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PHASE00

C.E.（ 宇宙纪元 ） 30 年代，基因工程的风潮发展到了最巅峰，人类因此制造出新的对立架构。


　　在受精卵阶段便接受基因调整而出生，这些被称作“调整者”的全新人类们，对旧有的人类“自然人”而言构成了一大威胁。这些调整者们无论在智力、体力等各方面都凌驾于自然人，虽然他们仅占少数，却有囊括学术、体育等所有领域顶尖地位之趋势。终于这种落差形成了对立，寡不敌众的调整者在地球各地都受到迫害。被赶出了熟悉的土地，宇宙便成了他们心目中的净土。


　　不多时，成为调整者们根据地的plant开始扮演起重要的角色。这个自 C.E.50 年代起启用的境外领土，担负起为能源问题而苦恼的地球提供丰富宇宙资源的能源，和运用无重力环境制造出的工业产品的重要角色。但其中的利润不仅部份被在地球的宗主国独占，宗主国也禁止plant生产武器与粮食，藉此巩固自己的支配性。


　　这是无庸置疑的支配与榨取。调整者们当然对此提出抗议，同时也向地球方面要求独立与之对等贸易。双方对此虽协商多次，却每每宣告失败，导致双边的紧张关系逐渐升高。而后——C.E.70 年，因为“血腥情人节”的悲剧，地球与plant之间的紧张情势终于一瞬发展成真正的武力冲突。


　　没有人会怀疑，地球军将以数量的优势获胜。然而战局却大大的违背最初的预测而陷入泥沼，就这样过了十一个月之久——

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PHASE01

（——接下来，镜头转到战况依旧激烈的华南战线，来看看后续的情况……）


　　基拉将自己不知何时飘远的视线拉回到计算机上，带着几分厌烦地敲打着键盘。他是个褐发紫瞳，个子娇小的少年。细致的容貌还留着几分稚气，乍看之下分不出人种，但比较像是东洋人。


　　这里是工业学院的校园。绿意盎然的中庭、满溢和煦的阳光与欢笑嬉闹着走过身边的年轻人们——彷佛是地球上随处可见的寻常光景。


　　但他们所踩的草皮之下，有一层厚达一百公尺的合金框架，而外面则是真空的浩瀚宇宙。


　　这便是“海利欧波里斯”。在地球上的卫星轨道上，位处于 L3 的宇宙殖民卫星。


　　计算机画面上方另外开启的窗口中，新闻主播依旧表情严肃的报导着。


　　（——跟据最新传回来的消息，上个周末，扎夫特军已经逼近高雄宇宙港正前方六公里处……）


　　一道金光闪过。小小的翅膀反射了阳光，在校园的上空盘旋了一圈之后，小鸟回到了主人的身边。金属绿的翅膀拍了拍，停在基拉的计算机上。它是一只以小鸟为模型制成的机器玩偶。是基拉最珍视的小朋友。


　　每当看到小鸟，基拉的脑海中总是浮现送给他这份礼物的挚友的面容。


　　“——我觉得我父亲把事情想得太严重了。”


　　分别的那一天，少年以超乎十三岁的成熟口吻说道。蓝发、沉稳而斯文的神情，低垂着的眼眸是令人印象深刻的绿色。


　　打从四岁起，他与基拉就在月球都巿“克培尔尼克斯”一起渡过幼年学校时期。两人一直没分开过。


　　“plant和地球才不会打仗呢。”


　　嗯……基拉点点头。


　　“可是，大人既然说要避难，我们也不可能不去。”


　　基拉一直低着头。


　　他们都是聪颖的孩子，但却仍然只是个孩子，不得不顺从社会的情势与父母亲的意愿。面对别离，也只有接受了。


　　像是要鼓励垂头丧气的基拉，少年说道。


　　“基拉，你以后也会到plant来吧？”


　　这番话里的企盼，让基拉稍稍地得到了安慰。他总算抬起眼睛，只见好友瞇起那双清澈的绿色眼眸笑着。那个颜色，基拉非常喜欢。


　　——我们一定会再见面的。


　　如此深信着而彼此道别，从那时起过了三年——


　　“唷，有新消息吗？”


　　突然有人从他的肩后探头过来，基拉这才回过神。


　　“托尔……”


　　来者是与他在工业学院同一个研讨小组的托尔．肯尼西，他的身旁站着米丽雅莉亚．哈乌。


　　计算机画面上播放着后续报导。熊熊燃起的黑烟、爆炸声和四处逃窜的人们，高楼林立的街道已将近半毁，而附近某处似乎仍持续着战斗。


　　plant所拥有的扎夫特军，自去年开始向地球进攻。“海利欧波里斯”这里虽是中立国奥布的殖民卫星，但在开战之初也是人人屏息紧盯着地球的战况，只不过最近已经习以为常了。


　　（——这里距离高雄约有七公里，目前仍然听到激烈的战斗声……）


　　记者以高亢而紧张的声调报告着。


　　（哇，上个星期就这样，那现在高雄不就已经沦陷了吗？）


　　托尔像个无关者似的表示意见，基拉苦笑着关掉计算机。


　　个性有些轻率是托尔的缺点，但他的为人表里如一，因此基拉非常喜欢他；他和总是开朗积极的米丽雅莉亚是一对十分相配的小情侣。


　　（高雄离本土不是满近的吗？会不会有问题啊？）


　　米丽雅莉亚则有如对照般，口气似乎有些不安。


　　“怎么可能——。本土根本就不可能变成战场的啦！”


　　托尔一贯乐观的预测，和自己往日挚友说出的话重合了；基拉竟然感到一股难以言喻的不安。


　　尽管如此，他们仍认为“战争”与自己是无关的。那只不过是个关上计算机后，就消失的画面上的一个名词——至少，在现在是这样。


　　“就跟你们说不是那样的嘛——！”


　　一个娇气十足的声音响起，在校外的租赁电动车等候站有几名少女在嬉闹着，看见其中有芙蕾．阿尔斯塔的身影，令基拉的心跳瞬间加速。


　　那一头如燃烧般的红色光滑长发，牛奶般光滑细致的肌肤，此刻的她又是两颊微红；端正的五官流露着高贵的气息，还有她优雅的举手投足，给人犹如盛开的玫瑰华美灿烂的感觉。即使在一群妙龄少女中，她仍是最醒目的一个。每一次看到她，基拉的心脏就不听使唤的狂跳，甚至连话都说不出来。


　　“啊！米丽雅莉亚！哎，妳应该知道吧？”


　　围着芙蕾的女孩子们，注意到他们后便转迥来说话。站在她们后面的芙蕾羞红了脸叫着“拜托，别闹了啦！”，可是她们才不管。


　　“我跟妳说哦，芙蕾收到赛伊．阿盖的信！可是她还说‘没什么’，都不肯告诉我们！”


　　“什么～？”


　　像是被传染似的，米丽雅莉亚也惊讶的高喊出声。


　　正当她们想进一步追问芙蕾时，基拉的身后传来一个沉稳的声音。


　　“——要是你们不搭的话，可以先让我们吗？”


　　一位戴着墨镜的女性，在她身后站着两名男性。出声的是那名站在前面的女性。每一位都很年轻，大约只有二十出头，不过看起来并不像学生。她的用词十分客气，但在语调和声音里却莫名有一股威严感，彷佛在抗拒年轻女子该有的柔和似的，流露着尖锐生硬的气质。


　　“啊，不好意思。请。”


　　托尔低下头，其它人也不好意思地让开了路，那三人便以整齐利落的动作搭上电动车迅速离开了。这时，像是要赶跑那股难堪气氛似地——


　　“反正不管啦！我要走了！”


　　芙蕾叫道，拦住下一辆电动车。跟她一道的少女们纷纷说着“等等嘛”之类的话，吵嚷着跟在她身后。


　　车站安静下来后，托尔突然拍了一下基拉的肩头。


　　“真叫人意外啊，没想到是那个赛伊。不过，你的强敌出现啰！”


　　“啊？什、什么……”


　　基拉顿时不知所措。米丽雅莉亚也取笑着说“加油哦”，然后跟着托尔坐进了电动车。


　　“等、等一下啦。我又没有……”


　　说着，基拉慌乱了起来。


　　“——真够和平的了。”


　　电动车自动行驶在干线道路上。任风吹拂着黑色的短发，戴墨镜的女子喃喃低语道。


　　她的名字是娜塔尔．芭基露露。在未表明自身身份的情况下造访此殖民卫星，现在正前往某个极机密的地点。


　　“那种年纪，有人都已经上前线了……”


　　听出她语气中带着几分呵责的意味，邻座的阿诺鲁德．诺伊曼转过去看着她，她应该是在说刚才那些学生吧。


　　“海利欧波里斯”是座隶属于中立国奥布的工业殖民卫星。奥布本土位在赤道正下方，由太平洋上的群岛所组成，是个利用火山鸟的地热创造了高度工业力、结合宇宙港的营运发展而成的国家。


　　在这个时代，拥有宇宙港对国家来说具有重要意义，因为能源耗竭的地球必须仰赖来自宇宙的物产。由于赤道附近最适合发射航天飞机，因此低纬度地区顿时受到瞩目。


　　自去年三月起，扎夫特军的地球侵略攻作战“鸟洛波罗斯作战”，便以宇宙港为主要目标。


　　这场由地球联合对plant之情势开端的战争，也将地球上的联合非加入国卷入，并开始有长期化的征兆。


　　但在此地，此一情势有如虚假的一般，道路两旁消逝的景象却是如此和平。两旁林立的商店内摆满了形形色色的商品，买东西的客人络绎不绝。在见过地球于战火下变得贫乏不堪的娜塔尔眼中，想来是很难接受这种和平吧。对诺伊曼来说，也不禁觉得有些不平。


　　车子向通往矿区的中央主轴室驶去，并一路驶进通往中央主轴的电闸，待门打开又自动继续前进。这一带已经是无重力状态。中主轴可说是“海利欧波里斯”的脊椎骨，笔直的贯穿整个圆筒形殖民卫星的中心。它与圆筒状的内壁间有无数支轴联系着，并藉此作为地表与中主轴间的联络通道，也成了支撑旋转外瞉的支索。


　　中主轴的内部是工厂区，在无重力状况下生产的工业产品，主要是对地球输出。一端是宇宙港，另一端则连接着原本漂净在宇宙空间的小行星矿山。目前电动车正是要前往矿山内部。


　　这一区属于国营企业曙光社的所有地。车子在深藏于小行星带后方的广阔船坞停下。他们便在那儿下了车。这个地方才是他们真正的目的地。


　　从这座向前伸出的监视台，可以俯瞰到一艘雪白闪耀的大型战舰。全长三百四十五公尺，在舰桥突出的基部两侧，有两条宛如踞兽前足般的舷侧蹄部；从舰体中央向左右两旁伸展的两翼看来，可知它能够在大气层内飞行。那与旧有的战舰截然不同的巨大外观，就算称之为要塞也毫不为过。直叫诺伊曼看得出神。


　　“大天使号”——是地球联合军委托曙光社秘密建造的新型战舰。


　　他们之所以秘密入境“海利欧波里斯”，就是为了以乘员的身份登上此舰。是的，他们——娜塔尔．芭基露露少尉、阿诺鲁德．诺伊曼上士，以乃另一名杰基.特诺姆拉下士——全部是隶属于地球联合军第八舰队的军人。


　　“——你们在干什么？舰长在等了！”


　　如鞭笞般的凌厉声音，令看着战舰的诺伊曼猛然回神。


　　娜塔尔．芭基露露少尉已经快走到通道的中央，早就不耐烦的在等着他们两人。对于而恪守军规的她而言，这艘战舰的美丽似乎也无法打动她。


　　“对不起！”


　　“马上换装，五分钟后到司令台前集合！快点！”


　　在娜塔尔的指令催促下，诺伊曼一面在无重力的通道上前进，一面向身后的“大天使号”多看了一眼。


　　——就像“大天使”这个名字般；这艘船一定能打破目前胶着的战局，为我军带来救赎的希望吧……


　　“大天使号”威严耸立，仿佛响应着诺伊曼如此天真的希望。


　　“海利欧波里斯”是个传统的圆筒形殖民卫星。在全长三十二公里，直径三公里的大型圆筒外，三片大阳能板如花瓣般地围在外层。这个大型圆筒利用旋转产生的离心力，在卫星的内壁产生出重力。


　　“海利欧波里斯”的特征，便是所附属的资源探掘用小行星。从远接近这座殖民卫星时，会感觉它就像一个从巨大岩块里突然冒出来的东西。


　　阿斯兰.萨拉慢慢的接近那些岩块。四周有数十个和他一样穿着气密服的人影，他们一个接一个的攀上了通向殖民卫星内部的排气口。阿斯兰也攀在岩块上，向腕表瞄了一眼。自己的呼吸声这时听来格外清晰。


　　当腕表显示预定时刻后，排气口的监视装置关闭了。确认了这点后，他们立刻利落有序的滑进排气口。依照预定，在不惊动任何人的情况下潜入殖民卫星内部后，随即整齐地向四方败开。没有任何命令或质问，连在陌生环境中摸索的迟疑也丝毫不见，他们一丝不苟地照着既定的计划行动，选择了工厂区的主要场所，安装一个个黑色的小盒子。


　　一安装完毕，盒面上的计数便亮了起来。


　　那个数字显示的是距离爆炸所剩余的时间。


　　“别苦着一张脸嘛，阿迪司。”


　　听到这番苦笑。阿迪司的眉头皱得更深了。


　　“是……可是，”


　　这里是“海利欧波里斯”附近的宇域。小行星后方有两艘战舰正在待命，分别是扎夫特的纳斯卡级“威萨利斯”号，以及劳亚级“伽莫夫”号。阿迪司是“威萨利斯”的舰长。体魄厚实、一张国字脸的他，说出了自己心中的忧虑。


　　“——等收到评议会的答复，再采取行动也不迟啊……队长。”


　　被称作队长的男子。以一张奇特的银色面具覆盖着脸的上半部。波浪的金发、修长而纤瘦的身村，面具下露出的部分容貌十分端正，想来应该是个美男子。他正是劳乌．鲁．克鲁泽，在敌我双方皆以才能出众且毫不留情的战法著称，也是这支部队的队长。


　　而对阿迪司的疑问，他回答“太慢了”。


　　“我的直觉告诉我；若是错过这次机会，往后迟早得用我们的性命来付出代价。”


　　克鲁泽将手中的照片用手指弹出去。由模糊的画面中，仍看得出是个巨大的人型兵装甲的一部分。


　　“——我们要在地球军的新型兵器运离那里之前，将它夺下！”


　　“上尉！”


　　听见拖车里有个粗厚的声音在喊叫，玛琉．拉米亚斯回过头去。技师科杰罗.马德克中士那张满是须渣的脸探出窗子，向她大吼。


　　“那我们先到舰上去啦——！”


　　“麻烦你了！”


　　周围很吵，玛琉自然而然的也拉开嗓门。


　　这里是曙光社的地面设施。四周忙于工程的男人们个个朝气蓬勃，来来往往的十分嘈杂。在这之中，虽然和男人们穿着同样的工作服，玛琉甩着一头及肩的栗发下达指令的模样依旧引人注目。她也是地球联合军的所属军官之一，二十六岁，阶级是上尉；尽管是这一群人之中官阶最高的，但因为她的外貌出众，免不了也受到这种邀约。


　　“上尉，等这边的事情结束后，能不能跟我们去喝一杯？就当作在”海利欧波里斯“的最后一夜。”“你的最后一夜想以侮辱长官的罪名在禁闭室度过吗？”


　　听见玛琉这么回答年轻的部下，一旁的哈马纳中尉豪迈的大笑起来。


　　“傻瓜，你们想追这位大姐啊，过十年再来吧！”


