starrain

虽然两人分头进行辅助燃料箱的准备作业……但是突击级BETA逼近正在作业的壬姬她们两人。

    「我去前面挡住敌人！」

    壬姬为了保护美琴，拔出长刀摆出防御姿势，只靠单机进行近距离战斗是很危险的。

    「壬姬同学，别乱来啊！拉开距离战斗！」

    在美琴大叫的同时……

    「珠濑，等等！」

    冥夜用隐密频道叫住壬姬。

    「御剑同学！」

    壬姬停住不动时，冥夜开始射击。

    「你去进行第一道隔墙的爆破作业！这里由我接手！」

    冥夜打算在两人作业结束之前接下掩护的工作。

    「S-11已经安装完毕！第二道隔墙也好了！」

    美琴马上回答，「真有你的。」冥夜赞叹。

    「榊同学跟慧同学呢！？」

    「她们去炸掉『主大厅』的入口！详细步骤就看数据资料！」

    冥夜虽然将现状传达给美琴跟壬姬，不知为何从刚才开始就一直用隐密频道通话。

    觉得很奇怪的壬姬指出这点。

    「这是为了……不带给武额外的负担！」

    「！」

    用这句话就让壬姬跟美琴懂了，冥夜为了让武跟纯夏他们能够专注于任务，才会利用隐秘频道跟同伴们连络。虽然这点违反军纪，但是壬姬跟美琴都相当理解冥夜的心情。三人互相点点头，纷纷用长刀杀出一条路。

