚的脸。
脸的左半部分被打中了，从额头到下巴的皮全部卷起，露出黄色的脂肪和粉红色的颧骨。像是要掩盖这些伤一样，血一点点渗出来。由于痛楚而扭曲的脸变得更加难看。
“哦……啊！哦哦哦！”
达尼刚放开小要，后退数步。他用左手捂着脸，发出猛禽一样的惨叫。
“呃……咳！……？”
小要咳嗽着跌坐在墙边。她举起右手握着的东西仔细看，原来是做菜用的ABS树脂制刨板，表面还沾着刚刚刨下来、粘糊糊的——
“呀——！”
小要立刻把这个扔出去。
达尼刚青色的瞳孔中狂暴的怒火熊熊燃烧，重新看着小要。
“女……女人！”
天崩地裂的叫声。小要在肾上腺素的作用下，毫不停顿向着对方大叫：
“女人你个头啊！！来啊？！这次我要把你刨成三半！！”
“达尼刚！！”
此时宗介跳进厨房。
达尼刚的反应更快，他已经从皮套中取出手枪，立刻回头开火。宗介在地板上一滚，拔出插在那里的菜刀躲进冰箱后的阴影中。
看样子宗介没带枪——根据小要的经验，如果他带了一定会立刻毫不犹豫对达尼刚射击。
“达尼刚。果然你也是。”
“对啊，我是！”
“杀了梁。”
“对啊，感觉很好！”
宗介行动了，他拉开冰箱门充当盾牌。达尼刚没在意，开枪射击。闪光和枪声。同时，宗介从阴影中一闪，投出菜刀。这是准确对着对方胸口投出去的——可对方向旁边弯了下身体，刀插在他的肩膀上。即便这样，达尼刚依然摆着姿势站在那里继续开枪。
“藏起来也没用的，藏起来！”
看破宗介没有武器，达尼刚往前走。似乎是准备接近后精准射杀。
糟了。
小要想都没想就扑上去，拉住达尼刚握枪的手臂。兴奋的对手低嗥着，把她甩向烤箱。耐热玻璃上出现碎裂的痕迹。
有破绽。达尼刚甩出小要的时候，宗介从冰箱后的阴影中窜出，撞向敌人。
“喔！”
达尼刚的横向挥动左手的刀，宗介避过。达尼刚又举起右手的枪，宗介在他开枪前一瞬间从枪口前低下头。飞弹，没命中。
抓住敌人的双手，宗介一跃，猛烈的飞膝直击对方的下巴。
“……！”
达尼刚仰身向后倒，手上的枪掉落。即便如此他还在那里胡乱挥动着手上的刀。刀锋割到宗介的头发。他在地板上打滚，捡起掉在地上的枪，以极度别扭的姿势瞄准面前的男人，开枪。
2枪、3枪、4枪。没子弹了。
“嘎……中……”
身体中了0.45英寸口径弹的达尼刚没有摔倒，像是在逞强一般站着，一步、两步后退着——
“下去吧。”
宗介起身毫不留情的对高大男子就是一脚。巨大的身躯背部着地，震动使水斗里的计量杯都微微震动。
到此为止了。达尼刚就这样看着天花板断气了。
“……”
宗介帮助蹲在烤箱边的小要站起来。
两人都满头大汗。尤其是小要外观看上去不佳：身上都是跌打和擦伤的痕迹，头发蓬乱，裂开的吊带背心上站着达尼刚的血迹。
“千鸟……？”
呼吸急促的宗介问道。小要精神恍惚，只是呆呆地看着他。
“有没有受伤？哪里疼？”
“……全部。”
小要用非常轻微的声音回答。比起身体，她的心更痛。
结果又被救了。这事实既让她安心又让她觉得很没面子。矛盾的感情混合在一起，一种强烈的感情——一直压抑着的一股激情，现在突然爆发出来了。
“我……”
在保险箱前抱有的疑问。为什么自己不逃走，要在这艘潜艇里四处奔波寻找线索？冒着这样的危险，是为了证明什么？她知道理由了。
“我不是什么包袱！”
她用颤抖的声音说出这句话。
“我不是你的包袱。我一个人也不要紧。现在也……现在也……一点点都不害怕……一点点都不……”
说不出更多话了。小要垂下头，喉咙的深处漏出呜咽声。滚烫的泪水滴在大腿上。
“千鸟……”
宗介半蹲下身子，把手放到她的肩上。经历了永恒般长久的沉默后，他说话了——踌躇而笨拙的口气。
“那个……对不起你。当然……你不是什么包袱。”
“……”
“忘了吗？你帮了我好几次。没有你，很久以前我就死了。刚才也是。我一个人能不能赢带枪的达尼刚……大概不行。因为有你在，我……”
宗介顿了顿。
“因为有你在，我现在才能在这里。所以请你别说‘一个人也不要紧’。”
小要用哭肿的眼睛看着他。
两人的视线接触了一瞬间，宗介立刻扭过头。不平静又带着点惊讶的侧脸，食指不断挠着鬓角。
“……嗯，我知道了。那么。”
吸了吸鼻子，小要说道。随后，她发现他腿上和肩上被血染红了。
“宗介，你受伤了。”
“没关系，伤口很浅。稍后再处理。”
“真的？”
“真的。别担心。……倒是你站得起来吗？”
“嗯……”
小要紧紧抓住宗介伸过来的手。这手温暖、柔软、又富有力量。
此时，潜艇内传来尖利的声音，像是什么金属的东西打中船体后的回响。这是从来没听到过的声音。
“攻击声纳……”
宗介盯着天花板，嘟囔着。
“怎么回事……？”
“某处潜艇正准备对这艘潜艇发射鱼雷！