“距离目标还有四 O。”
这时的“智慧女神号”已经来到柏林市的郊外。在爱琴海接获司令部的命令之后,他们草草接受补给,总算平安的开到这里来,却见白雪濛濛的地平线那头已有大量黑烟升起。地球联合军大概已经发动攻击。事实上,“智慧女神号”还没有修复完成,船身仍有明显损伤,可用战机也仅剩一架“脉冲高达”,能在这种状态下完成多少使命,塔莉亚是既焦虑又怀疑。
美玲报告道,声音有些僵涩。
“接收光学影像。”
萤幕上跟着出现柏林市内的景象。古都已成焦土,所见之处全是浓烟和烈火,瓦砾间也看不见半点动静。面对这惨不忍睹的情景,塔莉亚等人都说不出话来。
“前线司令部无应答。”
听见美玲宣告这悲观的消息,塔莉亚知道他们来晚了。她立刻在脑中拭去方才的疑念。
这样惨无人道的行为,任何有良知的人都无法容许。得有人出手阻止才行。若是赶来救援的只有他们,就算力量有所不逮,他们也必须一战。
“截取热纹,确认战况。这是……”
巴托正在读取面前的战斗资料,忽然顿了一下。
“……‘自由’?”
“啊?”
连日来,这个名字已经听得太多次,只是没想到会在这儿又现踪影,塔莉亚实在忍不住要讶异。巴托也按下心中的惊奇,继续报告探测器拦截到的热纹。
“——以及‘混沌高达’、‘威达’、奥布军‘村雨’、‘嫣红高达’……还有‘大天使号’。” 这一串又是耳熟已极的名号,令得塔莉亚一时忘了该说什么。同一批人竟会在这种地方重逢,缘分也没有这么巧。
“怎么会!为什么那艘战舰又来?”
阿瑟脱口喊道,满脸的莫名其妙。塔莉亚极尽嘲讽之能事的答道:
“人家是正义之士‘大天使’嘛,八成是听见人间有求救的声音吧?”
这一回,勇敢的“大天使号”一定也是为了阻止那场暴行而来的。真不知他们是接受了谁的委托——塔莉亚开始感到不耐烦,接着下达命令。
“发布红色警戒!准备对 MS 战斗。”
“啊、是!”
阿瑟这才回过神来。美玲则开始向全舰广播。
“发布红色警戒。战斗驾驶请在座机待命……”
塔莉亚将通讯接到战斗驾驶待命室,呼叫目前唯一能出去的驾驶员。
“真!”
正准备前往座机的真回过头来应答。
“……有什么吩咐?”
“情势比我们预期的混乱。”
画面后方还有其他的战斗驾驶,但这次他们都无用武之地。
“——我们和前线的战友已经失联,敌军现在正和‘自由高达’及‘大天使号’交战。”
“什么?”
此言一出,便见真与其他人一齐惊叫起来。
“搞什么!为什么那帮人又……!”
真马上露出嫌恶的表情。塔莉亚虽然能体会他的心情,仍决定给他一剂预防针。
“不知道他们是抱什么意图,但你可别搞错了敌人。”
真显得不满,闷着没搭腔。
“我知道战力不足,但本舰必须尽全力阻止敌军。”
对。他们要阻止地球军继续进攻。那既是命令,也是自己必须遂行的使命。为此,她愿意压抑心理上的抗拒,姑且容忍“大天使号”的介入,因为母舰的战力明显不足。
所以,尽管这名少年自那日以来便愈难管教,她还是挤出几句激励之辞。
“司令部也在期待你的表现呢,拜托你了。”
不论如何,这是事实。真未获惩处一事,在此时显得特别有意义,毕竟全舰只剩下他的座机尚可应战,也没别人能驱动那架机体了。
这么说来,那判决结果应该是值得高兴的吧?只不过,上级饶他一命,简直像是――
目送着「脉冲高达」起飞,塔莉亚忽觉心中一寒。
——简直像是为了让他再上战场。
藉着尾旋运动,基拉逃躲于探照灯也似的无数光束之间。巨型MS一发接一发的射出火线,在早已成废墟的市街划下更多道伤痕,紧接着又人圆盘发射出数十枚飞弹,倏地逼向逃无可逃的“自由高达”。基拉的意识一寒,即时以繁复的操作使机体的五座炮口瞄向飞弹群,同时发射。闪光顿时包围“自由高达”,爆炸的威力也拦下了所有的飞弹。
基拉正要转为攻击时,瞥见紫红色的机体由上空接近。他一面闪避“威达”的光束连射,一面暗自惊异;那是一种难以言喻的奇妙感觉,仿佛交错而过的机体散发出某种气质,竟令基拉隐约觉得熟悉。
——刚才那是……?