    ——正当冥夜她们会合的时候。

    「快点！——不快一点的话！！就会来不及了！！」

    用尽弹药的千鹤跟慧只以长刀为武器，站在一大群BETA之中。

    如果不快一点的话，BETA的主力部队就会抵达凄乃皇那边，所以说什么都要在这里阻止敌人不可。

    「别挡路啊啊啊啊啊！」

    许多狙击级与突击级BETA涌向一边大叫一边劈开BETA的慧，沉重的一击击碎了慧的机体。

    「哇！！」

    机体的一只乎臂脱落，武器从慧的武御雷手上脱离，受害情况不只如此，驾驶舱也受到破坏，慧的额头流血了。

    「彩峰！！？」

    「榊，别过来……！」

    慧口气强硬拒绝要跑过来的千鹤。

    「！！」

    这种情况下，慧到底打算怎么做啊，战斗的千鹤从旁看着，慧的机体动了起来。

    「呜啊啊啊啊啊！！别开玩笑了！！」

    慧以赤手空拳的武御雷——而且是失去一只手臂的状态下战斗，像是要扭掉对方的头一样，赤手空拳打倒狙击级BETA。

    「……呼……呼……呼……！」

    在负伤的情况下，慧是用意志在战斗。

    「才不会被你们！我才不会被你们打倒」。

    慧丢开被打倒的BETA残骸，继续迎战下一只。

    「我……还没！我还没回击你们啊！！」

    正当慧完全奋不顾身战斗时，千鹤的惨叫声传来。

    「呜啊啊啊啊啊……！！」

    接在慧之后，干鹤的机体也受到损伤。受到致命损伤，两机的驾驶舱里都响起催促逃脱的警报声。

    「呜呜呜呜……可恶啊啊啊啊啊！！」

    明明得动才行，但是千鹤的机体渐渐不受控制。

    「在这种地方……在这种地方……！！」

    明明脚被击中，无法好好活动的状态，但是千鹤跟慧一样都在不断挣扎。

    千鹤在这之中注意到变化。

    「彩峰……！」

    「榊……！？」

    「敌人的主力部队……已逼近到l400了！！」

    敌人朝凄乃皇去的主力部队就快到这里了。

    「没关系。」听了这个报告的慧回答。

    「爆破地点……我们已经拿下了！」

    很幸运的，我们现在倒下的地方就是预定要爆破的点。

    「呵……呵呵呵……」

    千鹤在无法动弹的武御雷里笑出声音。

    「有什么……好笑的……」

    质问她的慧也露出平静的表情。

    「第一次……我们想的事情……是一样的……」

    「呵……」

    两机里面响起刺耳的警报声，两人之间没有商量，却同时启动自爆装置，接下来只要按下眼前的引爆按钮即可。

    「要抓好时机喔……！？」

    「榊，你总是……慢一拍……」

    大概是伤的很重，两人呼吸紊乱。

    「呵……是你……太早了……！」

    「……大概……吧……」

    尽管如此两人还是互相开玩笑，对这两人而言，或许这就像一种礼貌。

    「……至少在最后……要有默契……让白银他们……吓一跳……」

    「……嗯……没……错……」

    应该连说话都很痛苦了，千鹤跟慧都纷纷露出笑容。

    「……来了……」

    地面用力震动，BETA的主力部队来到『主大厅』了。

    「彩峰——我们上啰！？」

    「喔喔喔喔喔喔喔！！」

    两人分秒不差按下引爆钮。

    「刚才在，『主大厅』发生什么事了！？摇得好厉害啊！？振动计表现出奇怪的图案！我想知道那边的情况！」

    突然感到奇怪的震动，忐忑不安的武想要跟在附近的壬姬她们取得联络。

    「你可以放心，是榊跟彩峰炸掉了『主大厅』的入口！」

    冥夜代替壬姬回答，武有点吃惊。

    「冥夜！？——你……刚才都在做什么啊！？」

    「正在战斗……我先结束通话！！」

    冥夜只说这些话就切断通讯。

    「喂……冥夜！？」

    「武，冥夜同学早就跟我们会合了！」

    「她是来保护作业中的我们啦！」

    美琴和壬姬代替冥夜回答。

    「是这样吗……！？」

    真会让人担心……！

    已经会合的话至少要连络一下，虽然那么想，但现在不是说这个的时候。

    「刚才冥夜是说炸毁吗！？」

    「叫出资料确认！御剑同学跟我们会合时应该会更新！」

    「是那样就好。」壬姬提出建议，武轻声低喃。

    「刚才资料连结失败，连不上你们的外部监视器。」

    「大……大概是因为岩壁的关系吧！？我们这边也一样……」

    不知道为什么美琴急忙代替壬姬回答，武自己归纳出恐怕是因为用特殊材质制成的隔墙炸散开来，才会引起通讯障碍，没有想太多的他进行资料读取。

    「那你用数据资料确认一下！因为我们要回去作业了！」

    「啊！」

    美琴她们只说必须说的事情，就马上切断通讯。

    ——什么啊，美琴，你在焦虑吗？

    不……在这种情况下是无可奈何的。

    自己好像妨碍到美琴她们的工作了。

    反省中的武确认冥夜传来的数据后讶异无比，光用两发S-11就毁掉坚固的内墙，千鹤跟慧合作非常成功的事情也让武很吃惊。

    水火不容的两人互相认同对方，在严酷的情况下完成艰难的任务，因为千鹤和慧让『主大厅』入口崩塌的关系，防止二十万以上的BETA涌入。

    ——现在这样就够了，只要能够争取到主炮填充能源的时间，就能船到桥头自然直了！

    「铠衣、珠濑！旅团规模的敌军越过1200了！」

    冥夜用隐密频道通知回到工作岗位的壬姬和美琴，两人绷起神经。

    「后方的主力部队是刚才在爆炸中没死的，再加上崩塌前涌进来的个体群——增加到两万只左右！」

    冥夜完成固定作业，她要两人以第一道隔墙的关闭为优先。

    因为这样下去，再过几分钟就会抵达壬姬她们那里了。

    「不行啦！不固定的话，装置会因为压缩机的振动而移动的！」

    美琴不听从冥夜的指示继续作业。

    不固定就关上的话，最糟的状况是管子被拉扯，注入喷嘴脱落的可能性很大。

    「了解了！请赶快作业，完成之后就马上开始关闭！」

    「遵命！」

    「榊同学跟彩峰同学要……怎么办！？」

    壬姬不安地提问。这道隔墙关上的话，千鹤跟慧会……

    「在关闭前她们赶不来的话……也没办法！！」

    冥夜干脆丢下这句话，这不是代表要抛弃她们，是因为冥夜确信她们绝对不会希望因为自己而让全人类陷入危机当中。

    「我明白了，换成我是千鹤同学跟慧同学的话，我也会希望这么做的！」

    「嗯，是啊！」

    美琴跟壬姬马上就懂了。

    「那么冥夜同学，请你先撤退去准备打开第二道隔墙！」

    「什么！？怎么回事！？」

    「抱歉！刚才太赶了，我忘记将开关剂的注入装置改成远端操作模式了！」

    美琴再次告诉冥夜希望她去第二道隔墙。

    「不行，我要挡住敌人！大概能争取到十分钟左右！」

    虽然冥夜要她们在这期间处理，但是美琴跟壬姬都强烈反对。

    必须提前排除不安因素才行，这也是伊隅的教诲。

    「不要紧！我们会在敌人来的几分钟前结束作业的！」

    「我知道了……我马上回来！你们赶紧作业！」

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冥夜将现场交给两人前往第二道隔墙。

    「铠衣同学……这样就可以吧……？」

    「嗯，是啊，这是最好的办法了……！」

    冥夜离开之后，壬姬跟美琴两人继续用隐密频道通话。

    「冥夜同学通过这里的话，壬姬同学你也会跟去吧？」

    「嗯…………」

    虽然美琴再度跟她确认，壬姬十分犹豫。

    正因为是要求临场反应的现在，所以美琴认为自己只能做了。

    「铠衣同学……」

    知道美琴要做什么的壬姬怎么也无法移动。

    「拜托你……相信我。」

    美琴不断用温柔的语气说服壬姬。

    「……好吗？」

    「我相信你。」壬姬好不容易调适好心情。

    「壬姬同学，谢谢你。」

    「因为我也希望我最喜欢的人们能够幸福……」

    「嗯……」

    「所以我决定了……要竭尽全力去做我能做的事情……」

    壬姬也想象美琴一样尽力做白己能做的事情。

    为了最喜欢的人努力。

    就只有当事人不知道她在说谁。

    「好了……固定作业完成了！接下来只有我也没问题，壬姬同学快去支援冥夜同学撤退！」

    「我知道了……！」

    壬姬这次倒是坦率回答。

    「铠衣同学……请一定要……让任务成功喔！」

    「嗯！」

    然后两机就分开了，壬姬去支援正在苦战中的冥夜。

    「御剑同学快点！我来开路！」

    追上冥夜的壬姬开始以拿手的射击打倒眼前的敌人。

    「抱歉！」

    冥夜被BETA挡住去路，因为壬姬的射击好不容易才能前进。

    「这些……这些……这些家伙……！！」

    「啊啊啊啊！」

    两人一起攻击，空间就一点一点变大了。

    「珠濑已经可以了！我直接进入『平坑』！」

    「好！」

    「敌人逼近到750了！你去保护铠衣机！」

    「没问题！请交给我！！」

    冥夜听着壬姬可靠的话语，飞进武所在的『平坑』里。

    「主炮能源补充率87%，装置输出功率依旧不稳定，不过偏差在容许范围里。」

    在『平坑』的凄乃皇里，武正透过通讯听取霞最新的报告。

    虽然武跟霞回答说了解了，却总觉得坐立难安。

    他对大家正在拼命努力，只能等待的自己焦躁不安。

    因为某些原因数据连结被切断了，完全不知道同伴们的状况让武更痛苦。

    这时候他看到冥夜机飞进『平坑』里。

    ——冥夜在『平坑』里！？

    这也就是说，大家开始撤退了吗？武在心里期待。

    「冥夜！怎么样，外面处理好了吗！？」

    「不是的，第二道隔墙开关装置的设定不完全，我来修正的。」

    「咦！？」

    武变得不安起来，冥夜以让他放心的口吻跟他说这不是致命的错误并且说明情况。

    「对了，冥夜，『主大厅』的战况如何！？因为数据连结从刚才开始就不正常，所以我们完全不知道『主大厅』的情况！」

    「铠衣正在固定开关装置……其他人在支援她。」

    冥夜只稍微想了一下就马上回答武的质问。

    尽管跟当初的作战计划不同，武想起冥夜机的脚程是最快的，就马上接受了。在谈话之中冥夜的武御雷虽然跟凄乃皇擦身而过，数据依然没有更新。

    「冥夜，你那边数据有更新吗！？我这边完全不行！」

    「这样啊……我这边也不能说是完全更新的状态。」

    冥夜也是一样的话，果然发生什么故障了，因为有可能会变成致命伤，所以武很焦急。

    冥夜却不像武那么焦急。

    她不只不焦急，为了让武能够理解，她还说应该是因为两次的S-11爆炸，变成微粒子的『主大厅』壁材大量飞散的关系。

    「其实，因为S-11在很近的地方爆炸，所以发生自动诊断检查不出来的故障——也有这种可能性。」

    「嗯，可能性……啊。」

    「不管怎么样，我只能推测到这种程度……还请见谅。」

    「为什么你要道歉啊……？」

    「因为不确定的事情不能消除你现在的不安。」

    「……！」

    冥夜果然注意到武的不安，她这么贴心让武的焦虑一点一点平息下来。

    「是我不好，托你的福我冷静下来了，不愧是常保冷静的你啊。」

    「那是……不对，我现在只是努力让我自己冷静下来……」

    「这样啊……」

    「然后，虽然看不到她们的样子……我只是相信她们，并且认真执行我自己的任务罢了……」

    「没错……」

    ——可恶。好刺耳的话啊……

    露出苦笑的武附和冥夜的话。

    「我到第二道隔墙了。现在开始作业，要先切断通讯喔。」

    「知道了。我不会再妨碍你了，有什么的话一定要叫我！」

    「明白。」冥夜回答完就切断通讯。

    「……武，请原谅我……」

    冥夜不让武听到她的忏悔。

    「太好了，壬姬同学！关闭装置动了，你已经可以撤退了！」

    在连接『主大厅』的第一道隔墙继续作业的美琴跟壬姬，成功让开关装置运转。这里完全关闭的话，就能阻止BETA涌向凄乃皇的所在处。

    「可是……御剑同学说的两万敌军比预计还要早接近这里！」

    「咦！？」

    「现在放弃这里的话……铠衣同学就无法破坏『脑』了……！！」

    所谓的『脑』指的是成为隔墙的BETA一部分。

    是生体组织的那个东西会应需要而担任开关隔墙的作用，不破坏这里的话，其他的BETA就会通过了。

    「不要紧，壬姬同学！等一下我来做！」

    BETA持续增加的情况下，美琴要壬姬去隔墙的另一边。

    「还是不行！万一失败的话，BETA会侵入『平坑』。」

    看守开关装置的自己退开的话，隔墙会有无法完全关闭的可能性。

    「为了保护我最喜欢的人！到完全关闭之前……我要守住这里！铠衣同学请准备破坏『脑』！」

    壬姬意志坚决。她一面叫美琴快点，一面想要一个人阻止BETA的进攻。

    「唔！——呜！！」

    感觉有点被数量增加的BETA压制，壬姬还是不想一个人逃走。

    看到壬姬这样，美琴也跳到敌人前面。

    「铠衣同学！？这里由我……！」

    「在第一道隔墙完全关上之前是无法破坏『脑』的！现在还是半开的！」

    如此说完，美琴也开始朝BETA射击。

    「到完全关闭之前，我们两个一起守住这里吧！」

    「铠衣同学……！」

    「我们要保护纯夏和霞……还有我们最喜欢的武！」

    「是！」

    这个时候，她们两个有了连冥夜都不知道的秘密，原本应该安装在第一道隔墙『脑』附近的S-11被放到第二道隔墙附近，为什么美琴会做如此判断，是因为壬姬的开关装置在最初的S-11爆炸中故障。阻塞剂注入装置的功能停止。