　　眼看计划即将完工，大伙儿都精神奕奕起来。好久啊——玛琉的心里感慨万千。这项最高机密“G”计划启动至令已有好几个月，她从一开始驻守在“海利欧波里斯”这里，监督着整个过程。


　　随同新造战舰“大天使号”，由曙光社开发制造的地球联合军新型秘密兵器，被军方称之为“G”，并拥有影响着今后战局的重要价值。现在“G”不但已经完成，搬运的阶段眼看也将告一段落，接下来这些新型兵器只要等微调整结束，运送到即将玛琉担任副舰长的“大天使号”上后，就要秘密的运离“海利欧波里斯”了。


　　这下子总算能卸下重担了。玛琉如是想着。


　　——然而，她还不知道，现在说放心太早了。


　　“通告接近中的扎夫特舰！贵舰的行动已经严重违反与我国的条约。敬请立刻停船！”


　　捕捉到两艘未曾通告而接近的扎夫特战舰，“海利欧波里斯”管制区的警铃声大作。采取中立立场的这座殖民卫星，并不接受战舰入港，然而“威萨利斯”和“伽莫夫”却像是不理会这停船劝告的样子。噪声开始占满所有通讯，一个管制官叫了出来。


　　“强力电波干扰！是由扎夫特舰发出的！”


　　此话一出，管制室里流过一道冷空气。那只有一个意义。


　　“——这是明显的战斗行为！”


　　就在这时，一艘货船正在入港。该船的舰桥上也正传递着同样紧迫的讯息。


　　“敌人是？”


　　“两艘！纳斯卡级和劳亚级。确认电波干扰前已有 MS 出击！”


　　“新手们呢？”


　　“应该已经到了”曙光社“吧。”“那还好。——路克和盖尔去”梅比乌斯“待命！先不要出动哦！”对着舰内通讯下达指示的，是一个年近三十的瘦高金发男子。五官算是端正，但在如此紧张的情况下，他的精神中仍带有几分吊儿郎当的气息，嘴角还戏谑似的向上翘着。指示完毕后，他自己也立刻前往机库。那里排列着一架架与货船不合衬的 MA ——宇宙战斗机。


　　虽然伪装成一般船藉，但这艘船上的乘员却全都是军人，身穿黑色驾驶装的这名男子是穆．拉．弗亚达上尉，拥有“安迪米翁之鹰”的名，是地球联合军的顶尖驾驶员。他们的任务便是将数名准驾驶员送抵这座殖民卫星。

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不多时，扎夫特的 MS “基恩”已经冲进了港口。能胜过以压倒性物资量著称的地球联合军的 MA ，并使战局演变成现在的胶着情势，这种人型机动兵器堪居首功。有着像一个个穿着甲冑的武者般厚实的机体，并以令人联想到印地安羽饰的头顶冠状物。以及背上的翼状推进装置为其最大特征。


　　这些兵器都以电池为动力供给源。即使有兵器所使用的核分裂引擎，都因扎夫特所开发的中子干扰器而完全无效。这种中子干扰器能够阻碍核分裂的进行，等于封锁了核弹等等这一类的最终兵器，结果战局就被这些机动兵器所左右。


　　确认“基恩”的突击，穆向舰长发讯。


　　“请开船！港口被压制。我们也要出动！”


　　“——跟克鲁泽队长说的一样耶。”


　　用冷静口吻说出这句话的是伊扎克．玫尔。尽管他戴着头盔，却依然看得出面容端正而冷酷，剪齐的白金色发尾更加强了那股印象，只不过现在都藏在头盔里。虽然就驾驶员而言有着一流的技术。但伶俐的外表却流露着些许神经质的神情。阿斯兰对这位同胞有些疏离，因为他偶然间得知自己被他视为竞争对手，面对他彷佛便有些压迫感。


　　“捅一下就慌慌张张的从洞里跑出来——是吗？”


　　堤亚哥.艾尔斯曼嗤嗤的笑起来。他有着一头金发和略黑的肌肤，外表活泼却相当爱挖苦人。


　　包括后方等待的阿斯兰等人，他们身上都穿着象征扎夫特精英的红色驾驶服。像是保护这些驾驶员似的，他们身旁都被各自的小组成员包围。


　　扎夫特舰进攻的警报应该已经传到了。已入侵到“海利欧波里斯”内部的阿斯兰等人，正用望远镜观察着曙光社工厂附近的情形。有一名身穿工作服的栗发女性进入了视线中，似乎正以她为中心下达指令的样子。由她身后敝开的闸门中，一辆载着大型货柜的拖曳车正开了出来。


　　“……是那个吧。”


　　“果然有够蠢，自然人真是。”


　　伊扎克冷冷的吐出这一句，按下了通讯机的按钮。


　　看见蹲在身旁的尼高尔.阿玛尔神情十分紧张，阿斯兰便轻轻敲了他的手臂一下。尼高尔看了他一眼后，浮现出有些僵硬的笑容。浅色的卷发配上一双大眼睛和白皮肤，令他的五官更像个少女。他正值比阿斯兰小一岁的十五岁，这个年纪在自然人的世界里只不过是个孩子，但就一个体力、智力都高于基本水平的调整者而言，已经被视为成年人了。身后的拉斯堤．麦肯锡则打趣地搥着尼高尔的背。


　　“——时间到。”


　　计数器归零，工厂区各地发生爆炸。被爆炸气流炸飞的人们，还有接连被引爆、燃烧的设备，矿区内部的岩盘崩落，瓦砾倾注而下。


　　几乎就在同时，突破了港口的 MS 开始攻击曙光社。来复枪弹贯穿了建筑物的外壁，中弹的车辆爆炸，爆炸风暴向搬运作业中的人员袭去。趁着混乱，阿斯兰等人展开了行动。


　　基拉等人的电动车在驶过曙光社大楼后停下。他们的指导老师加藤教授的实验室就在这里。


　　“啊，基拉。你总算来了。”


　　他们一走进研究室，同一个研讨小组的赛伊．阿盖尔便抬起头来。尽管戴有色的眼镜，穿着鲜艳的外套，他的容貌却十分理性而沉稳。比基拉等人年长一岁的他，在同学中也是最懂人情世故且深思熟虑的人，自然也常扮演领导者的角色。


　　屋子里除了赛伊，还有同小组的另一名成员卡瑟．帕斯卡尔克，以及另一个基拉没见过的人。那人背靠墙壁而坐，压低的帽子让人看不清他的长相，只能猜是和基拉等人同辈或更小一点的少年。


　　“……谁啊？”


　　托尔悄悄的问卡瑟。


　　“哦，是教授的客人。他叫他在这边等。”


　　基拉也不禁有些好奇。说是教授的“客人”，但看来年纪满小的。由帽檐下露出的头发是粗硬的金色，不经意露出的脸蛋小而圆，手脚又细又长。这样的少年来找身为控制工学界第一把交椅的加藤教授，会有什么事呢？


　　“这个给你，他说是追加的。说给你就知道了。”


　　赛伊居下一张盘片，拿到基拉的面前。


　　“啊～？之前的都还没做完耶～”


　　基拉哀叫起来。前一阵子，加藤教授叫他做的研究中要用的程序分析。虽说基拉的信息处理速度很快，但仍只是一介学生，教授就这么使唤他；在这方面不拘小节也是教授的优点，只不过……想是这么想，基拉还是一脸忧郁的接下了追加的份量。这时，托尔从他后面跳上来扣住他的颈子。


　　“别说这个了，先问他信的事情——！”


　　“信？”


　　看见赛伊愣住，基拉连忙捂住托尔的嘴。


　　“没、没有啦！”


　　芙蕾．阿尔斯塔确实长得相当可爱，连托尔都这么说过，可是说要告白或交往，基拉却拿不出那股勇气。要是好友赛伊跟她已经进展到那个程度，基拉希望尽量别让他知道自己在暗恋芙蕾这件事。


　　可是这时连卡瑟都好事的跑过来起哄，“托尔，你说什么？跟我说就好，跟我说就好”的赖着托尔。


　　不意间，基拉感受到一股视线。便将眼神投过去。坐在墙边的那位“客人”彷佛瞪人似的看着嬉闹的他们。近似金色的浅褐色眼眸，眼睛锐利得惊人。容貌或许算得上细致而端正，唯独那双眼睛流露着野兽般的凶光。一旦和基拉的眼神对上，少年立刻别开视线。他的脸上浮现焦急的神色，基拉不由得望着出神了。


　　就在这时，一阵突如其来的巨响和猛烈的摇曳袭向他们。


　　“——什么？”


　　“陨石吗？”


　　少年们慌张的离开房间往电梯方向走去。这时又有一股令人几乎站不住脚的震动来袭。电梯因电压不稳而停摆，一行人只好走向逃生梯。正巧遇到往上跑的职员，赛伊就问“请问发生什么事？”。职员叫道。


　　“我们被扎夫特攻击了！ MS 跑到殖民卫星里来了啊！”


　　“什么？”


　　所有人都在一间怔住了。在还没弄清楚事态如何的情况下，他们便在职员的催促下跟着走。这时原本站在基拉身旁那名金色眼睛的少年，竟然转身往反方向跑去。


　　“——喂！你啊！”


　　情急之下，基拉追了上去。


　　“基拉！”


　　身后传来托尔的叫声。基拉只说了“我马上去！”，便也跑开了。


　　这个教授的客人往工厂方向跑去。基拉追上去则拉住他的手腕，后方便起了一阵爆炸，少年的帽子被爆风吹掉了。从他露出来的脸庞、抓到手腕的感觉，还有他立刻缩起身体的动作——“妳……妳是女……女生？”


　　基拉惊愕的喃喃说道，对方又丢来那个锐利的眼神。


　　“……不然你都以为是什么？”


　　基拉确实觉得这个人身形秀丽，五官也很细致，但从服装和那股丝毫感觉不到女孩味的举止看来，基拉根本一开始就认定她是男孩。剎那间一股尴尬的气氛流过，不过紧接着的爆炸倒是吹散了这阵空气。少女甩开了基拉的手。


　　“你干嘛跟来？你走啦！”


　　“走……走去哪？已经回不去了啊。”


　　刚才的爆炸把他们的来路炸毁了。基拉很快的思考过后，二话不说地拉着少女的手开始跑。


　　“这边！”


　　“什……放手！笨蛋！”


　　“笨……”


　　毕竟有些不高兴，基拉看着对方的脸。但当他发现少女的眼里含着泪水时，又不免愣了一下。她低声的说。


　　“我有件事要去确定一下才行……！”


　　“确定？”


　　基拉狐疑的反问。


　　“已经太迟了吗……？我就是怕会有这种事才来这里的，可是……！”


　　“妳……？”


　　她的话听来像是早已预测到眼前的这种情况，基拉不由得停下了脚步。不过建筑物里发出的爆炸声再度惊醒了他，于是他又拉起她的手。


　　“不管了！先避难再说！工场区里面还有防空洞！”


　　工厂区外正展开激烈的战斗。地球联合军试图用地对空飞弹应战，载运飞弹的装甲车却接二连三被扎夫特的 MS “基恩”击毁。扎夫特的潜入部队也趁这个机会一步步接近搬运口。


　　就在工厂的门口外，三辆拖车已经动弹不得。货台上各自载着一架明显像是 MS 的机体。潜入部队的目标就是它。发现敌军身影的地球军士兵用来复枪向他们射击，却反而立刻被射杀。伊扎克身手矫健的攀上拖车，下达指示。


　　“搬不走的东西和工厂设备全都破坏掉！——报告说有五架，剩下的两架还在里面吗？”


　　“我跟拉斯堤的小队过去。伊扎克你们先坐那三架！”


　　阿斯兰叫道，向拉斯堤等人打了一个手势。


　　“交给我吧——各自搭乘后，立刻解除自爆装置！”


　　伊扎克的后半句话，是对着打算坐进拖车上机体的迪亚哥和尼高尔说的。他自己也随即滑进了其中一架的驾驶舱。确认这一切后，阿斯兰便向着工厂的搬运口前进。


　　基拉和那名少女沿着通道奔跑，终于来到一处开阔的地方。这是一条空中走道，突出在一个像是机库似的空间中。基拉正想往防空洞的方向走去。枪声又令他缩回了脖子。楼下上演着激烈的枪战。耳边还听得见外面传来的爆炸声。可是映入眼帘的景象，却叫基拉不由自主的停下了脚步。


　　“——这……这是……”


　　宛如异教神像般的巨大人型正横倒在地面。在基拉的注视下，它彷佛就要活动起来。


　　铁灰色的装甲，像是长了四根角的头部，修长的身躯——形状和扎夫特的“基恩”明显不同——“地球连合军的新型机动兵器……果然……”


　　基拉身旁的少女双膝一软，跪了下去。她的双手紧紧握着走道旁的栏杆，极不情愿地叫道。


　　“——爸爸……爸爸是个骗子……！”


　　她的声音回荡在高高的天花板间，回音比预期的还要大。基拉瞥见一个发光的东西往这边飞来，立刻将少女拉离栏杆向后跳开。枪声响起，子弹间不容发地擦过了栏杆。


　　基拉像是护着少女般的拼命跑着，好不容易才走到一个防空洞的入口。他按下对讲机，从中响起一个声音。


　　“——外面还有人吗？”


　　基拉舒了一口气的答道。


　　“是！还有我跟一个朋友。拜托帮我们开门。”


　　“两个人？”


　　“是。”


　　对讲机的应答出现短暂的空档。


　　“这里已经满了。左区还有一个 37 号防空洞，能不能到那里去？”


　　基拉转过头去看看左区。要到那边去，得直接穿过枪战现场。要是一个人或许还能过得去，但若带着这个女孩——基拉向对讲机叫道。


　　“那，只收一个也行！拜托，是个女孩子！”


　　或许是他声音中的稚气和“女孩子”这三个字起了作用。经过片刻的沉默后，对讲机中传来了回答。


　　“好吧——对不起！”


　　显示锁定的橙号由红变绿，门打开了。里面是个升降梯。基拉使劲把少女推了进去。


　　之前像是虚脱不发一语的她，这时总算察觉到眼前的事态。


　　“干嘛……你……？”


　　“别管了！我去那边的防空洞。没事的！快！”


　　基拉硬是关上了升降梯的间。透过玻璃，只见少女的嘴形像是在说“等一下！”，不过升降梯已经迅速的将她运往下层的防空洞。


　　确认灯号变回原本的红色，基拉又往外跑去。


　　“——哈马纳．布莱恩，快点！去启动 X105 和 303 ！”


　　一个女声在机库内响起。基拉下意识地往走道下面看去，只见一个身穿着工作服的女性躲在那架 MS 后面用来复枪射击。里面另一架 MS 的方向传来一阵枪响，其中混杂着怒吼和哀嚎。基拉想起刚才的那个职员说，扎夫特攻进来了。如果敌人是扎夫特，对他们而言便是压倒性的不利；扎夫特的一兵全都是调整者，无论是运动能力、视力和判断力，全都凌驾于自然人之上。


　　基拉惊觉到一个扎夫特士兵正瞄准刚才那名像是军人的女性，于是不由后大叫“后面！”


　　听见声音，她立刻回头射杀了敌兵。接着才抬头看见站在上面的基拉。


　　“——是小孩……？”


　　那名女性像是抬高了眉毛。她一面开枪向扎夫特兵反击，一面对着基拉大吼。


　　“过来！”


　　“我要去左区的防空洞！别管我！”


　　基拉也大声的说，她却吼了回来。


　　“那边已经只剩下个门了！”