应该不可能的,他想。但周身的感觉强烈,又像是在否定自己的念头。
正被分心时,又见巨型 MS 射出双臂,以变换莫测的飞行轨道射出十指的光束。基拉仰后一翻,在闪避的同时连续朝敌机发射光束,却又被那道七彩的膜给挡开了去。
这样是没完没了的!——刹那间,基拉几乎绝望。
眼见“自由高达”飞离,巨型 MS 改由头部射出强烈的光束。这架 MS 简直全身都是开口似的。更麻烦的是,“威达”不停发动牵制射击,不让基拉冲进巨型 MS 的胸前。
基拉开始感到无计可施。就在这时,他看见一个白色的闪光从浓烟中冲了出来。
“该死!你想得美!”
尼奥恨恨大骂道,一面朝“自由高达”冲去。这帮人又来多事,他才不会任他们击坠史黛拉!
这时,一架 MS 由他的防御死角飞降,随即向“毁灭高达”扑去。白、红、蓝三色的机体一晃而过。
——“脉冲高达”? 尼奥错愕地丢下“自由高达”,掉转机身。
怎能可能!那家伙——那名少年为什么会在这里?没料到光束会从另一个方向射来,“毁灭高达”的反应稍迟。只在这片刻,“脉冲高达”已经冲进了它的胸前。
“史黛拉—!”
“脉冲高达”的光剑一闪,刀锋立刻剜去了驾驶舱附近的装甲,碎片四散。尼奥见状立刻死命的冲过去。
不能让史黛拉被击坠——尤其是被那名少年! 史黛拉惊恐已极的尖叫声从通讯器里传来,“毁灭高达”也像是回应似的迸发出多道光束,
让她的恐惧一视同仁地炸毁这座城市。像是被这种行为惹恼了似的,“脉冲高达”再度向“毁灭高达”俯冲而去。双方的火线在空中交错。
他们都不知道是谁在和自己交火。不忍见到这种悲剧,尼奥从旁向“脉冲高达”撞去。
“住手啊!小兄弟!” 他奋不顾身的冲去,拉高嗓门咆哮着。
“那里面坐的是史黛拉!”
一听见他的声音,真便觉得脑呈片空白。
——史黛拉?
真这才重新望向那架突然朝自己扑来的敌机。是一架紫红色的“威达”——“尼奥”?
怎么会……? 真僵硬地转动视线,看见四周的断坦残壁和满目创痍。眼下就是造成这局面的万恶之首,它的庞然巨体仿佛威吓似地盘踞在那儿,里面的人却是史黛拉——真最想保护的人。
怎么……会有这种蠢事……! 才几秒钟前,自己却想要杀死她。
可是……他明明答应过的。他说要带她去善良温暖的世界,为什么又来到这里! 真俯瞰着史黛拉的座机,脑中只是茫然。对了,阿斯兰曾经说过。 也许不该放她回去——既然她无法凭自由意志远离战场。
史黛拉去不了温暖的地方。真是多么希望她能去,甚至宁可从此再也见不到她,他也愿意。结果他俩还是重逢了,竟在这里,这片战场。
史黛拉的座机踏出一大步。仿若离了魂似的真呆着没动,视线边缘仿佛飞来一个白色的影子。是“自由高达”。在它以腰际的磁轨炮朝下方机体猛烈开火之际,同时有个陌生少年的声音
跳进“脉冲高达”的驾驶舱里。
“你在干什么!想当枪靶吗?”
然后它继续朝巨型 MS 飞去,旋即被紫红色的“威达”的光束弹幕给急急拦下。真仍像是被麻痹了似的,只是注视着两机的战斗。