    考虑到这样下去第一道隔墙会无法关闭，两人就用隐密频道商量，打算利用『平坑』的地形，提高S-11的爆发力肃清BETA的追兵们。

    之后美琴单独用手动破坏『脑』，隔墙就能完全关闭。这是既困难又危险的策略，美琴她们想要完成这个计划都是为了替武争取时间，也是对同伴们的体贴。

    「呜～～！这些！——这些！——这些家伙！」

    壬姬只想到至少要减少一点BETA，为了保护开关装置而战。

    「壬姬同学！！」

    壬姬的机体里突然响起美琴慌张的声音。

    「铠衣同学！怎么了！？」

    「第一道隔墙几乎快关上了！」

    「我知道！——可是！」

    壬姬无法停止射击。

    「已经够了！快点撤退！」

    「还不知道会发生什么事情！」

    「用已经注入导管的量就能完全关闭了！不管发生什么都不要紧！」

    就算美琴这么说，壬姬还是不动。

    「撤退由我自己判断！铠衣同学快去破坏『脑』——」

    壬姬才说到一半，在她身边的隔墙装置就炸开。

    「！？」

    像是要斩断壬姬的依恋般，美琴破坏那个装置。

    「这样壬姬同学就没有逗留在这里的理由了。」

    「铠衣……同学……你为什么……！？」

    「我不是说使用已经注入的量就没问题吗？快点撤退。」

    在『平坑』里战斗，目标集中的关系，既不会浪费子弹效率又好，而且这么做也是为了武。美琴微笑着跟壬姬说明。

    「……我……知道了。」

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在壬姬回应的同时，地面随着轰隆声响剧烈震动。

    「！！什……什么？」

    「！这是…………」

    美琴用监视器确认，虽然在『主大厅』发生大规模崩塌，但是除此之外，地底深处也产生震动。在佐渡岛也确认过了，这是BETA从地底极深处进攻。

    「铠……铠衣同学！」

    「那……那个是……什么啊……！？」

    以往没看过的BETA从地下冒出在不知所措的两人面前。身体直径长达一百七十公尺，就像圆形门的那个BETA远比最高大的要塞级还要巨大。

    「未确认过的BETA……？」

    「……如此巨大的生物为什么至今……？」

    壬姬跟美琴都被第一次见到的BETA夺去注意力了。

    「啊，壬姬同学！？隔墙……！！」

    在这期间隔墙已完全关上了，应该逃离的壬姬跟美琴一起被留了下来。

    「铠衣同学！快点破坏『脑』！！」

    就算失去了出口，壬姬一点也没有动摇。除此之外……

    「那个巨大BETA的嘴里跑出许多BETA啊！！」

    就如壬姬说的，BETA络绎不绝地从刚才的那只BETA嘴里冒出来。

    「怎么会……在地下茎结构里……连要塞级的都……！？」

    连以往没看到过的大型BETA——要塞级都出现，这让美琴说不出话。

    「铠衣同学，快点！！那种东西来到这里的话……隔墙会被弄坏的！！」

    壬姬的话让美琴突然回神。

    「只要弄坏『脑』的话……就能争取到时间！壬姬同学对不起……！你已经无法进『平坑』了……」

    美琴为她拖壬姬下水的事情道歉。

    「这种事情我知道！我去前面掩护你，你怏点破坏『脑』！」

    「知道了！」

    现在破坏『脑』比任何事都要优先。

    壬姬的武御雷进行掩护时，美琴用36mm的子弹从超近距离对准『脑』的一点连续射击。可是，因为『脑』比想象中还要坚固，用劣化的铀弹丝毫无法伤害它。

    「这家伙！！这家伙！！——这个家伙！！」

    美琴在跟『脑』相持不下时，壬姬虽然继续跟BETA战斗……

    「哇啊啊啊啊啊啊！？」

    跳跃模组随着爆炸声坏掉，壬姬的机体往下坠。

    「壬姬同学！？」

    「我不要紧……！不要管我！！会变成这样……我早就知道了……！」

    「咦！？」

    虽然两人共同拥有秘密……其实壬姬有事连美琴都隐瞒了。

    在最初的爆炸中坏掉的不只是开关装置。

    「我看到那个爆炸的闪光时……就赶紧护住重要的惯用手！！所以当然完全承受从左后方来的冲击波……！！」

    壬姬没有告诉任何人她的跳跃模组跟主起落架发生严重的故障。

    而且还一直骗到现在，可是机体终于到极限了。

    「你说只有左侧的闭锁装置故障……是这么一回事啊……」

    美琴小声嘟囔，所以不管她怎么叫壬姬逃走，她都无动于衷。

    「因为是我用奇怪的方式闪躲才变成这种状况！而且铠衣同学……你却说要一个人留下来！！」

    「原来如此……所以数据连结资讯全都……」

    之前不知道壬姬机的状况是因为她本人隐藏了。

    「可是，我们谁都不要埋怨谁喔？因为铠衣同学你……为了让武同学和大家放心也有在数据上动手脚啊。」

    「哈哈……是啊……」   

    看着不断出现的BETA群，美琴她们相视而笑。

    「御剑同学也用了秘密频道……」

    「千鹤同学跟慧同学……也是这么做的吧……」

    壬姬跟美琴，还有千鹤她们……大家都想着同样的事情，采取一样的行动。明明事先没有做过任何的商量。

    「朝着相同的目的……大家各自拼命努力做自己能做的事情……」

    「我们……真的成为一队的了……！」

    「……嗯……！」

    虽然是一边跟壬姬对话，美琴一边不停精准射击。

    「！？」

    明明射光所有子弹，却只射出浅浅的凹痕，无法伤害到『脑』。

    「……唔！这家伙！！」

    美琴丢掉子弹用尽的突击炮，不放弃地继续用小刀挖着。

    「唔！—唔！——这个混蛋！！」

    美琴用刀猛戳着『脑』。

    「裂开！裂开！！——给我裂开啊！！」

    就算刀都敲到破损了，脑还是没裂开。

    「铠衣同学，不要动！！」

    「！？」

    正当美琴感到着急时，有子弹朝着她眼前的『脑』飞去。

    壬姬从她身后开枪。

    「壬姬同学！」

    单发击出的子弹不偏不倚打在美琴挖的地方。

    眼神认真的壬姬再度发射突击炮，子弹打在跟剐才分毫不差的位置。

    「太、太厉害了……！！完全射在……同一个地方！！」

    壬姬的机体应该几乎不能动了，但是击出的子弹全部打在同一点。

    不过这也持续不久。

    「对不起，铠衣同学。子弹已经用完了……」

    壬姬将她所有的子弹射光了。

    「……壬姬同学……」

    美琴回头看到的是无法动弹的壬姬机。

    「……之后就……拜托你了……」

    做完自己能做的事情，壬姬闭起双眼。

    突击级BETA从她背后逼近——壬姬机整个被压碎。

    「壬姬……同学……！！」

    被留下来的美琴没有时间悲伤，自己还有事该做。

    「谢……谢……」

    壬姬用命换来的是以精准射击在『脑』上射出的洞。

    「喔喔喔喔喔喔喔～～～～～～～～～！！」

    咆哮的美琴使尽全力将刀插进壬姬射出的洞里。

    曾经是如此坚固的『脑』因为这一刀整个龟裂，不久就发出啪嚓啪嚓的声音裂开，虽然美琴一瞬间露出高兴的表情，但是下一瞬间她就痛苦地大叫。

    「呜啊啊啊啊啊～～～～～～～！！」

    『脑』内部流动的高压电流直击美琴机，要塞级BETA的脚剌穿了因为冲击而昏迷的美琴机体。

    「各种BETA的固有声源、震源都没有反应……无法确认『ㄅ号目标物』区块里有BETA群。」

    进入到最后区块的武正听取霞的情况报告。

    「了解！主炮保持在随时可发射的状态！准备前进！」

    「知道了。」

    来到这里，武感到失望。虽然有时间，但是BETA却没有增派援军，尽管第一号据点——是BETA侵略地球的总司令部，这股寂静感到底是怎么一回事。

    尽管对武来说很有利，他还是觉得很泄气。

    距离隔墙打开的时间只剩下l40，武联系了身为队长的千鹤。

    「班长！」

    「怎么了！？」

    「千鹤」马上回答，不过杂讯太严重所以完全看不到驾驶的脸。

    「喂……杂讯很严重喔！？没问题吗！？」

    「S-11在附近爆炸，天线被弄坏了。」

    她们没有纯夏张起的拉赛福场防护，才会变成这样，武自己如此解释。

    「还有l00就会进入『ㄅ号目标物』区！就如情报所说，区块内没有BETA群！接下只剩下轰掉敌人而已，你们差不多可以撤退了！」

    「一定会追上去！你以发射主炮为优先！」

    「我知道！我会让隔墙一直打开——快一点！」

    「知道了！」

    ——很好，她们有开始撤退了……！

    他确认雷达上的标记，『全体』都依照指示撤退，看了这个武触一算放心。

    ——可是，『平坑』的战况似乎也很激烈。

    情况严重到让千鹤的口气不像平常一样。

    「别太乱来啊！」武在心中对同伴们叮咛。

    「霞！预计何时填充完毕！？」

    「约300！」霞准确回答。通过隔墙需要一分半钟，进入『ㄅ号目标物』区块到炮击则是三分半钟。

    武相信她们一定来得及！

    「……纯夏的情况如何！？」   

    「状态非常稳定，生命波动值也很稳定。」

    听到纯夏很稳定，武脸上露出笑容。

    「因为大家让我可以休息……她是这么说的。」

    霞转达来自绳夏的讯息。

    「嗯，是啊。多亏她们拼命战斗。可是你也很努力，再几分钟……这场战争就要结束了。再一下子就好，拜托你了——请帮我转达给纯夏！」

    「好的……」

    隔墙终于打开到凄乃皇能够通过的程度，武开始进入『ㄅ号目标物』区块，武在前进途中跟冥夜机会合了。

    「榊她们说至少让一架跟着你，所以叫我来支援凄乃皇。」

    其他同伴似乎就在隔墙前，加强防守到门关上之前。

    「这样啊，我知道了。」

    武相信冥夜说的话以及同伴们，就先继续向前进。

    「……………」

    他没注意到霞痛苦地听着两人的对话。

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迎向最终决战的武剩下的武装除了主炮之外，只剩一千五百发左右的36mm子弹，以及假设脱逃时用的三十二发大型导弹，虽然很谨慎地前进，但是半途遇到BETA时，用这些武器是靠不住的。紧急时要做好增加负荷的觉悟，只能靠拉赛福场的防御力了。