　　这话令基拉停下了脚步。他决定得很快，毫不迟疑地，他一纵身从空中走道上跃下，让那名女性士兵瞪大了眼睛。落差大约有五、六公尺吧。这个动作之敏捷与他温和的外表实在很难联想在一起，但基拉就这样如般轻巧的落在 MS 上。

starrain

在惊讶得停下动作的这名女性身后，一个守着 MS 而战的战士击倒了一个扎夫特士兵。


　　“拉斯堤！——可恶！”


　　身穿红色驾驶服的扎夫特士兵叫道，并把枪指向夺走同胞生命的人。枪弹大概是命中了，那名男子颓然倒地。


　　“哈马纳！”


　　在女性士兵喊出这个名字的剎那间，扎夫特士兵飞快的回身向她开枪。


　　“噢……！”


　　子弹击中了她的肩膀，鲜血四散。不知是不是卡弹，扎夫特兵丢了手中的枪，拔出了小刀向她逼近。基拉不由自主的跑了过去。这时——“——基拉？”


　　发出这个声音的，竟是那个持刀的扎夫特兵。基拉惊讶的看着他的脸。


　　头盔上沾着刚才那名男子的血污。但在火光的映照下，依旧看得清他的五官。


　　——我们一定会再见面的……


　　“…………阿斯兰？”


　　无意识地，基拉脱口说出了这个名字。听见这个声音，基拉感觉到对方的身体为之一震。


　　散发着坚强意志的绿色眼眸中，正清清楚楚的映着基拉的身影。


　　那双眸子的颜色，曾经是基拉的最爱。乖巧的面容随着成长已多了几分锐气，也变得更加稳重而流露着聪明的气质。但是，三年的岁月也无法完全抹消挚友的面形。


　　没想到两人竟在这种情况下重逢，他们一句话也说不出来。


　　——趁这个空档，女兵捂着肩伤，重新拿起了枪。千钧一发之际，察觉此事的阿斯兰已经跳开。枪声响起，子弹划过他刚才站过空间。基拉惊讶的回过头去，却被她用力一撞，一起跌进了那架 MS 的驾驶舱。


　　“到座位后面去！”


　　女子指示着，开启了 MS 的系统。


　　“我也顶多……只能让它动……”


　　仪表板亮了起来，嗡嗡的驱动声渐渐升高。屏幕变亮，照出了外面的景物。侧面的萤中剎那闪过一个红色驾驶服的身影，看得出正向另一架 MS 奔去。


　　——阿斯兰……阿斯兰变成了扎夫特兵……？


　　怎么会有这种蠢事。善良的阿斯兰最讨厌战争了，刚才那个应该不可能是他……


　　在一时之间只觉得跟不上这些事情的基拉眼中，屏幕中浮现的字符串飞快地射了进来。




　　 Gerneral


　　 Unilateral


　　 Neuro - Link


　　 Dispersive


　　 Autonomic


　　 Manneuver ……


　　基拉的眼睛反射性地读取了闪着红光的六个头字母。


　　“GUN……D、A、M……？”


　　彷佛被赐予了生命一样， MS 的双眼发亮，手指头开始抽动。引擎扬起低沉的吼声，巨大的四肢开始生硬的动起来。将机身固定在维修座上的钢条，在支解的啪啪声响下纷纷弹开飞去。


　　像一个刚会走路的幼儿般；尽管是以一种极不流畅的动作，但这架 MS 仍然在爆炸的火势中站起了身子。火光照在铁灰色的装甲上，映衬它朱红色的耸立威容。


　　“海利欧波里斯”附近的宇宙仍持继着战斗。


　　穆．拉．弗亚达驾驶着他专用的 MA “梅比乌斯．零式”，正与一架“基恩”对峙着。有如环绕着流线型红色机身般，附属的“线控式炮筒”敏捷地展开后，以独特的动作向目标进行扫射。


　　能灵活操纵“线控式炮筒”的，在人数众多的地球联合军中也只有他一人而已。这套武器可以对死角或同时对复数目标发动攻击；也正因为穆能自在的操纵这些武器，因此才能在月球安迪米翁陨石坑的喝利马迪战线上缔造了击坠五架“基思”的辉煌战果，并嬴得“安迪米翁之鹰”的别名。和“基恩”相比，普通型的“梅比乌斯”只有其五分之一的战力——换言之，一架“基恩”拥有五倍于“梅比乌斯”的力量——在这样的现况下，穆的战绩自然超卓出众。


　　一架僚机在“零式”旁边中弹，像被吸入似的笔直撞上了殖民卫星的矿区。穆的眼角余光感觉到爆炸的火势，同时扣下扳机。一次看似偏掉了的射击命中那架“基恩”的肩部，穆便立刻趁个机会脱离。就在他们回转的时候，屏幕出现那飞离港口的机影。


　　“——那是？”


　　三架形状陌生的 MS ，正朝着扎夫特的劳亚级战舰飞去。那是地球联合军珍藏的新型 MS “G”—— X 系列。它的开发原来应该是个最高机密，如今却被人说抢就抢，除了情报外泄以外绝无别的可能。穆恨得咬牙切齿。


　　“欧洛鲁机中弹！紧急归队”


　　威萨利斯舰桥上传来这样的讯息。劳乌．鲁．克鲁泽听了后扬起眉毛。


　　“欧洛鲁被打中？在这种战斗中？”


　　舰长阿迪司也一脸意外的抬高声调。扎夫特的驾驶员基本水平都很高，而署在这支部队里的，更是精锐中的精锐分子，应该不会逊于中立殖民卫星之流的军备。


　　然而，像看着半空中般眼神飘忽的克鲁泽轻轻笑了一声。


　　“看来，大概是多了一只烦人的苍蝇在那儿乱飞吧……”


　　“是？”


　　对着因听不懂反问的阿迪司，克鲁泽只是潇洒的站起身来对他说。


　　“我也出动。”


　　在中央主轴内，娜塔尔．芭基露露渐渐清醒。在接获扎夫特舰侵略进攻的报告后，她记得只是奉了舰长的命令冲出控制台。之后马上就发生了爆炸，她被爆炸气流不知吹得撞到了哪里，就这么晕了过去。


　　四周淡淡的飘着烟雾，爆炸产生的碎片和满身鲜血的尸体飘浮其间。如此惨状，令娜塔尔也花了好一会儿工夫才重拾往常的冷静。总算脱离了呆然若失的状态后，她踢了墙壁一下，往控制台的方向前去。


　　“战舰……‘大天使号’呢……？”


　　飞进面对船坞的控制台，她吓得不禁缩了缩身子。那里已经被爆炸完全摧毁了。前面的玻璃被炸得粉碎，所剩无几的紧急灯照着一片死寂的控制台。船坞方面也一样，被破坏的空中走道下垂，起重机具类倾倒，被系留的“大天使号”也严重倾斜。从外面看来没有太大的损伤，但是内部如何不得而知了。


　　娜塔尔回到顾室内。散落一地的瓦砾缝隙间，看得出士兵或军官的制服。在当中发现了舰长的尸体后，她感到双膝彷佛失去了重量。


　　“芭基露露少尉？”


　　背后突然有个声音响起，娜塔尔惊讶得回头望去。原来是诺伊曼上士从走道那儿探头进来。


　　“……生还的只有爆炸初期留在舰上的少数几人，只不过大多是工兵……”


　　诺伊曼领头走到前面，同时报告情况。穿过因爆炸而扭曲变形的闸门后，他们进了船舱。


　　见到娜塔尔的出现，集中在房间里的生还者们的表情顿时明朗了起来。可是相对的，娜塔尔的心情却变得沉重了——只剩这些人吗？她心想。看来军官中只剩下少尉阶级的她而已。


　　总之，一行人先往舰桥前进。一进舰桥，娜塔尔先打开了驾驶座的各个开关，见到一个个光点亮起、确认了开始启动的控制台和屏幕后，她才松了一口气。


　　“不愧是”大天使号“，这点破坏也击沉不了它啊。”


　　“可是港口一带的间壁周边瓦砾非常密集，我们完全被封在这里面了。”


　　诺伊曼的话令娜塔尔再度陷入黯然的心情，她接着打开通讯线路。通讯机里仍是烦人的噪声，电波干扰还没停。她突然开始思索。


　　假使敌人的目标是“大天使号”，那么对方的目的应该已经达成。证据就是自从最初的爆炸后就不再有攻击行动。可是电波干扰仍然持续着，这是为什么——“……这只是表象？扎夫特的目标是”曙光社“吗？”


　　面对自己做出的这个结论，娜塔尔万分错愕。


　　（——“海利欧波里斯”全境目前颁布第八级避难命令。居民请尽速前往最近的防空洞……）


　　政府的广播声回荡在空荡荡的街头。


　　阿斯兰坐进了抢来的 MS ，离开了爆炸的曙光社。没夺成的最后一架 MS 也跟着冲了出来，像在追赶前机似的。


　　——基拉．大和……


　　别离的那一天，童年玩伴那张彷佛快要哭出来的表情，仍然在阿斯兰的脑中挥之不去。不——他甩甩头，想把那微乎其微的可能性给甩去——不是他。基拉应该在月球上，他不可能在这种地方……而且偏巧不巧地，还跟地球联合军的新型兵器扯上关系。


　　一架负责破坏残余零件和制造工厂的“基恩”，这时传来通讯。


　　干得好，阿斯兰！“


　　屏幕上出现的是米盖尔.艾曼。阿斯兰面有难色的回答。


　　“拉斯堤失败了！另一架机体上有地球军的军官正在驾驶！”


　　“什么？拉斯堤？”


　　阿斯兰咬着嘴唇，难过得摇头。在驾驶员中最活泼又爱耍宝的就是拉斯堤了；他的开朗总是缓和了因彼此竞争、而让场面闹僵的同僚们间的气氛。这么一个受欢迎的人。如今已经不在了。


　　屏幕上，米盖尔的表情猛然激愤起来。


　　“那么，那架机体由我去捕获！你先离开！”


　　机身一着地他就大幅倾斜，基拉死命抓着椅背。免得倒下去。那名女性士兵捂着伤口，又奋力腾出手来调整各处的控制杆与电路。尽管如此，这架 MS 的动作还是相当不顺畅。


　　透过外部摄影机，屏幕不断地映出了四周的景象。基拉看了只是哑口无言。走惯了的街道、日常的景象，触目所及之处全都被破坏殆尽。瓦砾敌落得满街都是。消防系统跟不上火势，到处都可看见升起的黑烟。看见画面一角有人影在动，基拉更加惊愕地探出身子。


　　“赛伊？托尔！……米丽雅莉亚……！”


　　奔跑在断垣残壁间的，是基拉的同学们。他们也没找到可栖身的防空洞吗？


　　这时，“基恩”发射了机关枪， 67mm 弹在脚下凿出了一个大坑。好不容易勉强保持住平衡的机体，再次开始大幅的摇晃。


　　“哇啊！”


　　一个不稳，基拉一头接进了那名女性的怀里。


　　“让开！你想死呀？”


　　“对、对不起！”


　　他慌慌张张的起身。就在这时，挥舞着剑的“基恩”已经占满整个屏幕，基拉见状不禁叫了起来。


　　那名女性也叫了一声，猛然按下控制台上的按钮。


　　就在剑即将击中他们的头部时，铁灰色的装甲一瞬间全都有了颜色。


　　——要被砍中了！


　　屏住呼吸的基拉，只见到眼前“基恩”的动作停止。伴随着冲击，原来他们的 MS 已经举起白色的手臂，挡住了“基恩”的光剑。


　　“什么……？”


　　女性士兵丢出一句话，向一头雾水的基拉解释。


　　“凭”基恩“的剑是打不过这架”强袭高达“的！”


　　“——”强袭高达“……？”


　　她刚刚按下的，是相转移装甲的开关。 PHASE SHIFT ——位相转移系统由以前就开始进行理论性的开发，然而应用在兵器上，这个 X 系列还是头一遭。它可运用一定的电流引发位相转移，使装甲硬化后，强化对物理攻击的抵抗力。拥有足以对抗飞弹等实弹攻击的强度。


　　如今，“强袭高达”的装甲由原本的金属灰色，变化为胸部和腹部的鲜明蓝色与红色，四肢变成闪耀的白色。


　　站在“基恩”后方那架被夺走的机体，这时也启动了相转移系统。彷佛退去了暗沉的铁灰色般。它换上一身鲜红色后朝天空飞去。


　　“基恩”再次逼近，女子按下按机。装在“强袭高达”头部的火神炮撒出一片 75mm 弹，可是一发也没打中。这时基拉注意到一件事。


　　——这架机体…该不会……？


　　又捱了一击，“强袭高达”摇摇晃晃的倒在身后的建筑物上。“基恩”持续攻击，对着驾驶舱不容缓地挥了下去。


　　驾驶者摒住呼吸，死命的操纵着脚踏板和操纵杆，试图避开那一击。


　　这时，基拉在屏幕里看见托尔等人的身影。


　　他们像是躲在瓦砾间的样子。 MS 的大脚生硬地挪动，并往他们的方向踏去。米丽雅莉亚发出哀叫，托尔抱着她的肩想要跑开——基拉终于忍不住，快速地推开那女子的手，自己操作起仪表板来。他瞪着逼近眼前的剑，拉下操纵杆。


　　机身一沉，轻快地闪过了“基恩”挥来的剑，接着顺势朝对方撞了上去。看着“基恩”庞大的身躯就这么被撞飞，地面上的托尔等人瞠目结舌。在屏幕的一角确认他们没事后，基拉呼了一口气，转过头去对那名哑口无言的女性士兵说。


　　“外面还有人在！既然要驾驶这种东西，就请妳想点办法吧！”


　　“——你！”


　　女子不满的叫着。但是基拉看也不看她一眼，就径自检视起仪表板来。


　　“……真乱来！竟然用这么简陋的操作系统驱动这么复杂的机体！”


　　“还、还没有全部完成嘛！我有什么办法！”


　　“——麻烦让一下！”


　　看着倒地的基恩已经站起，再次往这里冲来，基拉大叫道。

starrain

这股声调令那名女子不由自主的从座位上抬起身来，基拉急急地切进位子。他从座椅旁拉出程式输入用的键盘，以惊人的速度开始敲打起来。双眼盯着程序屏幕，用眼角余光注意着正面的“基恩”，一面在脑中同时衡量着敌机的到达预测时间和处理作业所需的程序。


　　“——取得标准值的同时重新设定零时差点跟 CPG …啧！那就对拟似皮质的分子离子帮补直接做控制数连结……”


　　基拉喃喃自语，夹杂着不满的啧声，索性改写起 MS 的操作系统来；在这股期间，“基恩”的剑仍刻不容缓的逼近。基拉猛然抬起脸，单手拉动扳机和操纵杆。火神炮再次发射，这次命中了。像是被人推开似的，炮弹将“基恩”的手臂弹开。


　　同时间，基拉的手指仍以超乎常人的快速及正确性敲打着键盘。


　　“——更新连动网络再建构——更新高次运动调整值、重新启动前馈控制，传达函数——修正科氏力偏差值——连接运动例行程序，接上系统联机！启动自动引导功能……！”


　　看见“基恩”想再次拿起机关枪，基拉踩下了踏板。“强袭高达”立刻高高的跃起。先前稚拙的动作简直不像是真的。“基恩”飞起来追上去。基拉以人和设备较少的矿区为目标前进，一面叫出规格清单。


　　“还有没有武器……”破甲者“……？”


　　屏幕上显示着机体图，除了头部的火神炮外，还有收藏在腰部的战斗刀在闪烁。基拉又啧了一声。


　　“——只有这个吗！”


　　按下按钮，机体的两侧腰际射出巨大的短刀。 MS 抓住它，朝着胡乱开枪而追来的“基恩”跳了过去。


　　“别在这种地方……”


