“真的好久没有外出了。”
穿着朴素的衣服，拉克丝开心地对美玲说：
“我在战舰里待了好几个月呢！”
“咦，真的吗？”
美玲惊讶地反问。她们两人正在等电梯。阿斯兰一面走过去，一面检查怀里的手枪。
“对。在这次登舰之前，我一直都在宇宙里，再之前则是在海底——那阵子也是情势所迫，只是确实待得太久了点。”
“就是说呀。这样会闷坏的。”
美玲同情起拉克丝来。阿斯兰也是。他和美玲虽然随“智慧女神号”连连出战，至少在各军港补给时还有休假能离舰，但拉克丝只在“大天使号”和“永恒号”之间往来， 几个月都在船舱里没出去。当然，那时的她受到生命威胁，不便抛头露面，真难为她待得住。只不过——
“妥当吗？”
阿斯兰还是忍不住担忧，向站在一旁的基拉再三问道。基拉愣愣的“啊？”了一声，没事人似的歪着头，令阿斯兰越发不安。
“我是说，这么多人出去好吗？我跟你两个去就行了吧？”
他们收到一个讯息，指名要向拉克丝提供情报，对方自称是知悉政府内情的人。如果属实，他们前去会见就有价值，但这儿是中立都市，谁也不敢保证议长会不会派人来对拉克丝不利。
尽管如此，拉克丝仍然表示要亲自去见那名消息人士，还说她正好也想出去走走。
“放心啦！”
基拉仍是一派悠哉游哉的调调。连基拉都是这幅德性，阿斯兰怎么可能放心。只不过，除了阿斯兰以外，其他三人都轻松得像是要去游山玩水而已。
他们搭上电动车。临出发前，基拉呼叫舰桥。
“我们走了，拉米亚斯舰长。”
“好。不过路上小心点。”
嘴里这么说，玛琉的脸上也没显得多么担心。基拉答了一声：“是”，便将车子开了出去。
“哎，基拉跟阿斯兰，你们对‘哥白尼’应该很熟？”
后座的拉克丝探身向前，朝前座的两人问道。
“是啊！”
基拉在开车，所以阿斯兰替他回过头答道。他们两人的童年就是在“哥白尼”度过，这儿也是他们相识的地方。拉克丝侧着头想了想：
“那么，我们的午饭该去哪儿吃呢？你有没有推荐的？”
“……”
阿斯兰无言，基拉则笑呵呵的回道：
“阿斯兰，我们去那一间好不好？就是比萨很好吃的哪一家。我记得——”
“哇，披萨，好哇好哇！”
美玲兴致大增，也跟着聊了起来。无言的看着身旁与后面的三人讨论起午餐计划，阿斯兰只能独自想着——
……我得自己振作点才行。
“就只有那帮小鬼出去，真的可以吗？”
尼奥问道，玛琉便安慰也似的答道：
“放心吧，他们只是去市区，况且有可靠的保镖跟着。”
“不，我不是那个意思——你不想出去逛逛？”
“啊？”
见玛琉睁大眼睛，尼奥故意油腔滑调的说：
“要是你想到外头去透透气，我倒是很乐意陪你哟！”
说时，他的脑中浮现三名少年的脸庞。
到头来，在那三个孩子短暂的一生中，只有在迪欧奇亚的那几天呼吸过外界的自由空气。尼奥当时也挣扎过，觉得想放他们逍遥片刻的念头只是妇人之仁，到最后还不是把他们送去记忆重置，那这个假放了也等于白放。可是现在想想，他真该让他们在外头玩久一点的。有花堪折直须折，就算三个孩子隔天就会忘记，但正因为不知明日生死，更该让他们把握机会享乐才是。
自己又何尝不是如此？如今留在“大天使号”上，得到奥布军籍，明天可能就不存在了。既然如此，他觉得好好儿品味当下才重要。
“一直待在舰里，你也会闷吧？压力又那么大。”
尼奥表现出关心，便见玛琉满脸高兴。
“谢谢。不过我还好，还能待。”
这世上有人愿意带着喜悦回应自己的付出，让尼奥感到十分幸福。在“尼奥?罗曼诺克”的人生里，几乎从没有过这种感受。
“……要不然，你也别坐着不懂。去舰内走走，我当护花使者。”
“什么？”
尼奥双手叉腰，玛琉的笑容中却多了困扰。
“展望室……不过能看见的只有港口。还是看个电影？或者——啊，一起去洗个澡吧？”
“啊？拜托！”
她的脸马上就红了起来，还略略退开半步，嫌弃也似的仰头望着尼奥。
“……不好吧？你毕竟……非亲非故呀？”
“呃，是吗？”
尼奥有点受伤，觉得自己好像被她拿去跟“前人”比较了。不过那个“前人”可能也是自己，严格说起来也不算输。
说到自己究竟是谁，尼奥已经不再烦恼。不管名字叫做尼奥还是穆，反正自己是独一无二的。
比起过去，未来比较重要。
和玛琉并肩走在通道上，尼奥换了个话题。
“狄兰达尔的下一步不知会是什么？”
听得此问，玛琉也敛起笑容，忧心地皱着眉头。
“这……只是时间早晚的问题吧。其实我们已经知道他要做什么了。”
“你是说‘命运计划’吗……”
照既有的资料看来，狄兰达尔议长打算进行的“命运计划”很可能是一种彻底的管理社会制度，由政府机关为人民做好个人生涯规划，人民则不能对政府的决定持疑。在那样的社会中生活，或许的确能得到某种幸福，因为他们只知道自己所拥有的——满足于政府给予的——不会奢望自己没拥有的，或是抢夺他人所拥有的，也就不会觉察自己是幸或不幸了。想到这里，尼奥忽然想起史黛拉等人，从小时候就被灌输杀戮的知识和技巧，对外面的世界却一无所知。
“我可不要在那种世界里过日子。”
尼奥愁苦地啐了一句。
就像史黛拉的小鱼缸。鱼儿做好鱼儿，水草扮演好水草的角色，人畜无害地安稳活着。尼奥已经不再认为那就是他们的幸福了。
“也是……不过，那个世界里确实不会有战争了。”
玛琉眼神阴沉，低声说道：
“我们现在在做的事情，也或许是个天大的错误。说不定是我们剥夺了人们渴望的和平，他们想爬出战乱的火坑，我们却用不同的形式把他们往里推。”
“别开玩笑了，”
尼奥嗤之以鼻。
“和平是靠别人双手奉上的吗？是要靠自己争取的才对吧。要我活在一个由别人订做的世界里，我才不奉陪。”
说着，他向看着自己的女子笑了笑。
“你也一样吧？你会让别人住在那样的世界里吗？喏，好比说我们的下一代？”
“也对……”
玛琉正要点头，忽又红脸瞪尼奥。
“……你说什么？”