    ——终于……能够解决这个讨厌战争的时候来了。

    曾经相信人类会胜利而战斗的人们，和现在也持续战斗的人们……回应这些心情的时候到来了，武也是为了回报被他拖下水的人们，决心要让这个战争结束。

    怀着这样的雄心壮志，凄乃皇朝着『ㄅ号目标物』前进。

    「确认『ㄅ号目标物』……在十二点钟方向，距离5400，距离炮击地点220。」

    霞告诉武看到目标物了。

    武看到的是在宽敞的空间中央，跟反应炉一样闪闪发光的一个角落。发出银白色光芒的台子上的『那个』，看起来就像有着巨大雌蕊的花一样。

    然后在那个像雌蕊一样的柱子上面的才是……

    「……那个就是……『ㄅ号目标物』……！」

    「嗯。」同样看到那个的冥夜也用沙哑的声音呢喃，纯夏读取到的资料无法知道确切的形状，而真正的『ㄅ号目标物』就在那里。

    武隔着监视器瞪着人类的敌人。

    「！」

    霞突然注意到异常变化。

    「怎么了……霞！？」

    「第二道隔墙……开始关闭了……！！」

    「咦？」

    「而且……是以非常快的速度……！！」

    用监视器确认，就看到刚才通过的隔墙正在关闭。

    「什么！？装置的远端控制呢！？」

    「正继续间歇性注入开放剂……系统是正常的……！」

    「怎么会！？叫大家快点——」

    他才刚说到一半就响起尖锐的警报声。

    萤幕上显示出有未确认种的BETA接近了。

    「武！不要管隔墙！专心防御！」

    『ㄅ号目标物』朝凄乃皇伸出触手状的物体。

    「可恶！是敌人的攻击吗！？」

    明明离的很远，那个触手却以快速的动作袭向凄乃皇跟武御雷。

    ——『ㄅ号目标物』果然……是BETA吗……！？

    「冥夜！我要开始炮击了，赶快还下吧！」

    「了解！」

    武用了剩下的所有的子弹想要防止攻击……

    「全都命中……目标依旧存在。迎击失败！」

    霞的报告让武震惊。

    「武，这次由我来！！」

    冥夜马上想单机攻击，武阻止了她。

    在武器无效的情况下，防御只能拜托纯夏了。

    「用拉赛福场来阻止那家伙！」

    ——纯夏，交给你了！

    在凄乃皇张起拉赛福场的这段时间里，隔墙已经完全关上了。

    「什……什么！！」

    在武受到打击的瞬间，像矛一般的触手已经快到凄乃皇的面前了。

    要用拉赛福场阻止接触到次元境界面的那个东西。

    「霞！赶快确认开关装置系统！！我们移到主炮发射步骤！快点将隔墙……」

    这也是为了同伴们，必须让隔墙开着。武很焦急。

    「不要管隔墙了！先专心于凄乃皇的防御啊！」

    冥夜斥责着一瞬间似乎迷失目标的武。

    「我知道！可是……！」

    在武转到正面的同时，警报器疯狂响起。

    ——怎、怎么会……！？拉赛福场消失了……！！？

    就像被触手溶掉一样，被碰到的地方的拉赛福场消失了。

    「武！！」

    冥夜的武御雷跳了出来，想用长刀砍断触手。

    机体却被莫他触手缠住无法动弹。

    「唔！放开！唔！！」

    下一瞬间，让机体晃动的冲击袭向凄乃皇。

    「呜啊啊啊啊！！」

    「呜！」

    不只是武，霞也痛苦惨叫。是因为刚才的冲击受伤了吗？

    「霞！！不要紧吧！？」

    就算武问她，霞也没有想要回答的样子。

    「霞——！！」

    武正打算在叫一次霞的时候，有东西进到武的视线里。

    「那……那是什么啊……！？」

    有两只触手刺进凄乃皇的前面。

    从刺进来的触手前端延伸出像根的东西布满凄乃皇的机体。

    「啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

    霞在同时高声惨叫。

    「霞，怎么了！？霞！！」

    「武！怎么了！？社发生什么事？」

    只有武能跟霞通讯，冥夜不知道凄乃皇里面发生什么事情。

    「我、我不清楚，但是那家伙刚刺上来的时候，霞就……」

    武说到一半时，凄乃皇的机体猛然摇晃。

    「唔！？」   

    凄乃皇的能源开始急速减少，看起来能源似乎是被那个触手吸走了。

    「武！你们发生什么事了！？」

    虽然冥夜挣扎想去斩断触手，但是就算砍断，触手也会分歧再次缠住她。

    「啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

    一点一点侵蚀的触手让霞不断发出惨叫。

    「霞！？」

    「唔，等我一下，我现在过去救你们…… 」

    在冥夜急着尝试挣脱的时候，触手也继续侵蚀凄乃皇……

    「不要啊啊啊啊啊！！小武，救救我！！」

    惨叫声中有着霞的悲鸣，也有纯夏发自灵魂深处的喊叫。

    因为被BETA侵蚀，纯夏发生了幻觉重现。

    「可恶！！」

    ——没办法了，就用手臂敲掉这东西！！

    「这个混蛋！！」

    武进行操作想让凄乃皇的手臂动起来……

    「！？」

    手臂——2700mm无法动弹。

    武器的控制权应该被刚才的触手侵蚀夺走了。

    「霞！纯夏的情况怎么样了！？」

    原来是这样！霞的样子看起来也……

    一确认监视器，发现到霞因为冲击而眼神呆滞。

    「存在、知道、正确、核对、情报、传送……」

    「……霞……？」

    「存在，形式，霞，否定……」

    霞依旧表情呆滞，开始说着意思不明的不完整单字。

    ——怎、怎么了啊！？她发生什么事了！？

    「霞！振作点！！霞！！」

    「武，我不知道社的情况。快跟我说发生什么事了！」

    「霞突然说出奇怪的话……」

    武在跟冥夜说明的时候，霞也继续说着莫名其妙的话。

    「知道存在、正确、核对、情报、传送……」

    ——什么？渐渐变成不是说单字了？

    ……难道这是……！？

    「！？」

    武突然想到了。

    他想到纯夏可能在跟眼前的BETA沟通。

    「知道，存在证明的记录，传送正确的形式、核对、情报……」

    不，可能是纯夏将读取到的BETA意识透过霞来发声。

    「………………」

    在这个无计可施的情况下——有试试看的价值。

    「……冥夜，我有个想法，你先在旁边看着。」

    「就照你的指示吧。」

    武跟冥夜说完话，就试着透过霞跟『ㄅ号目标物』交谈。

    「识别其存在的证明，持有记录，核对正确形式，传送情报……」

    「……你是什么人……？」

    尽管紧张，他还是透过霞跟对方说话。

    「……我是固有的高等存在……不是个体。」

    虽然不懂对方的意思，不过似乎是在回答武的问题。

    「识别其存在的证明．高等存在持有记录，核对正确形式以传送情报。」

    武领悟到所谓的高等存在大概就是『ㄅ号目标物』。

    而且在谈话之中，对方变得能够说简单易懂的日语了。

    或许是霞或纯夏意译。

    「喂，你就是高等存在吗！？」   

    「肯定。我……认识你。」

    ——好，行得通！

    「你为什么要侵略地球！为什么要跟我们战争！？」

    「地球……无符合资料，我……无符合资料。」

    「地球指的就是这个星球！为什么要跟人类战争！？」  

    「地球……知道。侵略……无符合资料。战争……无符合资料。人类……无符合资料。」

    ——这家伙是怎样！？在开玩笑吗！？

    武在心里生气。居然不知道侵略，也不知道跟人类战争的事情。

    「你是为了攻击地球才来的吧！？现在不是在跟我战斗吗！」

    「攻击……无符合资料。我……知道。战斗……暂定知道。」

    ——这家伙是白痴吗！？

    「你从刚才对我们做的事情就是攻击啊！我之前对你做的事情也是攻击——这两个合起来就是战斗啊！」

    「战斗……暂定知道。攻击……无符合资料。」

    虽然知道打仗的事情，似乎没有『攻击』的意图。

    BETA借由霞的嘴继续说着。

    「高等存在只是实施针对存在的重大灾害防止对策，存在将存在高速分离一部分，跟高等存在的一部分有了接触。」

    「高等存在也以高速接触了吧！那就是攻击啊！」

    武在谈话之中也很焦虑。在这样交谈的时候，凄乃皇的能源一样正在被吸走，不快一点的话，好不容易填充的能源全都会被抢走了。

    「攻击……知道。高等存在的攻击在防止重大灾害上是必要的，战争在防止重大灾害上是必要的。」

    「什么防止重大灾害啊——你这个侵略者！别让我碰到你的一部分啊！」

    「否定。规定要防范重大灾害。侵略者……无符合资料。」

    「侵略者指的就是你啦！你杀了这个星球上我们这些人类吧！所以你跟我们这些存在正在战争！」

    「杀……无符合资料。人类……知道。战争……无符合资料。」

    「所谓的杀戮就是夺走生命，战争就是进行很长时间的战斗！」

    「杀……知道。战争……知道。高等存在在地球进行杀戮并非事实。」

    ——对了……BETA不认为人类是生命体！！

    「…………」

    要再冷静一点！武告诉自己。因为读心就是在读取思想，所以对方应该没有说谎。这样的话……

    武改变提问的方法。

    如果弄得好的话，或许能够掌握到解决这个状况的线索，武开始这么想。

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第五章

武打开天窗说亮话，他跟“阿号目标物”僵持不下。

    「……你是为了什么目的来地球的?」

    “高等存在的目的是回收资源。”

    “阿号目标物”借用霞的嘴回答。

    “阿号目标物”说它们在这里的目的只是回收资源，然后运回将它们送来的那个星球，那是不定期发射到宇宙的东西真面目。

    以资源为目的的侵略有价值到要特地星际远征吗？

    武无法理解这个。

    「……因为妨碍到你们完成目的，才会攻击人类吗！?」

    “否定。”

    「那你攻击人类的理由是什么啊！」

    “是对高等存在与存在带来危机之重大灾害处置。”

    「……什么？你说……灾害？」

    BETA将人类的抵抗当成“灾害”。

    这么说来，夕呼说的例子就带有现实的味道。

    「那么……你认为人类是什么 」

    “跟高等存在同等的被创造物，是应该再利用的资源。”

    ——BETA跟人类一样……！？

    意思也就是说，BETA不把自己看成生命体啰。

    而且它说「被创造物」，明明是BETA，语感上却有奇妙的宗教性。

    是以从其他星系回收资源为目的而设计出之存在的一部分。

    「……除你之外的存在有多少 」

    “计算上来是十的三十七次方。 ”对方的回答让武要昏倒了。

    在这个宇宙里，有那么多像第一号据点的东西，而且在这瞬间，数量应该继续增加当中。

    而且光是一个第一号据点就让全人类付出如此代价了。

    十的三十七次方这个数目，让武已经超越惊讶只感受到绝望。

    「……你们是谁制造的 」

    对于武的问题，眼前的BETA回答“创造主”，然后斩钉截铁说“创造主”才是“生命体”。

    「你……不是生命体吗”」

    “肯定。高等存在不是生命体。”