　　宛如穿梭在枪弹的射线间，“强袭高达”剎那间就逼近了“基恩”。


　　“乱来——！”


　　在基拉的操纵下，机体的速度和运动性令对方难以闪避，“破甲者”的刀锋砍上了“基恩”的颈接合部，电气系统冒出火光。“基恩”停止了动作。并失去平衡的倒在斜坡上。


　　站在基拉后面目睹了这一切的女性士兵，哑口无言的看看屏幕，又看看基拉。她的眼神中除了惊愕，还带着一种察觉了什么似的敬畏。


　　（米盖尔．艾曼紧急呼叫！机体似乎已丧失！）


　　传进驾驶舱的这段讯息，像是让劳乌．鲁．克鲁泽的眉头也皱了起来，不过在面具的阻挡下，看不出他真正的表情。虽说事前没预测到会有什么样的抵抗，但继欧洛鲁中弹后又传来这样的消息。任谁都免不了大感意外。入侵殖民卫星内部的米盖尔被人打败，就表示没抢到的那架机体已经发挥了相对的性能。


　　克鲁泽已经坐进了他专用的 MS “席古”，接着对舰桥上的阿迪司做出指示。


　　“我出动之后，就把所有的 MS 都叫回来，装上 D 装备。”


　　“你是说…… D 装备吗？”


　　那是要塞攻击战用的最重型装备。克鲁泽对着画面上有些错愕的阿迪司笑了笑，便发动了爱机。


　　“席古”是作为“基恩”次世代机种而开发的 MS ，和后者相比，珍珠灰的机身外型更加精悍，而且由于加装了加速器，在推进力方面也被强化了。


　　正要回归“海利欧波里斯”的那架“零式”，像是顾忌到什么似的往回飞了。看到这一点。克鲁泽在“席古”的驾驶舱里喃喃自语道。


　　“就像我感觉到你一样，你也感觉到我吗……？真是不幸的孽缘啊，穆．拉．弗亚达……”


　　他的口气彷佛有无限的憎恶，却又充满着莫名的奇妙喜悦。


　　克鲁泽的 MS 逼近了穆的 MA .早就察觉到“席古”接近的穆，惊险万分的躲过了来复枪的狙击，并在会机之后很快绕到了对方的背后。红色的“海比乌斯”伸展开了线控炮台，从四方攻击克鲁泽的坐机。但每一发却都被克鲁泽轻易易举的避开了。


　　“——你老是碍事啊，穆．拉．弗亚达！说起来，对你而言，我也是一样吧？”


　　“可恶……劳乌．鲁．克鲁泽！”


　　穆在“海比乌斯”的驾驶舱中咒骂着。他也同样不可思议地感觉到对手是什么人；就是那个已经与他在战场上多次性命交锋的宿敌。尽管他对此人的名誉和作战方式已经有所了解，心底深处却有某种超乎寻常的感应。像是一把冰冷的刀刃沿着背脊推上来般，在战栗中伴随着不快。


　　两机频频交战。“席古”的攻击袭来——却只是个假动作。它竟然转向了。


　　“——进了”海利欧波里斯“……！”


　　克鲁泽飞进了“海利欧波里斯”港口，穆紧追在后。


　　转眼间，克鲁泽已经穿过港口，飞向殖民卫星的脊椎骨——中央主轴。在无重力的轴心里，“席古”利用工厂的设备做为掩护，向“零式”进行射击。穆也多次瞄准对方，却又怕伤及主轴，因此总是无法如意的攻击。


　　“席古”接二连三击落了“零式”的线控炮筒。穆气得咬牙切齿，但此时克鲁泽已经全面展开反击，他也只能死命的闪躲。


　　忽然间，“席古”的来复枪竟指向主轴的内壁。穆这才猛然惊觉。


　　——糟了！


　　主轴被炸开了一个洞，克鲁泽立刻从那里钻进卫星内部。


　　“这家伙……！”


　　穆紧追上去。殖民卫星内部的景观顿时在眼前一览无遗，残破不堪的街道——他的视线被黑烟特别浓密的某一处所吸引，便注意到一架站在地表的白色 MS .“是最后一架？”


　　克鲁泽大概也注意到那架 MS 了。“席古”笔直的向那架最后的 X 系列飞去，穆则拼命全力想阻止它。


　　“别想……！”


　　两机在空中猛烈的交会，互相射击。这时，“席古”的枪射穿了“零式”的机体。


　　“可恶……！”


　　中弹的“零式”拖着一道长烟往下掉，眼见克鲁泽转向，他也无法阻止了。“席古”降落的方向，便站着那架毫无防备的 X 系列。


　　“怎么可以！现在发动战舰……凭这些人员太难了！”


　　诺伊曼抗议道。可是娜塔尔并未停下起动作业，反而还斥责他。


　　“有时间说这些，还不如想想下一步该怎么做！‘曙光社’那儿说不定还在战斗中啊！难道我们要窝在这里眼睁睁的看着吗？”


　　这时，杰基下士带着几名人员回来了。


　　“报告！我照您的命令，把还可以动的人全都带来了！”


　　“马上就坐！照计算机的指示去做就行！”


　　诺伊曼这时仍想阻止娜塔尔。


　　“外面还有扎夫特舰！我们不能开战啊！”


　　“我知道。发舰同时准备特装炮的发射——办得到吧，诺伊曼上士！”


　　被长官瞪了一眼，诺伊曼总算才下定决心。他飞奔到战斗驾驶座，坐下后马上专注在控制台上。


　　“出航序列开始！因应紧急事态，省略 C30 到 L21 进程！主动力联机！”


　　坐上了舰长席，娜塔尔厉声下达指示。


　　“功率上升正常！距定格还有 450 秒！”


　　“太久了！跟‘海利欧波里斯’之间的导管状况如何？”


　　听见突如其来的一问，杰基惊慌的答道“还、还在！”


　　“那里也可以取电！导管联机！把电力接到蓄能缓冲器上……”


　　出航序列一步步的进行着。


　　“……主动力联结！引擎正常，‘大天使号’全系统联机……出航程序完毕！”


　　诺伊曼按捺着不安叫道，娜塔尔的声音跟着响起。


　　“气密间隔封锁！全体准备迎接冲击……！特装炮发射的同时引擎最大战速！‘大天使号’出航！”


　　——轰……！


　　随着一阵爆炸声，大地摇撼起来。打倒了“基恩”后，基拉才刚刚松了一口气，这股巨响又引得他抬头往上望。


　　一架新的 MS 破坏了中央主轴，从天空中翩然降临——白色的驱干，外形比“基恩”更精悍，背上的飞翼形状也不一样。它的后面跟着一架地球联合军的 MA .“快回去……！”


　　座位后面，那女性士兵捂着肩伤叫道。


　　“快回到‘曙光社’去！没有武器是不可能应付‘席古’的！而且刚才的战斗应该已经消耗了相当的电力，得要换电池才行！要是没有了电力，相转移装甲就会失效！”她的话才刚说完，机体就遭受猛烈的冲击。


　　“哇啊——！”


　　是来复枪的扫射。没躲开的数发直接击中了机身。“强袭高达”失去平衡倒在地上，负伤的那名女性士兵受到撞击，昏了过去。


　　“唔……！”


　　基拉努力的操纵机身，好不容易才站起来。但是“席古”已经逼近他的上空。


　　就在这时——又一阵轰然巨响，矿区的岩盘崩落了。在尘土飞扬之中，出现的竟是一艘雪白的庞大战舰。


　　基拉呆然的看着屏幕。


　　“战舰……在殖民卫星里……？”


　　自己居住的城巿中，竟然有这么一艘长达三百公尺的旗舰。它的规模之庞大，加上前所未见的外观，让基拉看得目瞪口呆。


　　战舰像是注意到扎夫特的 MS ，由舰尾发射了几发飞弹射向“席古”。只见“席古”击落追踪而来的飞弹之后，一回身便逃到了支撑整座卫星的主轴后方。飞弹没能及时对应，就这么击中了主轴而爆炸。地面发出轧轧的声响摇晃起来。


　　“拜托……开什么玩笑啊！”


　　基拉生起气来。趁着“席古”回避战舰的攻击时，他转向曙光社，发现了刚要运出便被迫停下的拖车。


　　“武器——这个吗？”


　　基拉想要问那名女性士兵，但她只是倒卧在驾驶舱的地板上，一动也不动。


　　也得快点给她包扎才行……。基拉咬了咬嘴唇，根据屏幕上叫出的数据，居出了“重型攻击装备”的背包。大而长的炮管与火神炮已经组装好，他便将这个装备包安放在“强袭高达”的背上，像是背着它一样。现在，这架 MS 左肩后方的长炮管为 320mm 超高脉冲炮“炎神”；右肩上则安装了 120mm 对舰火神炮与 350mm 炮击管两种。


　　“席古”发现了这里。基拉摸索着拉出瞄准器，看着视线中的准星。系统开始捕捉着飞来的“席古”，接着跳出了锁定的显示讯号。


　　基拉扣下了扳机。


　　由“强袭高达”架在腰间的“炎神”炮口，释放出一道凄厉的能量。剎那间，他的视线变成一片空白。已经察觉的“席古”虽然急忙闪避，但仍被巨大的光柱削去了左臂，而且威力丝毫不灭地直冲殖民卫星的另一个内壁。


　　“——啊啊啊？”


　　卫星的地表开始白热化，整个外瞉外卷起光束梢失之后，只留下一个空荡荡的大洞。


　　看见自己造成这样的后果，基拉的脸色顿时铁青，在驾驶座上怔住了。


　　“怎……怎么这样……”


　　不过是一架 MS ，竟拥有如些惊人的火力……


　　眼见手中的武器威力太过强大，基拉当下失去了战意，只能眼睁睁看着受创的敌机转向，从刚刚射穿的大洞逃到殖民卫星外面去。


　　阿斯兰.萨拉驾着夺来的机体，已经脱离了“海利欧波里斯”，正往威萨利斯飞去。


　　——基拉……


　　刚才在爆炸火光中看见的那张脸，又一次在脑中闪过。那个人睁大眼睛看着自己，而他的嘴形看来确实像是在说“阿斯兰？”


　　怎么也没想到，竟会在这种场合下遇见往日的好友。


　　“不……那家伙应该不可能在那种地方……”


　　否定之余，他心底深处又确信着。自己怎么可能认错基拉．大和这个人呢。


　　——就在这时，殖民卫星的外墙泄出一道光，剎那间便猛烈地激荡起来。


　　“！”


　　空气被吸出，其中的水蒸气瞬间冻结，逸散成白云一般。气流中挟带的流出物，在太阳光的照耀下一闪一闪的。


　　一架 MS 冲向刚才的光点而出现，是队长机。阿斯兰无意间接收到他的通讯。


　　“……中弹。即将归舰！”


　　克鲁泽队长中弹？那里到底发生了什么事？


　　阿斯兰的任务是将夺取到的这架机体平安带回威萨利斯。但这时他迟疑了。他的脑中浮现了友伴——基拉．大和年幼时的面影。


　　“……可恶！”


　　他掉头折返，为了确定……


　　“不过这东西好夸张哦，基拉是怎么开动它的啊？”


　　“‘高达’？那是什么？”


　　“先给这个人包扎吧……啊，她好像醒了。”


　　玛琉．拉米亚斯晕眩着辨认现况，发觉自己正躺在像是公园椅子上的东西，于是坐起身来。刚才的那褐发少年面有忧色的探头过来看。当她瞥见 X105 “强袭高达”单膝跪坐在一旁，却有一群平民少年起哄着在驾驶舱爬进爬出时，剎时惊觉起来。她立刻抄起手枪，对着向自己伸过来的手。


　　“离开那架机体！”


　　只动了一下，负伤的肩膀便窜过一阵剧痛。少年们看着她，表情是惊愕与不解。玛琉不顾一切地朝空中开了一枪。


　　“妳……妳干什么！”


　　褐发的少年想抗议，但玛琉的枪口直指他的鼻尖，那群少年们这才从驾驶舱上爬下来，玛琉开口说道。


　　“……这是军方的最高机密，不是平民可以随便乱碰的东西。”


　　看见少年们全都一脸不满的表情，她真想叹一口气。


　　也不能全怪这些孩子们。她气自己失去意识、没有好好看住重要的机密，但这些人也应该要明白他们自己的立场。再加上——她的眼光停在那名褐发的少年身上。刚刚在“强袭高达”的驾驶舱里见识到他的那种能力——那是……


　　她按下心里的疑惑，语气专断的说。


　　“我是玛琉．拉米亚斯，是地球军的军官。很抱歉，我不能让你们就此离开。不论事情的原因如何，你们看到军方的最高机密。我必须请你们跟我一起行动，直到和我的上级取得联系，决定如何处置你们为止。”


　　此话一出，少年们全都发出不平之声。


　　“为什么！”


　　“别开玩笑了，搞什么啊！”


　　“我们是‘海利欧波里斯’的平民耶？是中立的，跟军方一点关系也没有！”


　　“住口！你们这些不懂事的小孩！”


　　玛琉一声怒喝，大伙儿全都闭上了嘴。


　　“口口声声说中立、跟军方没有关系，你们现在还这么想吗？看看四周啊！”


　　少年们悄悄的向四周瞥了一眼。街上没有任何人，损伤的中央主轴虽然已经在行自动修复，可是外壁的破洞仍可窥见外头的宇宙空间——“——这就是你们现在要面对的现实。……人们在打仗啊，在你们的世界之外。”

starrain

“——拉米亚斯上尉！”


　　将装载着“强袭高达”零组件的拖车交由少年们驾驶之后，玛琉抵达了“大天使号”，娜塔尔．芭基露露立刻赶到。


　　“您平安无事实是太好了！”


　　“妳也是，‘大天使号’多亏了妳。托妳的福，我们才能得救。”


　　“呃——……抱歉打扰妳们感动的重逢——”


　　一旁突然有个声音响起，玛琉转过头去看着那个方向。一个身着驾驶服的高个子男人，端正的脸上堆满了笑容——虽然看起来有点轻薄——往她们这儿走来。


　　“我是地球军第七机动舰队的穆．拉．弗亚达上尉。请多指教。”


　　“哦……我是地球军第二宙域第五特务师团的玛琉．拉米亚斯上尉。”


　　各自敬礼并报上姓名后，穆单刀直入的说。


　　“我想请求登舰许可，我坐的船已经被扎夫特击落了。……这艘船的负责人是？”


　　以沉重口吻答复了这个问题的，是娜塔尔。


　　“以舰长为首的主要军官全都阵亡了。——所以我想，现在应该由拉米亚斯上尉继任才是。”


　　“咦……？”


　　玛琉因这个消息而受到打击。舰长死了——？


　　一旁，穆又悄悄的问道。


　　“……我是护送那些 X 系列的新手驾驶员们来的，那些人……？”


　　见到娜塔尔沉痛的摇摇头，原本一脸轻佻的穆也霎时严肃了起来。这时，舰内通讯响起。


　　“拉米亚斯上尉、芭基露露少尉！请马上到舰桥来！”


　　“怎么了？”


　　“还有 MS ！”


　　没时间哀悼死者了。穆拍了拍僵在原地的玛琉的背——“接下指挥权吧！妳是舰长了。”


　　“我——我……？”


　　“是吧？先任上尉虽然是我，但我对这舰船可一无所知呀。”


　　玛琉和娜塔尔很快的互看一眼。


　　“——”强袭高达“……还在外面吗？”


　　“没时间回收了，让它自己跟我们会合吧。‘大天使号’准备出航！全体就第一战斗位置！”


　　舰内响起警报声。米丽雅莉亚听着警报，悄悄的喃喃道。


　　“基拉……会不会有事？”


　　托尔紧紧地抱住她的肩膀。


　　激烈的爆炸声摇撼着殖民卫星。外墙出现了新的破洞，“基恩”机队从那儿侵入了进来。屏幕捕捉到它们装备着大型飞弹炮击管或特火重粒子炮的身影，进到舰桥 CIC 的穆恶狠狠的咒骂了一声。


　　“攻击据点用的重爆装备？想在这里用那种玩意儿？”


　　红光一闪，机队后方出现另一架 MS .负责情报分析的杰基倒抽了一口气。


　　“还……还有一架 X303 ——是‘神盾’！”


　　是被夺走的 X 系列之一，舰桥上流过一股凝重的空气。被自己制造的 MS 攻击，实在是……


　　“竟然已经投入实战了……！”


　　玛琉苦涩的喃喃自语，紧握拳头。此时穆却干脆地丢出一句话。


　　“现在是敌机了。想被它击沉吗？”


　　“准备发射‘科林斯飞弹’！马上进行雷射诱导！”


　　任 CIC 的娜塔尔才刚下完指令，玛琉打插下令道。


　　“实体弹对相转移装甲是没有用的，主炮雷达连动，扩散焦点！要留心战斗不可伤及殖民卫星。本舰以脱离‘海利欧波里斯’为最优先！”


　　那名叫做玛琉．拉米亚斯的军官命令基拉驾着“强袭高达”，在损毁的曙光社工厂中寻找这架 MS 的配件。“基恩”冲入的爆炸声，吓得他仰头一望。看到那些 MS 装备的大型飞弹和长炮身来复枪，基拉的脸色又是一片苍白。要是在殖民卫星里用那种武器的话……！


　　“巨剑型攻击装备”……是剑吗？“


　　他在瓦砾堆中找到一个正要运出的货柜，慢吞吞的将它装设起来。这套攻击装备组，就像是背着一把比 MS 身高还长的长剑—— 15.78M 对舰刀“枪刀”——兼具实刃与雷射刃的功能，拥有足以切裂战舰装甲的强度，是近战用的装备。


　　“……用这剑应该就不会那样了吧……”


　　殖民卫星的伤痕历历在目。基拉驾着“强袭高达”高高跃起，“基恩”向他发射出大型飞弹；被锁定的警告声在驾驶舱中响起，基拉下意识地采取回避行动。飞弹继续追着“强袭高达”，说时迟那时快，偏巧击中了支轴。连系主轴与地表的支轴应声断裂，像绳子似的往重力方向落去。好几栋建筑物就这么被断轴压垮了。


　　“啊啊……！”


　　基拉发出哀嚎似的叫声。敌机又发射了飞弹。


　　——不能再让殖民卫星受到破坏了。我该怎么办？


　　他咬牙瞪着逼近中的飞弹。“强袭高达”转身摆出请君入瓮般的姿态，飞弹随即迎上去。爆炸的烈焰瞬时吞没了机身。


　　但仅仅下一秒钟，就在确信自己击坠敌机的“基恩”眼前，“强袭高达”倏地从浓烟中一跃而出。基拉用“枪刀”砍落了其中一发飞弹，另一发则用肩膀承接了下来。


　　“哇啊啊啊啊！”


　　嘶吼着，基拉挥下巨剑，“基恩”的躯干一分为二。机体爆炸。


　　目睹这一切的“神盾高达”从天而降。基拉看见那架眼熟的红色机体，不禁睁大了眼睛。


　　“那架 MS ……！”


　　是当时飞离曙光社的那一架。就在他遇见阿斯兰之后——不对，那不会是阿斯兰。他不可能若无其事的杀人。


　　基拉用力的摇头，想否定那个想法，但是——


　　“基拉……基拉．大和！”


　　听见无线电传入的声音，基拉的惊讶难以言喻。


　　“阿斯兰？……阿斯兰.萨拉？”


　　“真的是基拉？是你吗？”


　　战斗仍在两人的身旁持续着。“基恩”的飞弹毫不留情的猛攻“大天使号”。扎夫特的 MS 在空间中纵横穿梭、肆无忌惮的发动攻击；相较之下，“大天使号”为了避免伤及殖民卫星，只能单方面的防守。而战舰闪过的飞弹则接连地击中地表或主轴，引发许多爆炸。


　　其中一架盘旋的“基恩”被“大天使号”的飞弹击中。推进瓦斯引燃导致了“基恩”的爆炸，因此又造成另一根支轴的损坏、以及接二连三的连爆炸。支轴拖着火焰和烟倾倒在表面，冲击使得整个殖民卫星都发出了挤压的声音。


　　失去了僚机，其它的“基恩”反而更加执着地攻击：“大天使号”终于反击，但它发射的飞弹一一被闪过，又击中了地表和支轴。


　　坐在 MS 中与昔日好友相对的基拉，不禁感到呆然若失。


　　然而，当他从惊愕中清醒、疑虑转变成确信后，一股无可遏抑的怒意油然而升。


　　“为什么……你为什么！”


　　基拉几乎哭着喊叫，军队——隶属于一个杀人集团，这跟阿斯兰一点也不相衬。


　　“为什么要在”海利欧波里斯“……在一个中立的殖民卫星里，做出这么过份的事……！”


　　一开始就大幅挤压、在过度负荷下要摇摇欲坠的中央主轴，如今开始瓦解了。随着一阵阵的轰然巨响，这个堪称卫星脊骨的主轴逐渐分崩离析，剩下的支轴也像绷断了的弦一般，一根接着一根的弹开、重击地面，又加快了瓦解的速度。框架开始扭曲变形，随着挤压而严重歪斜。失去了主支轴的外壁再也支撑不住，进而在自转产生的离心力之下，开始沿着结构一层层的剥落、分解。如同闪电窜过一般，龟裂立刻布满了整座卫星。


　　“你才是……！你为什么会驾驶那种东西？”


　　阿斯兰也吼着回应。


　　“身为调整者的你……为什么会坐上地球军的 MS ……！”


　　空气急速外泄而造成的乱流袭卷了整个殖民卫星，早已崩毁的建筑物和交通工具像枯叶般在空问中飞舞。到处都看得见爆炸喷出的火舌，却连供它燃烧的空气也留不住，很快又消逝在宇宙中。


　　所有的防空洞顿时一齐射出，成为了逃生艇。这便宣告了休止符。


　　“‘海利欧波里斯’……！”


　　基拉哀凄的叫了出来，两相对峙的“强袭高达”与“神盾高达”脚下，也开始以迅雷不及掩耳的速度崩裂。他们的机体被流出物打中，发出激烈的声响。


　　熟悉的街道始崩毁。建筑物的屋顶被刮走、玻璃碎裂、道路四分五裂，后方是一片真的黑暗，幽幽地张着大口。乱流不断的摇晃着机身，简直完全无法控制。


　　“哇啊啊啊——！”


　　基拉惊叫起来。推进器开始喷射，却仍被气流推挤着拖进了那一片虚空。


　　“基拉！”


　　阿斯兰叫道，只见“神盾高达”彷佛想靠过来。可是在乱流的冲击下，两机的距离只是越来越远。随着四散的卫星外壁，“强袭高达”被推进了无垠的宇宙中。

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PHASE02

“X105‘强袭高达’，请回答——”


　　通讯机已经重复了好一会儿同样的呼叫。驾驶舱里只听得见基拉絮乱急促的呼吸声。


　　——“海利欧波里斯”竟然这样……


　　不久前基拉才结结实实踏着的大地，如今已经粉碎四散，漂浮在宇宙空间中瓦砾混合着金属片，还有熟悉的招牌和建筑物的一部分，就在他眼前游荡。


　　——为什么？……


　　明天也好，后天也好，原以为不会改变的日常生活，想不到竟然如此脆弱。


　　“……X105‘强袭高达’！听得见吗？请回答！”


　　通讯机那头的声音的声音里夹杂着焦急。突然间——“……基拉.大和！”


　　听见自己的名字，基拉猛然惊醒，是那名女性士官——玛琉的声音。


　　“要是你听得见，……还平安的话就快回答，基拉.大和”


　　“啊……是，我是……我是基拉。”


　　基拉打开通讯机的开关后慌忙答道，玛琉的声音里像是有了一丝宽慰。


　　“你还好吧？”


　　“是。”


　　“知道我们的位置吗？可以回来吗？”


　　基拉抿紧了嘴，重新握好操纵杆。心里虽然还担心双亲的安危，眼下也只能当他们已经平安逃离。这时，一个电子音在舱内响起，荧幕上显示出某个讯息。


　　“求救讯号……？”


　　画面上出现一个圆筒状的细长漂流物，上头有灯号闪烁。


　　“他们因推进器坏了而在漂流。”基拉平安的抵达了“大天使号”，却僵持在右舷敞开的闸门边不肯进去，而“强袭高达”的双手正捧着一个逃生舱。


　　“你叫我就这么丢下他们不管吗？里面坐的都是逃难的‘海利欧波利斯’市民啊。”


　　基拉气冲冲的说道，只见荧幕上的玛琉叹了一口气。


　　“……好吧，就准许吧。”


　　此话一出，另一名女性军官反对起来。


　　“本舰在战斗中！怎么可以让难民登舰……”


　　“他们的船坏了也没办法吧，我现在不想为这种事情浪费时间辩争了。”


　　“强袭高达”与逃生舱的登舰处，是一处右细长弹射道的双向甲板。“强袭高达”一进入后方的机库，气密舱的巨大闸门立刻关闭。MS专用的维修座收留在内侧，另一边是中弹的MA.“强袭高达”的闸门打开，基拉探出脸来，机组员间立刻起了一阵议论。


　　“喂喂，这是什么回事啊？还是个小孩嘛，就是那个小子在驾驶那玩意嘛？”


　　整备士马德克堂而皇之的说出了大伙儿的心声，他的脖子上绑着一条毛巾，蓬乱的头发和满脸的胡渣，那幅样子就算恭维也很难说士清爽。


　　听说“强袭高达”登舰而赶来的朋友们，一窝蜂地冲向刚从驾驶舱下来的基拉。


　　“太好了，基拉！”


　　“你没事吧？”


　　被托尔紧紧抱住，又被塞伊胡乱的抓头，叫基拉惊讶得不知所措，但也放心的开怀笑了起来。这时，机库的另一头传来一个声音。


　　“——塞伊！”


　　红色的长发飞扬，从逃生舱出来的难民中，有一名少女独自飞了出来，是芙蕾.阿尔斯塔。她一股脑儿地扑向塞伊的怀里。


　　“哎，到底发生了什么事情啊？‘海利欧波利斯’呢？我跟涤西卡她们走散了……我好怕哦！”


　　被她这么抱住，塞伊有些惊讶，但随即也开心的搂住芙蕾的肩。基拉睁大眼睛，看见两人亲密的模样，脸上出现了些阴霾。不过，大伙儿总算是平安无事。喂重逢而欢欣激动的孩子们，只顾着说话，没人注意周围的情况，这时，穆.拉.佛拉达走了过来。


　　“哟，这真叫我吃惊。”


　　他满脸笑容的探身到了基拉面前。


　　“怎，怎么了？”


　　眼前突然跑出一个高个子的军人，基拉不由得退了半步，穆只是微笑，紧接着说——“你是协调人吧？”


　　穆的这翻话，令周围的空气为之凝结。


　　从舰桥上走下来的玛琉，表情艰涩地偷偷瞪了穆一眼，基拉踌躇了一会儿，然后有些不悦地回视着穆。


　　“……对。”


　　霎时间，在玛琉与娜塔尔背后待命的士兵们，全都举起枪对着基拉。


　　这便是这场战争的缩影，自然人对协调者。


　　协调者——指的视基因经过认为操纵而出生的人类。他们能发挥人类的最大潜能，可以说是人类亲手创造出来的超人。无论在智力或者体力上，协调者都优于一般人，对各种疾病的抵抗力也臻于完美。忧郁这项技术可以有效根治日趋严重的遗传疾病，因此在C.E.20年代，全球便掀起了基因调整的风潮。


　　但是，也因为协调人与自然人——未受基因改造而出生的人们——之间在能力上的明显差距，排斥的心态便油然而生。人类开始重复流血的历史，比自然人更能适应太空生活的协调人们，便只得移居到地球以外的地区，他们后来定居的地方，便是建造在L5区的宇宙殖民卫星群——“plant”。


　　而今，“plant”拥有的军队扎夫特上了地球——也等于是协调人与自然人之间开战了。这些士兵们一听见“协调人”三个字便条件反射的举枪相向，也是难免的。


　　“……干什么啊！你们这是！”


　　托尔大叫，冲到基拉的面前挡着。


　　“就是是协调人，基拉又不是敌人！他还跟扎夫特作战保护了我们啊！你们是没看见吗？”


　　他恶狠狠的瞪着那些指着基拉的枪口，慷慨激昂的陈述着，一副不惜挺身相战的模样。


　　“把枪放下。”


　　玛琉命令道。


　　“有什么好大惊小怪的。‘海利欧波利斯’是中立国的殖民卫星。不想被卷入战火的协调人会移居到这里，也没什么好奇怪的。”


　　“是的……而且我是‘第一代’……”


　　基拉喃喃着说。


　　“第一代”指的是体内基因为首次接受改造的人。换句话说，就是原为自然人的双亲，让自己的受精卵接受基因改造手术之后生下来的孩子。既然父母亲都是自然人，对移民到中立国的殖民卫星一事，当然更不会排斥了。


　　“哎呀，真抱歉啊。没想到引起这么大的骚动。”


　　说着，引起这场骚动的罪魁祸首却用了一副无辜的口吻。


　　“我只是想问一问罢了。——来这里的一路上，我看多了那些准驾驶员做的模拟训练，他们光是让‘强袭高达’笨拙的活动都很吃力了。”


　　穆耸了耸肩，接回了原本的话题。


　　“——可是我看你三两下就让它动起来了，所以才会这么想。”


　　“能掌握扎夫特舰的动向吗？”


　　“面对玛琉的发问，看着雷达的帕尔下士只有负面的回答。


　　“很难，‘海利欧波利斯’的残骸中还有很多热源，雷达或探测仪都没办法……”


　　“我想敌人也一样吧？”


　　穆的话让人稍微放心，玛琉思索起来。


　　“……要是现在遭受攻击，我们是没有胜算的。”


　　“对啊，我们只剩下宝贝机‘强袭高达’和我那破破烂烂的‘零式’了，说到战斗的话……。那，可用最大战速脱离敌人吗？这艘船是满高档的高速舰吧？”


　　“对方也是有高速舰纳斯卡级。还不知能不能摆脱……”


　　“那，要爽快的投降吗？”


　　听见这句话，玛琉杏眼圆瞪，只见穆仍是一副吊儿郎当地耸着肩。


　　“那也是一种方法啊。”


　　玛琉瞪着眼前这个比自己年长的男子，看他嬉皮笑脸的说出这等话来，她觉得这个人在试探自己。


　　突然被称作“舰长”，又被拱到这个位置上来，对没多少实战经验的她而言，那股困惑感还没结束呢。话说回来，乘员们也大多跟她一样。所以她更加感觉今后的前途渺茫。这个叫做穆.拉.佛拉达的男子就不用说了，就连娜塔尔.芭基露露也是，她们虽然彼此认识，却未在同一个单位服役过，对她也有太多的不了解之处。自己究竟能不能继续管束他们？特别是——这个看起来实在不太正经的男人？


　　“我不打算投降。”


　　她斩钉截铁的说。


　　“我决不能把这艘战舰和‘强袭高达’交给扎夫特。无论如何，我们都必须把它们平安送回大西洋联邦司令部才行。”