    看来BETA似乎只将自己视为采掘资源的“机械”而已。

    所以才会将同样是碳基生物的人类只看成“东西”而已。

    「那么，你认为的生命体是什么2：」

    “以硅为基质，自己形成并且自己繁殖的耗散结构。”

    硅，也就是矽。生命是从那种东西里诞生的吗？武讶异无比。

    就算是起源于异星也太异质了，是从基质开始不同的可能性很大。

    这样的话，概念与思考就……

    「!?」

    武的脑里闪过了什么。如果能在这里让BETA理解人类是生命体的话，或许就不用害怕地球和月球、火星上的BETA——不，存在于宇宙四处的第一号据点的威胁了。

    然后，这样不就能拯救目前在“平坑”里战斗的同伴们，以及全世界跟“樱花作战”有关的将士吗？武开始期待。

    「我理解你们不是生命体了，但我们人类是生命体啊，是有智慧的生命体。」

    “否定。宇宙里不存在以碳基为基质的生命体。碳基容易化合而产生变化。但不可能进化到有智慧的生命体。”

    「在地球上就诞生了这种生命体啊！用你们的说法来说，就是以碳基为基质，自己形成、自己繁殖的耗散结构」

    “否定。推定人类为异星起源的被创造物。”

    ——！！

    “最大依据。高等存在限定只在没有生命体的行星执行目的。”

    「……咦？」

    “高等存在不可能违反创造主的绝对法则，所以高等存在能够活动的地球是没有生命体的。”

    「你们不是……调查了人类吗 」

    “肯定。调查现在也在继续中。”

    「夺走许多生命……你却一点都不知道吗 」

    “否定。没有人类是生命体的证据。所以用“夺走生命”这种表现是不恰当的。”

    「你别开玩笑了！！人类不像是你们这种人造物！！」

    生气的武敲了敲控制面板。

    “高等存在要问「我」。”

    ——！？

    BETA……要问我问题!?

    “请出示人类是自然发生生命体之根据。”

    「你说什么……!?」

    “提供再利用于《士兵级》的最新标本。请证明。”

    士兵级这个字眼让武戚到震惊。

    它是要我用成为BETA材料的东西来证明什么吧。

    “《这个》不可能是生命体。”

    BETA说完就用一只触手将什么东西举了起来。

    武跟冥夜都傻眼了。

    “阿号目标物”所展示的士兵级BETA材料。

    那是人类——不，是珠濑壬姬的尸体。

    「……喂……」

    壬姬失去下半身的尸首被递了出来，武楞住了。

    “请证明。”

    「为什么……啊……」

    武确认仪表板上的壬姬记号。

    「……她的座标……还在这里……」

    只看地图，壬姬的活动信号还跟同伴们一起移动。

    可是实际上，在这四周移动的机体一架也没有。

    「——！？」

    武将壬姬机正移动中的信号，跟眼前惨不忍睹的壬姬的遗体连想在一块了。

    「冥夜，你……」

    武到此时才第一次察觉到冥夜做的事。

    冥夜利用被称为“战区情报欺敌”的系统，那原本是夕呼为了骗过美军跟联合国军做出来的东西，为了让武放心，冥夜假造已死同伴们的信号。

    回想起来，跟千鹤最后一次通话时，她的语气有点奇怪。那个时候千鹤已经不是这个世上的人了吧。冥夜做到这种地步，就代表干鹤、慧跟美琴都已经丧命了。

    “……武，抱歉。就如你察觉到的，我一直在骗你。”

    冥夜知道武发现了，于是关掉系统。

    在这同时，武的地图上显示的同伴们信号全都消失了。

    「………………」

    “……我已经有因为说谎被你怨恨的觉悟了……我会心甘情愿被你怒骂。”

    明明知道会被武怨恨，冥夜还是说了痛苦的谎言。

    「……你做了正确的事情，要恨就恨我没有彻底执行任务的我太天真了。」

    武没有责备冥夜

    因为他知道知悉战友的死而战斗的她才是最痛苦的。

    “武……”

    在他们谈话时，霞恢复意识了。

    “啊！白银……纯夏她！！”

    「！？纯夏怎么了！？」

    “因为BETA的侵蚀，她的生理指数变得不稳定！！”

    「什么！？」

    “我只读到……她被BETA抓去时昀影像！”

    曾受到BETA污辱及实验的记忆苏醒，纯夏失去理智了。

    「纯夏！！振作点，纯夏！！」

    “不行……她什么都不回应！！”

    虽然霞窥视纯夏的意识，却什么也看不到，霞感觉起来就跟脑被浸泡在水缸那时一样，太大的冲击让纯夏封闭意识。

    ——可恶！

    该怎么办！要怎么做？？

    在这里全灭的可能性让武焦虑不安。

    武器弹药已经见底，动力也是，仅存的主炮一样无法射击。

    就连逃脱也办不到的状况下，武拼命想着解决对策。

    「霞！你能够让纯夏直接听到我的声音吗！？」

    首先得让纯夏醒过来才行，武向霞询问方法。

    “重现跟剐才一样的同调状态的话……是有可能。”

    「跟BETA的侵蚀一样……！？」

    “无法完全一样。倘若是接近那种状态的话……”

    「那种事情你办得到吗！？」

    “要完全同调必须潜入深层意识以下才行，读取跟影像成形不同时的话，就无法交谈。”

    「不是只有00unit才能平行处理这些事情吗！？」

    “……是的，而且我没有那么高深的潜入能力。”

    还是没办法吗？失望的武垂头丧气。

    “可是，如果使用联系我跟纯夏的同调装置，我想应该有办法，逆转装置的输出入功率，只集中于影像成形。”

    霞说明解除装置的限制器，能让自己的能力机械性增加的话，可能就能深入潜入。然而，这个方法对霞跟纯夏都会带来相当大的负担。

    “顺利的话，纯夏就能直接听到白银的声音了。”

    「最糟的情况会变得怎么样！？」

    “我想会被纯夏的深层意识抓住，再也无法恢复意识。”  

    ——就是只能碰运气了吗？

    「……尽管如此……你愿意帮我吗！？」

    “是的。”

    「……谢谢你，霞。」

    “我也会一起战斗……！”

    这么说完，霞开始连接纯夏的深层心理。

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霞闭上眼睛，为了联系上纯夏的心，她非常拼命。

    「……霞……加油……霞！」

    过了不久，霞成功潜入了纯夏的深层心理。

    「纯夏！是我啊，纯夏，你听得到吗！！给我醒醒啊，纯夏！！纯夏！」

    武透过霞拼命跟纯夏的内心喊话。

    「霞也为了帮你在拼命努力！我想你现在应该很辛苦吧……好不容易克服讨厌的跟难过的事情……伤口却又被掀开……要这样你的去战斗，实在很痛苦！」

    武继续跟依旧沉默的纯夏喊话。

    「可是只有你！能够救“这个世界”的就只有你啊！如果你不醒过来的话……我们会全灭的啊！如果变成那样的话，人类就……“这个世界”又会完蛋了！！」

    纯夏依然没有回应，武还是尽力说服她。

    「我在这里死掉的话，世界又会回到两个月前了！！正是大家制造痛苦回忆的时候……我……已经不想再看到了！！我绝对不要……再看一次你制造痛苦回忆的样子！」

    虽然知道纯夏的痛楚，武为了拯救世界还是继续跟纯夏说话，就算再次发生时间回圈，武发誓这次绝对不会放纯夏一个人。尽管如此，武想在现在剩下的时间里尽全力去做，他对纯夏的心动之以情。

    「……拜托你，纯夏。」

    他正跟昏睡的纯夏说话时……

    「什！？」

    像是回应武的呼唤般，装置突然启动了。

    纯夏醒了吗！？武虽然这么想，她还是没有醒来。

    只有ML装置像是回应武的想法似地启动。

    武看着控制面板时，那里显示着“机体无法控制”。

    装置明明已经到达极限，武完全不明白这是怎么一回事。

    而且能源填充率以异常速度加快中。

    被纯夏所在的管制区放出的光芒包住，“阿号目标物”连拉塞福场都突破的触手也被消灭。抓住武御雷的触手同样碎裂，困住的冥夜回复自由了。

    “好，这样的话……武，那家伙由我来对付”

    重获自由的冥夜不放过这个机会，她使用剩下的推进剂，一口气飞向“阿号目标物”那里。

    “喝！杀！！”

    冥夜边用长刀阻止想要缠住她的触手，边往目标冲去。

    「冥夜！不行啊！你一个人……太乱来了！」

    还剩一点就到“阿号目标物”时，分裂成好几只的触手贯穿冥夜的机体。

    “呜啊啊啊啊啊！！”

    冥夜的尖叫让武大喊。

    「冥夜！？」

    “别分散注意力！！你去准备主炮！”

    虽然机体受到损伤，冥夜还是要为武争取时间。

    冥夜将触手拉过来，紧紧抱住“阿号目标物”。

    「冥夜！你打算做什么啊”」

    “别管我！你专心操作凄乃皇！！”

    好几只触手刺穿逼近“阿号目标物”的冥夜机。

    “唔，呜啊啊啊啊啊——！！”