　　“可是，现在连月球本部取得联系都办不到，这怎么办？我是很佩服你的决心啦。只不过光凭那个……”


　　这一回，穆不再只是揶揄，自己也苦着一张脸陷入沉思。这时娜塔尔插嘴了。


　　这个提案，让两个上尉同时吃惊的抬起头来。


　　“就本舰的目前位置而言，那里是我们最容易取道的友军所在地。”


　　“阿尔提密斯之伞‘吗？……”


　　穆喃喃说道。“阿尔提密斯”是位在本舰所在地邻近的欧亚联邦军事卫星，该联邦与“大天使号”隶属的北大西洋联邦属于军事同盟。可是——“可是‘G’系列和本舰根本没有公开发表，连友军的识别码都没有呀……”


　　“假使就是这样前往月球，中途有可能顺利到不发生任何战斗吗？我不敢这么想。而且本舰在物质方面完全没有搬入的情况下就出航，也有必要尽快取得补给。”


　　娜塔尔说的对。现在月球在地球卫星轨道的正对面，就这么前往该地，路程太遥远了，况且就算不发生战斗，舰上的物资在半途便会不足，这一点是显而易见的。


　　娜塔尔又补充说。


　　“——我想欧亚联邦应该也能体谅事态非比寻常。我认为现在应该尽可能避免战斗，先到‘阿尔提密斯’取得补给，再和月球本部取得联系，才是最务实的方案。”


　　“可是，‘阿尔提密斯’嘛……”


　　穆带着怀疑的喃喃道。


　　“对方会照我们的意思配合嘛？……”


　　“可是……现在确实也只剩下这条路了。”


　　玛琉犹豫着，仍然作出了抉择。


　　接受了提案，“大天使号”的舰桥顿时忙碌起来。


　　“准备诱靶！发射诱靶同时，做主引擎喷射以便朝‘阿尔提密斯’修正轨道，之后改为惯性航行，就第二战斗位置！在最短时间内完成轨道控制。”


　　玛琉下达指令。打出诱靶，利用它发出的假情报引开敌军的注意力，趁机进行最小限度的掌舵，之后就靠最初的一次引擎喷射产生的推进力来进行惯性航行。因为引擎运作之后，其热量会被敌人探测到。


　　“到‘阿尔提密斯’之间的静音潜航……差不多两个小时左右？”


　　穆自顾的说道。乘员们的表情都紧张起来。


　　“……再来就看运气咯。”


　　玛琉下令。


　　“——发射诱靶！引擎喷射！本舰航道向‘阿尔提密斯’修正！”


　　“没想到会演变成这种情况……”


　　在“威萨利斯”号的舰桥上，阿迪司仍是一副惊魂未定的模样，并不住的观望着“海利欧波利斯”一带的宇域。我军引发的后果实在太过于骇人，但在稍微冷静之后，新的顾虑又浮上心头。他转头去看着克鲁泽。


　　“我们会怎么样？破坏了中立国的殖民卫星，评议会也……”


　　“帮地球军制造新型兵器的殖民星，哪里中立了？”


　　克鲁泽的脸上看不出一丝迷惘或后悔。


　　“居民们大部分都逃生了，那就没什么大问题了。——跟‘血之情人节’的惨剧比起来的话。”


　　阿迪司吞回想说的话，又回头看着荧幕。


　　的确……跟那幕惨剧相比的话……


　　可是，我们干下的事情，竟然被拿来跟“血之情人节”相比……


　　想到这点，他不由得对眼前这个依旧冷静异常的克鲁泽心生恐惧。


　　“阿迪司，敌军新造战舰的位置，抓的到吗？”


　　克鲁泽的话令阿迪司又是一惊。


　　“您还想追击吗？可是先前的战斗中，我军的MS已经——”


　　“还有四驾，不是吗？”


　　想起克鲁泽话中的意义，阿迪司的困惑更深了。


　　“您是说，让夺自地球军的MS也投入战线？”


　　“反正资料已经撷取完毕，无所谓了。——但我们绝不能让那艘战舰逃走。”


　　阿迪司惊愕得说不出话，克鲁泽只是自顾地盯着战略面板说着。他目不转睛的凝视着展开的宇域图，一会儿吐出了几个字。


　　“张个网子就好了……”


　　“网子，您说网子？”


　　“‘威萨利斯’先走，然后在这里等待敌舰。‘伽莫夫’则走这条路径。进行密集索敌的同时跟过来。”


　　看着克鲁泽指示的地区，阿迪司皱起了眉头。


　　“往‘阿尔提密斯’？可是只锁定那个方向，万一他们往月球方向走……”


　　通讯兵的声音打断了他的反论。


　　“测到大规模热量！有可能是战舰！综合分析预测路径，理由地球重力加速，前往月球、地球军大西洋联邦总部！”


　　阿迪司看着克鲁泽，但克鲁泽只是摇头。


　　“是幌子，现在反而让我更加确信。”


　　克鲁泽断言道。


　　“他们是往‘阿尔提密斯’前进。‘威萨利斯’出航，呼叫‘伽莫夫’。”


　　“——喂喂，别胡说了！”


　　穆用力的摇手，他们这些军官还没结束商讨。玛琉说话了。


　　“可是，我们需要‘强袭高达’的力量。要是佛拉达上尉去驾驶……”


　　“开玩笑，那个小鬼改写过的作业系统，你没看见吗？那种东西叫我……别说我了，普通人操纵得了吗？”


　　玛琉惊愕不语。基拉改良作业系统的过程和操纵技术，以及他驾驶的“强袭高达”展现了何等的运动性，她也都亲眼看见的。


　　“那就让他改回去……总之，我们不可以把那样贵重的机体交给一个平民，而且还是个协调人的小孩……！”


　　她的表情流露着明显的厌恶，身为一个彻头彻尾的军人，她对协调人的印象就只有“可恨的东西”——也就是百分之百的敌人。


　　有她这种想法的自然人很多。玛琉自己虽然觉得协调人也同样是人类，但她也很能体会人们害怕他们的高超能力，以及那股憎恨的心态，更何况，如今他们面对的敌人，全都是那些协调者。

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穆叹了一口气。


　　“所以呢？叫我蠢蠢的出去当靶子吗？”


　　“……这种情况还睡得着，他也真有本事哦。”


　　“他累了嘛，基拉也真的辛苦了啊。”


　　米丽雅莉亚这么一说，卡兹轻轻笑出声来。那却不是什么开心的笑声。


　　“‘辛苦了’哦……对基拉来说，那样的事情也只不过是‘辛苦’一下就能解决的小问题吧。”


　　“卡兹，你到底想说什么？”


　　托尔说着，眼神中带着责备的意味。


　　“没什么……只不过，他们不是说基拉改写了作业系统嘛？就是那东西的。……你想，他是什么时候改的呢？”


　　“什么时候……呃……”


　　这翻话引得大伙儿都开始思索起来。


　　基拉当然没接触过那种MS，若说要改写系统，一定是他坐进那驾MS，战斗开始之后就马上改了。可是——除了芙蕾以外，其它人全都看见那场战斗的情况。“强袭高达”的动作是在中途突然变得极为利落的。


　　——就在那么短的时间里……？而且还一面和“基恩”战斗时？


　　大伙儿早就知道基拉时协调人，所以加滕教授才会那样倚重他的能力，总是丢一堆难事叫他去做。可是……


　　他们从来没想过，他的能力竟然这么具有压倒性。


　　“……协调人就是这样，那么难的事情也只要‘辛苦’一下就办得到了。扎夫特那边全是啊，全都是那种家伙。”


　　卡兹的声音听起来有些消沉。


　　“……地球军和那种人打要怎么才赢哦？”


　　他们战战兢兢的把视线投向基拉的睡脸。那种脸纯真无邪，和自己一样，不过是个十六岁的少年。大家以前只觉得他就是头脑好一点，做事有些脱线但个性随和；从来也没意识到，原来他跟自己这些自然人竟然存在着如此决定性的落差。


　　房里陷入一片沉默。这时——“基拉.大和！”


　　玛琉和穆的身影出现在房间门口，托尔急忙把基拉推醒。


　　还在睡眼惺忪的基拉，一听见玛琉以生硬的语气说出来的来意，当下就清醒了。


　　“——我拒绝！”


　　他满怀怒意地吼道。


　　“为什么非要我去驾驶不可！你们说的也许没错，我们的身边是有战争，那也是现实。可是我们就是因为讨厌战争才选择了中立的‘海利欧波里斯’啊！拜托不要再把我们卷进战争里了！”


　　玛琉面有歉色的低头不语。一旁的穆开口了。


　　“可是那东西现在只有你能操纵了，这有什么办法呢？”


　　“什么叫没办法！我既不是军人也不是什么啊！”


　　“战斗早晚都会发生的，等到那时，你还要坚持这个论调送死吗？”


　　穆这话说得直接了当，这回换基拉不知如何应对了。


　　“现在能保护这艘船的，只有我和你了喔。”


　　“可是……我……”


　　低头看着连声音都颤抖起来的基拉，穆的表情忽然变得柔和。


　　“你有那份力量，你做得到的，不是吗？既然这样，能做的就尽力去做吧。”


　　基拉有些惊愕地看着穆的脸，随即又万般苦涩的低下头去，推开他飞奔而出。


　　“阿斯兰．萨拉报到！”


　　被传唤到队长室的阿斯兰毕恭毕敬的行礼，但队长克鲁泽只是从容地将十指合拢起来。基于会有像这样把部下找来开会的需求，这间队长室极其简朴而单调，仅有必须的功能，但完全感觉不到屋主的个人特色。


　　“我应该更早点找你谈的。知道我为什么叫你来吧？”


　　“是……我违反命令。又擅自行动，十分抱歉！”


　　“我也没打算对你惩处，只不过想听听你的说法。你知道，那么做实在太不像你了。”


　　阿斯兰神情僵硬地低头不语。克鲁泽站起来，将手轻轻放在他的肩上。


　　“——部下若是不能正确汇报，再怎么英明的领导也会失策啊。阿斯兰。”


　　“非常抱歉……。我为了一件意料之外的事而心生动摇……”


　　阿斯兰满脸挣扎似的叹了一口气，强忍着声音中的颤抖，扬声说道。


　　“那架没能夺取的机体……在里面驾驶的人，叫做基拉．大和——是我在月球幼年学校的朋友……也是个调整者。我实在没想到跟他会在那种情况下重逢……所以无论如何都想再去确认一次……”


　　克鲁泽默默的听完，沉吟了半晌，叹了一口气。


　　“原来如此……，战争还真是很讽刺哪……”


　　他走回桌前，再次坐下。


　　“也难怪你会动摇了，他是你很要好的朋友吧？”


　　“是……”


　　“我明白了。既然这样。下次的出击，你就不用参加了。”


　　阿斯兰惊愕的抬起脸。


　　“你没法跟那样的对象举枪相向。……我也不希望你那么做。”


　　“不，队长！那是……”


　　阿斯兰猛摇头，激动的探身到克鲁泽的桌前。


　　“基拉他……那家伙是被自然人利用的！那家伙……人很优秀，可是爱发呆，又是个好好先生，一定是不知不觉间……。所以，我……我想说服他！他也是调整者，不可能不了解我的用意的！”


　　“我明白你的心情。……可是。万一他听不进去呢？”


　　阿斯兰倒抽了一口气。


　　“到那时……”


　　他的脸色一沉，有些接下下话。然而……他很快又看着克鲁泽，斩钉截铁的说。


　　“……我会攻击他的。”


　　“大天使号”的舰桥上响起警报。


　　“测到大型热量！有可能是战舰的引擎。距离 200 ， Y3317 ，标号 02C ，航道是 0 位移 0 ！”


　　“侧面吗？方向跟我方相同？”


　　座道已经被发现了？众人剎时毛骨悚然。


　　“可是以那个距离来说，还满远的……”


　　娜塔尔喃喃道。敌舰正在“大天使号”的左舷方向并列航行着。


　　“目标正以相当高速移动。横轴即将超越本舰！——舰种已确认！是纳斯卡级！”


　　穆低声沉吟。


　　“被算中了。敌人想赶到前头去拦截我们！”


　　“劳亚级呢？”


　　娜塔尔急忙问道。帕尔慌张地操作仪表，错愕地了一口气。


　　“……本舰后方 300 有行进中的热源……！它什么时候……”


　　被两舰包抄了——。充满惊惧的沉默立刻支配了舰桥的空气像是要打满这股凝滞似的，穆开口了。


　　“我们被暗算啦。继续这么走下去，迟早会被劳亚级追上来发现……。可是若启动引擎加速逃走，纳斯卡级一定马上就调头赶回来的。”


　　玛琉和娜塔尔都惊愕得不发一语。原本微露曙光的那份希望，此刻却完全被粉碎了。


　　“喂！把那两艘船的资料跟宇域图传到这里来。”


　　穆的声音令两名女性军官回过神来。


　　“有，有什么对策吗？”


　　看着玛琉这副不像舰长该有的狼狈神情。穆叹了一口气。


　　“——就是现在才要开始想啊。”


　　“发现敌舰影！发现敌舰影！就第一战斗位置！有军籍的立刻各就各位！”


　　舰内广播急迫万分的响起，托尔等人惊讶的抬起头。其它的难民之间也起了一阵骚动。


　　“要打仗了吗？这艘船……”


　　好不容易才得空休息的士兵们，这会儿全都从刚被分配到的宿舍里冲了出来，边跑还边忙着套上制服。


　　“基拉．大和请到舰桥。基拉．大和请到舰桥……”


　　听见这段广播，米丽雅莉亚悄悄对托尔说。


　　“基拉……会怎么做呢？”


　　赛伊怔怔的吐出一句话来。


　　“那家伙要是不应战，事情会变得很麻烦哪……”


　　托尔原先就瘪嘴沉思了好一会儿。米丽雅莉亚又摇了摇他的手臂。


　　“哎，托尔，我们就只能坐在这里，让基拉一个人去保护我们吗……”


　　其实不用等她这番话，托尔也已经在想着同样的事情了。


　　“——‘能做的就尽力去做’，是吗？”


　　那名叫做佛拉达上尉的青年军官说过的话，一直在托尔的心头盘旋不去。


　　的确，基拉是调整者，拥有比自己卓越的能力，有些事情确实也是非得他做不可的。可是，虽说就因为如此，什么都要叫他承担吗？自己的力量也许真的微不足道，不过一定也有一些事情是非得要我才能办到的。


　　他毅然地站起身，环视着同伴们的脸。大家都像是意会似的点了点头。


　　他们往舰桥走去。


　　听着广播，基拉还在犹豫。


　　可是，眼前已经没有犹豫的余地了。自己要是不挺身应战，这艘船十之八九会被击沉，同伴们和其它的难民与船员们也会死。当然，自己也逃不过。虽不是说出战就一定能得胜，但若不战，生存的可能性也会无限趋近于零。


　　为什么是自己？他一点也不想作战。被他击毁的 MS 里面坐的，也是另一条人命啊。


　　他不想死。可是，他也不想杀人。为什么他非得让自己的手沾上血腥不可？况且——“阿斯兰……”


　　每当念出这个名字，便彷佛觉得呼吸中多了一分压迫。


　　他拖着脚步走向舰桥。每迈出一步，他就感到有如勒在颈子上的那条布索不断缠紧般的痛苦。


　　走到一处弯角时，他突然停下脚步。迎面而来的是加藤小组的同学们。可是——？


　　“托尔……你们……怎么了？为什么穿成那样？”


　　他们全都穿上了地球联合军的制服。


　　“他们说要上舰桥就要穿军服嘛。”