    触手就像菌丝生根般开始侵蚀冥夜的武御雷。

    触手轻易夺走武御雷主臂的控制权，它将武御雷手里握着的刀深深插进机体腹部。继续侵蚀的话，武御雷整体的控制权都会被夺走，机体上搭载的S-11也可能会被引爆。变成那样的话，冥夜就不用说，连凄乃皇都会被整个破坏。

    “你……你这东西！！”

    冥夜瞪着在监视器另一头的“阿号目标物”隐约发出的一闪一闪光芒大吼。

    武御雷应该已经被夺走控制权的主臂摆动起来——就像力量逆流般，手指一只只地开始动作。

    “别……小看……人类…………”

    武御雷的主臂像是呼应冥夜的气势般，发出嘎叽嘎叽的声音，一把抓住了数只正在侵蚀的触手。

    “——别小看人类啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”

    冥夜奋力的大喊响遍整个据点。

    下一瞬间，武御雷将抓在手里的几只触手扯掉了。

    「冥夜！冥夜——！？你没事吧！？」

    “没……什么！！比起这个……填充呢！？”

    「啊，嗯……」

    因为冥夜豁出性命的努力帮忙争取时间，所以填充率达到充分的数值。

    “太……好了……”

    冥夜像是失去力气般用微弱音量小声低喃，武为了看冥夜的情况将视线移向生理监测器，不知道是不是故障了，他连冥夜的脸都无法确认。

    「怎么了！你受伤不能动吗 我现在就去帮你，你等等！！」

    “不行！——不行！！”

    冥夜坚决的声音传入武的耳里。

    “武……射击……！”

    「你……你在说什么啊！！」

    “笨蛋！！你在做什么啊！？快点射击！！”

    冥夜依旧紧抱“阿号目标物”大喊。

    发射主炮的话，冥夜一定就没救了。

    「你才是笨蛋！——不到最后不要放弃啊！！」

    “别小看……这些家伙的应变能力啊！！别放过……这个胜利的机会……！！”

    「唔……”」

    “蠢蛋！你在犹豫什么啊！！”

    虽然自己处于危险的状况，冥夜反而斥责不知所措的武。

    “你……你看不到我们所背负的那些人模样吗！”

    冥夜都这么说了，武还是犹豫不决。

    「相信人类会胜利，遵循自己的信念而战的人们想法……将未来寄托给我们先死去的人们心愿……」   

    冥夜用尽力气继续诉说。

    “相信我们……帮我们开路的人们……笑着送命的人们想法你没收到吗！？”

    ——一样！！     

    这跟那个时候……一样！！

    就算悠阳自己都这么跟武说了，武还是无法帮她注射三唑仑。

    现在的武能够……开炮射冥夜吗？

    “呜——呜啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！”

    在武考虑的时间里，冥夜也发出痛苦的叫声。

    「冥夜……怎么了，冥夜！？」

    “为了你……大家将你……引导到这里……！！”

    冥夜呼吸困难的声音从武的监视器传了出来。

    「你……果然受伤了吗！？」

    “伤势不重，不过……总之撑不久……”

    「……咦！？什么意思！？」

    “很遗憾……我的身体就像我想的一样……不行……了……”

    「——！？」

    贯穿机体的触手延伸到冥夜的身体，像是要夺去冥夜的身体般扎下了根。

    ——你……被BETA侵蚀了吗！？

    “拜托……”

    「……冥夜，什么事？」

    “开火……武……”

    冥夜轻语。

    「……冥……夜……」

    “接受身为影子而生的我……能够有这样死去的地方……这是天大的光荣。”

    「冥……夜……」

    “现在在这里死去，有什么好苦恼的呢……”

    「………………」

    “可是……我对这个世界……只有一个留恋……拜托你……武……请你听一下……我临终前的任性要求……”

    从她的话和状况来看，武不得不判断冥夜确实快死了。

    “至少……至少……临死前……”

    「嗯……是什么，冥夜？」

    “我希望借我所爱之人的手……我希望被你杀死……”

    流泪求他的冥夜让武吓了一跳。

    「……冥……夜……」

    “就算……我一生只能身为影子活着……只要你……你活下来……记得我这个人曾经存在……记得御剑冥夜曾经活在这个世上……”

    武跟冥夜一起流下眼泪。

    “我……很幸福……”

    平静表达真正心意的冥夜让武惊讶到无法回话。

    “……我原本打算……带进棺材里的……但是……鉴……请原谅……我的软弱……”

    冥夜的独自让武无法止住溢出的眼泪。

    “可是遗憾的，你并不是总有办法满足所有人的要求。”

    武装政变时从悠阳那边听到的话刺进武的内心。

    ——我懂！我了解！！

    “指示该怎么做的人，不能逃避应负之责的重担。”

    ——这种事情我都明白”

    “然后……不要避讳弄脏自己的手。”

    ——可恶¨

    “呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

    冥夜突然发出惨叫。

    身体已经承受不了BETA的侵蚀了吧。

    「冥夜！！」

    “啊啊啊啊啊啊啊啊——武开火……！！不要让我……成为那些家伙……的玩具……！”

    听到玩具，武的脑海里闪过纯夏让他看的画面。

    我想早点让冥夜脱身，

    可是，已经没有进去冥夜机救出她的时间了。

    「……呜……呜……」

    武用抖个不停的手握住板机。

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「冥夜——！！」

    大叫的武按下主炮的板机。

    触手裂成碎片，“阿号目标物”跟冥夜的机体一起被笼罩在荷电粒子炮的光芒里。

    “……姊姊……大人……”