　　卡兹洒脱地说道。赛伊则是一本正经的拉正了衣领，同时向仍旧一头雾水的基拉解释。


　　“我们也想帮忙做点舰上的事情啊。不是说人手不足吗？反正我们也比一般人更熟悉机械或计算机的操作。”


　　“军服还是扎夫特的比较帅啦，我们连阶级章也没有，看起来好逊。”


　　托尔打趣地如是奚落着，跟在他们身旁的达利达下士立刻训斥道：“少在那里挑三捡四了！”托尔看基拉还是呆呆的，便朝他咧嘴一笑。


　　“总不能光叫你一个人去战斗来保护我们啊……我们也来帮忙。”


　　米丽雅莉亚也说。


　　“都到了这种情况嘛。我们也可以尽一点力……”


　　“……你们……”


　　基拉说不出话了。伙伴们的心意，令他胸中一热。


　　——我不是孤独的。


　　机库里，基拉穿着驾驶服出现时，穆说话的口气像是在调侃他似的。


　　“看你穿成这样，总算想通了吗？”


　　基拉噘起嘴，有些尴尬似的回答。


　　“上尉都说了啊，现在能保护这艘船的只有我们了。……我当然还是不想战斗，可是我想保护这艘船。因为大家都在这上面。”


　　“我们又何尝不是呢，”穆回应道，“天底下没有人会喜欢没有意义的战斗。只可惜不战斗就没法保护人，只好一战了。”


　　基拉重新打量眼前的这个人。原来是这样啊，他想。原以为军人跟自己之间是遥不可及的，现在看来，基本的心情是一样的。


　　基拉突然觉得难为情，便想转开话题。


　　“……这个有点大耶。”


　　他扯了扯驾驶服的领子，穆瞇起眼睛。


　　“谁教你的身材不合标准嘛，瘦皮猴。”


　　匆忙做完了简报，穆和基拉各自走向“强袭高达”与“零式”。看着“零式”的两层闸门关闭后，基拉也坐进了驾驶舱。他启动操作系统，拉上安全带。


　　“劳亚级接近后方 90 ！”


　　“舰长，时间差不多到了。要出动啰！”


　　“是，麻烦你了。”


　　舰桥上传递的讯息，以及穆和玛琉的对谈，从通讯线路中流泄进来。


　　“我也跟小兄弟说明过计划了。”


　　作战计划——起自穆的提案。既然迟早要被追上，干脆趁敌方攻击集中在明处的“大天使号”上时，由穆暗地里驾着“零式”抄前，直捣前方的纳斯卡级敌舰。


　　“——这项计划的关键就在于时机的掌握，其它就拜托你们了！”


　　“我知道了。……请多小心。”


　　结束与舰桥的通讯后，穆也跟基拉通话。


　　“我走啦，小兄弟。反正你只要想着顾好本舰和你自己就行。”


　　“啊，是！——上尉，您也多小心！”


　　屏幕上，穆潇洒地笑了笑，之后便切断了通讯。


　　“穆．拉．佛拉达，出动！——在我回来之前可别沉船哦！”


　　“零式”的机身一沉，像坠落似的离舰而去。基拉在驾驶舱里目送着他，一面自言自言说道。


　　“……能成功吗？”

starrain

在穆充分地接近敌舰之前，必须为他争取足够的时间；在这段期间内，基拉得守住“大天使号”才行。办得到吗？


　　他不禁感到莫大的压力。这时，一个熟悉的声音从通讯机中跳了进来。


　　“——基拉。”


　　“米丽雅莉亚？”


　　戴上耳机麦克风的米丽雅莉亚，在屏幕中看来一副正经八百的样子。


　　“以后我就负责 MS 和 MA 的战斗管制了。……多指教啰。”


　　最后那一句说完，她还羞涩的眨眼一笑，结果被后面的杰基斥训“要说‘请多指教啦！’”，令基拉不由得笑了出来，紧张的心情总算稍稍抒解了。


　　“等一下你要安装‘翔翼攻击装备’。大天使号一点燃引擎，敌人马上就会杀过来啰，知道吗？”


　　杰基又提醒了一次。


　　“是！”


　　桥型起重机垂下的组件，被装置在机体的背面。像是长出翅膀一般，这套装备拥有四组微调火箭推进器，可以大幅提高“强袭高达”在宇宙空间或大气层内的机动性。另外武器则是收藏在双肩的光剑和 57mm 光束来复枪。


　　在装置的同时，基拉确认翔翼已呈十字状展开后，便让“强袭高达”走向前，在弹射器就位。


　　“引擎起动！同时发射主炮！目标是前方的纳斯卡级！”


　　玛琉发出号令的同时，引擎低沉的吼声也提高了。 225cm 二连装高能收束火线炮“Gottfried MK71 ”自两舷侧抬升。


　　“主炮发射！”


　　炮口释放出令人目眩的光芒。


　　很快的，达利达的叫声从通讯机中传来。


　　“——前方纳斯卡级有 MS 出击！——是‘神盾高达’！”


　　听见这句话，基拉僵住了。——阿斯兰！


　　米丽雅莉亚的表情彷佛有些担忧，她对着麦克风叫起来。


　　“基拉！‘强袭高达’要出动了！”


　　“……我知道了。”


　　闸门缓缓的打开，对面是一片不断闪砾的星海。彷佛要被吸入的那股错觉，还有对先前几次战斗的恐怖全都一齐涌现，握着操纵杆的手自然而然的颤抖起来。他紧紧的闭上眼睛。


　　然而，闭上眼之后的黑暗里，却浮现伙伴的脸。


　　——我不是弧单的。


　　他睁开眼睛，坚定的看着前方。


　　“基拉．大和！‘高达’，出动！”


　　弹射器将高达弹射出去。伸长，紧绷的充电电缆自机体扯落后反弹；急遽的冲力今基拉的脸也扭曲了。不过在下一个瞬间，他已经被抛进了虚空中。


　　“相转移装甲启动……武器管制锁解除……”


　　铁灰色的装甲出现红蓝白三色，基拉开始在屏幕和雷达上寻找敌人的踪迹。


　　舰桥上的达利达已经早一步捉到敌方的机影。


　　“后方有三个热源接近！距离 67 ！是 MS ！”


　　来了吗？乘员们的精神紧张起来。娜塔尔的声音响起。


　　“准备 MS 战斗！飞弹发射管 13 到 24 号填‘科林斯飞弹’！两舷的‘巴里安特炮’启动！尽快输入目标数据！”


　　参杂在正规士兵群里，托尔等人也神情严肃的专注在控制台上。


　　舰尾的十二门大型飞弹发射口打开了；折迭收藏在两翼外侧圆型浅碟内的线性加农炮“巴里安特炮 MK8 ”，这时也向外伸出。


　　正当战斗的准备工作紧锣密鼓之际，负责分析敌机情报的达利达却倒抽了一口气。


　　“机种已确认——这是……！是 X 系列， X102 、 X103 、 X207 ！”


　　“什么……？”


　　乘员们剎那间全都怔住了，只有玛琉干涩的声音喃喃响起。


　　“……他们把抢到的‘G’全都投入战线了……？”


　　“强袭高达”的驾驶舱中也响起了敌机接近的惊告声。基拉启动推进器，举起光束来复枪。鲜红色的机体正在接近——是“神盾高达”。


　　“……阿斯兰？”


　　两机在高速下接近，以毫发之差的距离擦身而过。


　　“——基拉！”


　　在他们会机之际，扩音器中传进阿斯兰的声音。


　　“住手！我们不是敌人！对不对！”


　　基拉猛地惊觉。是的，这场战和他一点都没有关系。早在那之前，他和阿斯兰就是朋友了，他们有什么理由要敌对而战呢？


　　“同样是调整者的你，为什么非得和我们作战不可？”


　　阿斯兰的一字一句都刺进基拉的心，基拉自身的迷惑再度笼上心头。


　　“你为什么在地球军阵营？为什么要帮自然人？”


　　“我不是地球军！”


　　基拉不假思索的反驳。


　　“只不过……那艘船上面有我的同伴……有我的朋友在上面……！”


　　这时，基拉惊觉到另外两架 MS 在攻击“大天使号”，立刻匆忙的想赶过去。“神盾高达”却挡住他的去路。


　　“不要！”


　　“阿斯兰……！”


　　焦虑在催促着，被阿斯兰挡着又无法展开攻击，基拉那股无处可去的愤怒只好爆发出来。


　　“你才是……你为什么在扎夫特！你自己不也说过最讨厌战争了吗？”


　　基拉的吶喊被一道射来的光束打段。又一架新型的 MS 迅雷不及掩耳地冲进基拉和阿斯兰之间。两人猛然惊觉，以调整者特有的反射神经躲开了这一击。


　　“你在磨蹭什么？阿斯兰！”


　　陌生的声音通讯机传入。基拉看了对方的机体数据，惊讶得不禁屏息。


　　“X102 ‘决斗高达’？那，这也是……”


　　是被夺走的 X 系列之一，‘决斗高达’。蓝白双色调的机身，拥有五机中最标准的规格，双肩装备有光剑，手中的武器是可并用 175mm 榴弹炮击管和 57mm 光束来复枪，这些则是和‘强袭高达’共通的基本装备。


　　紧追着打算脱离此地的“强袭高达”，“决斗高达”手中的光束来复枪没有停止过射击。


　　“你应付不了就让我来啊！退下！”


　　被“暴风高达”和“迅雷高达”围住的“大天使号”，一面采取回避动作，同时全力展开防守战。


　　“反光束爆雷发射！‘巴尔干炮’，别让 MS 接近本舰！‘对空导弹’设定成自动发射！”


　　爆雷一打出去，立刻炸裂成细微粒子散开。位在两舷的十六门 75mm 对空火神炮炮塔‘巴尔干炮’，自动追踪着两架 MS ，打出了一片弹幕︳舰桥后部的空防御飞弹也接连发射。面对新型舰“大天使号”的火力，“暴风高达”和“迅雷高达”也无法顺遂的展开攻击。


　　“暴风高达”用了它的 94mm 高能源收束光线来复枪。反光束爆雷管粒子分散了它的威力，但仍有少部分穿透而击中了舷侧，全舰因冲击而急速的摇晃起来。纯白的装甲顿时发红而白热化。舰桥上的托尔等人不由自主的惊叫出声。


　　紧接着“迅雷高达”绕到战舰底部，该处的“巴尔干炮”炮口全开。这时玛琉叫道。


　　“用‘Gottfried’！全舰采左旋角 30 、左转舵 20 ！”


　　为了让炮口向下，战舰做了急遂的翻转。难民们所在的重力区也受到影响，重心不稳的人们纷纷发出悲鸣。


　　“呀啊——！”


　　独自被留在居住区的芙蕾，使劲地抓住床铺的支柱。


　　炮塔旋转之后，“Gottfried”立刻放射出功率奇大的热能源射线。“迅雷高达”在千钧一发之际躲开了。“大天使号”超乎预期的棘手，两架 X 系列意外地陷入了苦战。


　　基拉迟迟无法摆脱“决斗高达”。屏幕上显示着遭受攻击的“大天使号”。他很想早一刻赶回去，但光是躲开连番射来的光束便已令他应接不暇。


　　“可恶……！”


　　原本一直闪躲、一味采取防守的基拉，终于忍不住将瞄准器拉到眼前。他举起了光束来复枪，瞄准后扣下扳机。但是“决斗高达”却轻而易举的闪开了。最初对发动攻击的犹豫，此刻渐渐转为焦燥和恐惧——怎么样都射不中敌机。 X 系列的运动性不只对基拉有利，对敌人也是一样的。


　　“强袭高达”的来复枪一个劲儿的狂射，却在一眨眼间让“决斗高达”欺近到眼前。


　　“哇啊——！”


　　基拉情急之下，举起了反光盾挡下这一击。


　　两机冲撞之后又分离。不想让敌人接近而连射来复枪的“强袭高达”，和企图接近敌机以一决胜负的“决斗高达”，两者在缠斗间不知不觉的接近了“大天使号”。


　　苦于进攻不成的“暴风高达”注意到它们，立刻像是发现猎物似的将机体掉转过去。它将装备在右肩的 350mm 炮击管架在腰际，向“强袭高达”开炮。


　　启动相转移装甲时的 X103 “暴风高达”呈现棕色基调，胸部由红色与驼色组成，属于火力强大的后授型机体。双肩装载有 220mm 六连装飞荚舱，两肩后侧还有炮击管和光束来复枪；后两者比白可各自拆卸并连接炮管，做为射程加长的武器。


　　对付“决斗高达”就已经让基拉用上了全副精神，此时多亏驾驶舱的警铃大作，让基拉极其勉强的避开这料想之外的另一道攻击。


　　多了突然加入战局的“暴风高达”，基拉一下子要同时应付两名对手，不免顾此失彼。在没有上下左右之分的宇宙空间中，他早已分不清自己是朝向哪一边、又是以谁为对手，只知道一股脑儿地跟着准心射击，尽力闪避射向自己的光束；眼前能源表正在一格一格下降，指标已经逼近了红色域，他也没能注意到。


　　“‘伽莫夫’来电！‘本舰亦证实可确认之敌战力仅有一架 MS ’！”


　　这是僚舰对先前发出的电讯所做的答复，令劳乌．鲁．克鲁泽陷入沉思。由于无法从“威萨利斯”识别到穆的“零式”，为保险起见，才请“伽莫夫”一同确认。


　　“……这么说来——是那架 MA 还无法出动啰？”


　　克鲁泽喃喃自语着，却又百思不解。那个穆怎么可把战局交给一个显然不熟悉战斗的人——也就是那架“强袭高达”的驾驶员；话说回来，克鲁泽确实也给予“零式”相当程度的重创了。既然没有可驾驶的战机，就算穆想出击也办不到。


　　“敌战舰接近，距离 630 ！即将进入本舰有射程内！”


　　听见这项报告，克鲁泽抬起头来。


　　“阿迪司，我方也开始攻击。”


　　“ MS 队正在行动中。如果发射主炮……”


　　眼见阿迪司不知所措，克鲁泽回以淡淡的冷笑。


　　“本队不会有人蠢到被友军舰炮打中的。——敌舰可是要开炮啰。”


　　阿迪司似乎欲言又止，最后仍依言下达了号令。


　　“准备发射主炮！瞄准敌战舰！”


　　“大天使号”上，达利达重新看过仪表板之后，拉高了声调。


　　“——有来自前方纳斯卡级雷射瞄准！已被锁定！”


　　注意力全都集中在眼前这场 MS 战的玛琉等人，听见这项报告都大惊失色。娜塔尔毫不迟疑的做出了指示。


　　“准备发射‘Lohengrin’！目标，前方纳斯卡级！”


　　舰长上席上的玛琉却慌忙转向 CIC ，制止那道命令。


　　“慢着！佛拉达上尉的‘零式’正在接近中！”


　　特制炮“Lohengrin”在直接命中的情况下，一发便足以葬送整艘战舰的阳电子破坏炮——若是就这么发射，而“零式”又照作战计划般地正在接近敌舰，势必会波及穆。


　　“太危险了！不开炮的话我方会受到攻击！”


　　娜塔尔吼了回去，玛琉还是不同意。


　　“不要射击！——全舰采取回避行动！”


　　她毅然决然地说道。若是在此时举棋不定自乱阵脚的话，我军就输了。前后有两艘敌舰， MS 的数量也远低于对方。奇袭作战要是不能成功，形势逆转的可能性会连万分之一也不剩。身为舰长，她必须相信穆。


　　可是，她紧张的手掌中已被汗水濡湿。


　　——万一穆赶不上……


　　克鲁泽突然抬起头。一股特异的感觉像是沿着皮肤窜上来似的——熟悉到不能熟悉的这种感觉，正逼迫着唤醒他内心深处那股憎恶和愉悦似的战栗——“阿迪司！轮机部出力调到最大，降低舰首！俯角 60 ！”