    在这瞬间，冥夜觉得她看到姊姊的脸。

    同时，武他们搭乘的联络艇朝着宇宙发射。

    逃出的联络艇降落在横滨基地的跑道时，迎接他们的是响亮的欢呼声。

    数不尽的欢呼声朝着武搭乘的联络艇涌来。

    他们是打从心底高兴拯救人类的英雄凯旋归来。

    「……白……银……」

    隐约听到少女的声音让武醒了过来。

    「……嗯……」

    缓缓睁开沉重的眼皮时看到霞。

    「……霞……」

    这里是哪里？正当武思考时……

    「我们回来了。」

    「……咦？」

    「这里是横滨基地。」

    霞用讲悄悄话般的声音回答。

    「横滨……基地……？」

    「是的。」

    「……回来……了吗……」

    霞对武的问题轻轻点头。

    地勤人员正在外面进行机体冲人大气层后的冷却与净化作业。

    「聚集了非常多的人……不只是地勤人员，许多人都在等我们出去。」

    「……咦？」

    「大家很感激。虽然有很多人，我只感觉到一种情感。」

    关于霞说的“只有一种情感”，武点点头什么都不问。

    人们是为了武他们聚集在此。

    在最后的大爆炸中逃走时，武昏了过去。

    能够回来这里或许是托霞的福，武很感激她。

    「谢谢你，霞，是你驾驶联络艇带我们回来吧？」

    「是联络艇以自动驾驶开回来的，我也才刚醒。」

    「这样啊……」

    环顾四周，坐在联络艇座位上的就只有自己。

    舰桥的座位是准备给十个人坐的。

    本来应该还有五个人要坐在这里。

    可是，现在在这里的就只有武、霞跟待在00unit管制区的纯夏而已。

    ——这个是武要背负的现实。

    这是希望拯救“这个世界”跟修复“另一边世界”的武无法逃避面对的现实。

    武在心里发誓不再原地踏步了。

    绝对不让同伴们用生命换来的“未来”变成白费。

    然后，相信人类会胜利……等着武他们归来的人们就在外面。

    回应那些人的心情是存活下来的武使命。

    不能让他们看到痛苦的表情。要流泪的话，只能流下喜悦的眼泪。

    「………………」

    霞目不转睛盯着陷入感慨的武。

    ——这样可以吧？

    班长……

    美琴……

    彩峰……

    小珠……

    冥夜……

    武在心中跟逝去的同伴们诉说。

    表情痛苦的霞看着武，因为她能够看到武的心里在想什么。

    虽然是以让作战成功为最优先任务，但是武……其实是想救全体成员的。

    武在心里懊悔自己无法完全舍去天真的想法。

    「因为你正是这种人，所以大家为了人类而竭尽全力做了自己能做的事情，为了救人类，为了让一起战斗的同伴活下来。然后……是为了不让独自痛苦的你死去……」

    武的脸上是悲伤哀痛且悔恨的表情。

    「队上所有人……大家想的都是同一件事。」

    ——确实如此。

    我不能自以为只有我一个人会这么想。

    「……纯夏也是这么想过的。」

    「……咦……你说……想过？」

    霞用过去式说的话让武惊讶地抬起头。

    「你说曾经是什么意思！？」

    「………………」

    霞只是难过地低下头，她无法回答。

    因为霞的这种态度，武渐渐会意过来。

    「纯夏！纯夏！？」

    武跑进纯夏所在的管制区。

    「……喂……纯夏……」

    纯夏依旧静静地闭上眼，两手紧紧握住武给她的圣诞兔。

    「……纯夏？……喂，起来……」

    不管是呼喊还是摇她，纯夏都没有清醒。

    「喂，纯夏？纯夏！？这是某种玩笑吗？」

    武越摇越大力了，但是纯夏依然没有反应。

    「喂，纯夏！？纯夏！？」

    纯夏的呼吸已经停止了。

    尽管如此，武还是试着呼喊纯夏的名字摇着她。

    说不定只是暂时停止呼吸，武抱着一点期待继续叫喊，但是纯夏再也没睁开眼睛。

    「……纯……夏……」

    ——为……为什么啊！？

    为什么……为什么舍变成这样啊……

    是因为我在最后太勉强她了吗！？

    「不是的。」

    从武背后凝视他看的霞否定武的自责。

    「她从一开始就没想过要回来了。」

    「……什么意思……？」

    ——这的确是无法保证能够活着回来的战争。

    就算是这样，说什么没想过要回来之类的……

    「这个基地的反应炉坏掉时……纯夏就已经决定了。」

    「……这是什么意思！？」

    霞依旧难过地低下视线。

    「……我不懂。我不懂啊！！反应炉跟纯夏有什么关系啊！」

    「存放纯夏脑髓的水缸……会发出银白色的光对吧？」

    「……什么？」

    「是跟反应炉和“阿号目标物”一样的光茫，维修台的ODL净化装置……是跟反应炉相连的。」

    霞说正是反应炉维持了纯夏的生命，在只有脑的状况下存活也是，洗净ODL也是，全都是因为有反应炉才做得到。

    就是因为反应炉被破坏，知道一切的夕呼才会就算勉强也要提前进行樱花作战。

    「那个时候，提议要破坏反应炉的是……纯夏。」

    虽然拉达毕诺德指示要充填封锁，但是纯夏强烈要求要完全破坏掉反应炉，尽管如此，夕呼为了纯夏之后能够使用，改成暂时停止的方法。

    不过反应炉最后还是因为S-11而被破坏了……

    「……你不觉得奇怪吗？只用两发S-11居然就让反应炉停止运转。」

    「……那是……传送结构图的数据……」

    武说到一半就想起，有线连线在夕呼传送数据给速濑之前就断掉的事情。

    这样的话，那个时候速濑是怎么知道结构的弱点？

    「那是绳夏将影像传给速濑中尉。」

    「……咦！？」

    「被通知危机状况的纯夏在香月博士的命令下，投影弱点的影像，可是纯夏是传送了跟香月博士的命令不同地方的影像，香月博士不知道那是彻底破坏反应炉的弱点位置。」

    「……是……这样啊。」

    霞说就算在净化处理中勉强起身，纯夏也想将这些传达给夕呼等人，因为她传送的影像跟速濑的第六感，成功破坏了反应炉。

    「可是……为什么？为什么纯夏那么想破坏反应炉？为什么想要独自一人出战？」

    「………………」

    「你知道对吧？告诉我……霞！」

    武逼问霞。

    他想知道纯夏明明知道自己会死，却还这么做的理由。

    「你避免去考虑的那个……就是理由。」

    ——什么！？

    「你想要找其他理由吧……」

    「……」

    就如霞点出的。

    「可是，听到刚才为止……你应该已经懂了。」

    「……那么……果然……」

starrain

「是的，提供人类情报给BETA的就是纯夏。」

    「……！！」

    在ODL净化时，纯夏将所见所闻的情报透过反应炉传给“阿号目标物”。

    武在跟“阿号目标物”僵持不下时听到的话……

    “识别其存在的证明，高等存在持有记录，核对正确形式以传送情报。”