　　一道命令没来由地从克鲁泽口中跳出，阿迪司摸不着头绪地望着他。这也难怪。那种感觉是不可能传递的。然而，阿迪司仅只剎那间的反应迟钝，却令克鲁泽心底升起焦燥至极的不耐。


　　说时迟那时快，管制士惊讶的叫了起来。


　　“本舰底部有接近中的热源。——是 MA ！”


　　“喝啊啊啊啊！”


　　穆狂暴的吼叫着，以最大加速冲向“威萨利斯”。眼看着“威萨利斯”的引擎声突然升高，推进器也开始喷射，却已经来不及了。“零式”轻轻的闪过敌舰自动防御装置的迎击，伸出了线控式炮筒。目标是仍在提升功率的巨大轮机部。穆连续发射性炮，将所有的火力都投注上去。


　　轮机部擦过眼前。看见它喷出火光，穆兴奋的振臂高喊“好哇！”。同时，“零式”速度不减地穿过“威萨利斯”的上方，射出一道钢索。锚钩刺进“威萨利斯”的外壁后，惯性作用使得“零式”的机身如钟摆一般改变了方向，穆随即趁势切断了钢索，敏捷地脱离了这个宙域。


　　“威萨利斯”的舰桥刻烈地摇晃，警报声大作。


　　“轮机区损坏严重！推力降低！”


　　“第五钠性壁损坏！发生火灾！损害控制，隔间封锁！”


　　机组员如哀嚎般的声音，接二连三的传达了战舰的状况。


　　“敌 MA 脱离！”


　　那架机影一闪而过，阿迪司愤怒的叫起来。


　　“击落它——！”


　　可是，在如此严重的摇晃与倾斜状态下。舰炮一直无法准确的瞄准。将军的棋子就在眼前，棋局的形势却一百八十度地急转直下。新造舰与 MS ——敌人竟以原本要守护的战力为饵，单凭一架旧型的 MA 直捣黄龙。


　　耍这种小聪明——阿迪司忿忿不平的转过头看队长，却在那一刻倒抽了一口气。


　　“可恶的穆……！”


　　克鲁泽咒骂着，以几乎可捏碎的力量紧握着座椅扶手，面具下的表情竟如恶鬼的愤怒扭曲。长官如此表现出激动的情绪，阿迪司还是头一次看见。

starrain

“佛拉达上尉传来雷射通讯！‘作战成功，即将归舰’！”


　　“大天使号”的舰挢上欢声雷动。托尔等人不禁互看了一眼，感觉松了一口气。


　　玛琉紧握的拳头才刚放松，立刻又挻直了腰杆。


　　“机不可失！攻击前方纳斯卡级！”


　　乘员们的神经再次紧绷起来。


　　“收到！‘Lohengrin’一号、二号，准备发射！”


　　“阳电子槽填充达临界值，炮口集束环电位稳定！”


　　“——发射！”


　　在娜塔尔的号令中，特装炮“Lohengrin”喷射出火光。极具压倒性的火力。


　　阳电子的漩涡贯穿了宇宙空间，擦中了已受重创仍勉力采居回避行动的“威萨利斯”右舷。凄厉的冲击卷了该舰。


　　至此，“威萨利斯”已然完全失却战斗能力，只有脱离战线一途。


　　眼睁睁的看着“决斗高达”、“暴风高达”与“强袭高达”之间的战斗，犹豫万分而无法介入的阿斯兰，此时也为敌舰装炮的威力而屏息。几乎就在同时，“伽莫夫”传来了雷射通讯。讯息中告知了“威萨利斯”中弹的消息，也传达从战斗宇域撤退的命令。


　　起初满心以为呈压倒性有利的战况，竟然在不知不觉间完全被推翻了。这项令人难以置信的消息，令阿斯兰愣了好一会儿，但见“大天使号”打出了信号弹，立刻回过神来。


　　“归舰信号？……想得美！”


　　伊扎克.玫尔还缠着“强袭高达”。可能想至少在撤退前击落这架 MS 吧，否则就形同全面失败了。伊扎克不知道基拉是调整者；对自尊心极高的他而言，让自然人取得优势是一种难以忍受的屈辱。


　　“伊扎克！下撤退命令了！”


　　阿斯兰劝阻着，他却充耳不闻。堤亚哥好像也不愿意脱离战斗，阿斯兰咬着嘴唇。


　　被两架 X 系列摆布着，“强袭高达”根本无法接近“大天使号”。


　　“基拉……！”


　　米丽雅莉亚看见这种情况，不安地提高了声调。


　　“掩护他！”


　　玛琉说道。


　　“在这种战情况下太难了！”


　　娜塔尔却如此回答。的确，这些 MS 敏捷的移位交错，实在难以掌握，贸然介入反而会击中友机。


　　“……我担心‘强袭高达’的能源残量。”


　　娜塔尔声音中夹着焦急。


　　放是，这个状况也随着雷射通讯传到了“零式”的穆眼前。


　　“‘回不去’？啧！那个笨蛋！”


　　在“强袭高达”的驾驶舱中，基拉上气不接下气地死命操纵着机体。连警告声开始响起了也没察觉，只是一个劲儿的发射光束来复枪——忽然间，扳机却没了反应。


　　“————！”


　　惊讶的检视仪表。从刚才就一直在响的警告声，突然加大了冲进他的耳朵里。能源计量表的指标已经掉到了红色区域。


　　“能源用尽？……糟了！”


　　“强袭高达”的装甲骤然褪色，恢复到原本暗沉的铁灰色——相转移装甲“失效”了！


　　看出这种情况的“决斗高达”立刻猛冲过来，光剑直逼眼前，基拉倒抽了一口气。


　　——要被砍中了！


　　但他在下一个瞬间感觉到的，却不是被光剑劈开的冲击。伴随着一个凝滞的声响，机体传来紧急加速时的重力感。基拉大感意外的睁开眼睛。


　　转变成 MA 型态的“神盾高达”，伸出钩爪般的机械臂紧紧扣住了“强袭高达”。


　　千钧一发之际，阿斯兰从“决斗高达”的光剑底下扑获了基拉。


　　“基拉！”


　　看见这一幕的伙伴们全都不由得惊叫起来。


　　“‘强袭高达’被‘神盾高达’俘虏！相转移装甲失效！”


　　冷澈的战栗窜上玛琉的脊背。眼前的情况一意味着另一种更可怕的事态；不只仅存的唯一一架机体也被扎夫特夺去，里面甚至还坐着一名被他们强迫着去驾驶的平民少年。


　　“基拉！基拉-！快回答！”


　　米丽雅莉亚心神若失的连声呼叫。她那少女般的声音彷佛划破了玛琉的心。自己竟然令一名少年的命运完全失控至此。


　　这时︳在米丽雅莉亚的身后，一通外部来的讯息让杰基睁大了眼睛。


　　“舰长！佛拉达上尉传来雷射通讯——‘准备用线性弹射，射出重炮攻击装备’？”


　　“你在干什么！阿斯兰？”


　　还搞不清楚状况的基拉，耳边传来敌机间急迫的无线通话。


　　“我要俘虏这架机体！”


　　“搞什么？命令是击破耶！”


　　“能俘虏的话更好！我要撤退了”


　　“神盾高达”擒住基拉，加速脱离这片宇域。另外三架 MS 稍后上前跟上。


　　“阿斯兰……！你想干什么？”


　　基拉大叫着，阿斯兰只是简短响应。


　　“带你去‘伽莫夫’。”


　　“不要！我才不要去扎夫特的军舰！”


　　“你给我识相点！”


　　阿斯兰的吼声中充满气势，硬生生地压下了基拉的反论。扩音机中传来的声音，夹杂着一丝苦涩。


　　“过来吧，基拉。否则……我就得对你开火了啊！”


　　“阿斯兰……”


　　“我的母亲也死于‘血腥情人节’……。我……我再也不想……”


　　听见这句话，基拉不由得屏住了呼吸。二人都没再开口，直到——一阵突兀的冲击从侧面袭来。屏幕上冲进一架熟悉的红色机体——是穆的“零式”。线控式炮筒已经展开，飞弹开始从四方攻向“神盾高达”。


　　为了采取防御姿势，“神盾高达”不得不解除 MA 形态。恢复自由的“强袭高达”驾驶舱中，这时传进了穆的声音。


　　“快脱离！‘大天使号’要发射‘重炮型攻击装备’了！”


　　“咦……？”


　　“后面还有个大家伙哪！快点换装备！”


　　这一瞬间，基拉看了“神盾高达”一眼。


　　“……我知道了。”


　　趁着“神盾高达”迎击“零式”的空档，基拉脱离了这片宙域。


　　“基拉——！”


　　阿斯兰的声音从身后追来，直刺着基拉的胸口。仿佛想摆脱它似的，基拉启动了推进器。


　　眼见“强袭高达”即将脱离这个宙域，“决斗高达”立刻追来。闪开了“大天使号”的掩护射击，它与无法加速的“强袭高达”之间的距离越拉越近。


　　看准时机，“大天使号”的弹射器趁势射出“重炮型攻击装备”。基拉确认后便从机体脱下了“翔翼型攻击装备”。计算机控制着“强袭高达”与装备之间的相对速度和位置，还差一点就要到了。就在这个当儿——驾驶舱响起警告声，基拉感觉全身的寒毛都竖立起来。


　　——被锁定了？


　　“决斗高达”的榴弹炮击管发射。飞弹笔直的射向“强袭高达”——隔了半秒，眩目的闪光剎时散放在真空的黑暗中。


　　“基拉——！”


　　“大天使号”的舰挢上。托尔、米丽雅莉亚和赛伊都尖叫起来。


　　——但就在下一秒钟，一道光束彷佛劈开那阵爆烟似的射出。巨大的能量笼罩了“决斗高达”的右臂，不消片刻便使它灰飞烟灭。


　　自爆炸的火光中，“强袭高达”飞了出来。有着白、红、蓝色的鲜明装甲。


　　“基拉——！”


　　巨大的炮击管喷出火光。在那些射线下，“决斗高达”无计可施，只有一味的闪避后退。情势已完全逆转。


　　“大天使号”的乘员们目送着四架 X 系列脱离战线追去，直到它们的机影完全消失在感应器上，才不约而同的瘫了下来。凭自己的力量，众人总算是击退了敌人。


　　他们活了下来——


　　阿斯兰狠狠的被摔在墙上。


　　“你这家伙，竟然……！”


　　伊扎克.玫尔那张端正的脸气得扭曲，他揪着阿斯兰的胸口。


　　“要不是你当时做出那样多余的事情！”


　　“多亏你的无视命令，这下子脸丢大啰。”


　　靠在更衣室墙上的堤亚哥．艾斯曼也半挖苦的说道。阿斯兰一句话也没回，只是别过视线。


　　他们两人从以前就不合。不知为何，伊扎克从以前就看阿斯兰不顺眼，而立志在军中晋升的堤亚哥，也自阿斯兰加入同队后视他为竞争对手。反观阿斯兰对自己在军中的地位或者战功却一点兴趣也没有，只不过这种态度反而更煽动他们。


　　就在伊扎克想更进一步质问时，门打开了。尼高尔.阿玛尔走进来，一见这副景象便出声制止。


　　“你们在什么！请住手，别在这种地方！”


　　“我们是四架一起上耶！竟然还不解决！这种屈辱……！”


　　“那你在这里责怪他也于事无补吧？”


　　尽管外表温和，尼高尔对伊扎克的愤怒却不为所动。看来文静乖巧的他出人意料地稳重自持，在拙于应对的阿斯兰和伊扎克等人之间，扮着调停的角色。


　　伊扎克又瞪了阿斯兰一眼，这才甩开他离开了更衣室。堤亚哥也跟着出去。


　　等到房里只剩他们，尼高尔才迟疑地看着阿斯兰。


　　“阿斯兰……我也觉得那不像你的作风……。可是……”


　　阿斯兰别过脸去。


　　“……先让我静一下好吗……尼高尔……”


　　回避对方脸上担忧的神色，阿斯兰颓然地走出了更衣室。漂浮在走道上，他的神情突然激愤起来，对着墙壁就是狠狠一拳。


　　“——基拉……”


　　这个曾经就在触手可及的不远处，却只差一步就擦身而过的朋友之名。


　　他想，若能说服他——他们就能再一次在一起了。他们是同胞，他一直相信，只要跟他讲道理，他一定会懂的……


　　想起对克鲁泽承诺过的事情，一股令全身血液为之冰冷的绝望油然而生。


　　——基拉……难道我真的非得向你开火不可吗……？


　　穆走下机库时，已经归舰的“强袭高达”还没有开启闸门。整备士马德克正在对里面喊话。


　　“怎么啦？”


　　走到旁边一问，只见马德克神情困惑地转过头来。


　　“没有……那小子迟迟不肯下来……”


　　“哎呀呀。”


　　穆已经猜到大概的情形，便径自过去操作外部锁，强制打开了闸门。


　　基拉的双手还紧握着操纵杆，整个人僵直在座位上。穆从舱口探进半个身子，靠向他身旁。


　　“喂，你在干什么呀，好了！……基拉．大和！”


　　一叫出他的名字，少年的整个身体震了一下。他的喉咙发出一个声音，彷佛这才想起来呼吸似的，急促的喘气。


　　忽然间，穆觉得这个少年好可怜。对基拉来说，这几乎是他的初次上阵。新兵多半如此，因为在过份恐惧下而呕吐或失禁都不算罕见了，能活着回来更是了不起。可是，就因为基拉高人一等的能力，他们竟然几乎忘记这名少年甚至称不上足龄，也没有接受过任何训练，根本就是个突然被丢进实战的门外汉。


　　基拉的眼神还空虚的看着前方，穆直视他的双眼。


　　“已经结束啰，小兄弟。”


　　他将那十根像黏在操纵杆上似的指头一根一根的扳开来，然后轻敲基拉的头盔。


　　“做得很好……”


　　基拉眨了眨眼睛。因恐惧而僵硬的身体，这才开始动了起来。穆露出有如父亲般的笑容说。


　　“我跟你都没死，战舰也平安无事，这不是很好吗？”


　　“啊……”


　　直到这一刻，基拉开始剧烈的发抖。穆温柔的拍着他的肩膀。在他的心里，这一刻的少年就像他至今看过的每一个普通新兵一样，只是个年幼而容易受伤的存在。


　　“克鲁泽队长，这是发自本国的。”


　　放弃追击“大天使号”后，停泊在一处大型太空废物后面的“威萨利斯”此时收到一通讯息。通讯兵将打印出来的电讯交给克鲁泽。


　　克鲁泽浏览一遍后，又递到阿迪司面前。阿迪司看完了内容，脸色显得很不快。那是“殖民地”的最高决策机关——评议会的出席命令。


　　“怎么这样——！我们都追击到这个地步了！”


　　“议会正为我们破坏‘海利欧波里斯’的事情而吵翻天吧。哎，这也没办法。”


　　克鲁泽淡然一笑。


　　“反正‘威萨利斯’损坏成这样，也难有什么大作为。——修理情况如何？”


　　“不妨碍航行的话，很快就好——”


　　“把阿斯兰从‘伽莫夫’叫回来。修理一结束，本舰立刻返回本国。——让‘伽莫夫’继续追击那东西吧。”


　　指示结束后，克鲁泽便离开了舰桥。从他的样子看来，适才的激愤已经荡然无存，也没有猎物在眼前却受阻的不耐烦；若被评议会传唤，肯定要被追究“海利欧波里斯”毁灭的责任，但也感觉不出他对这一点有任何担忧。对阿迪司而言，这个长官实在令人费解。