    那就如同字面上的意思，“阿号目标物”对纯夏要求交换情报。

    「那个时候，“阿号目标物”答应跟白银你交谈……是因为纯夏传去的情报里有很多你的事情，所以让“阿号目标物”对你很有兴趣。」

    「……原来如此。」

    因为纯夏对武强烈的心意也传达过去，所以武才能做到的事——跟BETA对话。这样一想就能说明了。

    「……纯夏是什么时候知道这个事实的？」

    「在净化处理突然醒过来的时候。」

    「是她去跟夕呼老师提议破坏反应炉之前没多久吗？」

    「是的。香月博士她们之后就直接在作战司令室会谈。」

    「……这样啊。」

    ——太好了。

    她不是以前就知道了，然后一直一个人痛苦。

    「可是，为什么会突然知道？」

    「……因为跟你结合的关系，封闭住的无意识领域被彻底打开了。」

    ——因为眼我……结合？

    「……然后知道了所有的真相。」

    两人亲热之后，纯夏会失去意识是……

    武领悟到原因是因为她受到明白真相的打击，对精神造成负担。

    「……纯夏。」

    ——自己在不知不觉中成为BETA的间谍。

    涉及到难以想象的事实让武的内心变得乱七八糟。

    她接连受到BETA的残酷对待，为了生存还必须不断提供情报给敌人。

    所以纯夏你……抱着必死的决心……想靠自己解决吗……

    「……不只这样。」

    「还有什么……」

    「……是的。」

    「……大部分的事情都已经不会让我惊讶了，你就说吧。」

    霞犹豫了很久，武催促好几次她才终于开口。

    因为就算不读心，霞也沉痛感受到武爱着纯夏的心情。

    「纯夏她……希望因为自己而不幸的人们能够变得幸福，她希望尽量为那些人做些什么。」

    「……你指的是因为她流出去的情报……受到伤害的人吗？」

    「不是的，她没办法将主体的“这个世界”的状态变好。」

    ——咦！？

    「能够改变的只有你从“这个世界”干涉到的其他世界。」

    「……霞……！？」

    「白银，你在“这个世界”的战争已经结束了。」

    ——什么！？

    「……你已经不是“因果导体”了。」

    「怎……怎么可能！？那不就！？」

    「是的，将你变成“因果导体”的……就是纯夏。」

    过度的冲击让武无言以对，他盯着断气的纯夏。

    「所以“这个世界”已经不是让你进行时间回圈的起点了，就如你期盼的一样，跟“这个世界”相关的世界全部会被重组。因为原因消失，所以结果也消失了……」

    ——邪哪有……这样的……这种结局啊！？

    纯夏……居然是纯夏将我变成“因果导体”！！

    「你所拥有跟纯夏以外之人的记忆……」

    「咦！？」

    「那些全都是你在这次回圈之前，在“这个世界”实际经历过的事情。」

    「那不是……在其他分歧世界的我经历过的事情吗！？」

    「不是的，全部都是你自己的经验跟记忆。」

    然后霞说事实不会改变。

    这是武回到“这个世界”时哭泣的原因。

    说服夕呼时感到的异常难过与失落感，以及悔念……

    所有的原因就在这里。

    根据反复发生的时间回圈，武经历了跟纯夏以外的人结合的事情。

    「所以你才会不断重来。因为没有遇到纯夏，所以继续重来。让你这么做的是放在水缸里的脑……也就是纯夏真正的无意识领域。」

    「真正的无意识领域……！？」

    「想见小武。」

    「咦！？」

    「这是我在读取水缸时最先能够理解的思念。」

    是这样啊，武的胸口痛了起来。

    「这股思念就像洪水一样非常激烈澎湃。变成只有脑以来，一直待在一切感觉被封闭起来的黑暗中，纯夏只靠这股思念活了下来，一直只想到在她面前被杀害的“这个世界”的你。」

    霞开始说明更惊人的事情。

    “明星作战”中两发G弹在横滨据点爆炸时，爆炸产生的超重力潮汐力的复合作用跟反应炉的共鸣，时间空间的深处发生严重的歪斜。

    那个时候，只有一瞬间而已，连接上了邻近的分歧世界。

    连上的世界之一就是武的“原来的世界”。

    「纯夏的思念因为反应炉而改变、增幅作用的结果，你……们跟大量消失的G元素交换，被带到“这个世界”，这是香月博士听了纯夏的话想出来的假设，没有任何确切的证据。」

    「等一下。你刚才说了“你们”对吧？“们”是什么意思！？是指不止我一个人吗？」

    「现在在这里的你是多个你的综合体。」

    「霞，你在说什么？我就是我啊？说什么我是多个我的综合体……」

    「构成你的要素是你称为“原来的世界”，以及从那里分歧出去的其他世界，一点一点收集起来的。」

    「分歧的世界……」

    「就是你跟纯夏之外的人结合的世界，你还拥有跟“原来的世界”的人们记忆就是因为这样。」

    这太奇怪了，武很想大叫。

    以前在原来的世界生活时……武记得他应该跟纯夏结合了啊。

    告白、接吻、谈情说爱。确实留有这些记忆。

    不是还一起去帮助被逼着政治联姻的冥夜吗？

    他告诉霞这些事情，她微微点点头。

    「那……不是跟纯夏结合的你，而是实现了纯夏理想的你。」

    「什……么？」

    「纯夏希望你这么做……对谁都温柔，也因为如此，没有跟纯夏结合的你。」

    我那个时候认为我跟纯夏结合了。

    然而，纯夏……并不这么想？是这样吗？

    「到底是谁……决定这些！？决定了这些事情！？」

    「我不清楚这些世界是依据什么被选上的，这是未知的现象。」

    「那不是纯夏的……意志吗？」

    「如果是这样的话，她应该会选对自己有利的方法。」

    ——这样啊。

    ……也对。

    「你跟其他人结合的世界群变成了根源，对“原本的世界”的纯夏而言是命运的那一天——十月二十二日这个沉重的因果情报变成你时间回圈的起点。」

    也就是这么一回事。

    从冥夜潜入武的家睡在旁边的那一天起，一切都开始起变化了。

    没跟武结合的「那个世界」的纯夏无意识抱持“如果回到那天重新来过的话”的负面思念，做出了这个回圈。

    纯夏察觉到这个，非常后悔因为自己的任性而让别人痛苦。

    「为了让你从“这个世界”解脱，而且就算只有一点点，她想跟A-01的各位以及人类……赎罪。」

    「这样啊……」

    「因为……重来已经没效了。」

    纯夏跟武结合的关系，让时间重新来过的力量消失了，霞继续说着。

    「“这个世界”已经朝着……未来前进，从“这个世界”开始，跟你有关的世界也会改变，所以……你的战争……已经结束了。」

    霞将纯夏临死前的话转达给武。

    谢谢你保护我……照顾我……

    谢谢你……接受这样的我的全部……

    虽然只有三天……而且只有短短的几个小时……谢谢你让我当你的女朋友。

    多亏有小武送给我的圣诞兔……我才能努力到最后。

    非常……非常……谢谢你……

    谢谢你……帮我制造回忆。

    武不发一语听着霞转达纯夏的话，他哭了。

    「……纯……夏……」

    ——我才要谢谢你……

    很多事情我都得戚谢你。

    真的……很谢谢你。

    或许你会认为是你的错。

    我觉得我来到“这个世界”……真是太好了。

    而且如果没有你……

    或许人类就会输了。

    武注视着横躺在地上的纯夏。

    「………………」

    纯夏现在也像会起来喊着自己名字的模样让武的心揪了起来。

    ——我……为你感到骄傲。

    我要回去“原来的世界”了……你可以安心好好休息了。

    很辛苦吧……你累了吧？

    已经没有人……会打扰你沉睡了。

    真的很谢谢你……再见了……纯夏。

    「纯夏……很高兴喔。」

    「是吗……」

    「因为直到最后……都能待在你身边。」

    「……那个……霞……」

    「是。」

    「请锁上舱门……」

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霞难过盯着武面对纯夏的背影。

    「……抱歉……只要五分钟。只要五分钟……我可以哭吗……？」

    「白银……」

    「因为这样的话……我就能好好……出现在前来迎接的人们面前。」

    「……我会在舰桥。」

    「抱歉……」

    只剩下跟纯夏两人时，武抱起变轻的那具身体。

    就如灵魂被抽走般这字面上的意思，纯夏的身体好轻。

    「……纯……夏……」

    无法再继续压抑忍住的情感……

    「纯夏！！！！！！」

    武放声大哭。

    将自己该做的全都做完之后……

    武站在麻里裳与A-01部队的同伴们长眠的樱花树下。

    自“这个世界”消失之前，武来跟大家道谢与道别。

    「……打完招呼了吗？」

    一回过头，夕呼跟霞站在武的面前。

    「是的，已经打完招呼了。」

    「是吗，那么你对“这个世界”没有牵挂了吧？」

    「……是啊……」

    地球、月球还有火星上都还有BETA。

    “这个世界”的宇宙里存在着数量难以想象的据点，但是这变成不是武，而是“这个世界”的人们战争。

    「要说没有是骗人的。」

    这是武真正的心情，但是身为因果导体的存在理由已经消失的话，武就无法留在这个世界了。

    「不管怎样……请回去吧，你做得很好喔。」

    「你怎么了，突然这样说？」

    「因为等你回去之后，我们就不会见面了吧？抱歉啊，那么突然。」

    ——老师以前从来没有做过这种事情。

    或许夕呼是在用她的方式惜别，但是他心里在笑这真不像她。

    「这个给你。」

    夕呼递到武面前的东西。

    是在他被告知纯夏是OOunit时，也出现过的那把护身用手枪。

    「你要用吧？你已经不是“因果导体”了，就算在这里杀了我，其他世界的我也不会死。」

    「………………」

    「你那个时候没开枪有部分理由也是因为这个吧。」

    ——的确……要这么说的话也是啦。

    武想起来那个时候只顾着纯夏的事情，无暇顾及其他方面。

    「而且这次没有鉴的转移，会真正从“这个世界”消失喔，这次记得你在“这个世界”上存在过的人一个都不在了，所以不用担心有人会怀疑到失踪的你身上，让你在“这个世界”留下恶名喔？」

    武依旧盯着枪，什么都没回应。

    「还是你是要等我回答完你的问题之后再杀我？你想问的想说的事情……有很多吧？」

    当然不可能没有想说、想问的事情。

    「我不是说过你要发牢骚和怨恨等到最后再说吗？现在就是“最后”了喔？」

    不过武只是来回看着夕呼的脸跟枪。

    「……就心意上，我收下了。」

    武从夕呼手中接过枪，收进口袋里。

    「什么啊，我为了这个还特地拨出时间来这里啊？」

    「对不起，让你白跑一趟了。」

    不安看着两人的霞表情柔和了下来。

    「对“这个世界”来说还是需要老师，而且为了人类而战，你之后也会继续痛苦……才对。」

    「原来如此……这就一笔勾消了吧，你同意这样做的话，这是个很轻松的交易，幸好我没有柔弱到这样就会感到痛苦。」

    「哈哈哈……是啊。」

    夕呼确实不柔弱，她是为达到目的而严格，能够铁石必肠的人。

    可是……武知道这并非她的本性。

    夕呼只是坦率接受领导者应负之重责，不避讳弄脏自己的手罢了。

    然后她拥有将这些只放在心里，绝不示弱的坚强。

    “老师？我不记得我有救过你喔？”

    虽然也被她这么说过。

    ——我的确不是老师的学生。

    但我……因为有这个人，所以才能够来到这里。

    谢谢。

    对我的人生来说……你是真正的“老师”。

    「怎么了？果然还是想杀我吗？」

    察觉到武的视线，夕呼这样说了。

    「老师，我是自己决定要为自己而战的，结果都由我自己承担。把错归咎于老师，装出一副被害者的样子之类的……就算这么做，也无法骗过什么，这些我都已经亲身体验到不愿意再去体验了。」

    「…………」

    霞目不转睛凝视说话的武。

    「是吗……算了，改变心意的话请随时跟我说。」

    「我不会改变心意的，请放心。」

    「好啦好啦，我知道了，那就表示你不会抱怨什么啰？」

    「我不会再说那么消极的话了。」

    「嘿……」

    虽然老实说武是有想问夕呼以及跟她确认的事情。

    但一个一个去确认已经没有意义了。

    关于“这个世界”问了就会有答案之类的说法，对现在的武来说已经没有任何意义了。

    然而，真要说有什么其他想要知道的事情的话……

    「……老师。」

    「什么？」

    「你觉得那些家伙拼命保护的“这个世界”……跟BETA的战争……之后会变成怎么样呢……」

    自己即将消失，武唯一在意的还是这件事情。

    对长时间身为“这个世界”的人而活的武来说，就像是自己的事情般在意。

    夕呼对这个问题稍微想了一下，面带微笑开口：

    「大概……暂时可以放心吧？」

    「咦……」

    「你们留下来的东西……理论与公式……XM3……你生还带回来的“阿号目标物”读取记录。就算只有这些，人类至少还有三十年的时间，所以没问题啦。」

    照理应该在十年内灭亡的人类，在武等人出色的表现下得以多活三十年。

    武不认为这三十年很短。

    不如说能够争取到那么多的时间让他非常惊讶。

    夕呼说接下来能够再增加几年就要看“这个世界”的人类接下来的作为了。

    「……老师。我们做的事情……大家用命换来得到的东西……」

    听完夕呼说明的武想起之前的事情。

    「……确实是……有意义的吧……？」

    「这不是废话吗？」夕呼马上回答。

    「你……你们确实拯救了“这个世界”喔，就算没有任何人知道……也绝对不会改变这个事实。」

    夕呼边注视着武边说话的眼神非常认真。

    「谢谢你，白银……你是“这个世界”的救世主……」

    这是夕呼第一次由衷告诉武自己的感谢之意。

    谈话中武的身体开始被光笼罩。

    ——这是转移的前兆。

    「……看来时间到了。」

    「之后……就麻烦你了。」

    「再见，乳臭未干的救世主大人。」

    「………………」

    依旧保持沉默的霞难过地看着武。

    武跟霞说了最后的话。

    「霞……请助老师一臂之力。」

    「……好。」

    「请自豪说出……关于大家的事情，麻烦你啰。」

    「……好。」

    「很好……」

    「我……如果世界变得和平的话……我一定会去看海的。」

    霞突如其然的发言让武顿时睁大眼睛，然后苦笑了起来。

    以前去孤岛进行总战技演习时，他有将贝壳当成伴手礼送给霞。

    在基地跟霞一起度过的回忆不停涌出，现在却要分开了。

    「嗯……要制造……很多回忆喔……」

    武想要碰霞，可是他注意到自己的手臂已经有一半以上都变透明，而且正在消失。

    霞盯着渐渐消失的武用力点头。

    「我……不管你在哪个世界……我都会一直看着你，绝对不会忘了你……！」

    霞说话的身影跟喊着“我绝对不会忘记”的纯夏重迭在一起。

    ——霞……你……？

    「我不知道……这是纯夏的心情……还是我自己的心情……」

    霞注视武继续说：

    「……可是我……喜歆你……」

    武吃了一惊，不过马上回答「是吗？」这句话，霞坦率的心意让武很高兴。

    「谢谢你……霞……」

    将心意传达给武的霞虽然快哭了，还是努力露出微笑。

    「……再会……」

    武带着微笑用力点头。她不是说掰掰，而是说再会。

    「嗯……再会……」

    于是武踏上归途。

    回去因为纯夏的思念而重组的“原来的世界”……

（MUV-LUV 完）